趙寧回徐州的行程，因為武寧軍打到宋州附近而被延緩。

    趙寧進(jìn)入中原的第一個(gè)目標，便是破壞張京吞并徐州的戰略意圖，不給張京繼續做大的機會(huì )，這個(gè)目標在張京撤軍時(shí)得已實(shí)現。

    徐州暫時(shí)得到保全，趙寧當然心情愉悅，但武寧軍殺進(jìn)宋州地界的行為，并不是趙寧所樂(lè )意見(jiàn)到的。

    兩個(gè)藩鎮之主間的兼并與反兼并、掠奪與反掠奪，再自己去掠奪對方的戰爭，能早一日結束當然是早一日結束得好。

    不義之戰應該消弭，而不是擴大、蔓延。

    如果張京的兵馬不能迅速擊退武寧軍，趙寧會(huì )去見(jiàn)一見(jiàn)常懷遠，親自勸對方收兵回鎮。

    因為武寧軍禍害了不少地方，趙寧在宋州多逗留了一些時(shí)日，發(fā)動(dòng)一品樓、長(cháng)河船行修行者，盡可能購買(mǎi)、籌措糧食醫藥，幫助官府收攏難民、安頓百姓。

    在這個(gè)過(guò)程中，姜葭表現得十分賣(mài)力，近乎沒(méi)日沒(méi)夜跟著(zhù)一品樓修行者到處奔走，親手煮粥親手搭屋，救助了很多苦難平民。

    她本身就是因為兵禍而流離失所的人，故而對同病相憐的百姓格外照顧，說(shuō)話(huà)時(shí)溫聲細語(yǔ)，做事時(shí)懂得區分輕重緩急，還能在細節處安慰人心。

    她的表現，獲得了一品樓修行者的一致好評。

    宋州一品樓主事，已經(jīng)在考慮把她納入麾下，不過(guò)因為趙寧的關(guān)系，若是沒(méi)有趙寧同意，她不能擅自開(kāi)啟對姜葭的考核、收編流程。

    趙寧對此沒(méi)有意見(jiàn)，每個(gè)人的路都是自己走的，要是姜葭真的適合一品樓，那成為一品樓一份子便算是她命中注定的前程。

    武寧軍退走后，戰事結束，難民們終于可以重回家園，只不過(guò)經(jīng)此一劫，他們大多家破人亡妻離子散，糧食沒(méi)了莊稼沒(méi)了房屋沒(méi)了，一切都需要從頭拼搏。

    絕大多數平民百姓，一生沒(méi)有大惡之舉，很多人都不曾做過(guò)壞事，相反，其中相當一部人還很善良，可生活的苦難并未因此放過(guò)他們。

    苦難經(jīng)常會(huì )降臨到他們頭上，似乎還格外偏愛(ài)他們這個(gè)群體。太平時(shí)節是地主們的土地兼并，是權貴富人的壓迫剝削，到了亂世，更是命如草芥朝不保夕。

    這些宋州境內的百姓，如今唯一值得慶幸的是，有一品樓、長(cháng)河船行的人幫助他們，不僅給他們施粥，還幫他們準備糧種、工具等等。

    以往時(shí)候，都是金光教輔佐地方官府做事，如今換了人。眼前這種景象，原本最是適合金光教傳教布道、擴充勢力，但眼下，他們的人進(jìn)不了宋州。

    一品樓、長(cháng)河船行的人手，在以地方富人、鄉紳、良善之家的身份，協(xié)助官府重建百姓家園之際，沒(méi)有忘記順便宣揚大晉的新學(xué)說(shuō)新思想。

    廢墟上要想開(kāi)出鮮艷之花，必須用心血來(lái)澆灌。

    是日，趙寧啟程前往徐州，順路護送碭山的一些難民回家，姜葭與一隊一品樓修行者隨行——他們要去碭山縣協(xié)助、監督官府的人。

    “這回張京撤軍，而后武寧軍被擊退，戰事雖然結束了，但兩鎮之間仇怨已經(jīng)結下，往后不知何時(shí)又會(huì )起刀兵，屆時(shí)宋州亦或是徐州的百姓，豈非又要遭殃，再經(jīng)受一遍現今經(jīng)受的災難？”

    與龐大的隊伍一起走在路上，姜葭向趙寧發(fā)出了靈魂拷問(wèn)。

    這些時(shí)日的忙碌讓她憔悴了很多，原本紅潤嬌媚的面容，染上了些許病態(tài)的蒼白，看起來(lái)格外柔弱，但眸子里卻多了一些堅定，眉宇間生出幾分英氣，令她的精神面貌有不小轉變。

    兩股矛盾之氣同時(shí)出現在她臉上，令她有了一份別樣的魅力。

    “自朝廷進(jìn)行革新戰爭以來(lái)，河北河東之外的藩鎮，便相繼擁兵自重割據自立，不再尊奉朝廷詔命，偌大一個(gè)皇朝帝國，陷入分裂狀態(tài)?！?/br>
    趙寧懷里抱著(zhù)一個(gè)兩歲的小女孩，邊走邊說(shuō)，“國家分裂，戰爭就會(huì )成為常態(tài)，直至天下恢復一統。在此期間，像張京與常懷遠這樣的戰爭，接連不斷?！?/br>
    姜葭白皙的臉更白了些，沉默良久，凄然一笑：“我現在總算能夠理解，什么是‘興，百姓苦；亡，百姓苦’了。這就是亙古不變的大道至理嗎？

    “從古至今，朝代更迭皇權輪替，可太平時(shí)節的土地兼并，亂世之中的兵禍經(jīng)年，一直都沒(méi)有改變過(guò)，往后......往后也會(huì )如此吧？”

    說(shuō)到后面，她神色黯然，眸底的悲傷翻涌不休。

    因為自身的經(jīng)歷，再想到這些，讓她對人生失去了很大一部分希望。

    趙寧搖了搖頭，正色道：“世事并非一成不變，人間大道同樣如此。

    “以前總有土地兼并、財富侵吞、壓迫剝削，所以總有朝代更迭烽煙亂世來(lái)重塑秩序，卻不代表日后也會(huì )有。

    “如果世事一成不變，數千年的發(fā)展連這樣的基本問(wèn)題都解決不了，那人類(lèi)文明史還有什么意義可言？人類(lèi)到了跟野獸又有多大區別？”

    姜葭轉頭看向趙寧，眼中浮現出一縷淡淡的期待，這讓她容光變亮了些：“真能改變嗎？怎么才能改變呢？”

    懷里的小女孩已經(jīng)趴在他胸口睡著(zhù)，趙寧稍微調整了一下懷抱對方的姿勢，好讓對方睡得更加舒服安穩：

    “土地兼并也好，壓迫剝削也罷，都是不義；不義是無(wú)法自恰的，必然滋生混亂。當混亂累積到了一定程度，天下就會(huì )烽煙四起，爆發(fā)為不義之戰這種惡魔。

    “想要杜絕亂世，避免百姓在亂世中苦難深重，就得從源頭施為，杜絕不義的土地兼并、壓迫剝削。簡(jiǎn)而言之，是要讓天下充滿(mǎn)公平正義。

    “至少，也得讓公平正義成為主流。

    “公平正義是自恰的，人人都有公平，人人都有正義，天下必然安穩美好；人人都是不義之徒，人人都做不義之事，天下就只能崩潰大亂。

    “所以，要想天下真的長(cháng)治久安，要想黎民百姓一直安居樂(lè )業(yè)，避免朝代更迭的死循環(huán)，就得追求公平正義，實(shí)現公平正義?！?/br>
    趙寧在說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，為免打擾到懷中熟睡的小孩，始終是溫聲細語(yǔ)，但這并不影響這番話(huà)的力量，姜葭聽(tīng)完之后受到極大震撼，已有醍醐灌頂之感。

    她呢喃著(zhù)：“沒(méi)有土地兼并，沒(méi)有壓迫剝削，沒(méi)有恃強凌弱，沒(méi)有為非作歹......公平正義，公平正義，這就是公平正義嗎？”

    尋思到最后，她已是精神抖擻，情不自禁握緊雙拳，咬著(zhù)牙道：“就算公平正義不能完全實(shí)現，只能實(shí)現一大半，這天下該是多么美好！”

    曾經(jīng)的苦難，讓她對這種未來(lái)充滿(mǎn)向往，愿意為之而奮戰。

    人生最怕的不是苦難深重，而是徹底失去希望。

    現在，姜葭心里又照進(jìn)了希望之光。

    她目光炯炯地看向趙寧：“我們該怎么做，才能擁有這樣的日子？”

    趙寧笑了笑：“對個(gè)人而言，思想認知決定行為舉止；對皇朝百姓而言，思想認知決定國家面貌；對天下萬(wàn)民而言，思想認知決定文明世界。

    “思想認知是基礎，重于一切。故而個(gè)人要求知，國家要大力推行教育。

    “你想學(xué)習大晉朝廷，在河北河東推行的新思想新學(xué)說(shuō)嗎？”

    “我想！”姜葭重重點(diǎn)頭。

    她豈止是想，她是迫不及待！

    不只是她想，她身邊的這支難民隊伍也想。因為他們有一樣的經(jīng)歷，有一樣的困惑，有一樣的絕望，又有一樣的訴求。

    附近聽(tīng)到趙寧跟姜葭說(shuō)話(huà)的百姓，此時(shí)都飽含期望地看著(zhù)趙寧。

    所有跟姜葭一樣，受苦受難生活艱辛的百姓，都想。

    此時(shí)不傳道何時(shí)傳道？眼前這些百姓不教化，要去教化誰(shuí)？

    趙寧指了指前面的一品樓修行者：“到地方之后，他們會(huì )組織你們，教授你們新思想新學(xué)說(shuō)。所有愿意追求公平正義、美好生活的人，都能參與其中?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，不僅姜葭開(kāi)懷不已，附近的百姓都是喜上眉梢。

    難民們一路走來(lái)，心情沉重面色憂(yōu)戚，像是人人扛著(zhù)一座大山，如今聽(tīng)了趙寧這番話(huà)，附近這些個(gè)難民已是振奮了精神，腳步輕快不少。

    趙寧輕吐一口氣。

    因為他跟一品樓、長(cháng)河船行的努力，中原革新戰爭的基礎，正在各地悄然建立。

    大晉皇朝在中原的統治基石，正在一點(diǎn)點(diǎn)積累。

    這是文明的星火，是文明的榮光！

    “趙大哥......”姜葭忽然輕輕喚了趙寧一聲，在后者轉頭的時(shí)候，對方嬌羞地低下頭，“我曾經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)，你是我的救星與福音，你還記得吧？”

    趙寧微微點(diǎn)頭。

    他在乎這個(gè)，又不在乎這個(gè)。

    姜葭抬起頭，明眸亮若星辰：“現在，我希望趙大哥不僅是我的福音，還能是這些宋州難民的福音，也改變他們的命運！”

    趙寧疏忽一怔，沒(méi)想到對方要說(shuō)的是這個(gè)。

    姜葭的眼神愈發(fā)堅定，眉宇間甚至刻上了神圣之色，說(shuō)出來(lái)的話(huà)也字字千鈞：“趙大哥，我希望有一天，你能改變天下所有苦難窮人的命運，成為我們所有人的福音！”

    面對姜葭信任、尊重、期許的目光，剎那間，趙寧的喉嚨硬如磐石，險些哽咽。

    對方說(shuō)的，不正是他嘔心瀝血夙興夜寐，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，不惜與天下地主、權貴為敵，不惜讓皇朝分裂也要破而后立，一直想達成的目標，一直在拼命做的事嗎？

    如今，在不屬于朝廷直轄的中原宋州，一個(gè)不久前還素不相識的人，因為這些時(shí)日的經(jīng)歷見(jiàn)聞，將這樣的信任、尊重與期許，鄭重莊嚴地交給了他。

    一瞬間，趙寧感受到了久違的感動(dòng)。

    這說(shuō)明，一切都是值得的。

    他所做的這一切，都是對的。