姜葭不知這個(gè)問(wèn)題因何而起，更不知對方為何要在此時(shí)，如此鄭重其事的發(fā)問(wèn)。

    她心中已有了些微妙的異樣感，那是久經(jīng)苦難而鍛煉出的一種，對不好事物的本能直覺(jué)。

    事情好像并不簡(jiǎn)單？

    但看看袁員外彬彬有禮、儒雅隨和的氣質(zhì)，想起對方這些時(shí)日所作所為、言行舉止中透露出來(lái)的仁善周到，回憶起老神仆對他的敬重，姜葭心中不好的異樣感消散大半。

    她回答道：“袁員外不僅襄助大軍軍資，犒勞前方將士，還招收逃難過(guò)來(lái)的徐州百姓為莊戶(hù)、幫工，可謂是克己奉公，大仁大義。

    “奴家與員外萍水相逢，僅僅是有神教大師引薦，員外便讓奴家做教習，一路來(lái)多有照顧，細心周到，與人為善到了極點(diǎn)。

    “況且員外飽讀詩(shī)書(shū)，出口成章，謙遜有禮，風(fēng)儀遠非普通人能及，更難得見(jiàn)聞廣博，世事洞明人情練達，實(shí)是世間罕有的智者?！?/br>
    “員外的為人，奴家佩服不已?！?/br>
    得到這樣的回答，袁員外滿(mǎn)臉喜色，欣慰的撫須而笑，“能得到姜教習這樣的奇女子的認可，老夫做人怎么都算是成功了?！?/br>
    說(shuō)到這，他話(huà)鋒一轉，悵然嘆息：“只可惜，老夫雖然做了許多善事，卻沒(méi)能因此遠離苦海，不被俗世困厄所擾?！?/br>
    他故意話(huà)說(shuō)一半就停住，充滿(mǎn)期待地看著(zhù)姜葭。

    后者值得順著(zhù)對方的話(huà)：“員外如果有什么困厄，是奴家能夠幫忙的，奴家一定義不容辭?！?/br>
    “姜教習古道熱腸，老夫很是欣慰?！?/br>
    袁員外露出贊許的神色，但臉上的惆悵并未消失，反而愈發(fā)濃郁了些，他從懷里掏出一封家書(shū)放到桌上，眉宇郁結：

    “家中來(lái)信，老夫的夫人已是病入膏肓，時(shí)日無(wú)多了。

    “不瞞姜教習，老夫之所以襄助大軍，多有善舉，都是為了積德，希望金光神能庇護老妻，讓老妻的病情好轉。

    “但老妻打小體弱多病，一直與湯藥為伴，這些年更是臥床不起，到了如今，已經(jīng)陷入昏迷了。

    “可悲可嘆啊，這些年老夫雖然家業(yè)逐年擴大，如今已有良田萬(wàn)畝，各種商鋪堪稱(chēng)日進(jìn)斗金，家中有仆從百余，可老妻的病情竟然沒(méi)有任何好轉跡象。這次來(lái)磨山之前，老夫幾乎已經(jīng)絕望?！?/br>
    袁員外滿(mǎn)面哀傷，愁苦萬(wàn)分，有一種被神靈辜負的凄涼。

    姜葭沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去什么“良田萬(wàn)畝”“日進(jìn)斗金”“仆從百余”，只是被袁員外對老妻的情義所感動(dòng)：

    “員外真是重情重義，奴家敬佩萬(wàn)分。只是生老病死乃人之常情，還望員外不要太過(guò)傷神。奴家相信，只要員外真心向善，金光神一定會(huì )庇佑員外?！?/br>
    袁員外勉強笑了笑：

    “原本老夫以為是自己德行還不夠好，金光神這才不庇佑，但在見(jiàn)到姜教習后，老夫才發(fā)現，自己并沒(méi)有被金光神拋棄，神光其實(shí)一直照耀著(zhù)老夫?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到最后，他變得目光炯炯，看著(zhù)姜葭一動(dòng)不動(dòng)。

    姜葭不明所以：“奴家？”

    袁員外肅然頷首：“不瞞姜教習，你跟老妻長(cháng)得很像，不僅是外貌像，連言談舉止都有幾分神似?！?/br>
    姜葭：“??？”

    袁員外莊嚴肅穆：“見(jiàn)到姜教習，老夫這才知道，咱倆相遇是注定的緣份，你就是金光神帶到老夫面前的，這都是神的旨意??！”

    姜葭更加迷糊：“??？”

    袁員外愈發(fā)莊重：“不怕姜教習笑話(huà)，老夫跟老妻伉儷情深，家中并無(wú)妾室，這些年她一直想要老夫再娶，讓老夫有人陪伴，令袁家的香火能夠延續?！?/br>
    姜葭品出味來(lái)了，但裝作什么都沒(méi)明白，懵懵懂懂：“??？”

    袁員外看姜葭的眼神已是飽含感情，嗓音也變得柔和，充滿(mǎn)磁性：

    “第一眼見(jiàn)到姜教習，老夫便不禁失神，一路相處下來(lái)，了解了姜教習的品性，更覺(jué)得姜教習實(shí)乃萬(wàn)種挑一的好女子。

    “誰(shuí)若是能娶到姜教習這樣的女子，一定是三生修來(lái)的福氣，得到了金光神庇護?！?/br>
    話(huà)里話(huà)外的意思，至此可謂是十分明顯了。

    “??？”

    姜葭被夸到了天上，自己并沒(méi)有飄飄然，反倒是認為袁員外這話(huà)說(shuō)得不對：她不過(guò)是一個(gè)寡婦而已，而且在常人的認知中，還多少跟喪門(mén)星沾邊。

    雖說(shuō)因為新婚夫君一直臥床不起，最精神的時(shí)候也只能坐著(zhù)，自個(gè)兒還是完璧之身，可別人并不知曉這一點(diǎn)，正常情況下，一個(gè)殘花敗柳哪能被這般高看？

    袁員外從桌子對面來(lái)到姜葭身邊，跟對方坐倒一起，伸手想要去握對方的手，然而，后者及時(shí)挪開(kāi)了身子收回了手，他并沒(méi)有得逞。

    這讓袁員外非常意外，失落又失望，還感覺(jué)臉上有些掛不住，但他神色無(wú)異，反而愈發(fā)深情地望著(zhù)姜葭，連稱(chēng)呼都改了：

    “姜姑娘難道還不明白在下的心意嗎？在下一片赤誠真心，絕對不會(huì )虧待姜姑娘。況且這是神的引領(lǐng)。

    “信奉神的光明，追隨神的身影，踐行神的意志，不僅今生能善報，來(lái)世還能渡往神國，永享無(wú)邊極樂(lè )，姜姑娘難道不相信神？”

    說(shuō)著(zhù)，他專(zhuān)注而深情地凝視著(zhù)姜葭，再度靠近對方，又去拉對方的柔荑。

    姜葭當然信金光神，要不然也不會(huì )對到了宋州之后的生活充滿(mǎn)向往。

    可相信金光神，跟眼下這場(chǎng)景有什么關(guān)系？

    她嘩地一下站起身，后退幾步，遠遠避開(kāi)袁員外，笑容僵硬地道：

    “袁員外在說(shuō)什么，奴家聽(tīng)不太懂，倒是袁員外家中老妻病重昏迷，袁員外這時(shí)候應是滿(mǎn)心記掛著(zhù)對方，想要快些回去照顧對方才是。

    “時(shí)辰已晚，奴家就不留袁員外了?！?/br>
    情深意重的老妻都要病死了，自個(gè)兒還在外面沾花惹草，簡(jiǎn)直沒(méi)有人性！

    袁員外額頭冒出三根黑線(xiàn)，實(shí)在沒(méi)想到姜葭會(huì )是如此反應，而且態(tài)度這般干脆強硬，就跟石頭一樣冥頑不化、油鹽不進(jìn)。

    自己提起結發(fā)夫妻病重，是為了讓姜葭以此為借口拒絕自己?jiǎn)幔?/br>
    對方的耳朵是怎么長(cháng)的，怎么聽(tīng)不懂人話(huà)，重點(diǎn)難道不是家中正妻馬上就要死了，她要是嫁給自己，過(guò)去就能順勢上位，成為女主人嗎？

    只要對方從了自己，“萬(wàn)畝良田”“日進(jìn)斗金的商鋪”“百余仆人”，不就都是她的了嗎？

    自己這么重情重義，這么仁善有德，這么看重對方，還有金光神的名義作保證，只要對方擁有了這些，不都是穩如泰山，可以尊享一輩子的嗎？

    這難道不值得心動(dòng)？

    這沒(méi)道理不心動(dòng)吧？

    正常人誰(shuí)不心動(dòng)？

    袁員外自忖是見(jiàn)多識廣之輩，如此豐厚的條件，就算是大家閨秀也得被吸引，姜葭一個(gè)克死新婚丈夫的寡婦，注定嫁不到好人家的殘花敗柳，憑什么能拒絕？

    還想不想日后的生活了？錯過(guò)了自己這店，往后就算日夜辛勞，勤奮一生，能掙到自己一成的富貴？簡(jiǎn)直是愚不可及，朽木不可雕也，不知所謂！

    面對姜葭的送客之舉，袁員外心中怒火萬(wàn)丈。

    他并沒(méi)有起身，收回目光，自己給自己倒了杯酒，一口飲下，借此調整心態(tài)，而后臉上有了冷峻之色，也不看姜葭，硬邦邦地道：

    “我袁家在宋州也是大族，修行者數百，其中不乏元神境強者，雖然老夫這一脈不是主家，但亦不缺精銳修行者。

    “老夫的兒女要修行，自家就有許多精銳可以教導。姜教習的修為跟她們比起來(lái)，并沒(méi)有多少出眾之處。

    “老夫之所以聘請姜教習，是出自善意，若是姜教習不能尊重老夫的善意，還想侮辱老夫的善良，那恐怕就大錯特錯了！

    “在這個(gè)世上，善良是可貴的，還望姜教習能考慮清楚，不要讓善良之人傷心?！?/br>
    姜葭面色一變。她腦子又不笨，這話(huà)里的威脅之意怎么會(huì )聽(tīng)不出來(lái)？

    進(jìn)一步是袁家女主人，榮華富貴唾手可得，退一步是不相干的陌路人，連飯碗都沒(méi)有。

    她已經(jīng)沒(méi)有家，至親只有小侄女這個(gè)拖油瓶，村子都已回不去，雖說(shuō)有御氣境修為，眼下卻是背井離鄉，在陌生之地想要掙一口飯吃并不容易。

    她咬了咬殷紅的嘴唇，蹲身行禮道：“承蒙袁員外錯愛(ài)，奴家一路來(lái)多有不敬之處，還望袁員外大人大量，海涵一二。

    “既然袁員外家中不缺女童教習，奴家也就不必跟著(zhù)袁員外去宋州，多日招待奴家很是感念，袁員外的善意奴家會(huì )銘記，這就帶侄女離開(kāi)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，就要去抱起已經(jīng)熟睡的小女孩。

    拂了對方的面子，給了對方難堪，還決定要走，那自然是一刻都不必停留，縱然天色已晚，姜葭也沒(méi)有任何畏懼。

    聽(tīng)罷姜葭的話(huà)，袁員外怒不可遏！

    對方是軟的不吃，硬的也不吃！

    一個(gè)鄉野村姑，一個(gè)帶著(zhù)拖油瓶的寡婦，怎么就能這樣剛烈？！面對他這個(gè)節度使的座上賓，宋州影響力不俗的大人物，怎么可以軟硬都不吃？！

    不知好歹、不識時(shí)務(wù)到了這種程度，真是腦子給驢踢了，蠢得無(wú)藥可救！

    袁員外惱羞成怒，霍然起身，轉身死死盯著(zhù)姜葭，滿(mǎn)臉通紅五官扭曲，眸中射出野狼般的兇厲之光，嘴里的話(huà)像是從牙縫里擠出來(lái)的一樣：

    “混賬賤-人，惺惺作態(tài)，如此不把老夫放在眼里，你當自己是仙女下凡不成？不過(guò)是有幾分姿色罷了！

    “老夫施恩于你，多番表露善意，那是看得起你！給你的臉你得兜著(zhù)，給你的好處你得捧著(zhù)，要你服侍是給你機會(huì )，你就得乖乖跪下來(lái)順從，怎敢不識好歹？

    “一個(gè)鄉野寡婦，命如草芥的東西，你矜持自傲什么，你有什么可猖狂的？

    “今日老夫就明白告訴你，在老夫面前，你是從也得從，不從也得從！”