狄柬之臉色陰沉，張仁杰則詫異道：“十兩銀子雖然不少，但也犯不著(zhù)因此就撞墻自殺，連性命都不要了吧？”

    聽(tīng)到這話(huà)，狄柬之已是察覺(jué)到不對，他跟著(zhù)趙寧主事過(guò)鄆州，有數年的地方為政經(jīng)驗，對民間疾苦知道不少，明白張仁杰這話(huà)很是不妥。

    果不其然，老者聞聽(tīng)此言，氣得怒發(fā)沖冠，轉頭就噴了張仁杰一臉唾沫：

    “你這后生好沒(méi)心腸，怎么能說(shuō)出這種誅心的話(huà)？看你面白儒雅氣度不俗，想來(lái)也是讀過(guò)書(shū)的，怎么就不知道何謂‘壓死駱駝的最后一根稻草’？

    “這些車(chē)夫起早貪黑，爭得都是血汗錢(qián)，可官府總是以各種理由罰錢(qián)，今日不是貨物遮蓋不嚴實(shí)，明日就是騾車(chē)經(jīng)久未修，后天那就是運的貨物有害！

    “稍有不敬，對方就說(shuō)你襲擊官差，當場(chǎng)就要捉拿你下獄！為了給自己腰包里撈錢(qián)，官府什么理由找不出來(lái)？

    “車(chē)夫們經(jīng)年累月遭受欺壓盤(pán)剝，有冤無(wú)處伸，有苦無(wú)處訴，稍有質(zhì)疑，就被官府扣押車(chē)馬，要求交納更多銀子，一年辛勞到頭，連妻兒老小都養不活，

    “換做是你，你能活得下去？！

    “況且，這早不是第一個(gè)自殺的人，昨天就有人被扣押了騾車(chē)，沒(méi)錢(qián)贖回悲憤委屈之下，服毒自殺于家中，死得憋屈，連個(gè)為之負責的人都沒(méi)有啊......”

    說(shuō)到最后，老者不禁熱淚縱橫。

    張仁杰不說(shuō)話(huà)了。

    不知道該說(shuō)什么。

    他沒(méi)想到地方官府的行為如此惡劣，為了撈錢(qián)巧立名目無(wú)所顧忌到這種程度，心中完全沒(méi)有百姓的死活。

    他心頭震動(dòng)，以至于堂堂三品大員，被布衣老頭噴了一臉口水都沒(méi)心思怪罪。

    “這些官吏簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天，非要嚴懲不可！”末了，張仁杰殺氣凜然。

    張仁杰正要張嘴，忽然聽(tīng)到一聲哀嘆：“太陽(yáng)底下無(wú)新鮮事，官吏一門(mén)心思想著(zhù)撈錢(qián)，這早已是大家司空見(jiàn)慣的。

    “你們恐怕不知道，這些車(chē)夫趕著(zhù)騾車(chē)過(guò)州走縣，還時(shí)常被地痞無(wú)賴(lài)聚眾偷個(gè)貨物或者車(chē)轱轆什么的，連騾馬的豆食都不放過(guò)，車(chē)夫謂之“油耗子”。

    “他們人多，都是地頭蛇，且出手狠辣，車(chē)夫沒(méi)轍，而官府從來(lái)不曾履行職責，解決車(chē)夫們的困難，只一門(mén)心思趴在他們身上吸血。

    “如此官府，如此朝廷，如此皇朝，如此天下，怎能不讓人憂(yōu)心忡忡？”

    狄柬之跟張仁杰同時(shí)轉頭，就見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)布衣的青年書(shū)生，正滿(mǎn)面憂(yōu)愁。

    見(jiàn)兩人看過(guò)來(lái)，濃眉大眼、身材結實(shí)的書(shū)生拱拱手：

    “我輩讀書(shū)人，讀圣賢書(shū)，受圣人教誨，明白做人的道理，自當心系家國顧念蒼生，秉義而行，縱然救不了天下人，遇到這種事又怎能袖手旁觀(guān)？

    “在下有意為這兩個(gè)車(chē)夫做主，只是勢單力薄，觀(guān)二位仁兄也是讀書(shū)人，可愿與某一道，去縣衙敲一敲那鳴冤鼓？”

    狄柬之與張仁杰相視一眼，他倆本就是要處理這事的，遇到青年書(shū)生這樣的仗義士子，是意料之外的驚喜。

    狄柬之品性剛正，遇到這樣的讀書(shū)人當然喜悅，張仁杰雖然把君王看得最高最重，但能為了百姓不避權貴，且從不貪贓枉法，心中亦有道德。

    “義之所在，心之所向，若不能身體力行，枉讀圣賢書(shū)，枉為讀書(shū)人！”狄柬之與張仁杰當即表明態(tài)度。

    他們決定暫時(shí)不表露身份，以便看看這易縣易州的官府，還有什么黑暗齷齪。

    國字臉的青年書(shū)生大喜：“在下陸瑞，敢問(wèn)兩位仁兄高姓？”

    狄柬之與張仁杰如實(shí)報上了自己的姓氏，但各自編造了個(gè)假名。

    左右百姓見(jiàn)三個(gè)讀書(shū)人，愿意為了素不相識的車(chē)夫，去縣衙闖一闖討一討公道，皆是精神振奮，沒(méi)有急事要做的人，都打算跟著(zhù)一起去，壯壯聲勢。

    受傷的車(chē)夫，已經(jīng)被張仁杰的隨從簡(jiǎn)單包扎，只是依舊昏迷，被打的車(chē)夫讓狄柬之的隨從解救了出來(lái)，這時(shí)神采奕奕，眸中燃起希望之火，緊緊跟隨。

    “你們敢鬧事？！敢在易縣鬧事，莫說(shuō)你們只是尋常讀書(shū)人，哪怕有功名在身也走不了！”

    城門(mén)前為首的差役有點(diǎn)眼力，看出狄柬之、張仁杰氣度不尋?！吘垢褂性?shī)書(shū)氣自華，發(fā)號施令久了怎么都有幾分威嚴——以為對方有功名在身，但桀驁傲氣并不曾消減，反而發(fā)出嚴厲的警告。

    說(shuō)著(zhù)，這名差役上前就要推搡狄柬之，用官府的威壓迫使對方屈服后退：“識相的趕緊離開(kāi)，若是妨礙官府公務(wù)，無(wú)論哪條律法都保不了你們！”

    包括那名老者和車(chē)夫在內，眾人見(jiàn)差役如此蠻橫，想起對方往日橫行市井、毆打百姓的威風(fēng)，不少人都面露懼色。

    但他的手還沒(méi)碰到狄柬之，就被狄柬之的隨從上前一步抓住，反方向猛地一壓，前者頓時(shí)疼得慘叫一聲，不由自主半跪在地，臉上瞬間紙白，額頭冷汗直冒。

    “真以為披了一張官皮，就可以為所欲為，沒(méi)人治得了你們了？”狄柬之冷哼一聲，懶得跟這種跳梁小丑多言，大步流星向前，穿過(guò)城門(mén)甬道。

    隨從抓著(zhù)疼得連說(shuō)話(huà)力氣都沒(méi)有的差役跟上。

    眼見(jiàn)狄柬之這般硬氣，車(chē)夫再度燃起希望之火，連忙緊跟，老者仿佛年輕了幾歲，招呼更多人一起去官府。

    易縣作為州治所在，雖然眼下還很凋敝，但街上人也不少，各行各業(yè)之中總有人還能勉強混個(gè)衣食，讓城池不至于死氣沉沉。

    距離縣衙還很遠，狄柬之等人又因為一陣喧嘩，在十字街口停了下來(lái)。

    左側不遠處的街巷里，有少量行人聚集，中間有個(gè)頭發(fā)花白的老嫗，正死死拽著(zhù)一個(gè)少年讀書(shū)人，面容悲憤口沫橫飛的向旁人指控著(zhù)什么。

    狄柬之記起趙寧對他的告誡，本著(zhù)多看多了解的原則，邁步走了過(guò)去。

    這回的事情很簡(jiǎn)單，老嫗理直氣壯言辭鑿鑿，說(shuō)少年讀書(shū)人撞到了她，把她腰撞壞了，現在疼得厲害，但少年讀書(shū)人卻想一走了之，不作賠償。

    少年讀書(shū)人委屈的眼淚都快流出來(lái)，說(shuō)他根本沒(méi)撞老嫗，是別人撞的，他只是看到對方摔倒了，出于憐憫好心才攙扶對方，沒(méi)想到被反訛一把。

    老嫗的質(zhì)問(wèn)擲地有聲：“不是你撞的，你扶我干什么？”

    少年的回答充滿(mǎn)冤屈：“我讀書(shū)明理，心有道德，看到老人摔倒，怎能不扶？”

    聽(tīng)到這里，圍觀(guān)的人群哄得一下散了，都是大感掃興的模樣，仿佛對這種事早就見(jiàn)怪不怪，以至于懶得再理會(huì )。

    狄柬之覺(jué)得詫異，不解百姓們的舉動(dòng)，一問(wèn)才被之前那個(gè)老者告知，這種事屢見(jiàn)不鮮，官府一慣的判決，都是認為扶人者便是撞人者，要他們賠錢(qián)。

    老者反倒是奇怪，都這種時(shí)候了，竟然還有人敢在大街上攙扶摔倒的人，也不知是不是沒(méi)長(cháng)腦子，一般人看到都是遠遠避開(kāi)，唯恐惹禍上身。

    狄柬之臉色再度黑如鍋底。而后他問(wèn)那個(gè)少年，知不知道以往官府的判。

    對方回答：知道。

    狄柬之：既然知道，為何還要攙扶？

    少年回答：如果老嫗不是訛人的，果真有難有疾，自己不扶不幫，對方豈不是有危險？見(jiàn)死不救，非是圣賢教導的做人道理，自己也于心不忍。

    狄柬之默然無(wú)言。

    而后，他讓隨從把少年讀書(shū)人與老嫗帶上，一起去官府。

    路上，老嫗反而勸說(shuō)起少年讀書(shū)人來(lái)：賠點(diǎn)錢(qián)算了，免得去衙門(mén)一趟，凈耽誤事，反正判決不會(huì )有第二個(gè)結果，自己還要回家給孫子做飯。

    這話(huà)狄柬之聽(tīng)得心如火燒。

    少年抿嘴不回答。

    陸瑞在一旁面色鐵青道：“如此官府治下，方有這般刁民！長(cháng)此以往，良善不存，惡人當道，禮崩樂(lè )壞天下大亂！”

    老嫗不高興了，指著(zhù)陸瑞的鼻子喝問(wèn)他罵誰(shuí)刁民惡人。

    狄柬之嘴角抽了抽，最終還是選擇了隱忍，老嫗已是古稀之齡，見(jiàn)官不拜，真不好隨便動(dòng)她。

    到了縣衙大門(mén)前，狄柬之看到有個(gè)衣著(zhù)普通的男子，正拿著(zhù)一份戶(hù)籍在那搖頭嘆氣。

    狄柬之上前詢(xún)問(wèn)對方可是有什么難處。

    對方苦笑著(zhù)回答：“沒(méi)什么大難處，只是花了點(diǎn)冤枉錢(qián)?！?/br>
    追問(wèn)之下，狄柬之了解了，原來(lái)對方是給自己新出生的兒子來(lái)上戶(hù)籍的，但是之前跑了十來(lái)趟，怎么都辦不了，衙門(mén)的回答始終不變：人多，排隊，等著(zhù)。

    這男子沒(méi)辦法了，按照過(guò)來(lái)人的指點(diǎn)，花了二兩銀子，請了一個(gè)游蕩在官府前的地痞幫忙，結果對方揣著(zhù)銀子進(jìn)衙門(mén)，一炷香的時(shí)間就給他把戶(hù)籍拿了出來(lái)。

    狄柬之、張仁杰聽(tīng)得面面相覷，當真是啞口無(wú)言。

    因為縣令正在堂上審案，他們便沒(méi)有貿然敲鼓，勉強擠進(jìn)人群來(lái)到前面，打算先看看易縣縣令是如何為官、如何審案子的。

    他們來(lái)的不巧，一件案子剛好審完，沒(méi)見(jiàn)到具體過(guò)程。

    不過(guò)縣令判決后，堂中有一家布衣老小哭得聲嘶力竭，一旁衣衫華貴的商賈，趾高氣揚得意無(wú)比，而公堂前的百姓則是鼓噪不休。

    狄柬之不得不再度問(wèn)身邊的男子，這件案子到底是怎么回事。

    男子唉聲嘆氣：“唉，李老翁前些天患了惡疾，湊了好些錢(qián)去回春堂買(mǎi)救命藥，結果拿回來(lái)一吃沒(méi)效果，還被李老翁的女婿發(fā)現這是假藥。

    “回春堂是州里有名的大藥鋪，為了李老翁一家不把事情捅出去，壞了名聲不好繼續做生意，就拿出六百兩銀子表示愿意私了。

    “可李老翁不同意，他要討個(gè)公道，這便告到衙門(mén)，結果你看怎么著(zhù)？五百兩沒(méi)了，縣令大人就叛回春堂賠二十兩！

    “就這案子斷的，你說(shuō)李老翁一家能不哭嗎？”

    張仁杰聽(tīng)得瞪大雙眼：“案子還能這么判？！”

    男子不屑的輕哼一聲：“有什么不能的？李老翁一家的作為，明顯是惹惱了回春堂，他們必然是賄賂了縣令，縣令這才幫著(zhù)他們，給周老翁一家好看！”

    張仁杰又一次說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是氣得臉色發(fā)青。

    狄柬之怒火如熾，再也忍受不住，正要走上公堂質(zhì)問(wèn)，旁邊的陸瑞已是大踏步向前，聲似洪鐘：“縣令大人，在下有冤要伸！”

    “哦？你有何冤，要告何人？”

    陸瑞身如鐵槍眉眼若劍：“在下要告的，就是縣令大人你！”