乾符十七年，秋末。

    打著(zhù)油紙傘的陳安之，在連綿陰雨中走進(jìn)鎮國公府，剛到院子，便看見(jiàn)了手持一卷書(shū)冊，站在自屋檐垂落的水簾后，望著(zhù)院中竹叢出神的趙寧。

    “臨雨讀書(shū)、觀(guān)竹忘言，郡王真是好雅興，是不是想要賦詩(shī)一首？”陳安之收了雨傘，笑著(zhù)打趣。

    陳安之進(jìn)門(mén)的時(shí)候，趙寧就已經(jīng)回過(guò)神，“賦詩(shī)這種事還得你這個(gè)門(mén)第子來(lái)，僅是那些平平仄仄就夠我憋上一整天，哪里還能有什么好句子？”

    前些時(shí)日，宋治大賞國戰有功之臣，在明面上做到了賞罰有度，趙寧因為青竹山之役與渡河之戰的功勞，宋治還是把唐州郡王給了他。

    由此，趙寧成了大齊第一個(gè)，也是目前唯一一個(gè)異姓王。

    戰后，隨著(zhù)趙寧交卸行營(yíng)都統的執掌，鄆州軍自然隨之不復存在，將士們有的升遷去了藩鎮上任，例如賀平、陳奕等人，有的則成了其它藩鎮的部曲。

    這并非是什么交換。國戰期間，宋治離不開(kāi)趙寧，所以不敢太過(guò)逼迫他，凡事都得講點(diǎn)規矩，但國戰結束后，宋治就沒(méi)有給趙寧選擇的余地。

    河東節度使依然是趙北望，鎮治還是在晉陽(yáng)，同時(shí)將雁門(mén)關(guān)納入了轄下。相應的，晉地南部的一些州縣被劃出來(lái)，在潞州成立了一個(gè)新的藩鎮。

    “今天來(lái)是要告訴你的兩個(gè)消息?！标惏仓頌榻o事中，在中書(shū)省當差，消息最是靈通不過(guò)，“一個(gè)好的一個(gè)壞的，你要先聽(tīng)哪個(gè)？”

    “這時(shí)節哪有什么好消息，除了壞的便只有更壞的，一起說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！壁w寧收起書(shū)冊，兩只手背在身后，和陳安之一起站在屋檐下，都沒(méi)有進(jìn)門(mén)。

    陳安之不再賣(mài)關(guān)子：“其一，因為國戰期間立功的人很多，需要加官進(jìn)爵的很多，官職不夠用了，所以朝廷增設了四個(gè)副大都督?！?/br>
    這個(gè)說(shuō)法既荒誕又真實(shí)，趙寧啞然失笑。

    從他重生那一段時(shí)間起，宋治、徐明朗就在籌備五軍都督府，想要設五個(gè)大都督分趙玄極的權，鬧到現在這茬還是沒(méi)過(guò)去。

    陳安之接著(zhù)道：“你是其中之一?！?/br>
    這倒是出乎趙寧的意料。自從交卸了行營(yíng)都統的印信，鄆州軍也打散并入藩鎮后，他就沒(méi)有具體執掌，空有郡王之尊，實(shí)則是個(gè)閑人。

    這段時(shí)間，他唯一需要正經(jīng)關(guān)注的事，是郡王府的修建。

    沒(méi)想到現在宋治竟然肯給他一個(gè)副大都督的官職，這樣一來(lái)，就算趙玄極的權被分走了些，趙氏在大都督府的影響力也沒(méi)降低。

    這大概就是陳安之所說(shuō)的好消息。

    但在趙寧看來(lái)，這個(gè)好只是表面現象。

    大都督府因為府兵制而存在，國戰之前防御使團練使招募的新軍，就都是由樞密院統率，如今天下除了皇帝的元從禁軍，全都是藩鎮軍，哪里還有一個(gè)府兵？

    趙寧用腳指頭想也知道，宋治絕對不會(huì )提升趙氏的權位，所以樞密院必然會(huì )重新建立，大都督府只怕會(huì )被駕空，漸漸淪為一個(gè)空殼子。

    陳安之見(jiàn)趙寧若有所思，忍不住調侃起來(lái)：“要不你來(lái)猜猜下一個(gè)消息的內容？”

    趙寧淡淡道：“既然是壞消息，想來(lái)應該是朝廷重建樞密院?！?/br>
    陳安之怔了怔，佩服的豎起大拇指：“你還真是洞若觀(guān)火?！?/br>
    趙寧不置可否：“我這里也有一個(gè)消息，你要不要聽(tīng)聽(tīng)？”

    “你大門(mén)不出二門(mén)不邁，還能知道我不知道的消息？”

    “我的消息不是聽(tīng)來(lái)的，是推斷而來(lái)?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “旬日之后，陛下會(huì )生病，趙玉潔會(huì )以崇文殿大學(xué)士的身份，重新主事內閣?！?/br>
    陳安之訝異不已：“當真？”

    如果是魏無(wú)羨在這里，他就不會(huì )多此一問(wèn)，陳安之雖然是門(mén)第出身，卻沒(méi)學(xué)到文官的陰損算計，只想著(zhù)金戈鐵馬沙場(chǎng)血戰，當然不會(huì )明白這其中的深意。

    趙寧悠悠道：“除了隴右還有零星戰事，國戰已經(jīng)基本結束，該賞賜的有功之士陛下都賞了，并不曾虧待任何一人，包括世家在內。

    “眼下好事已經(jīng)做完，接下來(lái)該做招世家抵觸的惡事，陛下哪里還會(huì )親自出面？一切自然會(huì )回到國戰之前的情況?！?/br>
    陳安之陷入沉默。

    國戰之后，宋治賞罰有度，很多世家子弟都加官進(jìn)爵，掌握了不少權位，這讓大賞之前心思不定、準備視大賞情況而動(dòng)的世家們，都大大松了口氣。

    這時(shí)候，不少世家已是心生幻想，認為宋治經(jīng)過(guò)國戰的并肩作戰后，會(huì )放棄打壓世家，天下會(huì )迎來(lái)又一個(gè)太平盛世，每個(gè)人都能分享勝利果實(shí)。

    正因如此，有跟魏氏交好的將門(mén)，在不斷給魏崇山、魏無(wú)羨寫(xiě)信，讓他們收斂自身，不要鬧得太過(guò)火，妨害眼前的大好局面。

    陳氏也有這種幻想。因為陳詢(xún)的宰相之位，并沒(méi)有受到影響。

    但聽(tīng)趙寧這么一說(shuō)，陳安之的信心不禁有些動(dòng)搖。這不是之前的道理就突然不存在了，而是陳安之很清楚，趙寧對形勢的判斷從沒(méi)錯過(guò)。

    “希望事情不會(huì )落到不可收拾的地步?！标惏仓荒馨敫锌胂Ｍ倪@樣說(shuō)。

    ......

    隴右，涼州。

    魏無(wú)羨跟魏崇山共坐一堂。

    再度看了看手中的敕令，魏無(wú)羨輕蔑地道：

    “陛下讓父親出任大都督府副大都督，不外乎是想要父親回燕平去。這樣一來(lái)魏氏就有了人質(zhì)在中樞，兒在隴右便不能肆意妄為了?！?/br>
    魏崇山推了推案幾上的幾封書(shū)信，不動(dòng)聲色：

    “前段時(shí)間，陛下在皇城論功行賞，場(chǎng)面浩大，世家們都得到了應有的好處，你也撈了個(gè)國公的爵位、同平章事的職銜。

    “這個(gè)時(shí)候，世家們自然歡欣鼓舞。

    “這些信件都是為父的故交送來(lái)的，勸說(shuō)我們慎重行事，不要忤逆陛下旨意，也不要跟涇原、邠寧、靈武等鎮繼續糾纏，免得破壞這來(lái)之不易的大好局面。

    “這是要為父回燕平，要鳳翔軍失去占據隴右根基之地的機會(huì )！”

    魏無(wú)羨嘿然道：

    “說(shuō)到底，還不是因為世家們的勢力已經(jīng)大不如以前？要是換作前朝，以陛下在國戰前的表現，各家遭受的損失，國戰一結束大家就會(huì )群起反抗，各展手段。

    “如今不同，寒門(mén)如日中天，把控皇朝大部分權柄，世家反而成了弱者。作為弱者，但凡強者表露出善意，總是難免產(chǎn)生幻想，以為茍且就能得到保全。

    “這很可笑，也很悲哀——世家終究還是被寒門(mén)壓下去了?！?/br>
    魏崇山點(diǎn)了點(diǎn)頭，認同魏無(wú)羨的分析：

    “這也是沒(méi)辦法的事。誰(shuí)叫現如今的天下富人，是沒(méi)有爵位的庶族地主占絕大多數？誰(shuí)叫天下的絕大部分財富，是掌握在他們手里？

    “從古至今，乃至將來(lái)，哪個(gè)階層掌握了國家的大部分財富，那他們就毫無(wú)疑問(wèn)是這個(gè)國家的主人！

    “朝廷、官府，都不過(guò)是維護他們利益的工具！”

    “唉，士族門(mén)閥、世家勛貴的路，終于還是像諸侯、貴族那樣，走到盡頭了?！?/br>
    說(shuō)到最后，魏崇山感嘆連連，神色不無(wú)落寞傷感。

    身為世家勛貴，眼睜睜看著(zhù)天下大勢走到這一步，心知往后天下再無(wú)千年世家，豈能不心有戚戚然？

    更何況，這還是在世家勛貴們，為這個(gè)國家做過(guò)許多貢獻的情況下。

    可歷史的洪流面前，是非對錯善惡正邪，都毫無(wú)意義。

    魏無(wú)羨呵呵低笑兩聲，哪怕是在魏崇山面前，他的眼神也顯得有幾分陰沉，毫不掩飾心思的晦暗：

    “往后這天下只會(huì )存在一個(gè)世家，那就是帝室。想要家族的權勢富貴能夠存續，道路也只有一條?！?/br>
    魏崇山微微頷首：“這條路并不好走，但要做選擇卻也不難。

    “是無(wú)聲無(wú)息跌落塵埃，在屈辱悲憤中消亡，還是向著(zhù)那唯一的可能性?shī)^軀而戰，縱使有生死之憂(yōu)，亦能爭一爭世間最高的尊榮......”

    兩人相視一眼，彼此都明白對方的意思。

    無(wú)論是生是死，世家的骨頭絕不能丟。

    哪怕是死，也要站著(zhù)死，也在死在斗爭的路上。

    這是世家該有的驕傲！

    最后的驕傲。

    兩人默契的都不再繼續這個(gè)話(huà)題，魏無(wú)羨話(huà)鋒一轉，說(shuō)起隴右形勢：“父親不回燕平，魏氏就沒(méi)有人質(zhì)在朝廷手里，兒也不用擔心，日后會(huì )被逼得移鎮。

    “只是父親想好要以什么借口來(lái)推辭沒(méi)有？”

    魏崇山淡淡哼了一聲：“為父在隴右cao勞、征戰多年，早已是遍體鱗傷，眼下舊傷復發(fā)，下不了床，也不是什么怪事?！?/br>
    魏無(wú)羨點(diǎn)頭表示同意，“咱們得了隴右大部分州縣，父親又不回去，總得準備好賄賂?！?/br>
    “正該如此?！?/br>
    克復隴右之事，一開(kāi)始魏無(wú)羨上書(shū)要求鳳翔軍獨自出動(dòng)，但宋治并未同意，只是答應以鳳翔軍為主，涇原、邠寧等鎮配合作戰。

    ——以宋治當時(shí)被河北義軍所振奮，生出的顧盼自雄的心態(tài)，怎么可能完全同意魏無(wú)羨的獅子大張口？

    而因為不滿(mǎn)朝廷的回復，魏無(wú)羨一直讓鳳翔軍按兵不動(dòng)，找各種借口搪塞：什么糧秣耗盡，三軍傷亡慘重，軍械不夠用等等。

    涇原、邠寧等鎮的節度使，還以為撈軍功的時(shí)候到了，鳳翔軍沒(méi)動(dòng)，他們倒是積極，大舉出兵進(jìn)取隴右。

    一開(kāi)始，他們的確收復了一些地方，但在蒙哥發(fā)現鳳翔軍沒(méi)動(dòng)之后，果斷殺了一個(gè)回馬槍?zhuān)瑳茉?、邠寧等鎮戰力不足，相繼遭逢大敗。

    將士死傷慘重不說(shuō)，還丟了無(wú)數軍械物資，讓蒙哥狠狠發(fā)了一筆橫財。

    蒙哥本就對撤軍回草原感到憋屈，畢竟他麾下大軍戰力完整，沒(méi)有遭遇大敗，所以心里一直憋火，看到什么跳梁小丑都敢上來(lái)耀武揚威，豈能不給予痛擊？

    涇原、邠寧等鎮大敗，再不敢輕易進(jìn)入隴右，雖然百般詆毀鳳翔軍，但也迫使宋治認清了現實(shí)，不得不讓步。

    隨后，宋治令魏崇山接任行營(yíng)大總管，統率各鎮兵馬克復隴右。

    之前朝廷雖然說(shuō)是以鳳翔軍為主收復隴右，統帥卻還是以前的統帥，魏無(wú)羨當然不樂(lè )意，等到朝廷給了魏崇山大權了，魏無(wú)羨自然就沒(méi)有理由不出兵。

    獨占隴右原本就不現實(shí)，他之所以提出這個(gè)要求，不過(guò)是漫天要價(jià)而已，給足宋治還價(jià)的余地。

    擁有了大軍指揮權，隴右局勢自然盡在掌控，他們讓涇原、邠寧等鎮收復哪些地方，后者就只能收復哪些地方。但有不服，便是鐵腕鎮壓。

    這樣一來(lái)，魏氏便掌控了隴右核心之地，借助地形地勢布下生殺大局。

    眼下還不是魏氏跟朝廷撕破臉的時(shí)候，但等到日后需要動(dòng)手了，滅那些猶如甕中之鱉的藩鎮軍，對魏無(wú)羨來(lái)說(shuō)還不是手到擒來(lái)？

    做這些事的時(shí)候，魏無(wú)羨沒(méi)少想到鄆州，想到河北義軍。

    他仔細揣摩過(guò)趙寧的布局，期間借鑒了不少。

    末了，魏崇山搖頭喟嘆：“沒(méi)想到趙氏回了燕平。

    “要是他們選擇跟我們一樣的道路，顛覆皇朝的把握無(wú)疑會(huì )大很多。而有趙氏在前面擋著(zhù)，朝廷必然先對付河東，我們就有更多時(shí)間。

    “現在卻是可惜了。

    “小寧子是明眼人，奈何大都督過(guò)于愚忠。若沒(méi)有大都督掣肘，想必情況會(huì )有所不同，趙氏也不會(huì )回燕平，自困于淺灘?！?/br>
    頓了頓，魏崇山看向魏無(wú)羨：

    “你跟小寧子是穿一條褲子長(cháng)大的，就沒(méi)想著(zhù)勸勸他，給他指一條明路？難道小寧子不知道世家的處境，看不到趙氏回燕平后的困境？”

    魏無(wú)羨搖了搖頭。

    他的確沒(méi)勸過(guò)趙寧什么。

    這不是他不想做，而是認為沒(méi)有必要。

    他很清楚，在皇朝大勢、家族命運這種事情上，趙寧根本不需要他贅言。

    現在趙寧選擇了跟趙氏回到燕平，在魏無(wú)羨看來(lái)，就只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題。

    趙寧選擇了一條，跟他不一樣的道路。

    亦或者說(shuō)，趙氏選擇的道路跟魏氏不一樣。

    念及于此，魏無(wú)羨眼中有了笑意。選擇不一樣的道路是好的，這樣一來(lái)，他跟趙寧之間的那場(chǎng)真正較量，說(shuō)不定就會(huì )早來(lái)很多。

    他有些迫不及待，很想那一天盡快到來(lái)，好看看那到底是怎樣一番景象；他也非常想要知道，他跟趙寧到底孰高孰低，到底誰(shuí)的選擇更加正確！