三日后，博州城外大營(yíng)。

    趙寧正在讀書(shū)，忽然聽(tīng)到親衛進(jìn)來(lái)稟報，說(shuō)是元木真叫他陣前說(shuō)話(huà)。這沒(méi)什么需要考量的，趙寧放下書(shū)冊，出了大帳來(lái)到軍前，面見(jiàn)元木真。

    城頭除了旗幟，并無(wú)任何一個(gè)北胡戰士，猶如一座空城。城前千百步外，鄆州大軍的軍陣森嚴齊整、槍戟如林，不見(jiàn)邊際，內藏排山倒海之威。

    城前一箭之地外，元木真席地而坐，面前擺著(zhù)一張小案，案幾上有酒壺一具，酒杯兩只。清風(fēng)拂面而過(guò)，卷動(dòng)黃沙離地三尺，卻無(wú)法靠近他身周一丈。

    日上中天，明媚的陽(yáng)光灑滿(mǎn)每一寸黃土，卻好似無(wú)法照耀到元木真身上。他獨自坐在那里，如一座雪山一道深淵，哪怕是陽(yáng)光，沒(méi)有他的同意也無(wú)法加身。

    趙寧自軍陣中走出，三步之后，人已經(jīng)到了案幾之前。

    “可汗好興致?！彼?。

    元木真沒(méi)有抬頭仰望他，伸出一只手示意：“坐下說(shuō)話(huà)?！?/br>
    趙寧施然坐落，并無(wú)任何如臨大敵之意，哪怕他面前的人，是天下唯一一個(gè)天人境修行者，在這么近的距離下，暴起發(fā)難足以讓人手忙腳亂。

    “可汗打算撤軍回草原了？”趙寧姿態(tài)閑適的問(wèn)，就像是在跟故人嘮家常。

    前世血戰十年，無(wú)數次死里逃生，無(wú)論親手斬下過(guò)多少北胡戰士的首級，都只能在戰后南退，一退再退，直至退到大海之畔，再無(wú)退路。

    彼時(shí)，趙寧不過(guò)是一個(gè)連元神境后期都無(wú)望的修行者，麾下部曲最多的時(shí)候也就萬(wàn)余，從無(wú)跟元木真平等對話(huà)的資格。

    對那時(shí)候的他來(lái)說(shuō)，元木真是青冥之外的日月，而他不過(guò)是地上爬行的蟲(chóng)豸，雙方?jīng)]有任何比較的余地可言。

    在國破家亡的最后時(shí)刻，趙寧甚至都沒(méi)有看見(jiàn)元木真在哪里，便死在了亂刀之下。

    在那些歲月中，趙寧的敵人從來(lái)不是元木真，而是一個(gè)個(gè)北胡戰士，對手最強的時(shí)候也不過(guò)是元神境；同樣的，元木真的敵人也從來(lái)沒(méi)有趙寧。

    而如今，一切都不同了。

    徹徹底底的不同。

    元木真面無(wú)異色，看著(zhù)趙寧語(yǔ)調平穩道：“中原有句古話(huà)，每當家國危難之際，自有英雄挺身而出。

    “本汗對此早有預料，卻不曾想到，大齊內患到了現如今這種地步，朝廷官府腐朽到了眼下這種程度，竟然還要這么多英雄豪杰，在國戰里橫空出世。

    “趙寧，你回答本汗，這世上是否真有生而知之者？”

    生而知之者......趙寧不知該如何回答這個(gè)問(wèn)題。

    很顯然，元木真之所以問(wèn)這個(gè)，就是因為他的存在與所作所為，顯得太過(guò)匪夷所思。若非生而知之，如何能每每早那么多布下棋局？

    趙寧道：“可汗乃草原從未有過(guò)的雄主，天人境的境界前無(wú)古人，不到二十年便橫掃漠北一統萬(wàn)里疆域，若說(shuō)世上有生而知之者，大概說(shuō)的便是可汗？”

    相比之于中原，草原功法傳承稀少，品階也處在劣勢，這是長(cháng)久以來(lái)，中原與草原之爭始終前者勝利的一大原因。

    而元木真自出世以來(lái)，未到二十歲便成就王極境，獨創(chuàng )的修煉功法，更是在一二十年間，在草原培養出了二三十名王極境，以一己之力，讓草原精銳修行者的數量，提升了多個(gè)層次！

    故而趙寧才有此說(shuō)。

    元木真微微頷首，也不知是同意了趙寧此論，還是就此略過(guò)這個(gè)問(wèn)題，接著(zhù)話(huà)鋒一轉：

    “自本汗創(chuàng )業(yè)有成，就在準備南征齊朝，故此早早派遣王庭最出類(lèi)拔萃的后輩進(jìn)入燕平潛伏，一方面培養細作暗樁勢力，更重要的則是近距離了解齊朝，為日后統治中原大齊奠定基礎?！?/br>
    聽(tīng)到這里，不知為什么，趙寧腦海里忽然冒出那句“先帝創(chuàng )業(yè)未半而中道崩殂”。

    元木真繼續道：“本汗自認為一切盡在掌握，包括對你們趙氏也足夠重視，卻怎么都沒(méi)想到，趙氏會(huì )出現你這么個(gè)妖孽——超過(guò)世人無(wú)數，不弱于本汗的妖孽！

    “一百多年前，你趙氏先祖率兵進(jìn)入草原，七戰七捷，覆滅王庭，我部也因此一落千丈；一百多年后，竟然又是你們趙氏，擋住了我部雄圖霸業(yè)的步伐。

    “之前是本汗疏忽了，竟然沒(méi)看到誰(shuí)才是真正的對手。吃一塹長(cháng)一智，你我的真正交鋒現在才開(kāi)始。

    “趙寧，希望本汗二度南下時(shí)，你還能站在陣前?！?/br>
    這番話(huà)元木真說(shuō)得平緩沉穩，沒(méi)有任何憤怒戾氣，就好似兩人只是一對棋友，在進(jìn)行一場(chǎng)再普通不過(guò)的手談。

    趙寧聽(tīng)到最后，知道元木真的真正意思是，在對方二度南下的時(shí)候，希望趙氏還是大齊第一將門(mén)，趙寧沒(méi)有被宋治弄死。

    他道：“可汗這回南征，多少有出其不意之便，下回再來(lái)，只怕就沒(méi)有多少便宜可言?？珊惯@回因我趙氏而敗，下回再來(lái)，只怕也會(huì )重蹈覆轍?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，元木真哈哈大笑，狀極不羈。

    笑罷，他正視趙寧：“王朝爭霸的路上，沒(méi)有真正難纏的對手，豈不寂寞？沒(méi)有難以看透的玄機，豈不無(wú)趣？

    “中原的人杰地靈，本汗已經(jīng)親自見(jiàn)證過(guò)，也親手毀滅過(guò)。眼下還值得一提的，也就是你趙寧了。希望來(lái)日再戰的時(shí)候，你不要讓本汗失望才好！”

    感受到元木真的霸氣豪邁，趙寧很清楚，這場(chǎng)國戰的失敗，沒(méi)有讓對方氣餒半分，反而激發(fā)了對方胸中真正的萬(wàn)丈豪情。來(lái)日再戰，對方必定全力施為。

    趙寧道：“趙某等著(zhù)那一天?！?/br>
    這場(chǎng)國戰進(jìn)行到現在，大齊無(wú)疑已經(jīng)奠定了勝局，在元木真短期內無(wú)法恢復多少實(shí)力的情況下，不會(huì )再有任何意外。

    這是大勢。

    但同時(shí)，這也是兩個(gè)軍力沒(méi)有本質(zhì)差別的雄邦之間的戰爭，一方勝了，不代表另一方就會(huì )立即全軍覆沒(méi)，徹底喪失再圖來(lái)日的機會(huì )。

    尤其是在大齊內患未消，宋治不愿意讓鄆州大軍、河東軍勇猛精進(jìn)，追殺對方殘余兵力的情況下。

    ——如果河東軍、鄆州軍可以放開(kāi)手腳全力追擊，無(wú)論河北的蕭燕部曲，還是晉地的察拉罕部曲，都可能折損殆盡。

    那樣一來(lái)，在大齊內部同心同德、齊心協(xié)力的情況下，北伐草原的戰爭很快就會(huì )到來(lái)，天元王庭便基本只有覆滅一途。

    然而事情并不會(huì )如此發(fā)展。

    就像這場(chǎng)國戰之所以爆發(fā)，之所以打到現在，一方面是因為天元王庭足夠強，另一方面則是因為大齊自身足夠腐朽衰弱，內患叢生，力量不足。

    既然大齊的內患沒(méi)有解決，那在元木真應對得當的情況下，皇朝也就沒(méi)有一鼓作氣滅掉天元王庭的力量。

    這同樣是大勢使然。

    一城一地的得失，一戰一軍的勝負，成千上萬(wàn)將士的生死，在這種大勢面前，根本不值一提。

    除非這種得失、勝負、生死，能夠在經(jīng)年累月的蓄積下，一點(diǎn)一點(diǎn)成長(cháng)為另一番大勢——就像趙寧在國戰中做的那樣。

    元木真拍拍酒壺，清清涼涼的酒泉從壺里成股飛出，一前一后落在了兩個(gè)酒杯里，不曾有一滴灑落在外。

    美酒在前，元木真沒(méi)有立即端起，而是看著(zhù)趙寧道：“此戰齊朝能勝，你居功至偉，趙氏的表現非他人能夠望其項背，但本汗觀(guān)你并無(wú)喜色傲氣。

    “為何？”

    明人面前不說(shuō)暗話(huà)，趙寧坦然道：“論疆土，草原雖然同樣廣袤萬(wàn)里，但若論地大物博、財富眾多、人丁鼎盛，草原不及中原十分之一。

    “以草原之力搏擊中原，無(wú)異于弱兔搏猛虎、游魚(yú)擊雄鷹，勝負本該沒(méi)有懸念。然而可汗能在國戰伊始，敗大齊如驅豬羊，無(wú)外乎大齊自弱而已。

    “若說(shuō)大齊天下本有百分力量，那么地主富人蠶食了四成，貪官污吏敗壞了四成，帝王自身驅散了剩下的一成九。

    “因為百分力量只剩了一分，所以草原大軍來(lái)襲時(shí)，中原皇朝才支撐不住，

    “縱然民間豪杰、江湖英雄、熱血兒郎挺身而出，意圖力挽狂瀾，終究也不過(guò)是鏡花水月，只會(huì )在大勢下被碾得粉身碎骨。

    “此戰大齊能勝，看似是趙某之力，其實(shí)不過(guò)是地主富人蠶食國力還沒(méi)到四成，貪官污吏敗壞國力也不到四成，所以才有很多英雄豪杰的用武之地。

    “這場(chǎng)戰爭的勝利，是大齊熱血兒郎的勝利，趙某何以自喜自傲？”

    前世，紙面力量不足大齊十分之一的天元王庭，沒(méi)有任何懸念的滅了大齊皇朝，所以趙寧對個(gè)中粗細了解得很清楚。

    此時(shí)這番話(huà)說(shuō)出來(lái)，他不無(wú)痛心之感。

    但這就是事實(shí)。

    大齊空有偉岸之軀，其實(shí)不過(guò)是紙老虎罷了。

    元木真聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，很是認同趙寧的判斷，末了沒(méi)有任何惆悵之意的喟嘆一聲：“本汗生于草原，只能逆勢而為，以貧瘠之地貧弱之民，來(lái)戰勝偉岸雄闊的巨人齊朝。

    “倘若本汗治下的江山百姓，有齊朝三成之力，這一戰你豈有半分生機可言？”

    說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，元木真眉宇凝結。

    他就像個(gè)踽踽獨行的苦行僧，在艱苦難言的環(huán)境里，從荒山走向廟宇，邁過(guò)千山萬(wàn)水，蹚出一條堂皇大道；

    又像一個(gè)為了心中遠大的抱負理想，明知不可為而為之的書(shū)生士子，從鄉野走向天下，披荊斬棘不畏兇險。

    元木真站起身來(lái)，負手看著(zhù)趙寧：

    “本汗有諸多掣肘，你趙氏同樣如此。身為顯赫人臣，帝王猜忌不斷，而今宋治更是極力打壓世家加強皇權，你趙氏舉步維艱，前途未卜。

    “趙寧，本汗給你時(shí)間，讓你破局，讓你收拾齊朝的江山社稷。

    “你若是做成了，來(lái)日我們再爭勝負，于沙場(chǎng)一決生死；你要是沒(méi)做成，下次本汗南征之時(shí)，就是你身死道隕之日！”

    趙寧也站起身，微笑道：“這個(gè)時(shí)間非是可汗給的，而是趙某此戰敗了可汗之后，自身爭取到的?！?/br>
    元木真看著(zhù)趙寧，不說(shuō)話(huà)。

    趙寧也看著(zhù)元木真，不開(kāi)口。

    兩人目光如劍，隔空交鋒，于無(wú)聲處激起陣陣驚雷。

    在古老滄桑而堅固雄闊的城池下，在披甲執銳蓄勢待發(fā)的軍陣前，萬(wàn)籟俱寂，草木無(wú)色，唯有陽(yáng)光遍地，不是金戈勝似金戈。

    末了，元木真揮袖一招，酒杯出現在手里。

    趙寧舉起酒杯。

    兩人隔著(zhù)案幾一飲而盡。

    隨后同時(shí)轉身，背向而行。