扈紅練請見(jiàn)而入，帶來(lái)了一個(gè)很重要的消息。

    消息來(lái)自于塞北，是蘇葉青派人日夜加急送來(lái)的。

    內容很簡(jiǎn)單，全文不過(guò)數十個(gè)字，說(shuō)的事情卻關(guān)系大勢：天元右賢王察拉罕，月前引精騎十萬(wàn)日夜兼行向西而去。另，據報，天元二皇子疑似正在西域用兵。

    聽(tīng)到這個(gè)消息，扈紅練等人都有些意外，黃遠岱更是疑惑道：“天元部族已經(jīng)強盛到，可以派遣十萬(wàn)精騎遠征了？”

    他久居鄆州，并不知道草原形勢，雖然趙寧跟他說(shuō)了一些，但沒(méi)有切身經(jīng)歷今年那場(chǎng)北境之戰，很多東西到底缺乏真實(shí)感悟，認知有偏差——就如宋治一樣。

    在他的印象中，天元部族就算再是強大，也只是疑似讓契丹部、女真部馬首是瞻而已。

    趙寧對此則不感覺(jué)到意外。天元軍本來(lái)就是要西征的，早晚而已，向南用兵只是他們的方向之一，向西也是他們的主要擴張方向。

    在鳳鳴山之戰中，北胡軍甲胄嚴重缺乏的弊端被暴露出來(lái)，為了增強軍力，獲得更多鐵甲，準備跟大齊的國戰，天元可汗肯定會(huì )向西征伐。

    “最近我們沒(méi)有接到隴右軍說(shuō)天元犯境的消息，那么天元軍打的是誰(shuí)？”扈紅練不解的問(wèn)。

    “大齊控制的西域領(lǐng)土在天山以南、蔥嶺以東，如果天元軍打的是蔥嶺以西，自然就不會(huì )跟隴右軍起沖突?！庇星笆赖挠洃?，趙寧很輕松就推斷出天元軍的用兵目標。

    “蔥嶺以西......天元軍去的可是夠遠的?！秉S遠岱既驚訝又意外。

    趙寧笑了笑，“對齊人而言，蔥嶺的確很遠了，但對漠北草原來(lái)說(shuō)，蔥嶺哪怕沒(méi)在家門(mén)口，也隔得不遠?！?/br>
    說(shuō)到這，趙寧頓了頓，“天元軍向蔥嶺以西用兵，沒(méi)有侵犯大齊西域，隴右軍干不干涉在兩可之間，一切就看陛下的心意了?！?/br>
    黃遠岱默默頷首，大齊的確可以不干涉天元軍的遠征，但如果要干涉，那也有理由：不能坐視鄰國強大。從地勢上說(shuō)，如果天元軍得了蔥嶺以西，隨時(shí)都有可能以合圍之勢進(jìn)犯隴右。

    “你覺(jué)得陛下會(huì )不會(huì )干涉？”楊佳妮忽然問(wèn)趙寧。

    “如果是為了限制將門(mén)世家，那皇帝自然不愿開(kāi)啟戰爭，但就像今年的北境之戰一樣，皇帝最終還是下令打了，究其根本用意，是想要安思明等寒門(mén)將領(lǐng)立功。

    “這回西域之戰也一樣，如果陛下有意扶持軍中寒門(mén)勢力，完全可以招募更多流民軍隊，開(kāi)赴西域參戰，乃至在隴右設立團練使、防御使、節度使?！壁w寧說(shuō)到這，低頭喝了口茶，止住了話(huà)頭，沒(méi)有再繼續。

    眾人也沒(méi)有再問(wèn)，現在大家憑空猜測也是無(wú)用，就看皇帝到底如何選擇了。

    ......

    察拉罕來(lái)到蔥嶺以西的七河流域時(shí)，天元二皇子蒙哥，正率領(lǐng)數萬(wàn)將士圍攻伊麗河畔的弓月城，戰事進(jìn)行得如火如荼。

    “右賢王，可算是把你盼來(lái)了，有你相助，這小小的弓月城旬日可下！”相較于成熟穩重的蒙赤，一直在西域牟取商利的蒙哥，性子就顯得活泛很多，走出轅門(mén)迎接察拉罕時(shí)，一臉讓人如沐春風(fēng)的笑容。

    蒙哥在西域已經(jīng)有些年頭，但領(lǐng)兵作戰還是頭一遭，不過(guò)早在天元部族壯大的過(guò)程中，他就沒(méi)少跟隨天元大軍東征西討，所以本身將才并不缺，這回天元可汗把察拉罕派過(guò)來(lái)，求的是萬(wàn)無(wú)一失。

    察拉罕躬身見(jiàn)禮，低著(zhù)頭慚愧道：“戴罪之身，何敢言勇。大汗能給在下立功贖罪的機會(huì )，已經(jīng)是莫大恩德?！?/br>
    鳳鳴山之戰結束后，回到王庭的察拉罕備受詰難，天元可汗倒是沒(méi)怎么說(shuō)他，倒是別的天元貴族頗有微詞，畢竟這一二十年來(lái)，天元大軍百戰而雄霸草原，從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這樣的敗仗。

    天元可汗對察拉罕的處罰，是削奪他的王爵與職掌，所以準確地說(shuō)，察拉罕現在已經(jīng)不是右賢王，只是天元部族下一個(gè)部落的酋長(cháng)而已。

    但這回天元可汗既然把察拉罕派到七河流域來(lái)，就是要給他將功折罪的機會(huì )，如果這里戰事順利，天元可汗高興了，他恢復王爵自然也就是一句話(huà)的事。

    “右賢王不必過(guò)于自責，只要你王極境中期的修為還在，一時(shí)成敗不用掛在心上，且跟我進(jìn)帳。攻下弓月城不難，接下來(lái)如何用兵，能達到快速西進(jìn)的目的，還需要右賢王多出主意?！?/br>
    蒙哥熱情不減，他是王極境初期，往后的確多有需要依仗察拉罕的地方。

    進(jìn)了中軍大帳，兩人就著(zhù)地圖與蒙哥這些年收集的各種信息，談了一些戰爭部署，議定了一些戰略戰術(shù)后，分別坐了下來(lái)。

    “西面的敵人，雖然不乏強者與硬骨頭，但小王真正擔心的，還是南朝。隴右軍近在咫尺，若是他們越過(guò)蔥嶺，從背后襲擊我們，那我們可就腹背受敵了?！?/br>
    蒙哥面容肅然，“右賢王覺(jué)得這個(gè)可能性有多大？攻達旦部之戰中，雁門(mén)軍主動(dòng)出擊，致使我們不得不分兵在鳳鳴山阻截，兵力沒(méi)有集中，如若不然，區區一個(gè)達旦部，又怎么能堅持那么久？

    “鳳鳴山之戰中，南朝軍隊表現出的戰力非同凡響，我們不能小覷他們，但這回西征，大汗只給了我們十幾萬(wàn)兵馬，如果我們還要分兵應付隴右軍，那就捉襟見(jiàn)肘了?！?/br>
    從這番話(huà)中，察拉罕感受到了蒙哥對大齊邊軍的濃烈忌憚之意。

    在今年之前，已經(jīng)是草原霸主的天元軍，沒(méi)有將齊軍放在眼里，但雁門(mén)軍在鳳鳴山之戰中的表現，讓天元軍記起了百余年前那場(chǎng)齊軍北伐的戰爭，喚醒了天元部族對大齊軍隊的恐懼。

    察拉罕能理解蒙哥的想法，但他認為對方完全沒(méi)有擔憂(yōu)的必要，搖頭道：

    “南朝承平百余年，軍隊戰力下降是必然，唯雁門(mén)軍不可同日而語(yǔ)。他們是特例，是南朝鎮國公的嫡系，是大齊軍中最強悍的存在，而且有趙寧這個(gè)讓公主吃了大虧的不同尋常的存在，所以可以跳出常理的范圍。

    “除了趙氏跟雁門(mén)軍，大齊的其它將門(mén)跟邊軍，并不值得我們忌憚。要是每支邊軍都能跳出常理，那南朝的軍隊就是天兵天將了，我們也不用跟他們國戰?！?/br>
    蒙哥若有所思：“右賢王是說(shuō)，就算隴右軍出蔥嶺，我們也能輕易應付？”

    “的確如此?！庇屹t王點(diǎn)頭。

    蒙哥嘆息一聲，難消猶疑，“可我始終覺(jué)得，南朝邊軍不能輕視，一旦隴右軍出動(dòng)而我們不能快速擊敗他們，那七河流域的戰事與西征大局就危殆了！”

    察拉罕見(jiàn)蒙哥如此徘徊，便道：“既然如此，那就由在下來(lái)防備隴右軍，大帥只需要專(zhuān)注于西征戰局即可?！?/br>
    蒙哥尋思片刻，“右賢王需要多少兵馬？”

    察拉罕輕描淡寫(xiě)道：“一萬(wàn)精兵，三名王極境，足以扼守蔥嶺山口，讓隴右軍寸步不得出?！?/br>
    “當真？”蒙哥眼前一亮。

    “軍中無(wú)戲言?！?/br>
    “好，小王給右賢王三萬(wàn)精兵，只要右賢王能為小王擋住齊軍，這西征首功就算右賢王的！”蒙哥拿了主意。

    “末將領(lǐng)命?！?/br>
    這四個(gè)字說(shuō)出口，察拉罕忽然反應過(guò)來(lái)，蒙哥之所以表現得對隴右軍忌憚不已，就是為了讓他主動(dòng)提出來(lái)去對付他們。

    這樣雙方分兵，蒙哥就能帶著(zhù)主力大軍西進(jìn)，放開(kāi)手腳按照自己的想法征戰，不用因為有他這個(gè)王極境中期的軍中宿將在身邊，而感覺(jué)到束手束腳，甚至被掣肘軍權。

    想通這一點(diǎn)，察拉罕暗感無(wú)奈。他是戴罪之身，若是西征順利，軍功也是蒙哥拿大頭，他能將功折罪就算很不錯了。

    ......

    寒風(fēng)呼嘯，氈帳發(fā)出不堪重負的吱吱聲，仿佛隨時(shí)都會(huì )被吹走。

    風(fēng)聲是如此之大，以至于說(shuō)話(huà)的時(shí)候都需要很大聲，饒是如此，蘇葉青依然感覺(jué)很開(kāi)心。不僅是熱氣騰騰的鐵鍋里rou香四溢，還因為在這個(gè)除夕之夜，范翊趕了數百里終于在入夜前到了小葉部，讓她可以不用過(guò)一個(gè)孤獨的年。

    鳳鳴山之戰已經(jīng)結束了小半年，兩人在戰爭期間商定的事宜，如今多半都已經(jīng)變成現實(shí)，一品樓控制的部落力量，相較于當初已經(jīng)有了根本改變。

    別的不說(shuō)，小葉部的氈帳就已經(jīng)超過(guò)了一千，麾下有了過(guò)千青壯戰士，蘇葉青這個(gè)冒牌酋長(cháng)，也成了方圓百余里內的霸主。手中有了力量，她在契丹部中的地位就不可同日而語(yǔ)，儼然已是一方新貴，前來(lái)交好的部落酋長(cháng)不少。

    雖然一品樓控制的部落，達到這個(gè)規模的目前還只有小葉部，但各部的勢力都有成倍增長(cháng)，如果蘇葉青現在要調集所有戰士出征，湊兩個(gè)萬(wàn)人隊不會(huì )有太大問(wèn)題。

    “有句話(huà)我憋在心里很久了，你釀得酒不錯，煎得茶也很好，但煮得rou的味道，實(shí)在是讓人不敢恭維?！狈恶春攘丝趓ou湯，搖搖頭放下碗，看著(zhù)蘇葉青認真的說(shuō)了這樣一番話(huà)后，就起身準備換一鍋rou自己來(lái)煮煮看。

    蘇葉青癟癟嘴，“我就算煮得rou不怎么樣，那也有好些年的經(jīng)驗了，你向來(lái)是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，還想弄出比這鍋rou更好的味道來(lái)？”

    范翊回過(guò)頭，她說(shuō)話(huà)的時(shí)候有一定要看著(zhù)對方的習慣：“在燕平的時(shí)候，我的確沒(méi)下過(guò)廚，但到了草原，別的不說(shuō)，烤羊我可早就學(xué)會(huì )了，今天就讓你見(jiàn)識見(jiàn)識?！?/br>
    “見(jiàn)識見(jiàn)識就見(jiàn)識見(jiàn)識，做得不好吃我可不會(huì )口是心非?！?/br>
    “你就等著(zhù)嘗美味吧！”

    草原沒(méi)有大齊美食，兩個(gè)吃慣各式炒菜的女人，現在只能使勁兒折騰rou食。

    乾符七年，結束于兩個(gè)身份差異巨大，卻因為同在異鄉所以成為摯友的女人的不著(zhù)邊際的交談聲，與奇怪的rou香里。