在這個(gè)名叫馮牛兒的少年郎的講述下，趙寧了解到了他需要了解的東西。

    馮牛兒跟馮三同出一村，勉強算得上是親戚，原本都是老實(shí)巴交的農夫，日子過(guò)得跟普通農夫也沒(méi)啥區別。

    閑時(shí)喝稀忙時(shí)吃干，一年也見(jiàn)不到幾回rou，但好歹能夠活得下去。

    然而不管是在中原大地上耕種的農夫，還是在草原放牧牛羊的牧人，都得看老天眼色活人。但老天卻是個(gè)沒(méi)啥好生之德的蠻橫主，絕對不會(huì )年年風(fēng)調雨順。

    像馮三、馮牛兒這種一年到頭勉強度日，家中根本就沒(méi)幾斤余糧的底層百姓，他們的生活根本經(jīng)不起風(fēng)吹雨打。稍有天災，糧食缺收，處境就會(huì )非常艱難。

    小災小難的，驚動(dòng)不了朝廷，官府也不會(huì )開(kāi)倉放糧，每年的稅賦卻得照常交納，于是乎家里斷炊不說(shuō)，糧種都會(huì )不夠，甚至沒(méi)有。

    青黃不接。

    這種時(shí)候，他們就需要向富貴大戶(hù)借糧種，雖然利息高得離譜，卻也不得不借。不借，就會(huì )立馬斷了生活來(lái)源，借了，還能有希望撐到明年。

    富貴大戶(hù)當然需要抵押，他們也只能把自家唯一拿得出手的資財——農田，抵押出去。

    這要是第二年年景好收成好，他們還能還上借的糧種，要是年景再不好，都不用多大的天災，借來(lái)的糧食就肯定還不上——畢竟利息太高了。

    這個(gè)時(shí)候，富貴大戶(hù)就會(huì )來(lái)收走他們的田地。

    “我們都給那些富人跪下了，百般祈求，可他們就不是不同意再緩一年，也不肯少收半顆糧食。我們怎么都湊不齊那么些糧食，他們就一定要拿走我們的田！

    “沒(méi)有地了，沒(méi)人能活得下去，有人的人家被迫賣(mài)兒賣(mài)女給那些大戶(hù)做下人，好換來(lái)一年的期限，有的誓死不交祖田，卻被對方的家丁打得半死不活。

    “那些富貴大戶(hù)，他們家財萬(wàn)貫，錦衣玉食，就算幾年不收租，也不會(huì )影響吃飯，可他們就是不肯讓我們多緩一年，一定要收走我們的田地，硬要逼得我們都沒(méi)了活路！

    “這些富貴大戶(hù)，為了幾百斤糧食，不惜讓我們家破人亡！趙公子，你說(shuō)說(shuō)，他們可還有半點(diǎn)兒人性，可曾把我們當人看了？！”

    馮牛兒說(shuō)到這里，已經(jīng)是淚流滿(mǎn)面，悲憤讓他雙拳緊握，雙目一片猩紅。

    趙寧有片刻的沉默。

    從皇朝律法上說(shuō)，這些富貴大戶(hù)并非罪大惡極，甚至都沒(méi)有觸犯律法。畢竟借糧種的時(shí)候，是你情我愿，沒(méi)誰(shuí)逼迫。

    農夫用農田作抵押借了糧食，到期了還不上，富戶(hù)地主就可以收走他們的田，順理成章。官府也不能說(shuō)什么。

    比起劉氏侵占百姓良田的種種惡劣手段，這些普通富貴大戶(hù)的行為根本談不上十惡不赦，誰(shuí)讓老天沒(méi)有年年風(fēng)調雨順呢？

    在任何天災人禍面前，富貴之家都比貧寒之家更堅挺。很多時(shí)候，前者還能順勢發(fā)后者的財。所謂弱rou強食，不外如是。

    要說(shuō)這些富貴大戶(hù)有沒(méi)有人性，那的確沒(méi)有。

    但這是道德問(wèn)題，只要這些富貴大戶(hù)沒(méi)有觸犯律法，皇朝絕對不會(huì )因為道德問(wèn)題把他們下獄。

    所以沒(méi)人能阻止這種情形發(fā)生。

    這就是土地兼并。

    絕大多數人對財富，對生存資源的追求是無(wú)止境的，永遠不會(huì )滿(mǎn)足，所以為富不仁是必然的。那些富貴大戶(hù)趁天災發(fā)生的時(shí)候，用借貸的方式侵吞普通百姓的農田，雖然卑鄙無(wú)恥，但合理合法。

    這便是土地兼并問(wèn)題，根本無(wú)法被徹底解決的根結所在。

    除非富人都變得仁慈，停止攫取更多財富，除非年年風(fēng)調雨順，否則就會(huì )有越來(lái)越多的百姓，失去自己安身立命的田地，不得不妻離子散，背井離鄉，而后客死異鄉。

    面對這樣的現實(shí)，趙寧能說(shuō)什么呢？

    不管皇朝開(kāi)國之初，制定的土地政策有多么合理，隨著(zhù)時(shí)間推移，最終都會(huì )走到土地兼并的死胡同里。

    馮牛兒到底年少，心思沒(méi)有那么深沉，見(jiàn)趙寧不說(shuō)話(huà)，便哽咽著(zhù)繼續道：

    “狗大戶(hù)收了我們的田地，我們沒(méi)了飯吃，好在他們也需要人種地，所以我們就成了他們的佃戶(hù)。

    “狗大戶(hù)在我們那里，其實(shí)名聲并不差，至少沒(méi)有做過(guò)強搶民女、無(wú)故毆殺百姓的舉措，我們原本以為，做了他家的佃戶(hù)，雖然要受管束，好歹也是一條活路。

    “最初兩年情況的確不太差，雖然一年到頭沒(méi)有任何閑暇時(shí)候，每日都是起早貪黑，還總有狗大戶(hù)的家丁監工，但我們也都勉強能活下來(lái)。

    “平日里狗大戶(hù)對我們也沒(méi)有隨意打罵，偶爾還來(lái)噓寒問(wèn)暖，說(shuō)話(huà)也客客氣氣，并不吝嗇笑臉，稱(chēng)得上是相安無(wú)事。

    “就在我們以為日子能好好過(guò)的時(shí)候，狗大戶(hù)家的小公子竟然禍害了三哥家的meimei，事后還拒不承認！

    “我們找上門(mén)去，平日里慈眉善目的狗大戶(hù)，竟然說(shuō)翻臉就翻臉，指責我們這是想要攀龍附鳳，故意指使三哥的meimei勾引他兒子！

    “恰逢那一年大旱，我們種的地里糧食收得極少，還沒(méi)有種下去的糧種多，狗大戶(hù)便削減了我們口糧，讓我們一天連一碗粥都喝不了！

    “三哥的妹子因為受不了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，最后跳河自盡，我娘親得了病，沒(méi)錢(qián)醫治，無(wú)論我跪在狗大戶(hù)家門(mén)前如何磕頭，他們就是不肯借錢(qián)，最后我娘親病餓而死......

    “她快死的那幾天，一口粥都不肯喝，說(shuō)她已經(jīng)沒(méi)救了，吃什么都是浪費，讓我多吃些，好撐到明年......”

    說(shuō)到這里，馮牛兒失聲大哭，凄厲得讓人不忍聽(tīng)聞，如同一個(gè)嬰孩。

    趙寧一時(shí)間也不知該說(shuō)什么。

    馮牛兒口中的“狗大戶(hù)”，平日里之所以對他們客氣，應該是希望他們努力干活，不想把他們逼急了，免得他們逃跑，或者是過(guò)急跳墻。

    后來(lái)“狗大戶(hù)”的兒子禍害了馮三的meimei，為防官府來(lái)查這件事，給自家惹麻煩，當然要一口咬定那是對方心懷不軌的勾引。

    總而言之，一切都是為了利益?！肮反髴?hù)”的利益有保證，他就不介意露個(gè)笑臉，表現得溫和有禮，一旦觸碰了他家的利益，就會(huì )毫不猶豫面目猙獰。

    如若不然，前年大旱時(shí)，地里糧食幾乎絕收，“狗大戶(hù)”也不會(huì )削減他們的口糧，畢竟這不是他們的過(guò)錯。

    說(shuō)到底，是“狗大戶(hù)”自家受了損失，他要轉嫁一部分到佃戶(hù)頭上，不能全部自己承受。

    說(shuō)起來(lái)，削減的口糧加在一起，其實(shí)也沒(méi)有太多。

    “狗大戶(hù)”的行為，突出一個(gè)錙銖必較，一毛不拔。這也是大部分富人的秉性。大方是不屬于他們的。

    富人越富，窮人越窮，窮到最后活不下去。

    想到這里，趙寧心情就不是很好。

    大齊開(kāi)朝百年，如今的盛世繁華前所未見(jiàn)，被無(wú)數文人墨客不停歌頌，可就在這樣的時(shí)間點(diǎn)上，土地兼并問(wèn)題已經(jīng)分外嚴重。

    每年都有成千上萬(wàn)，乃至十萬(wàn)數十萬(wàn)的百姓，正在失去自己的土地，變成流民。最后要么上山為盜，要么下河為匪，要么賣(mài)身為奴，要么死無(wú)全尸。

    他們的冤屈無(wú)處可訴。

    因為那些富人侵吞他們財產(chǎn)、逼得他們沒(méi)有生路的手段，在明面上合理合法。且無(wú)論對官府的影響力，還是對輿論的控制，他們都遠勝于底層百姓。

    所謂的繁華盛世，實(shí)則不過(guò)是上層追逐財富，無(wú)信無(wú)義，紙醉金迷，下層拼盡全力仍舊生活艱難，衣食住行都無(wú)法保障，以至于怨氣叢生的畸形產(chǎn)物。

    盛世屬于富人，跟窮人沒(méi)有關(guān)系。

    在這種情況下，當強悍的北胡大軍驟然南下，看起來(lái)處于太平盛世巔峰的大齊皇朝，焉能不兵敗如山倒？

    作為一個(gè)將門(mén)世家子，趙寧打小學(xué)的、見(jiàn)識的，都是沙場(chǎng)戰陣、兵法戎機，思考的也是如何沙場(chǎng)建功、保家衛國。

    對這些本該門(mén)第、文官解決的治國問(wèn)題，趙寧接觸得很少。哪怕是前世國戰那十年，沒(méi)少見(jiàn)百姓的慘狀，也基本都將其歸結于兵禍，不曾也無(wú)暇深究。

    而現在，趙寧發(fā)現這些問(wèn)題都擺在了他面前。

    天元大軍太過(guò)強大，大齊若不能舉國合力，實(shí)在是很難戰勝對方。

    這時(shí)，馮三咳嗽了兩聲，發(fā)出桀桀的怪笑聲，“人可以死，可以被打死，可以被雷劈死，可以病死，但就是不能餓死！

    “人要是餓死，那還叫人嗎？！我堂堂七尺男兒，手腳俱在，正值壯年，要是餓死，那連狗大戶(hù)家的一條狗都不如！”

    “這狗-娘養的世道，這狗-娘養的富戶(hù)，既然他們不讓我活，逼得我上天無(wú)路入地無(wú)門(mén)，逼得我沒(méi)有尊嚴，沒(méi)有半點(diǎn)兒人樣，那我就不當人！

    “我殺了他家的狗，帶著(zhù)牛兒他們飽餐一頓，夜晚潛入狗大戶(hù)家中，殺了他家的小兒子，為妹子報了仇，又點(diǎn)了他家的宅子，搶了盤(pán)纏，帶著(zhù)他們逃了出來(lái)！

    “到了京城，這天子腳下，我本以為不會(huì )缺一口吃食，沒(méi)想到這里跟我們那小地方也沒(méi)什么不同。呵，這世道果然哪里都是一樣！

    說(shuō)到這，馮三面色猙獰了些，一張臉成了野獸的模樣，聲音也更大：

    “你們趙氏是給我們一口飯吃，但那都是在官府驅趕我們無(wú)數次，讓我老父親都餓死之后！

    “你們趙氏確實(shí)名聲不錯，但你們跟那個(gè)狗大戶(hù)又能有什么區別？等到哪年天災，地里沒(méi)收成，你們還是會(huì )讓我們餓肚子，牛兒娘親病餓而死的慘狀，還是會(huì )發(fā)生！

    “所以，當有人找到我們，愿意給我們足夠的錢(qián)財，讓我們的家人一輩子都能衣食豐足時(shí)，我們有什么理由不把握機會(huì )？

    “況且，他們還給了我們修煉丹藥，能讓年輕的孩子擁有修為！等到他們自己強大了，就能要什么有什么，就能不再做平民，就有可能成為富戶(hù)！

    “這是我們改變家人命運的唯一機會(huì )，絕對不會(huì )有第二次，我們這幾條賤命，餓死也就死了，死在路邊不會(huì )跟一條狗有多大差別，現在能為家人和子孫后代換一個(gè)美好前程，我們有什么好猶豫的？！”

    說(shuō)完這些，馮三體力不支，劇烈喘息起來(lái)。

    但他仍然在笑，笑得暢快，笑得悲哀，笑得憤怒，笑得釋?xiě)?，笑得凄苦，笑得自豪，笑得扭曲，笑得可憐。

    最后，他盯著(zhù)趙寧：“趙公子，你生下來(lái)就什么都有了，就算你真的品性端正，就算你們趙氏大公無(wú)私，那也是應該的，有什么好自認了不起？

    “我，馮三，只是為了家人能活下去，只是為了子孫后代能做個(gè)真正的人，就不得不賠上自己的性命。但哪怕是這樣的機會(huì )，都讓我感恩戴德，感謝老天終于睜了一回眼！

    “趙公子，同樣是齊人，燕平城十里繁華，那么多人鐘鳴鼎食，而我們卻猶如臭水溝里的老鼠，誰(shuí)都不待見(jiàn)，我們到底做錯了什么？

    “這回我雖然殺了人，但我不后悔，因為這本就是個(gè)吃人的世道，我依然看得起我自己！

    “趙公子，你要殺要剮，我馮三沒(méi)有二話(huà)。我們雖然都是人，但我們命不同，所以在你面前，我其實(shí)不是人，只是螻蟻！你要踩死我，你就能踩死我。

    “但你要我反水招供，絕無(wú)可能！”

    聽(tīng)罷馮三一席話(huà)，馮牛兒等村民，都是面色痛苦，不堪回首往事。

    很快，他們的眼神也變得堅定、決然，有的人已經(jīng)在開(kāi)始四處觀(guān)望，好似想找個(gè)地方一頭撞死。

    趙寧有短暫的沉默。

    實(shí)事求是的說(shuō)，他雖然沒(méi)少見(jiàn)趙氏莊子的普通百姓，但對底層百姓的處境、生活，也就是民生疾苦，其實(shí)沒(méi)有太多認知。

    眼前馮牛兒跟馮三講述的事情，給他的沖擊力不小。

    他之前一直認為，只有在像劉氏那樣的世家大族魚(yú)rou鄉里的時(shí)候，某些百姓才會(huì )遭遇不公，卻沒(méi)曾想，在大齊的土地上，無(wú)數普通百姓都是這樣的境遇。

    這個(gè)大問(wèn)題，需要解決。

    但卻不是現在。

    他同情馮三、馮牛兒等人。

    這確鑿無(wú)疑。

    但他也必須讓對方招供。

    這同樣沒(méi)有余地。

    無(wú)論如何，馮三等人都殺了跟他一樣苦命的河口村村民，趙寧還不至于忽視這一點(diǎn)。更重要的是，這場(chǎng)跟門(mén)第的戰爭，趙寧和趙氏都不能輸。

    否則，誰(shuí)去抵抗北胡入侵？

    馮三等人有想要保護的家人，趙寧同樣有，并且意志絲毫不會(huì )比馮三他們弱。

    如何才能讓對方招供？甘愿改換陣營(yíng)？

    這個(gè)問(wèn)題，趙寧在片刻之前還找不到解決的方法，但現在，他心里已經(jīng)有了答案。