都尉府附近的酒樓里，石珫跟吳紹郴在雅間飲酒。氣氛有些沉悶，起初兩人都沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)。直到酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，彼此的談性才上來(lái)幾分。

    石珫嘆息道：“記得你剛來(lái)都尉府時(shí)，是何等的意氣風(fēng)發(fā)。彼時(shí)，咱們都尉府雖然沒(méi)什么大案要案，但在自家的一畝三分地上，你也迅速做出了了不起的成績(jì)，這才能在短短兩年之內，連升兩級，成為都尉府總旗?！?/br>
    吳紹郴悶聲道：“不過(guò)是些販夫走卒的小事而已，有什么好說(shuō)的?！?/br>
    燕平城富庶的街坊，之前都被京兆府牢牢把控，一些油水稀薄的地區，京兆府就沒(méi)有看在眼里，都尉府主要是在那些地方活動(dòng)，管管販夫走卒、市井小幫派之間的事。

    河水淺，大魚(yú)大rou自然沒(méi)有，可終歸有些小魚(yú)小蝦，數量多了，也能刮到不少油水，就是事情繁雜些。那時(shí)候，京兆府常常嘲諷都尉府是南城最大的市井幫派。

    吳紹郴抬頭看了石珫一眼，略顯陰陽(yáng)怪氣地道：“因為趙寧那廝，如今都尉府名聲大震，咱們的走在哪里，京兆府的人都要退避三舍。

    “尤其是劉氏的案子后，京兆尹因為監管地方民生不利，背上了失職失察之罪，正在被彈劾，京兆府的官吏們火燒屁股自顧不暇，就更是不敢與都尉府官吏爭鋒。

    “都尉大人現在哪怕是下了差，去平康坊逍遙快活，也沒(méi)哪個(gè)不長(cháng)眼的老鴇子敢收大人的銀子，反而還要主動(dòng)叫當紅的清倌兒作陪，并奉上厚禮吧？”

    石珫被吳紹郴說(shuō)到了心事，又是尷尬又是得意，在此之前，這可是京兆府顯赫官員才有的待遇，如今轉移到了自己身上，石珫分外享受，樂(lè )在其中。

    “都尉府今時(shí)不同往日，我自然高興，可人嘛，總是難免得隴望蜀。能得到更多，為何不爭取一番？”石珫撫著(zhù)短髯輕笑。

    “大人若有什么吩咐，但說(shuō)無(wú)妨?！眳墙B郴眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心。

    石珫喝了一杯酒，定了定決心，看著(zhù)吳紹郴正色道：“趙寧那廝，眼下在都尉府威望日盛，趙氏出頭扳倒劉氏后，下面的人都對他更加敬畏。

    “現如今，衙門(mén)里的大小事，但凡是趙寧想做的要做的，那些勢利之徒竟然完全不向我稟告，自作主張就給趙寧辦了。前日趙寧去庫房領(lǐng)取一百瓶丹藥，這么多的數量，倉曹居然直接把東西給了他，事后才拿著(zhù)文書(shū)來(lái)向我稟報，這是把本都尉當作畫(huà)押的傀儡了？真是此有此理！

    “再這樣下去，都尉府到底是他趙寧做主，還是本都尉做主？本府衛威嚴何在？”

    說(shuō)完這些，石珫呼吸變得頗為急促。

    看他的樣子，好像寧愿都尉府是從前的樣子，雖然在外面沒(méi)什么尊嚴，沒(méi)多少油水，雖然被京兆府壓得抬不起頭，處處受氣，但至少關(guān)起門(mén)來(lái)后，他的權位毋庸置疑，是無(wú)可爭議的都尉府第一人。

    吳紹郴眼神閃動(dòng)，石珫把話(huà)說(shuō)到這份上，跟掏心掏肺差不多，目的自然是要他也毫無(wú)保留，說(shuō)出自己的心里話(huà)，否則他必然被石珫記恨。

    但吳紹郴并未表白心跡，而是反問(wèn)道：“前些時(shí)候，都尉大人不是已經(jīng)對趙寧變得親近有加了？下官還以為，都尉大人已經(jīng)打算跟趙寧和睦相處，認可他在都尉府的超然地位了?！?/br>
    石珫咬牙道：“之前我以為我能容忍，但我現在發(fā)現，我容忍不了自己手里的權力縮水！”

    吳紹郴沉默下來(lái)。

    石珫的意思很清楚，希望他倆聯(lián)起手來(lái)，一起在都尉府壓制趙寧的權勢。

    態(tài)度明顯，變相的也很強硬，作為上官，石珫也沒(méi)有給吳紹郴拒絕的余地。

    這是因為石珫堅定的認為，在趙寧面前受過(guò)大辱的吳紹郴，必然會(huì )同意。

    為什么不同意？吳紹郴一定對趙寧恨到了骨子里，日日夜夜想著(zhù)報仇雪恥！

    但石珫失算了。

    吳紹郴道：“都尉大人，我跟趙寧的恩怨，早已結束了。如果都尉大人要對付趙寧，我幫不上什么忙。當然，我也絕對不會(huì )做對都尉大人不利的事。希望都尉大人能體諒下官的難處?！?/br>
    說(shuō)完，吳紹郴連干三杯酒，以示請罪。

    他態(tài)度同樣堅決。

    石珫面色數變，末了冷哼一聲，陰沉著(zhù)臉?lè )餍涠ァ?/br>
    空蕩蕩的雅間里，吳紹郴面色如常。

    石珫只是想用他當刀子而已，他怎么會(huì )不知道？拒絕了石珫，可能在都尉府徹底待不下去，但也比繼續跟趙寧做對強，大不了換個(gè)衙門(mén)混就是。

    在吳紹郴的評判中，趙寧比石珫要可怕得多。一個(gè)十六歲的御氣境后期意味著(zhù)什么，沒(méi)人不清楚。

    這也是吳氏家族的意思——前兩日，族內因為知道吳紹郴跟趙寧的事，特意派人來(lái)跟他說(shuō)過(guò)，要他不要再跟趙寧起沖突，能忍則忍，能退則退，實(shí)在不能，就離開(kāi)都尉府。

    因為趙氏扳倒劉氏和趙玄極表現出來(lái)的反攻門(mén)第的勢頭，吳氏已經(jīng)在尋找跟趙氏和解的可能。至少，暫時(shí)不會(huì )再跟趙氏做對。

    跟石氏不同，吳氏如今只有伯爵之位了，再行差踏錯一步，就有可能徹底衰落，容不得家族不謹慎。

    吳紹郴一口氣喝干了酒壺。

    “趙寧……”

    還未到及冠之齡的吳紹郴，咀嚼了一遍這個(gè)名字，心里升起一股滔天之火，那是屈辱，是不服，是知恥而后勇的斗志！

    “你是人杰，我吳紹郴也不是飯桶！總有一天，我會(huì )以一個(gè)強者的姿態(tài)，出現在你面前！”

    他還年輕，他血氣方剛，他滿(mǎn)含斗志，他認為自己的人生還有大把機會(huì )，奮發(fā)圖強正當其時(shí)。

    石珫走出酒樓大門(mén)，在石階上停了停腳步，抬頭仰望星海，早就過(guò)了而立之年，已經(jīng)不再年輕的他，不無(wú)失落的喟嘆一聲，生出一股無(wú)力感。

    他暗暗想道：“罷了。連吳紹郴這小子，都知道跟趙寧做對不明智，我又何必強求？今天本就是最后嘗試一下。

    “左右我仍是都尉府都尉，縱然在都尉府里不再威望無(wú)兩，到了外面還是受人敬畏、威風(fēng)八面。他日趙寧真的成了都尉府主官，我必然是因公升遷，并不損失什么……隨他去吧?！?/br>
    他是一個(gè)天賦不強不弱的人，在一個(gè)不上不下的年紀，處在一個(gè)不高不低的位置。

    他已經(jīng)懂得很多官場(chǎng)手腕、權力斗爭的門(mén)道，不知從何時(shí)起，已經(jīng)把這些“智慧”奉若圭臬，期望著(zhù)靠這些讓人生更上層樓，卻因為各種見(jiàn)識、手段還沒(méi)到爐火純青的地步，并不能達成自己的期望，往往還被更狡猾的老狐貍拿捏在掌心，動(dòng)彈不得。

    在這樣的處境里，權衡利弊、見(jiàn)風(fēng)使舵的小聰明，已經(jīng)代替了勇往無(wú)前的沖勁。某天，在逆流不得進(jìn)的失落中回首時(shí)，這才驀然發(fā)現，自己早就失去了乘風(fēng)破浪的能力。

    最終，人生只剩了那句“得過(guò)且過(guò)吧?！?/br>
    ……

    廚房的小桌子前，埋頭大嚼的趙寧吃得惡行惡相，嘴角不知沾了多少飯粒，也沒(méi)個(gè)空閑去擦，或許他本就是故意的，讓嘴角為自己分擔一部分壓力，哪怕只是幾粒米。

    若是魏無(wú)羨坐在趙寧對面，一定會(huì )覺(jué)得自己在照鏡子，趙寧此時(shí)的吃相跟他實(shí)在是太像了。

    只不過(guò)此時(shí)趙寧面對的是趙七月，所以情況就不一樣，笑意盈盈的大姐頭，明顯是一副我很驕傲但我不說(shuō)的模樣。

    “說(shuō)起來(lái)也是有點(diǎn)奇怪，自打從代州回來(lái)，我的廚藝就突飛猛進(jìn)，也不知是咋回事。我在代州也沒(méi)遇到什么不同尋常的事嘛……”

    趙七月雙手撐著(zhù)小巧圓潤的下巴，眨巴著(zhù)疑惑的大眼睛，跟吃得沒(méi)空說(shuō)話(huà)的趙寧扯閑篇，“倒是你在代州變得奇怪了些，大熱天的頂著(zhù)烈日給我烤羊，第一次做，竟然就做成了美味，真是不可思議?！?/br>
    她現在的模樣很小女人，擺著(zhù)最放松的姿勢，說(shuō)著(zhù)最沒(méi)意思的閑話(huà)，完全不見(jiàn)了一慣刻意維持的長(cháng)姐威儀。

    這也是這幾個(gè)月漸漸發(fā)生的變化，趙寧每做成一件大事，每突破一個(gè)境界，她的言行舉止就輕松一分。

    到了現在，大概是覺(jué)得趙寧已經(jīng)完全成長(cháng)，無(wú)需自己再以長(cháng)姐的身份約束什么了，也就放飛了自我，怎么舒坦怎么來(lái)。

    好歹是吃完了趙七月練手做出來(lái)的新菜式，咽下最后一口飯菜的時(shí)候，趙寧給了自己胸口兩拳，這才抑制住胃里的異樣沖動(dòng)。

    長(cháng)長(cháng)舒了口氣，趙寧油然而生一股驕傲之情，覺(jué)得自己又打贏(yíng)了一場(chǎng)艱苦卓絕的戰斗，實(shí)在是非常了不起。

    “也不是第一次。其實(shí)在那之前，我在外面偷偷練過(guò)好幾回，要不是確認已經(jīng)拿的出手了，怎么敢做給你吃？”趙寧半解釋半說(shuō)笑的道。

    言及此處，他忽然心頭一動(dòng)，轉頭向灶臺一角看去，果不其然，彼處的殘水桶附近，有各種食材邊角，伸了伸脖子，還看到里面有不少菜渣。

    他是沒(méi)因為要給趙七月做烤羊而專(zhuān)門(mén)練習過(guò)，但趙七月在平日里，在類(lèi)似今天這樣的夜晚，卻不知研究、練習了多少次菜式。

    最近，趙七月往都尉府送午飯愈發(fā)頻繁了，已經(jīng)由之前的好幾天一次，變成了兩天一次。

    趙七月聽(tīng)到趙寧的話(huà)，信以為真，彎成一條縫的眼睛里，明顯流露出nongnong的笑意。

    趙寧將心頭翻涌的熱流勉強壓下，裝作若無(wú)其事的樣子，左右看了看，“今天這道菜，姜絲配土豆絲，很別致啊……怎么想到的？”

    這絕對是他這輩子吃過(guò)的，最難吃，難吃到不可思議的一道菜，姜絲把他折磨得痛不欲生。

    但他偏偏還沒(méi)法把姜絲挑出來(lái)，土豆絲無(wú)論顏色還是大小，都跟姜絲太像了，幾乎分辨不出，絕對是吃一次就能讓他因為恐懼，而難忘一輩子的極品菜式。

    “看生姜和土豆顏色差不多，就試了試……”

    趙七月開(kāi)始輕車(chē)熟路的收拾盤(pán)子，聞言抬起眼簾看了趙寧一眼，“既然你這么喜歡，明天就再做一盤(pán)，給你送都尉府去?！?/br>
    趙寧：“……”

    電光火石間，他已經(jīng)下定決心，明天無(wú)論如何都要把魏無(wú)羨拉著(zhù)！