宰相府。

    地下室里，望著(zhù)眼前的巨大棋盤(pán)，徐明朗面色陰晴不定。良久，他抬起手，將代表劉氏的棋子一顆顆撿起，丟進(jìn)了腳邊的棋簍里。

    棋子落下時(shí)的噼啪碰撞聲，每一下都像是敲擊在他心頭，讓他心脈的跳動(dòng)都因之紊亂，面色也更顯低沉。

    撿完最后一顆劉氏棋子，攻入楚河漢界那頭將門(mén)地盤(pán)上的力量，就空了一大片。徐明朗重重一拳砸在了棋盤(pán)上。也虧得是棋盤(pán)夠大夠堅固，否則必定崩壞不可。

    劉氏大廈傾頹，這是門(mén)第實(shí)打實(shí)的損失。除非劉氏族人之前擁有的官職、族產(chǎn)、勢力，全都被其他跟徐明朗一條心的門(mén)第收入囊中，否則，這份損失就無(wú)法彌補。

    沒(méi)了劉氏那些棋子，此消彼長(cháng)，將門(mén)棋子之勢怎么看都像是壯大了幾分。

    徐明朗閉上眼，雙手交叉放在腹前，手指不斷攪動(dòng)，思考如何才能扳回局面。

    這段時(shí)間，為了讓自家族人填補劉氏官員消失后留下的空白，各個(gè)門(mén)第都在緊鑼密鼓的活動(dòng)。

    徐明朗為此召集那些門(mén)第家主們，商議了好幾回，直到前幾日，才勉強定下各家瓜分到的官職名單。

    在此基礎上，各家紛紛上了奏折，互相推薦族人出任這些官職，想要在朝廷封印前，把官職定下來(lái)。

    可事情并不順利。

    第一個(gè)問(wèn)題，出在以陳氏為代表的三四個(gè)門(mén)第身上，他們沒(méi)有來(lái)參加徐明朗私下主持的議事，還就一些主要官職上書(shū)推薦了另外的人選。

    第二個(gè)問(wèn)題出在吏部。徐明朗等門(mén)第推薦的不少官員，吏部左侍郎拒不同意，理由是這些官員績(jì)考達不到升遷標準。

    第三個(gè)問(wèn)題，便是皇帝至今沒(méi)有給出決定。

    “陳氏這些門(mén)第，向來(lái)愚頑不化，不識時(shí)務(wù)，不肯聽(tīng)從老夫的號令，還常常跟老夫唱反調，早就該解決掉的！”徐明朗恨恨的想。

    就像趙氏無(wú)法統領(lǐng)所有將門(mén)，孫氏另立了山頭一樣，門(mén)第內部也不是鐵板一塊，徐氏同樣有對頭。

    整個(gè)將門(mén)、門(mén)第的世家，大致可以分為三部分，其一是大都督、宰相家族的鐵桿盟友；第二部分跟大都督、宰相關(guān)系不近不遠，有時(shí)候聯(lián)合有時(shí)候相爭，看具體的事情而定，這部分比較獨立，也是大多數；最后就是大都督、宰相家族的對頭，例如孫氏之于趙氏，陳氏之于徐氏。

    徐明朗作為宰相主政的這些年，門(mén)第在打壓將門(mén)的過(guò)程中連戰連捷，成效顯著(zhù)，徐明朗也積累起了巨大威望和影響力。

    結果就使得“第二部分”中的許多門(mén)第，現在都買(mǎi)他面子，很多事都愿意聽(tīng)他拿主意。而“第三部分”中的一些門(mén)第，也不敢再事事跟他相爭，只能避其鋒芒。

    這是徐明朗成為皇朝第一權臣的原因。

    相比較而言，趙玄極這個(gè)軍方第一人，因為沒(méi)能保護將門(mén)利益，不少“第二部分”中的將門(mén)，就對他有怨言、失望，漸漸疏遠了他。

    有的甚至向趙玄極的對頭靠攏，依附孫氏，希望能由孫氏帶著(zhù)，保全家族利益。

    在此之前，趙玄極和趙氏處境堪憂(yōu)，更是無(wú)法跟徐明朗相抗衡。

    但如今不同了，扳倒劉氏后，趙玄極和趙氏聲威大震，很多“第二部分”的將門(mén)，開(kāi)始重新思考自身定位。

    這無(wú)疑是徐明朗最不愿意看到的。

    “因為老夫沒(méi)能護住劉氏，吃了虧，陳氏這些門(mén)第，就以為看到了希望，迫不及待蠢蠢欲動(dòng)了！這要是放在以前，他們怎敢大張旗鼓推薦這么多人？”

    想到這，徐明朗從鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，“吏部左侍郎，科舉出身的寒門(mén)進(jìn)士，也是庶族地主中的顯赫人物，但之前不過(guò)是沒(méi)有依附門(mén)第而已，怎敢明著(zhù)跟老夫對著(zhù)干？還有京兆府的唐興、周俊臣這些人……真是豈有此理！”

    徐明朗打心眼里瞧不起寒門(mén)官員。

    從古至今，世家大族都是朝廷中堅力量，從舉孝廉到九品中正制，門(mén)閥士族一直把控皇朝權柄，寒門(mén)士子就算偶爾會(huì )出幾個(gè)人才，也并不影響根本大局。

    “有陳氏和寒門(mén)官員出聲，陛下這才沒(méi)有立即定下此事，看來(lái)老夫得向陳氏出手，不能再等了！”徐明朗拿定了主意，攘外必先安內，這事兒已經(jīng)迫在眉睫。

    從地下室里出來(lái)，徐明朗去了趙玉潔的院子，在他心情不好的時(shí)候，滿(mǎn)府上下，也只有善解人意、溫柔體貼、聰慧靈動(dòng)的趙玉潔，能每每為他消解心頭煩悶。

    到了今日，趙玉潔初入府邸時(shí)的新鮮感已經(jīng)消退，單一美色起顯著(zhù)效果的時(shí)間也就這么長(cháng)，若是別的女子，徐明朗早就不會(huì )再過(guò)多理會(huì )，慢慢也就忘了對方的存在。

    這個(gè)時(shí)候，只有知心識意，以及其它美色之外的內在靈秀，才能讓徐明朗這樣不缺絕色美人的大人物，繼續對她保持興趣。

    而在這方面，趙玉潔無(wú)疑是徐明朗生平所僅見(jiàn)。

    到了常坐的臨湖軒室，徐明朗先是讓趙玉潔撫琴一曲，略解煩悶，而后便讓對方來(lái)給自己揉肩按摩，消消身體上的疲乏。

    喝了半壺酒，瞇著(zhù)眼半醉半醒的徐明朗，心情放松了很多。

    “管家跟我說(shuō)了，交給你打理的那些商鋪，你都做得很好，這才兩個(gè)月，收益足足提升了三成，很是了不起。府中那些個(gè)管事，可是羞紅了老臉啊，哈哈！”徐明朗笑著(zhù)說(shuō)起閑話(huà)。

    一些商鋪而已，他其實(shí)不在意，也不緊要，不過(guò)趙玉潔有這個(gè)能力，就會(huì )顯得與眾不同，這才是讓他感興趣的地方。

    到了他這個(gè)層次，一無(wú)所長(cháng)的愚笨女人，他只會(huì )瞧不起，興致也淡。

    趙玉潔謙虛兩句，沒(méi)有過(guò)份否定自己的功勞，見(jiàn)徐明朗心情已經(jīng)好轉，便問(wèn)起他今日心情不暢的原因。

    這樣的問(wèn)題，徐明朗的其他小妾是不敢問(wèn)的，因為這只會(huì )讓徐明朗心情又變差。而趙玉潔卻是想要看看，這里面有沒(méi)有她展現自己的機會(huì )，她也有信心為徐明朗分憂(yōu)。

    “朝堂上的事，都是世家爭奪?！?/br>
    徐明朗隨便敷衍一句，本來(lái)沒(méi)打算多說(shuō)，但轉念一想，以趙玉潔這些時(shí)日表現出來(lái)的聰慧，說(shuō)不定會(huì )有一些局外人的有用見(jiàn)識，左右也是閑著(zhù)，便簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)。

    趙玉潔聽(tīng)得聚精會(huì )神，每個(gè)字都細心品味。她知道，這是她的一個(gè)大機會(huì )，所以分外用心。

    眼下她手里雖然有了幾個(gè)不小的商鋪，但這遠遠不能滿(mǎn)足她的渴望，她必須從徐明朗這里得到更多。而唯一的方法，就是表現自己有獲取更多東西的價(jià)值。

    聽(tīng)完徐明朗并不仔細的講述，她問(wèn)了一些問(wèn)題，在徐明朗失去耐心前，絞盡腦汁思索半響，終于，因為之前就旁聽(tīng)過(guò)那些門(mén)第家主在宰相府的議事，加之平日里沒(méi)少琢磨，眼前一亮，福至心靈。

    “妾身倒是覺(jué)得，寒門(mén)官員也是一股不小的威脅。妾身生長(cháng)在市井，這些時(shí)日打理商鋪，也聽(tīng)過(guò)很多市井議論，對平民百姓的想法多少知道一些。他們對科舉可是評價(jià)很高，認為這是陛下給平民百姓改變命運的機會(huì )，乃無(wú)上恩賜，而且平民百姓對寒門(mén)書(shū)生也頗有好感呢，就像……天然帶著(zhù)親近?！?/br>
    徐明朗聽(tīng)得皺起了眉頭。

    趙玉潔試探著(zhù)看了徐明朗一眼，咬咬牙繼續道：“有百姓支持，還有陛下提攜，寒門(mén)官員如今雖然比不上門(mén)第勢力，但也在日復一日在壯大，將來(lái)必為大患！”

    徐明朗沉默良久。

    他想到了很多。

    趙玉潔說(shuō)的內容，他冷靜下來(lái)后，并非就完全想不到。只是因為瞧不起寒門(mén)，潛意識不愿高看他們。這下趙玉潔來(lái)自市井的視角，正好點(diǎn)醒了他，起到了晨鐘暮鼓的效果。

    徐明朗豁然站起身，快步離開(kāi)了軒室，還沒(méi)出門(mén)就吩咐管家備車(chē)。

    趙玉潔看著(zhù)徐明朗消失的背影，長(cháng)長(cháng)吐了口氣，隨后綻放出一個(gè)無(wú)比明麗的笑容。

    她知道，她做對了。

    ……

    從這一天起，趙玉潔開(kāi)始在宰相府與聞機密，接觸政事。月余后，儼然已成徐明朗心腹書(shū)吏。

    ……

    趙寧從地下室出來(lái)，已經(jīng)是二更時(shí)分，喝了口水，不由得感到腹中饑餓，喚了夏荷兩聲，打算讓她去廚房弄些吃的來(lái)。

    看到揉著(zhù)惺忪睡眼進(jìn)門(mén)的小妮子，趙寧有些無(wú)奈，還是決定自己親自跑一趟廚房，要是讓這家伙半路把飯菜摔了，只怕是還要多等一會(huì )兒。

    “那奴家先去暖被窩了?！毕暮纱蛄藗€(gè)大大的哈欠，睜著(zhù)半只眼睛，搖搖晃晃進(jìn)了里間，一點(diǎn)兒也沒(méi)有勉強自己。

    “都慣壞了了啊?！壁w寧腹誹一句，卻沒(méi)有訓誡自己的丫鬟，搖著(zhù)頭出了門(mén)。前世對方跟著(zhù)他吃了不少苦頭，顛沛流離的，這輩子早就打算由她去了。

    來(lái)到廚房外的時(shí)候，趙寧發(fā)現里面燈火大亮，還有炒菜的聲音，聞著(zhù)很香，不禁陶醉的深吸了口氣。

    趙寧邁步進(jìn)門(mén)，心里還在想著(zhù)，是哪個(gè)廚子這么有靈性，知道自己要來(lái)找吃的，竟然早早做上了——當然，更大的可能性是廚子在給自己加餐。

    第一眼，看到灶臺前的小板凳，趙寧心里就咯噔一聲，頓覺(jué)不妙，一抬眼，果然就看到了站在上面，拿著(zhù)鍋鏟轉頭望過(guò)來(lái)的趙七月。

    “這么晚了，老姐還在鉆研廚道？”趙寧干笑兩聲，心里默默祈禱，最好是自己見(jiàn)過(guò)的菜品，湊近了往鍋里一瞧，再也忍不住，悲從心來(lái)。

    完了……

    是新菜式！