今日注定是一個(gè)不眠之夜。

    下午突如其來(lái)的升華者戰斗，以及隨之而來(lái)，初夏的第一場(chǎng)大規模雷暴，令上至格蘭特子爵，下至最普通的港口居民都心有余悸。

    接連不斷的轟雷和閃電，令夜晚的一半都被強光充斥，即便是所有居民早就知曉大風(fēng)暴不會(huì )這么早就重新降臨,但南境人敏感的神經(jīng)還是令他們無(wú)法安然入眠。

    普德長(cháng)老也是如此。

    哈里森港，長(cháng)老廳，二樓辦公室中，老人凝視著(zhù)窗外的夜雨與陰云，埃蘭在他懷中輕輕地呼吸著(zhù)，已然熟睡。

    白之民幼童的腦袋壓住了普德的胡須,他沒(méi)有挪開(kāi),只是側過(guò)頭，數著(zhù)雷光一次次照亮籠罩這片天地的黯幕。

    光明閃爍間,他逐漸陷入悵然。

    普德·切哈洛爾沃，曾經(jīng)切哈洛爾沃家族的一員，十三長(cháng)老之一的孩子。

    他的童年在有權有勢的家族照料中度過(guò)，少年則因為沒(méi)有父親而被同齡人疏遠。矮人混血本身并不被家族歧視，受歧視的僅僅只是因為最簡(jiǎn)單的一個(gè)理由——他在小孩子的時(shí)候就有著(zhù)大胡子，低矮的身材在大家都發(fā)育的時(shí)候也沒(méi)有繼續長(cháng)高。

    與眾不同者，便是異常，孩童之間的疏遠和調笑就是這么簡(jiǎn)單，倘若不是白之民的族規嚴格，霸凌也是很正常的事情。

    他與其他人不同。

    普德知曉這一點(diǎn)，也接受這一點(diǎn)，他雖然沒(méi)有繼承真正意義上的山岳之民血脈,但卻有著(zhù)對方堅韌沉著(zhù),或者說(shuō),粗神經(jīng)的優(yōu)點(diǎn)。

    普德很清楚自己的格格不入,他不在乎這些小事。

    自己的父母因為一次驚心動(dòng)魄的冒險而點(diǎn)燃了愛(ài)的火花，卻因為帝國和甘特瑞格姆的遙遠距離而分離，母親沒(méi)有再嫁而是專(zhuān)心于遺跡研究,父親也似乎在一次地下冒險中失蹤，大概歸入了大地的懷抱。

    長(cháng)老的席位并不依靠血脈來(lái)繼承，長(cháng)老的數量也并不固定，而是根據家族成員在各行各業(yè)的成就而評定。

    他只是普通的白之民，熱衷冒險，再加上家族對自己的隱約疏遠，他便干脆隨著(zhù)家族的探索隊出外勤，探索大地上的一個(gè)個(gè)或大或小的地域——他對此樂(lè )此不疲，這大概就是父母的血融合的最好的地方。

    沒(méi)什么不好，家族內的競爭斗爭和自己無(wú)關(guān)，權謀政治也無(wú)需憂(yōu)心，倘若就能這樣冒險探索下去，直至自己如同父親那樣葬身于大地中，或許也是一個(gè)不錯的結局。

    直至那一天的到來(lái)。

    閃電在黑暗的窗旁閃過(guò)，老人眼前仿佛閃過(guò)一道道過(guò)去的碎片。

    那時(shí)，也同樣是這樣一個(gè)黑暗的雨夜，帝都電閃雷鳴,接天的觀(guān)星高塔將閃電匯入自己的頂端,釋放出平緩風(fēng)雨的靈能場(chǎng)域。

    他正從一次遙遠的探索中歸來(lái),并沒(méi)有人來(lái)迎接,這本是再也正常不過(guò)的事情——母親醉心于數個(gè)大迷宮地底的前紀元文明遺跡，每日除卻睡眠外都在整理數據，分析資料，甚至就連吃飯都需要侍從幫忙送入口中。

    但這一次，他卻意外地在開(kāi)門(mén)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了母親激動(dòng)的呼喚，那是前所未有的，發(fā)自?xún)刃牡呐炫认矏?，而從通訊儀中傳來(lái)的慶賀與歡呼聲令普德有些明白，家族應該是又攻破了一個(gè)大型遺跡群的秘鑰，可以深入迷宮的核心，求索其中的真理與遺產(chǎn)。

    切哈洛爾沃家族本就是因此而興起，他們是迷宮的專(zhuān)家，遺跡的探求者，他們的背后是靈知學(xué)院，皇家煉金協(xié)會(huì )和觀(guān)星高塔，帝國軍方也在暗中給予方便。

    甚至就連那位至高無(wú)上，引領(lǐng)帝國走向繁榮鼎盛的‘開(kāi)拓者’伊奈迦大帝都非常關(guān)心他們的研究進(jìn)度，慷慨地給予大量資源經(jīng)費。

    背負如此眾多的期望，最終并獲得成功，自然當有如此歡呼。

    “陛下一定會(huì )喜歡的！”

    而就在此時(shí)，普德聽(tīng)見(jiàn)了自己母親忘我的自語(yǔ)：“永生——這是永生的開(kāi)端！”

    永生……

    眨了眨眼，衰老的白之民長(cháng)老從恍惚中回神，他從夜雨中收回目光，輕輕地撫摸懷中白之民幼童的后背。

    老人很溫柔，似乎是害怕自己粗糙的手將對方驚醒……哈哈，當年年輕時(shí)的他根本就不理解為何母親和大家會(huì )為這個(gè)詞如此興奮，而現在已經(jīng)衰老的他卻有些明白。

    “永生……”

    他輕聲自語(yǔ)，咀嚼著(zhù)這個(gè)詞匯：“究竟是什么……什么樣的永生呢？”

    “明明說(shuō)要獻給陛下，作為大壽的賀禮，卻被勃然大怒的陛下斥責為邪惡至極，是錯誤中的錯誤，不可饒恕的罪孽?！?/br>
    “而家族和母親，又為何心甘情愿地認罪，沒(méi)有絲毫反抗地被清掃放逐？”

    雖然誰(shuí)也不可能在那時(shí)抵擋陛下的威嚴，反抗更是不可能的事情，但發(fā)自?xún)刃牡恼J罪……這又是另一回事。

    普德疲憊地閉上眼睛：“那位仁慈的陛下，又為何一定要處死我們家族幾乎所有的升華者，而長(cháng)老更是誰(shuí)都無(wú)法幸免，哪怕只是普通人亦是如此……”

    “我們當初……究竟犯了什么錯？”

    這一切的回憶都如回音，在他耳畔一次又一次地重復，而母親之后在通訊中的話(huà)，更是隨著(zhù)雷聲回蕩。

    【這是永生的奧秘！】

    【我們……不能貪求，不能獨占，這是應該獻給陛下的賀禮！】

    【如果是陛下那樣的人，如果是陛下這樣的圣君能夠永生不死……】

    回聲。

    過(guò)去的回聲回蕩在耳畔。

    直至暴雨逐漸變小，雷霆逐漸停息。

    普德現在只是普德。

    哈里森港的普德長(cháng)老。

    沒(méi)有姓氏的放逐之民，不允許探求過(guò)去的人，喪失所有榮耀者。

    “伊恩，倘若你真的是那一位的弟子……倘若你是真正的先知?！?/br>
    老人閉上眼，疲憊地自語(yǔ)：“你是否能找到答案？”

    星月逐漸黯淡。

    黎明悄然升起。

    閉眼假寐的普德被突然響起的敲門(mén)聲驚醒。

    就連懷中的埃蘭也因此而醒轉，抬起手揉了揉眼睛。

    雖然第一時(shí)間沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，但普德的心中卻突然地開(kāi)始激烈跳動(dòng)，他能聽(tīng)出那腳步的所有者，他知道對方是誰(shuí)。

    他真的回來(lái)了……腳步平穩，似乎沒(méi)有受傷，他順利且平安地歸來(lái)。

    “進(jìn)來(lái)吧?！卑崔嘧〖?dòng)的心情，普德長(cháng)老開(kāi)口。

    于是對方便打開(kāi)門(mén)，進(jìn)來(lái)。