艾華斯順著(zhù)原路返回。

    翻過(guò)荒山、跨越污河。

    到他抵達那個(gè)存放過(guò)石料的廢棄倉庫后，又過(guò)了足足半個(gè)小時(shí)……艾華斯才等來(lái)了詛咒。

    他的身體深處，突然傳來(lái)了強烈的不適。

    就像是感冒發(fā)燒時(shí)一樣，身體開(kāi)始害冷、止不住的打擺子。緊接著(zhù)四肢開(kāi)始變得虛弱無(wú)力，呼出的氣息變得灼熱，皮膚開(kāi)始變得疼痛——那是皮下神經(jīng)開(kāi)始受到詛咒的傷害。

    真是熟悉的感覺(jué)。

    “……真慢啊，現在才來(lái)?！?/br>
    艾華斯低聲喃喃著(zhù)，前進(jìn)的步伐逐漸變得緩慢而沉重。

    他感受到自己的雙眼變得赤紅脹痛、腦仁逐漸傳來(lái)昏沉與悶痛。

    他低聲自嘲道：“簡(jiǎn)直像是夢(mèng)回童年一般?！?/br>
    這是“熱病詛咒”。就是他之前從小艾華斯身上驅散的那個(gè)詛咒。

    也同樣是小時(shí)候的艾華斯所中的詛咒。

    它與導致了璐璐吐血的“毒食詛咒”一個(gè)級別。比起“污血詛咒”要稍弱上一些。

    “……擅長(cháng)詛咒派系的惡魔學(xué)者?！?/br>
    艾華斯心中明確了對方的身份：“這可不像是星銻人?！?/br>
    星銻出身的惡魔學(xué)者，最擅長(cháng)的其實(shí)是儀式學(xué)。其次是惡魔學(xué)。

    而詛咒學(xué)并不在官方教材里。

    因為哪怕是允許惡魔學(xué)者存在的星銻王國，也不希望會(huì )有人能夠輕易咒殺他們的貴族與官員。

    鐵鉤魔也不是什么太有用的惡魔。

    它的智力低下、攻擊方式單一，這導致很多繁瑣的工作都不能交給小惡魔來(lái)完成；又因為它能級低，惡魔學(xué)者也無(wú)法像是與艾華斯一樣，通過(guò)和影魔簽訂契約來(lái)獲得屬性親和來(lái)補強自身。

    一般來(lái)說(shuō)，惡魔學(xué)者簽訂契約的惡魔都比自己要強。不然也就沒(méi)有出賣(mài)靈魂的意義了。

    ——出賣(mài)靈魂簽個(gè)脾氣大的一批的弱雞，那為什么我不干脆收個(gè)吃苦耐勞的弟子呢？

    這位惡魔學(xué)者能熟練使用多種詛咒，說(shuō)明他的等級肯定不低。至少也有第二能級上位、甚至第三能級的水平。但他契約的惡魔明顯偏弱；從他始終躲在暗處不出門(mén)、沒(méi)有親自來(lái)襲擊就說(shuō)明，他多半不像是大紫那樣擅長(cháng)儀式法術(shù)。

    特別擅長(cháng)詛咒的惡魔學(xué)者，那是屬于東方的沙漠之民的特征。在高強度爭奪神圣水源與綠洲地區的沙漠戰爭中，能夠通過(guò)惡毒手段攻擊敵方重要人物的詛咒師，是非常重要的人才資源。而在資源貧瘠的沙漠中，也難以湊夠復雜儀式的材料，所以?xún)x式學(xué)在沙漠之民中并沒(méi)有發(fā)展起來(lái)。

    這也符合他為幕后黑手工作的情況，更符合開(kāi)膛手杰克所說(shuō)的，師父最終離開(kāi)阿瓦隆前往沙漠以東的結局。

    ——從沙漠中來(lái)的詛咒師，輾轉來(lái)到阿瓦隆王國。投靠了某位大人物，收錢(qián)來(lái)“代為咒殺”，通過(guò)付費詛咒指定目標來(lái)賺取錢(qián)財和利益。在賺的差不多之后，他就跑路回國了。這恐怕就是事實(shí)全貌。

    ……這說(shuō)明那位大人物還蠻仁慈的。知道他這么多的秘密，卻沒(méi)有被滅口，還能放他離開(kāi)。

    當然，也可能他已經(jīng)被滅口了。只是杰克并不知道。

    這只鐵鉤魔僅僅只是幕后兇手那成熟的詛咒能力體系的一部分。

    他用詛咒削弱目標之后，再將鐵鉤魔傳送過(guò)去一錘定音。鐵鉤魔只是他終結敵人的能力，但不是他能力的核心。

    ——也怪不得他沒(méi)有特地培養鐵鉤魔。

    他有這方面的知識，但他自己并沒(méi)有去做。

    因為沒(méi)那個(gè)必要。

    這只惡魔本來(lái)就是工具人——從他可以隨意舍棄給剛認識不久的學(xué)生便能看出。

    像是開(kāi)膛手杰克那樣，太過(guò)珍惜這個(gè)惡魔、并通過(guò)儀式來(lái)強化鐵鉤魔的話(huà)，就有可能會(huì )導致自身變得太出名。

    雖然在鐵鉤魔被強化過(guò)之后，杰克能夠將自己的意識暫時(shí)投入到鐵鉤魔身上，用自己的腦子來(lái)cao控這個(gè)雖然弱智但確實(shí)rou的一批的同時(shí)傷害還高的小惡魔。

    但這個(gè)強化儀式本身就有風(fēng)險。

    因為對于一位詛咒師來(lái)說(shuō)，出名并不是好事。就如同夏洛克解除自己的詛咒一樣……當一個(gè)人知道自己會(huì )被詛咒，那么這詛咒就不會(huì )有多么可怕。因為不同的詛咒都有對應的解法。

    詛咒師的存在不被人所知，才是成功與勝利。

    “目標死于意外”便是最高的贊美。

    “原來(lái)……我的親生父母是這樣死的?！?/br>
    艾華斯喃喃道。

    愈發(fā)嚴重的高燒讓他的思維發(fā)飄，但記憶卻被漸漸被理順。

    從開(kāi)膛手杰克事件來(lái)判斷。在真實(shí)的歷史上，也應該存在這個(gè)詛咒師與鐵鉤魔的組合。

    艾華斯小時(shí)候就是被他下了“熱病詛咒”，導致他因此而昏厥、失去意識。因此才不記得后續發(fā)生的事。

    但作為一個(gè)脆弱的孩童、突然高燒發(fā)作失去意識的他最終卻沒(méi)有因此而死——這只可能有一個(gè)答案，就是他的詛咒被人驅散了。

    不同之處在于，驅散這個(gè)詛咒的應該不是朱里奧、而應是馬瑟斯主教。

    在真實(shí)的歷史上，他不會(huì )因為等級超過(guò)這個(gè)副本太多而被ban掉，朱里奧是可以接觸到馬瑟斯的。

    這也順便解釋了為什么馬瑟斯對艾華斯如此關(guān)切，第一次見(jiàn)面就這么熱情……甚至愿意借給他那把禮拜堂的鑰匙。他嘴上說(shuō)著(zhù)是回饋莫里亞蒂教授對他的幫助，但恐怕真正的原因應該是朱里奧。

    第一次見(jiàn)面的時(shí)候，他就認出了艾華斯是自己的學(xué)生朱里奧·亞歷山大的孩子。因為艾華斯身上有著(zhù)明顯的“朱里奧”和“安妮”的痕跡。

    他為當年沒(méi)有救下自己的學(xué)生而感到懊悔與悲痛。為了不重蹈覆轍，他才下定決心要不惜一切代價(jià)保護艾華斯。

    而從他的態(tài)度上，艾華斯可以反向判斷——正是因為馬瑟斯主教認為他能夠解決這個(gè)事件，卻最終沒(méi)有完成、所以他才會(huì )這么懊悔。

    再結合這次任務(wù)的要求。

    他們需要離開(kāi)大教堂，前往律政廣場(chǎng)。

    ——這個(gè)地名不可能憑空出現。而它首先不可能是詛咒師所在的位置，因為這里根本沒(méi)有空間擺放復雜的儀式臺；那么這就只能是與艾華斯親生父母之死有關(guān)的地方。

    也就是說(shuō)，朱里奧在艾華斯身上的詛咒被驅散后、因為某種原因而選擇前往了律政廣場(chǎng)。

    而這時(shí)艾華斯已經(jīng)睡了過(guò)去，所以他不知道后續發(fā)生的事。

    再往后的故事，應該就和現在發(fā)生的故事一樣。

    不同之處，大概就是那些與艾華斯一家無(wú)關(guān)的其他儀式參與者，并沒(méi)有被那個(gè)詛咒師所詛咒——就如同安妮在正確的歷史上，不可能是美之道途的超凡者；當然也不會(huì )有一位身為法師的報童。在玻璃島，更不可能有那么多不同道途的超凡者。

    被詛咒的應該只有艾華斯一家。

    而他們或許是有人首先被詛咒并遇害，也有可能是一同遭受詛咒。最終熟睡的小艾華斯被放到了一旁，而他們兩人引走了敵人。

    這說(shuō)明了一件事。兇手要殺的根本就不是艾華斯或者他的那位堂姐——他的目標就是朱里奧或者安妮，所以艾華斯才能幸存并被安全送入孤兒院。

    現在就只有一個(gè)問(wèn)題了。

    ——他究竟為什么要殺自己的父母？

    “看來(lái)，只能親自去問(wèn)問(wèn)了……”

    艾華斯低聲喃喃著(zhù)，低垂著(zhù)的目光變得陰沉：“本來(lái)還不打算這么做的。

    “但是你太無(wú)能了。

    “真是給我添麻煩。我給你留了這么久時(shí)間，但儀式都快結束了才開(kāi)始詛咒我……”

    ——不會(huì )是還在嘗試擊殺骨雕吧？

    他緊緊盯著(zhù)廢棄石料倉庫的角落。那里有深紅色的痕跡正在聚集。

    鐵鉤魔那通紅可怕的輪廓已經(jīng)部分顯現，艾華斯看到它正對著(zhù)自己露出了充滿(mǎn)殺意的猙獰笑容，四條胳膊上都握有纖長(cháng)的鐵鉤，足以輕易撕裂軀體。

    而它身上有著(zhù)明顯的凍傷與霜色，那是被黃昏道途的能力傷害的痕跡。

    “啊，你好。孩子……”

    艾華斯禮貌的對它打了個(gè)招呼，并沒(méi)有絲毫畏懼與厭惡。

    他開(kāi)口緩緩問(wèn)道：“你痛嗎？

    “你……餓嗎？”

    不等鐵鉤魔完全顯現、也不等它做出回任何應，艾華斯便利索的抽出了裁紙刀。

    搶先一步，反手插入了自己的脖頸！

    ——鮮血迸流！