制作幻魔卡的時(shí)候，艾華斯還能坐在輪椅上。

    但執行進(jìn)階儀式的時(shí)候，就不能這樣了。

    還好，艾華斯在今天清晨的時(shí)候已經(jīng)把影魔喂飽了。就算他站起來(lái)、身體與自己的影子完全鏈接，清醒過(guò)來(lái)的影魔也完全沒(méi)有失控。

    艾華斯腳下的陰影微微蠕動(dòng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)微微浮起些許，來(lái)證明它還活著(zhù)、它還在。

    那時(shí)不時(shí)漂浮起來(lái)的陰影，會(huì )讓人聯(lián)想到用干冰制作的“仙氣繚繞”的特效——只是這仙氣卻是一點(diǎn)雜色都沒(méi)有的純黑。

    魔氣繚繞了屬于是。

    事實(shí)上，進(jìn)階儀式的材料與儀程并不完全一致。

    普適性的儀式本身就沒(méi)有那么死板，許多儀式的復雜性、以及材料難以取得的本質(zhì)，其實(shí)是來(lái)自于人為加密。本質(zhì)上與煉金術(shù)著(zhù)作的隱語(yǔ)是類(lèi)似的。目的就是不讓人解析出這個(gè)儀式的本質(zhì)。

    所以艾華斯才能輕而易舉的制作幻魔卡。

    作為一個(gè)在三年后才誕生的新生儀式，它還沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)反復加密、錯誤解密和再加密的過(guò)程，它的儀式本義還沒(méi)有被扭曲。因此才能被“基礎儀式”等級只有1級的艾華斯輕易復刻。

    而進(jìn)階儀式就與之剛好相反。

    各種傳承流派的進(jìn)階儀式，細微之處都有些許不同。

    艾華斯采用的儀式，是他以前從養父的藏書(shū)中看到的簡(jiǎn)化版本。這是普遍流傳于阿瓦隆騎士家族圈子的儀軌——

    優(yōu)點(diǎn)就在于不用太折騰、缺點(diǎn)就在于要消耗一小片白水晶……大約是拇指的指甲大小、硬幣厚的薄薄一片。但這東西本身就不貴，所以倒也好說(shuō)。艾華斯將其打了一個(gè)洞、穿在繩子上，制成了一次性的吊墜。

    他準備了六種銀飾，分別是兩枚手鐲、項鏈、兩枚戒指與額環(huán)。

    然后將它們分別涂抹上丁香精油、rou桂精油、絲柏精油、安息香精油、永久花精油與洋甘菊精油，擺放到艾華斯刻畫(huà)好的六芒星的六個(gè)頂點(diǎn)上——這六種植物精油與銀質(zhì)銳器刻畫(huà)的六芒星法陣才是這個(gè)儀式里最重要的核心，唯一不可替代的部分。

    之后，艾華斯準備了三種自己不喜歡的食物。

    他選擇的是蘿卜、苦瓜與青椒。他只象征性的切了薄薄一片，放到六芒星正中。

    如此一來(lái)，儀式的事前準備就做好了。

    艾華斯穿上了自己神學(xué)院的校服。雖然是校服，但也是正式的教士服。

    它有著(zhù)純白色的教士領(lǐng)，領(lǐng)口處有兩個(gè)帶玫瑰的金色荊棘圖案浮雕——這飾品里甚至含有真正的黃金。它的肩膀與胸前有著(zhù)棕褐色的披帶，上面依然有著(zhù)如鹿角的金色荊棘裝飾。這長(cháng)袍一直垂到大腿過(guò)半。再往下則是褐色的長(cháng)褲與布鞋。

    這身打扮任誰(shuí)一看，也能知道這是一位九柱神教會(huì )的牧師。

    關(guān)緊了房間門(mén)，一直等到滿(mǎn)月升起到四十度以上時(shí)，儀式就要正式開(kāi)始了。

    “——九者具全?！?/br>
    艾華斯低聲吟誦著(zhù)。

    他說(shuō)著(zhù)，將一束干制的鼠尾草與艾葉混合捆扎制成的香草棒點(diǎn)燃。

    如同灼烤雪茄一般，他反復灼烤著(zhù)香草棒的尖端。

    而事實(shí)上，它也的確可以算是某種雪茄——就如同咖啡某種意義上也算豆漿一樣。

    鼠尾草是最常用的燃熏、燎祭草藥，它混合不同草藥會(huì )有不同的效果。與艾葉混合在一起時(shí)，它主要的意義是用于阻斷其他道途的力量對進(jìn)階儀式的影響。

    放到艾華斯身上，就是用于壓制自己超越道途對儀式的干擾。

    “舍去其三……”

    艾華斯低聲說(shuō)著(zhù)，將不斷散發(fā)青煙的香草棒按在六芒星的正中。

    “——恒我，鱗羽之主，琥珀?！?/br>
    這三個(gè)名字，分別是愛(ài)之道途、適應道途與黃昏道途的柱神的名字。

    這是滿(mǎn)月儀式必要的流程。

    沒(méi)有超凡者可以八面玲瓏。即使是滿(mǎn)月儀式也容不得見(jiàn)機行事。

    在見(jiàn)到自己的隊友和敵人之前、就必須事先宣告自己最不喜歡的三個(gè)道途。以此表示自己的決心。

    在此次儀式中，他不能與這三個(gè)道途的隊友進(jìn)行合作。哪怕那三個(gè)道途都是強者，也不能偷偷更換立場(chǎng)。

    這三個(gè)道途也是艾華斯精挑細選出來(lái)的。

    適應道途雖然擅長(cháng)生存，但在必要時(shí)刻一定會(huì )賣(mài)隊友，明哲保身、崩撤賣(mài)溜就是適應道途的特點(diǎn)。

    而黃昏道途和愛(ài)之道途，純粹是里面的怪人太多。

    ——所謂的愛(ài)之道途，只不過(guò)是美稱(chēng)。

    那是與野蠻、獸性、沖動(dòng)相關(guān)，追奉動(dòng)物本欲的繁衍與飲食的道途。

    里面都是些什么人？

    老色批，美食家，福利姬，大胃王……怎么看都不正經(jīng)。倒是挺適合現代互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境的。

    而黃昏道途講究一個(gè)“太陽(yáng)終會(huì )落下，萬(wàn)物終將滅亡”，那是對抗死亡與消逝、追求永生與凝固的道路。

    入殮師、標本制作師、守墓人，包括繪制遺像的畫(huà)家與雕塑家都有可能會(huì )信奉黃昏道途。制作木乃伊與蠟像也屬于黃昏道途的技藝，還包括召喚亡靈與轉世重生。

    這三個(gè)道途，都不容易出現優(yōu)秀的隊友。

    隨著(zhù)艾華斯依次念過(guò)這三個(gè)柱神的名字，房間中突然卷起了一陣風(fēng)。

    三片艾華斯并不喜歡吃的食物上，突然燃起了三種顏色的火焰。

    分別是黑色、祖母綠色與琥珀色。

    它們很快在火中燃盡，化為一道黑色的煙氣。

    但奇異的是——明明房間中有著(zhù)奇異的旋風(fēng)，圍繞著(zhù)艾華斯不斷轉動(dòng)。但那束香草棒引燃了三種食物后散發(fā)的青煙卻筆直的向上，收束成了只有手腕粗細的一道煙氣，直通上方被懸掛在吊燈下方的白水晶吊墜上。

    隨后，艾華斯開(kāi)始圍繞著(zhù)儀式陣，在儀式陣外面舉著(zhù)香草棒，低身轉圈、熏烤著(zhù)儀式陣的外環(huán)。

    “六者佑我……”

    將香草棒依此指向了六個(gè)銀飾，同時(shí)念誦著(zhù)剩余六位柱神的名字：

    “砂時(shí)計。司燭。偉哲。銀冕之龍。雙生鏡。恒我?！?/br>
    隨著(zhù)他依此點(diǎn)擊，那六個(gè)銀飾逐漸轉化為黑色。

    并非是被熏黑，倒像是碰觸了什么毒物。又像是從周?chē)目諝庵谐槿×耸裁床焕铩?/br>
    而房間內的旋風(fēng)也驟然變大——艾華斯房間中所有點(diǎn)亮的蠟燭全部被風(fēng)所吹滅，但沒(méi)有任何東西因此而被吹落、哪怕只是一張輕飄飄的紙。

    “我追奉司燭之道?！?/br>
    下一刻，艾華斯手中的香草棒驟然爆裂。

    他松手，將其丟在六芒星的正中。它不斷發(fā)出噼啪的爆響聲，升起一道美妙的純白色煙氣。再度覆蓋于被吊起的、已經(jīng)被之前的煙氣熏黑的白水晶吊墜上。

    ——儀式成功。

    看到自己的“基礎儀式”突然加了20%的進(jìn)度，艾華斯這才輕呼一口氣、確認儀式已經(jīng)成功了。

    他將吊燈上掛著(zhù)的白水晶吊墜取下來(lái)，貼身佩戴。

    雖然之前他就知道這個(gè)儀式很簡(jiǎn)單。但艾華斯也畢竟是第一次用儀式進(jìn)階。

    之前都是云的，只有這次是真上手cao作了。

    當艾華斯戴上這吊墜的時(shí)候，他就感覺(jué)到一陣似有若無(wú)的寧靜感與困倦感。

    并不強烈，用意志就能抵抗住。

    大致就像是吃飽了之后的犯困，或者睡前吃過(guò)褪黑素的那種程度。

    但艾華斯并沒(méi)有抵抗，而是坐在了自己的輪椅上。閉上眼睛去感知那種拖拽感。

    就像是在黑暗的深海里緩緩下沉，他清晰的感知到自己的意識在清醒的狀態(tài)下被某種力量拖入到了更深的層次中。

    “晚上好，教士?！?/br>
    就在艾華斯再度醒來(lái)的時(shí)候，一個(gè)腔調有些讓艾華斯耳熟的冷淡聲音響起。

    他睜開(kāi)眼睛，發(fā)現自己正身處于一個(gè)漆黑的空間中。明明這里沒(méi)有光源，但他就是能看清一切。

    他坐在一個(gè)高大寬闊的靠背椅子上。艾華斯的身高超過(guò)一米八，但就算是他也無(wú)法完全坐滿(mǎn)這個(gè)椅子。將肘部放到一側扶手上的時(shí)候，另外一條胳膊就夠不到另外一側的扶手。

    而他抬頭望去，發(fā)現這樣的椅子還有八把。

    九把椅子圍繞成一個(gè)圈，而正中心則是一個(gè)巨大的石質(zhì)沙漏雕像。它大約有五六米高，像是商場(chǎng)里面的那種巨大擺件。

    艾華斯發(fā)現自己是第四個(gè)到的。

    在他前面，還有三個(gè)人已經(jīng)到場(chǎng)了。

    他們四個(gè)是挨著(zhù)坐的。第一個(gè)是低垂著(zhù)頭、握著(zhù)拐杖的老人。第二個(gè)人是身穿棕褐色雙排扣長(cháng)風(fēng)衣、戴著(zhù)禮帽的青年。

    第三個(gè)則是打扮看起來(lái)有些蹩腳——頭上戴著(zhù)全封閉的騎士頭盔，身上卻身著(zhù)方便行動(dòng)的襯衫與毛衣。

    雖然艾華斯完全看不清他們的臉，就像是在夢(mèng)中看不清路人的臉一樣。但他卻能立刻意識到，這位肯定就是夏洛克！

    因為他的那種腔調太有標志性了，并且這造型也完全沒(méi)有進(jìn)行任何偽裝。

    就仿佛在說(shuō)——是的，我就是夏洛克·赫爾墨斯。