當艾華斯合上《牧者密續》時(shí)，黑皮書(shū)也不再傳來(lái)那種人皮般溫熱細膩的觸感。

    它變得安靜下來(lái)。就仿佛之前的一切都只是幻覺(jué)。

    而此時(shí)的艾華斯也終于明白，為什么自己在原本的歷史中沒(méi)有看到這本書(shū)了。

    因為，假如真有人能正確翻開(kāi)這本秘典，那么他大概率會(huì )將其直接銷(xiāo)毀。

    ——它上面記載的知識太危險了。

    它解決了超越道途一個(gè)核心問(wèn)題——超越道途無(wú)法讓自己之外的他人變強。

    超越道途的本質(zhì)是以下犯上、追求超越、謀求更高，它是一個(gè)極端自私的道途。

    僅靠超越道途的力量，是無(wú)法讓他人獲利的。這就導致了惡魔學(xué)者們雖然常常聚集在一起，但其力量從未融成一根繩。

    而“牧養之術(shù)”就融合了奉獻道途的特點(diǎn)。通過(guò)獻祭自己來(lái)讓他者獲利。

    以自己的血rou喂養給惡魔，再將惡魔力量授予凡人——這個(gè)邏輯是符合奉獻道途的準則的。因為在這個(gè)邏輯鏈條里，惡魔只是一種象征物。就像是自己賺錢(qián)，再將錢(qián)分享給窮人一樣。

    同理，以人類(lèi)作為獻祭來(lái)供養給惡魔，給這些幻魔提升用于成長(cháng)的力量，自己不拿一點(diǎn)回扣也不要求任何回報。這同樣符合奉獻道途的準則——奉獻之道的“利他”并不局限于人類(lèi)、同族，幻魔當然也屬于是“他者”。

    而惡魔針對這份供養而要回饋以力量時(shí)，自己依然不拿分毫、全部送給他人。這樣就沒(méi)有形成“交易”，同樣符合奉獻道途的準則。

    這整個(gè)行為中充滿(mǎn)了野心的魔性痕跡，從動(dòng)機上就能看出毫不遮掩的“向上欲望”——不惜代價(jià)也要變得更強。但它又確實(shí)是有著(zhù)一種神性的慈悲，始終秉持著(zhù)“幫助他人獲得力量來(lái)完成心愿”的唯一準則。

    牧者所做的一切都不是交易，而是無(wú)償的施舍。

    但牧者最終卻又得到了自己想要的一切。達成了近乎永動(dòng)的循環(huán)。

    “——絕不能留下這本書(shū)?！?/br>
    艾華斯的心中，出現了非常清晰的念頭。

    若是有自己以外的人看過(guò)這本書(shū)，恐怕就會(huì )將“大獸之主”的大獸視為牧者的牧群。

    而且，假如這本書(shū)是純粹奉獻道途的典籍，那么它根本不可能成為“禁書(shū)”而被監察局收藏。

    它既然能被監察們收走，就足以說(shuō)明這本書(shū)沒(méi)有那么干凈。

    當然，在監察局將這本書(shū)送給艾華斯的情況下，他自己翻閱這本書(shū)是合法的。只要他不將上面的知識傳授出去，監察局也不會(huì )找他麻煩，而是睜一只眼閉一只眼。

    問(wèn)題不在這里。

    真正的問(wèn)題是……監察局是從哪收來(lái)的這本書(shū)呢？

    這本書(shū)是原典。只要有人能正確翻開(kāi)這本書(shū)、就能獲取上面的知識，得到牧者的傳承。

    那是不是說(shuō)明，已經(jīng)有人成為了“牧者”呢？

    假如有人知道了《牧者密續》的存在，并查到最終是玻璃島的監察局收走了這本書(shū)。那人就有可能會(huì )追著(zhù)這個(gè)痕跡最終找到艾華斯。

    這個(gè)未知的敵人，讓艾華斯心中一緊。

    他不知道對方是什么人——是“牧者”的傳承者、亦或是追殺“牧者”而來(lái)的另一伙人，不知道這些人什么時(shí)候會(huì )來(lái)。甚至不確定這個(gè)假想敵是否真正存在。

    但以防萬(wàn)一。

    艾華斯需要在阿瓦隆獲得更強的影響力。讓他能驅使著(zhù)監察局去反向追蹤那個(gè)可能存在的“牧者”。

    與此同時(shí)，艾華斯又確實(shí)掌握了“牧養”法……

    在艾華斯看完這本書(shū)之后，他的牧師職業(yè)與惡魔學(xué)者職業(yè)后面，都已經(jīng)悄無(wú)聲息的加了一個(gè)新技藝。

    現在，艾華斯的完整面板就變成了這樣：

    牧師lv6：【基礎祈禱-2級（3%）】、【祀火-1級（5%）】、【照明-1級（15%）】、【祝福-1級（0%）】、【牧養（血rou）-1級（0%）】

    惡魔學(xué)者lv5：【惡魔學(xué)識-1級（16%）】、【基礎儀式-1級（5%）】、【惡魔契約-2級（3%）】、【牧養（精華）-1級（0%）】

    已點(diǎn)亮道途：奉獻-第一層；超越-第一層

    法力池：2/5（光）、4/5（暗）、11/15（火）

    自由經(jīng)驗：50

    道途特性——

    超越-陰影親和lv1：你與影魔簽訂本命契約，能夠隨意使用第一能級的陰影異能。

    奉獻-火焰容器lv1：你服下司燭之血，靈魂得到擴容。你的法力池（火）最大容量提升14

    威權-銀之鱗：以此痕為印，銀冕之龍正注視著(zhù)你，你曾立下的某一誓約不可違背。當你攻擊任意違背誓約者時(shí)，獲得 1有利（神性）

    ——作為被選定的繼承者、“牧者”完美契合的傳承者，艾華斯確實(shí)得到了完整的“牧養”技藝的傳承。

    而且不可否認的是……

    這項禁忌技藝，對艾華斯也確實(shí)非常有用。

    因為在《牧者密續》中提到“用血rou來(lái)讓幻魔成長(cháng)”時(shí)，艾華斯才意識到自己之前有一個(gè)重大疏漏——

    在游戲中，大罪學(xué)者與大獸之主提升“大獸”等級的手段，就是帶著(zhù)它們反復去刷同屬性的幻魔。只需要排個(gè)boss是指定屬性幻魔的本，就能立刻挑戰并擊敗對方。讓大獸通過(guò)吞噬對方的殘骸來(lái)獲得成長(cháng)。

    但這點(diǎn)，在現實(shí)生活中不太好使。

    因為他沒(méi)有“副本查找器”來(lái)隨機排本，幻魔也不像是副本里的boss一樣能無(wú)限刷新。那他就只能通過(guò)喂養對應屬性的稀有材料，來(lái)讓幻魔提升等級——這就需要極大成本，而且搜集材料也需要消耗時(shí)間與精力。

    但如果他有了牧養（血rou）這項技藝，就可以將自己作為食糧、獻祭給幻魔。

    艾華斯的誓言是“不會(huì )使用同族的生命與尸骸，作為我的儀式材料與祭品”，他自己當然不屬于這個(gè)范疇。

    畢竟“自我獻祭”屬于惡魔學(xué)者的常規技能。也不會(huì )導致無(wú)法進(jìn)階大罪學(xué)者。

    雖然“牧者”因為這種血rou牧養，而變得瘦骨嶙峋、滿(mǎn)身傷疤。

    但艾華斯有著(zhù)最為正統的牧師傳承。教會(huì )在千百年中精挑細選，準備的四項神圣技藝中的“祀火”法，就能讓艾華斯快速恢復損失的生命、治愈自己的身體創(chuàng )傷。

    ——不需要用他人作為祭品。

    只要讓大獸們慢慢吃我自己的血rou就可以了。

    只是這以萬(wàn)民為草，永動(dòng)的靈rou循環(huán)，他是無(wú)法達成了。

    他能將幻魔的力量授予他人，也能用自己的血rou喂養幻魔。但無(wú)法將被自己牧養的人類(lèi)反過(guò)來(lái)喂給幻魔——因為這就涉及到了同族獻祭，會(huì )污染自己的靈魂。

    艾華斯此刻也終于明白，為什么這本黑皮書(shū)在靠近尤利婭之后會(huì )有反應。

    因為它感應到了尤利婭體內那被長(cháng)期壓制而營(yíng)養不良的幻魔。

    原典本身也是有微弱的靈性的。

    孵化幻魔之卵，是得到弱小的幼年期幻魔最簡(jiǎn)單的手段。

    在那本黑皮書(shū)的幻象中，艾華斯親眼看見(jiàn)，發(fā)育到中期的“牧者”就是通過(guò)這個(gè)手段獲得了大量幼年期幻魔：

    那些作為幻魔之卵的孩童們，被他手下的軍團從世界各地收集起來(lái)。在長(cháng)期喂食用他的血調制的湯藥后，他們體內的幻魔會(huì )飛速成長(cháng)、最終使“卵”開(kāi)裂，將幻魔孵化而出。

    “……總之，先把書(shū)銷(xiāo)毀掉吧?！?/br>
    艾華斯自語(yǔ)道。

    無(wú)論他的養父是否會(huì )成為最終boss，這本書(shū)都不能讓他看到。要是讓大哥或是尤利婭看到就更麻煩了。反正里面的知識已經(jīng)鉆入了艾華斯的大腦，想忘也忘不掉了。

    在他拿到這本書(shū)開(kāi)始，不管他用不用都會(huì )被知情者懷疑是用過(guò)。

    那就沒(méi)什么好矜持的了。不僅要用，而且要狠狠的用！

    正好，現在就有機會(huì )，可以試試“牧養”之術(shù)對幻魔的安撫效果……

    這么想著(zhù)，艾華斯從自己的輪椅上站了起來(lái)。

    在他腳踏實(shí)地，雙足與地面接觸的瞬間。他的靈性與大地形成了一個(gè)穩定回路，艾華斯影子中沉睡的影魔立刻被喚醒。

    他身下的陰影如同在紙上暈開(kāi)的墨，頃刻間擴散出去。

    【我的主人……】

    粘稠而帶有回音的聲音從艾華斯腦中響起，充滿(mǎn)了危險的感覺(jué)。

    【您召喚我……做什么呢？】

    “把它毀掉?！?/br>
    艾華斯低聲說(shuō)著(zhù)，將《牧者密續》丟入了咕嘟咕嘟冒著(zhù)泡的陰影中。

    但它卻并沒(méi)有被溶解。

    影魔表露出了明顯的不滿(mǎn)。

    【呵，您不能總是把我當成垃圾桶，主人。不是什么東西都可以往我體內丟的……我渴求的是新鮮的血rou，是神圣的靈魂，是……】

    就在影魔表露不滿(mǎn)之時(shí)，艾華斯卻抽出了桌上自己的純銀匕首。

    那是用于刻畫(huà)儀式陣的儀式刀。鋒利有余而韌性不足。

    艾華斯將儀式刀涂抹上注入了rou桂精油與迷迭香的精油。他分別在兩種精油中注入了一點(diǎn)光屬性法力和暗屬性法力。

    隨后，他將其置于燭火之上，輕輕掠過(guò)。一種深邃而暗淡的光便從儀式刀上浮現了出來(lái)。

    艾華斯伸出自己的右手，深吸一口氣。

    隨后他將其用力攥緊、直至刀刃切斷筋rou，卡入到骨頭中。

    “那就拿去吧，我的血，我的骨，我的rou……”

    他忍受著(zhù)劇痛，在心中默念：

    【于沉默中進(jìn)食吧，我的羔羊……】

    【我為圣餐，此為恩慈】

    艾華斯體內的法力池突然松動(dòng)——他殘余不多的三色法力隨機注入到血液之中，如同扒開(kāi)塞子的浴池般止不住的飛快漏出。

    他觀(guān)想著(zhù)自己的傷口中流出的并非是紅色的血，而是金色的蜜、白色的奶。他低垂雙目，看向影魔的目光變得慈悲而哀憐。

    艾華斯努力讓自己的心中沒(méi)有絲毫的恐懼、貪欲、痛苦與憎恨，只有純粹的善與愛(ài)。

    如同他面前的并非是狡詐而致命的惡魔，而是路邊快要餓死的討食孩童。

    那是純澈的、平等的、高高在上的恩賜。

    ——自愿的犧牲具有一種圣性。如同艾華斯作為祭品時(shí)能喚來(lái)上位惡魔一般。

    而如今的他，以正確的儀典自愿獻出的血液，更是變成了一種極度甘美可口、足以使得幻魔成癮的大祭之物——

    原本還滿(mǎn)口抱怨的影魔，立時(shí)閉口不言。

    它就像是瘋了一樣拔地而起，如同數十條纏繞在一起的蛇一樣，輕柔的纏繞在艾華斯的右手上，貪婪的舔舐著(zhù)每一滴血、連同指縫與手背一同舔舐。

    直到艾華斯體內的法力池徹底枯竭，再也流不出一點(diǎn)法力?！澳琉B”儀式也隨即終止。

    艾華斯抽離儀式刀，傷口自行結疤。

    而即使那種guntang灼熱的血已經(jīng)消失無(wú)蹤，影魔仍舊專(zhuān)心舔舐著(zhù)艾華斯的右手。就像是小狗吃過(guò)主人手中的食物過(guò)后，仍舊舔著(zhù)主人的掌心一般。

    “……看來(lái)你很喜歡?！?/br>
    艾華斯面色蒼白，嘴角卻微微上揚。

    他的聲音有些虛弱——半是因為失血，半是因為劇痛。

    在儀式中的時(shí)候，他不能因為這種痛苦而皺緊眉頭，表露嫌惡與懼怕。否則牧養儀式就會(huì )失敗。

    但是現在就可以了。

    深可見(jiàn)骨的傷痕，的確帶給了他極強的痛苦。但還好他強行忍受住了，才讓儀式?jīng)]有失敗。

    【……是的，主人】

    影魔的態(tài)度頓時(shí)一轉，頓時(shí)變得乖巧了起來(lái)。

    【我……很喜歡】

    語(yǔ)氣都rou眼可見(jiàn)的變得阿諛?lè )畛?，不再是渾濁危險的獸性、而變得像是沙啞低沉的女性聲音。

    影魔是無(wú)定形體，沒(méi)有物質(zhì)軀體更沒(méi)有性別。

    這只是它在表示對艾華斯的討好與臣服——按照它自己所理解的笨拙方式。

    “那就先回去吧，”艾華斯平靜的說(shuō)道，“還記得我讓你做的事嗎？”

    【當然，我尊貴的主人……】

    影魔毫不猶豫的應道。

    它化為黑色矯健的獵犬，高高躍起、一頭撞向了艾華斯丟到地上的那本密續書(shū)。

    但它卻被彈了出去——

    那本黑皮書(shū)在受到影魔撞擊時(shí)，猛然迸發(fā)出灼熱的火光。像是錘子撞擊鐵砧。

    一次撞擊僅僅只是讓黑皮書(shū)被撕裂，卻并沒(méi)有被立刻腐蝕。

    而影魔卻像是受到了挑釁、丟了面子般，立刻變化成了更猙獰巨大的野狼，再度撞向了《牧者密續》。

    這次它終于無(wú)力抵抗——腐蝕性的陰影持續灌入書(shū)頁(yè)，它以rou眼可見(jiàn)的速度變得干枯、腐朽，變黑、收縮、扭曲。最終化為塵土，消失無(wú)蹤。

    影魔再度沉入艾華斯的影子里，消失無(wú)蹤。

    艾華斯來(lái)不及細細擦拭儀式刀上殘留的血跡，只能先將銀制匕首插回到鞘中。這無(wú)疑會(huì )毀了這把儀式刀，但他已經(jīng)顧不得這么多了。

    當儀式結束后，他就感受到了越發(fā)強烈的疲憊和眩暈。

    他的手指因為劇痛與失血而瘋狂顫抖，完全耗竭的法力讓他的大腦一陣陣的發(fā)漲。眼前的一切都在不斷收縮又膨脹，像是喝多了酒即將斷片、又像是在高數課堂上抬不起眼皮、昏昏欲睡……

    ——下次至少得留一點(diǎn)法力來(lái)用祀火之法。完全耗盡法力竟然會(huì )如此虛弱……

    很好，這是非常重要的經(jīng)驗。在安全的場(chǎng)所獲得，勝過(guò)在危急時(shí)才明白……

    艾華斯心中最后浮現了殘缺不全的念頭。他踉蹌著(zhù)向床上倒去。

    甚至沒(méi)來(lái)得及脫衣服和蓋被子，就直接昏迷在了自己的床上。