深夜時(shí)分，漸盈的凸月近乎再度沒(méi)入大地。天邊已然微微見(jiàn)白。

    艾華斯房間中的座鐘有節律的晃動(dòng)著(zhù)鐘擺，上面的指針已然指向了凌晨四點(diǎn)二十分。

    而他仍舊如同雕塑般坐在輪椅上，一動(dòng)不動(dòng)翻閱著(zhù)《牧者密續》。

    兩道紫紅色的詭異血淚，從如同失去靈魂般怔怔坐在桌前的艾華斯眼角不斷滑落、滴滴答答的落在書(shū)頁(yè)上。隨即直接沒(méi)入其中，被它吸收。

    艾華斯入神的看著(zhù)書(shū)中的隱秘。

    他臉上的皮膚漲得通紅，額頭與小臂上的血管rou眼可見(jiàn)的鼓起。那原本應是青色的血管，卻顯露出深紫色的蛛網(wǎng)紋路。

    盡管是冬日，但艾華斯的房間中仍舊溫暖?？砂殡S著(zhù)艾華斯深沉而粗重的呼吸，淡白色的高熱霧氣從他口中不斷呼出。偶爾低沉咳嗽時(shí)，會(huì )迸出些許火星。

    直到清晨時(shí)分、外面傳來(lái)鳥(niǎo)叫之時(shí)，艾華斯才恍如大夢(mèng)初醒。

    他的眼神再度變得清澈，臉上的紫色紋路慢慢縮回。

    此時(shí)，這本薄薄的黑色皮質(zhì)冊子竟已被他不知不覺(jué)間翻到了末尾。那些知識已經(jīng)深深刻在了艾華斯的記憶中，閉上眼睛的瞬間就能清晰的想起。那些字甚至都變得閃閃發(fā)光。

    “……竟然是這樣的東西?！?/br>
    艾華斯的表情凝重，低聲喃喃著(zhù)。

    這本黑色的密續書(shū)中，講述著(zhù)一種名為“牧養”的神秘技藝。

    那是在距今千余年前——還沒(méi)有“職業(yè)”這個(gè)概念時(shí)，就存在的神秘技藝。

    在那時(shí)，幾乎所有超凡者們都同時(shí)行走在多條道途中。因為那個(gè)時(shí)候，還沒(méi)有總結出“盡可能減少自己同時(shí)深入的道途數量”的超凡常識。

    同時(shí)走在多條道途上，不僅容易使人發(fā)瘋、讓每條道途前進(jìn)都變得困難，而且非常不利于傳承。在那種環(huán)境下，每個(gè)超凡者用盡畢生精力所開(kāi)發(fā)與掌握的神秘技藝，都必須傳承給和自己的性格、愛(ài)好、本質(zhì)完全一致的繼承者。

    所以在古代時(shí)，超凡者在人類(lèi)社會(huì )中是極少數的存在。而且他們的超凡之力都不夠強大。

    因為沒(méi)有繼承體系，幾乎所有超凡者都傳不過(guò)三代。而每個(gè)人僅靠著(zhù)自己的摸索，能在道途中前進(jìn)的深度也都非常有限。

    直到大約四五世紀時(shí)，才漸漸有了“職業(yè)”的概念。超凡者們通過(guò)各種修行手段，讓自己的人格逐漸變得純凈而極端，摒除掉不打算涉足的道途。同時(shí)警惕自己的人格本質(zhì)不要被污染，在保持本心的前提下，盡量靠先輩們已經(jīng)探索出來(lái)的安全路徑中靠攏。

    九大道途的準則，其實(shí)是很模糊的。其邊界更是互相交疊，而且還會(huì )不斷發(fā)生變化。

    比如說(shuō)與藝術(shù)相關(guān)的“美”之道途，變化是最明顯的。幾乎每過(guò)幾百年，人們對“美”的理解就會(huì )發(fā)生變化。許多以前被認為是不入流的藝術(shù)，在幾十年、上百年過(guò)后就成為了“古代潮流”。

    但假如是沒(méi)有引導的超凡者，就很容易走向歧途。

    因為所有心理健康的普通人，都一定同時(shí)符合多條道途準則。

    比如說(shuō)野生的奉獻道途超凡者，也是有可能摸索出來(lái)照明術(shù)的。但如果他們不知道奉獻道途的核心準則是“利他”，就很容易會(huì )走上“利用自己的治療能力攫取話(huà)語(yǔ)權”的路子。比如說(shuō)成為某個(gè)小教派的首領(lǐng)。

    那就容易不知不覺(jué)間走上威權道途。

    同樣，追求知識與科學(xué)、解析萬(wàn)物以祛魅的均衡道途，如果對真理太過(guò)偏執，或是自認聰慧天才、勝過(guò)凡人，就會(huì )走上追求真理的智慧道途。

    若是太過(guò)執著(zhù)成為教皇或是主教，渴求在教會(huì )體系內的晉升，那就已經(jīng)踏上了超越之路。

    假如同時(shí)行走于兩條道途還好。但每個(gè)人的心力與精力都是有限的，而且人類(lèi)是健忘的。

    如果完全忘記了初心，變成了和最初的自己完全不一樣的另一個(gè)人……那么最初來(lái)自奉獻道途的力量也會(huì )隨之不斷變弱、直至消失。

    所謂的“職業(yè)”傳承，最重要的傳承就是“道途的底線(xiàn)”。即使道途的范圍是模糊的，但它的核心一定是明確的。那么就不要去試探道途的邊界，只奉行最核心的那一部分準則、只使用最安全的那一部分力量，如此就可以獲得相對純凈的道途之力。

    哪怕是渴求晉升的牧師、亦或是以此謀財謀權謀色，但只要銘記奉獻道途最核心的準則是“利他”，就不會(huì )因此而失去牧師職業(yè)等級。

    有了“職業(yè)”體系之后，超凡知識就能正式傳承了。從那之后一直到現在，超凡者們總體上是越來(lái)越強的。

    但這不代表古代神秘技藝就弱小了。

    在前職業(yè)時(shí)代的神秘技藝，幾乎每一項都是當年的強者留下的傳承。

    比如說(shuō)艾華斯獲得的《牧者密續》，就是從一個(gè)叫做“牧者”的男人記憶中銘刻出的神秘技藝。

    這項技藝同時(shí)要求奉獻道途與超越道途的適應性，并且要求這兩條道途必須盡可能保持均衡——只有兩條道途深度保持一致時(shí)，才能使用“牧養之術(shù)”。

    當艾華斯的牧師職業(yè)進(jìn)階后，在惡魔學(xué)者進(jìn)階之前、他就暫時(shí)無(wú)法使用了。

    而這個(gè)神秘技藝，簡(jiǎn)直堪稱(chēng)是邪術(shù)——

    它的基本原則是“以有形養無(wú)形，以無(wú)形養有形”。

    總體來(lái)說(shuō)，它講述了一種能夠使任何人變強的神秘技藝……

    在翻開(kāi)這本書(shū)之后，艾華斯就陷入了幻覺(jué)之中。從那文字中，他隱約看到了一個(gè)戴著(zhù)兜帽的黑袍男人，用自己的血rou喂食弱小的惡魔。

    他并沒(méi)有與惡魔簽訂契約，而是以單純以血rou誘惑惡魔跟隨自己。就像是養著(zhù)寵物，又像是放牧牛羊。這些弱小的惡魔被他飼養，變得越發(fā)強大。

    他也因此而變得瘦骨嶙峋，滿(mǎn)身傷疤。

    在那之后，艾華斯看到有人跪在這個(gè)黑袍人面前，祈求著(zhù)什么。

    而男人以一種特殊手法，將那個(gè)惡魔的無(wú)形力量灌注于了祈求者的身上。在一陣烈火中使其發(fā)生了劇變，也讓使其得到了力量。

    于是祈求者成為了男人的追隨者。他殺死了許多人，將他們作為祭品來(lái)供奉給了越來(lái)越多的惡魔。而在他變弱之后，他也被無(wú)情的作為血食丟給了新一批的惡魔們。

    如此反復利用，惡魔們逐漸變強、數量逐漸變多。在那之后，他以同樣的秘法，將這些惡魔分別注入了其他渴求力量的追隨者體內。

    他就這樣得到了一只惡魔附體者的邪惡軍團。

    軍團替他搜集來(lái)了各種秘寶、攫取了各種財富。越發(fā)瘦弱的男人，開(kāi)始培養越來(lái)越多的幻魔。此時(shí)追隨他的已經(jīng)不再只有惡魔們了。甚至光屬性的幻魔也出現在了他身邊。

    它們都是被男人從小喂大的。在沒(méi)有簽訂契約的情況下，愿意接受男人的調度、分享一部分力量給他人。

    在黑袍人的運營(yíng)之下，他身邊的追隨者們越來(lái)越多，并且他們越來(lái)越強。

    他們像是滾雪球一樣，在短期內形成了一個(gè)可怕的勢力。并引來(lái)了各方圍剿。

    最終，在被聯(lián)軍圍剿之時(shí)，他將追隨自己的那些追隨者們獻祭來(lái)作為食糧，以牧養之術(shù)投喂給強大的幻魔。

    凡是接受過(guò)他牧養的人，都無(wú)力抵抗牧養之術(shù)的強行獻祭。

    他們被作為食糧，喚來(lái)了更強大的幻魔。

    艾華斯在幻象中看的清清楚楚。

    雖然只是一個(gè)剪影，但那毫無(wú)疑問(wèn)正是在3.0版本才降臨并被擊敗的“墮天司”！

    黑袍人的計劃在最后時(shí)刻出了意外——他試圖以牧養之術(shù)，將墮天司的力量注入自己體內。

    ——卻沒(méi)想到，牧養之術(shù)就在這時(shí)突然失敗了。

    他自己無(wú)法正確容納墮天司的力量。錯過(guò)了最佳時(shí)機。

    在不使用能夠抽取幻魔精華而不傷其本質(zhì)的牧養法的情況下，他的行為就變成了竊取幻魔的本質(zhì)——盛怒的墮天司反手將他重創(chuàng )，而他也因此而被聯(lián)軍刺客所殺。

    被稱(chēng)為“牧者”的男人，他的邪惡傳承至此斷絕。

    “……因為在他試圖將攫取的力量注入自己體內時(shí)，就已經(jīng)偏離了奉獻道途吧?！?/br>
    艾華斯嘆了口氣。

    這名字，他還真沒(méi)取錯。

    用人類(lèi)作為祭品來(lái)喂養給幻魔，再從幻魔那里抽取力量、或是直接將整個(gè)幻魔獻祭來(lái)喂養給人類(lèi)。

    就像是真正的牧者一般。

    用無(wú)處不在的草來(lái)放牧牛羊，再從牛羊那里獲取奶與rou。

    那草就是凡人。

    牛羊就是幻魔。

    如此惡劣的比喻。

    ——若是不將那無(wú)窮無(wú)盡的草視為代價(jià)，“牧羊”牛羊便自是無(wú)中生有的秘術(shù)。