目前還是1.0版本，“幻魔·燭天司”還沒(méi)有降臨并被打倒，奉獻道途的等級上限只有49級。等級最高的那位，就是永恒教國的那位永世教皇。

    安南保守估計，馬瑟斯主教最低也應該有39級。

    放到阿瓦隆里，就是仲裁廳里的頂配水平。再高一級就是這個(gè)世界當前版本的頂級強者——假如大膽一些估計的話(huà)，恐怕馬瑟斯主教現在就已經(jīng)是40級以上、接觸到了第五能級力量的最強者。

    永恒教國的樞機主教也不過(guò)如此。

    但艾華斯想了想臨行前養父對自己所說(shuō)的話(huà)，也就變得釋然了。

    這位馬瑟斯主教就是司燭大教堂的最高主教。換句話(huà)來(lái)說(shuō)，就是九柱神教會(huì )在阿瓦隆內的最高管理者。

    這種強者，假如不是在接下來(lái)阿瓦隆的動(dòng)亂中遭遇了直接沖擊而殞命……

    那么他大概率是之后改名換身份了。

    因為艾華斯是真的，完全沒(méi)有馬瑟斯這個(gè)人的印象。

    永恒教國是精靈治國，因為生活節奏非常慢。并不是所有人類(lèi)都能適應那邊的生活。

    九柱神教會(huì )高層有三分之二都是女性，且超過(guò)九成都是精靈。統治教國的教皇每三百年輪換一次，卸任的教皇自動(dòng)變成圣徒，還要以教國代理人的身份繼續行走于地上諸國布施恩賜、調停糾紛，直至衰老、走不動(dòng)路才會(huì )返回教國。因此想要擔任教皇，就只能是精靈。

    馬瑟斯不光是男性、還是人類(lèi)，在教國高層中屬于極少數。艾華斯記得教會(huì )高層應該是沒(méi)有這個(gè)人的。

    因為九柱神教會(huì )還有一個(gè)比較特殊的地方。

    那就是看臉。

    不一定要有多么驚人的美貌，但至少絕不能丑。

    因為奉獻道途的治療需要與他人進(jìn)行身體接觸，假如對方抗拒治療、那么治療效率就會(huì )降低很多。再加上“祀火”對身體有明顯的美容駐顏效果，教會(huì )高層一定是不會(huì )丑的。

    但馬瑟斯主教……

    是因為太老了嗎？

    艾華斯的表情有些微妙。

    “別看我，艾華斯?？聪灎T?！?/br>
    注意到艾華斯突然看向自己，長(cháng)相看起來(lái)就像是古板嚴厲班主任的馬瑟斯主教，非常自然的發(fā)出了相當刻板印象的嚴厲聲音：“我臉上可沒(méi)有光和火，你看我是沒(méi)用的?！?/br>
    “是?！?/br>
    艾華斯回過(guò)神來(lái)，乖巧的應道。

    ——支付經(jīng)驗。

    他在心中確認道。

    而一旁的馬瑟斯主教見(jiàn)艾華斯回過(guò)神來(lái)，便放緩了語(yǔ)氣繼續教導：

    “你要想象，自己體內的傷痛、詛咒、虧空等負面因素，并非是‘你身體本身有的東西變少了’、而是‘在身體平衡健康的狀態(tài)下多出了負面的什么東西’。你要把它認作一種流動(dòng)的、漆黑的液體，并且以精神力將其移動(dòng)到左手中指的位置。

    “它是一種如同燃油、宛如煙氣般的存在。在接觸到火焰時(shí)就會(huì )嗤嗤消散……”

    說(shuō)著(zhù)，馬瑟斯主教用自己左手中指觸碰火焰。

    只見(jiàn)那團平凡的火焰驟然變亮。

    淡淡的火焰順著(zhù)他的指尖延伸至全身，他全身上下就像是鍍了一層火焰之膜，閃耀起了光芒。

    老主教身上的傷痛與衰老，宛如時(shí)光倒流一般消失了——

    臉上的皺紋被撫平，那不自然的蒼白頭發(fā)重新充滿(mǎn)了深褐色的光澤、并且恢復了彈力，變回了自然卷的模樣。而他那蒼老渾濁、像是凝固的血一樣的深色瞳孔也變得明亮，像是顏色稍深的琥珀一般。

    他的脊背變得挺拔，皮膚變得白皙、潔凈而有彈性。

    他整個(gè)人在以rou眼可見(jiàn)的速度不斷變年輕，一直到大約三十歲左右的樣子才停了下來(lái)——

    并非是燒卻了病灶、也不是讓病痛消融。而是將自己的身體完全恢復到了“理想狀態(tài)”。就像是被完全翻新的電子產(chǎn)品一般——除卻電池壽命的必然損耗，不會(huì )有一星半點(diǎn)的使用痕跡。

    而這樣的馬瑟斯，看起來(lái)無(wú)論如何也稱(chēng)不上是“老主教”了。

    他推了推自己的六邊形黑框眼鏡，露出了自得的笑容。甚至聲音都變得年輕了起來(lái)：

    “……就像是這樣，艾華斯。這正是司燭大人對我們愿意行走于奉獻之道的感謝與恩賜。

    “除卻壽命的自然損耗，終生不受病痛所惑。身體永遠在巔峰狀態(tài)，因此壽命也會(huì )比正常人長(cháng)許多——因為他們哪怕是老死、也不是因為壽命完全自然耗盡而死，而是因為勞累與損耗等原因提前衰老、并在身體變得脆弱之后獲得了不可逆的病痛。

    “但我們是不會(huì )遇到這種情況的。祀火之法只需熟練掌握，便可得健康長(cháng)生——司燭大人有言，‘為他人而活之人無(wú)需受苦’。而健康是最重要的東西，行走于其他道途的人求而不得。我們也無(wú)法向他們分潤這種恩賜。

    “我今年已經(jīng)四十六歲了，然而我使用‘祀火’療養身體之后，外表卻能恢復到甚至不到三十歲的模樣。骨骼、肌rou、神經(jīng)與內臟都能恢復到這種程度。

    “假如一個(gè)人經(jīng)過(guò)充分的鍛煉，精心照顧好自己的身體與精神，那么他到我這個(gè)歲數的時(shí)候，理論上也是有可能這么年輕的。這就是‘祀火’所能起到的‘正面’改變——當然，一般的牧師還是做不到我這一步的。他們只能將負數變成零，但還不能把零變成正數?！?/br>
    看到薩繆爾·馬瑟斯對祀火法的熟練運用，讓自己起到了近乎返老還童的效果。

    甚至連奧斯瓦爾德都露出了驚愕、贊嘆的神情。

    重新恢復年輕的馬瑟斯主教，見(jiàn)狀露出了自得的笑容。

    馬瑟斯主教對艾華斯的印象很好，對他的未來(lái)充滿(mǎn)期待。

    所以他太希望艾華斯能堅定的行走于奉獻道途上了。

    之前他特意消耗自己的壽命，讓自己變得異常蒼老——而那就是為了在這個(gè)時(shí)刻，能進(jìn)行這樣的表演。只有自己的外表蒼老而衰弱的情況下，這種“返老還童”才能留下刻骨銘心的深刻印象。

    “當然，”為了不打擊到艾華斯的自信心，馬瑟斯主教連忙補充道，“你也不用急于一時(shí)。一般剛剛接觸‘祀火’的牧師，能稍微彌補自己身體的虧空就不錯了。你剛剛被惡魔獻祭，身體生命力一定會(huì )有所虧空，所以我才會(huì )優(yōu)先教導你‘祀火’。這樣你就可以慢慢補滿(mǎn)因獻祭而損耗的生命力、血液與壽命。

    “神圣技藝的掌握都很簡(jiǎn)單，但也不是立刻就能掌握的。一般來(lái)說(shuō)，‘祀火’在五天內掌握比較正常，我感覺(jué)你應該能在兩天內初步習得。照明術(shù)簡(jiǎn)單很多，立刻就能掌握，所以我們最后講。祝福則是最難的、一般要學(xué)習一周左右。

    “所以，這次我只教給你如何練習，等你回家之后……”

    馬瑟斯主教說(shuō)到一半，話(huà)語(yǔ)便突然卡殼。

    因為他看到艾華斯的瞳孔驟然變得空洞。

    深藍如海的瞳孔中，猛然間滲出了些許夕陽(yáng)般的深紅。就像是黃昏時(shí)分的海面，越是靠近上方就越是深藍、而靠近下方的地方就像是半沒(méi)入海平面的夕陽(yáng)，閃耀著(zhù)近乎金色的紅色光暈。

    張開(kāi)左手對準燭火的艾華斯，以中指觸碰火焰。

    火焰瞬間燃起，并順著(zhù)指尖流入血脈。

    艾華斯驟然間感覺(jué)到一種放松的溫暖。

    就像是勞累過(guò)后，聽(tīng)著(zhù)柔和的音樂(lè )、泡在放有香氛與花瓣的溫泉中。感受著(zhù)熱力舒緩全身，強烈的困倦感與滿(mǎn)足感涌上心頭。

    在他所觀(guān)想的純白光明的世界中，慢悠悠的走過(guò)了一頭鹿。

    那頭鹿是透明的、有著(zhù)純凈而耀目的紅色，就像是最上等的紅寶石。在祂出現的一瞬間，艾華斯的視線(xiàn)就不可阻逆的被吸向了它。

    ——那正是司燭！奉獻道途的至高者，奉獻之神！

    與威權道途的銀冕之龍給艾華斯所帶來(lái)的巨大壓力不同，注視司燭并沒(méi)有讓艾華斯產(chǎn)生幻覺(jué)或是壓力。因為祂束縛了自身的神性，讓自己能接觸凡人——

    祂的身上纏滿(mǎn)了黑色的荊棘。那些荊棘刺破了祂的皮膚、讓祂流下了紅色的血。隨著(zhù)祂的行走，鮮血不斷滴落在地，讓地上升起一團團永恒不熄的紅色火焰足印。

    而祂那巨大的晶紅色鹿角則像是刺向四面八方的燭臺一般，有著(zhù)數十簇白色純凈的火焰燃起。

    鹿慢慢走向了一動(dòng)不動(dòng)、宛如塑像般的艾華斯，輕輕舔了舔他伸出的左手。

    隨后，祂抬起頭來(lái)，將脖頸下方被黑荊棘刺破的一處傷口，柔和的輕輕探向艾華斯的掌心。

    一滴血液落在艾華斯手中，就變成了一顆淚滴般的紅寶石。

    艾華斯的心中，映出了三行文字。

    那是每次道途進(jìn)階時(shí)，獲得的三選一詞條——

    【火焰親和lv1（藍色）：你捏碎司燭之血，領(lǐng)悟到些許火焰本質(zhì)?！?/br>
    【恒久健康（白色）：你被司燭之血洗凈身體，能夠更好的抵抗疾病?！?/br>
    【火焰容器lv1（藍色）：你服下司燭之血，靈魂得到擴容?！?/br>