哈伊娜才剛離開(kāi)不久，詹姆斯·莫里亞蒂就提著(zhù)一個(gè)沉重的手提箱回到了家中。

    “監察局的人這才走嗎？”

    老詹姆斯剛一進(jìn)門(mén)便開(kāi)口問(wèn)道。

    他顯然是與哈伊娜在莊園門(mén)口碰面，并寒暄了一陣。

    詹姆斯是一位看上去彬彬有禮的老紳士，臉上已經(jīng)有了明顯的皺紋?；疑耐子行啙?，眼眶深邃，頭發(fā)花白而稀少。他的皮膚卻保養的很不錯。面頰瘦削，顴骨較高。雖然穿著(zhù)外套時(shí)看起來(lái)很瘦，但脫下外衣時(shí)就能立刻感覺(jué)到他并不瘦弱。

    他說(shuō)話(huà)時(shí)總是溫聲細語(yǔ)，帶著(zhù)一口拖著(zhù)長(cháng)音、軟而翹舌的精靈腔。一看便知他有相當不錯的家教，脾氣也絕對差不了。

    他在門(mén)口放下手提箱，一邊脫下他的雙排扣長(cháng)風(fēng)衣、摘下禮帽交給在門(mén)口侍立的貼身男仆：“他們的人不會(huì )盤(pán)問(wèn)了艾華斯幾個(gè)小時(shí)吧……嗯，謝謝，多爾。記得一會(huì )把這個(gè)箱子送到艾華斯房間里?！?/br>
    “是，先生。我記下了?！彼馁N身男仆一邊小聲應著(zhù)，一邊拿著(zhù)東西退了下去。

    “哈伊娜小姐遲到了?！?/br>
    老精靈并沒(méi)有選擇為她隱瞞情況，而是直言表達不滿(mǎn)：“她總是這樣，想著(zhù)禮帽就落了領(lǐng)帶，冒冒失失的。再繼續這樣下去，她早晚會(huì )錯過(guò)什么大事、被她的上司狠狠教訓一頓?！?/br>
    “早晚的事，就等‘早晚’發(fā)生了以后再說(shuō)；她要是因為自己的壞毛病而犯了錯，那就讓她的錯誤來(lái)教訓她?！?/br>
    老人只是笑了笑，瞇著(zhù)眼溫吞道：“不要因為她以后可能會(huì )犯的錯誤而責罵如今的她，奧斯瓦爾德。你只是她的教官，又不是她的上司?！?/br>
    他對自己這位叫做奧斯瓦爾德的精靈管家相當友善親近。

    這也很正常，因為在六十多年前，他和如今的艾華斯差不多大的時(shí)候，也同樣是被奧斯瓦爾德看著(zhù)長(cháng)大的。

    除了老管家以外，這棟宅子里還雇傭了其他十六位住家仆人——包括一位女管家、兩位貼身女仆、兩位貼身男仆、兩位女仆、五位男仆、一位廚娘、兩位幫廚、一位車(chē)夫。艾華斯的那位大哥平時(shí)不會(huì )回家，家中的主人除了他和尤利婭，就只有老爺子了。

    詹姆斯平日里行事低調沉穩，即使對仆人們也很客氣。雖然他平時(shí)很少會(huì )笑，但他卻也從不會(huì )向下人生氣、發(fā)火。

    ——或者更準確的說(shuō)，這幾十年來(lái)都從沒(méi)有人見(jiàn)他發(fā)過(guò)火、動(dòng)過(guò)怒。即使面對再無(wú)禮的客人時(shí)，老人也始終不卑不亢保持著(zhù)自己的風(fēng)度。

    是的，老人。

    雖然詹姆斯名義上是艾華斯的養父，但實(shí)際上他的年齡足可以做艾華斯的爺爺了。

    這也很合理……他收養艾華斯的時(shí)候，艾華斯才只有六歲。而如今他已經(jīng)十八歲了。

    艾華斯和尤利婭的大哥愛(ài)德華·莫里亞蒂，是在八歲的時(shí)候被詹姆斯收養的。如今他已經(jīng)三十五歲了。

    “……爸爸?！?/br>
    站在艾華斯身邊的尤利婭迎了過(guò)去，輕聲問(wèn)好。

    她像是一只乖巧的貓咪，把腦袋湊了過(guò)去，被老人憐愛(ài)的摸了摸。

    “今天身體如何了，尤利婭？”

    他認真問(wèn)道：“有好好吃藥嗎？”

    “已經(jīng)吃過(guò)了?！?/br>
    尤利婭輕聲道，聲音給人一種如幻夢(mèng)般的透明感。

    “早點(diǎn)休息，別看書(shū)看太晚了。知識是永遠也學(xué)不完的?！?/br>
    老人悉心叮囑著(zhù)：“晚上不能晚于九點(diǎn)睡，你身體不好——聽(tīng)到了嗎，尤利婭？”

    見(jiàn)自己說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，尤利婭的視線(xiàn)就開(kāi)始往旁邊飄，于是他聲音稍大了一些，強調道：“尤利婭？”

    “嗯，我知道的?！?/br>
    尤利婭模糊的回應著(zhù)。

    老人無(wú)奈的嘆了口氣，再度強調道：“別熬夜，你這傻姑娘。

    “你又不出門(mén)，白天和晚上對你來(lái)說(shuō)沒(méi)什么區別。那不如早點(diǎn)睡，有什么書(shū)白天再看。這樣對眼睛也好?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，尤利婭又不吭聲了。

    老詹姆斯也沒(méi)轍，只能強調道：“我現在老了，熬不起夜了。晚上十點(diǎn)我就得睡，你要有什么問(wèn)題我也沒(méi)法給你解答。但你如果白天看書(shū)的話(huà)，有不懂的就可以隨時(shí)來(lái)找我。明天周五沒(méi)我的課，我這次會(huì )在家里待三天。有什么不懂的都可以來(lái)問(wèn)我，行嗎？”

    “……好?！?/br>
    尤利婭這次不裝聽(tīng)不見(jiàn)了，她認真的抬起頭來(lái)、如紅寶石般的眸子注視著(zhù)老人：“我最近在看煉金學(xué)方面的書(shū)……來(lái)自【均衡】道途的論述。爸爸了解這方面嗎？”

    “家里所有的書(shū)，爸爸都懂的?！?/br>
    老人平靜的說(shuō)道：“九大道途，爸爸都懂一點(diǎn)?！?/br>
    他的語(yǔ)氣平淡，卻有一種自信的感覺(jué)油然而生。

    “那我今天一定早睡?！?/br>
    女孩伸出兩根手指在耳邊指天，認真說(shuō)道：“我發(fā)誓，說(shuō)話(huà)算數——”

    “別?！?/br>
    老人卻只是伸出手來(lái)，把女孩的手指輕輕彎曲，縮回了拳頭。

    “不要這樣?！?/br>
    詹姆斯嚴肅的說(shuō)著(zhù)：“這是【簡(jiǎn)單誓言】，是有靈性的手勢。若是違反了誓言，真的會(huì )被懲罰的?！?/br>
    “……我只是想試試?！?/br>
    尤利婭小聲說(shuō)道：“我今天剛從書(shū)上看到的……我剛剛的手勢正確嗎？”

    “正確。所以下次不要再做了?！?/br>
    老人有些心累的嘆了口氣：“快去吃飯吧，我有事和艾華斯說(shuō)?！?/br>
    尤利婭應了一聲，就跟著(zhù)奧斯瓦爾德去了餐廳?？蛷d內就只剩下了兩個(gè)人。

    詹姆斯恢復了沉默，坐在了艾華斯對面。

    老人拿起那杯哈伊娜監察沒(méi)有動(dòng)過(guò)的茶水，將它倒掉之后又為自己添了一杯熱茶。

    看著(zhù)一聲不吭的艾華斯，他攥著(zhù)茶杯輕聲問(wèn)道：“你感覺(jué)……現在的狀態(tài)如何？它還穩定嗎？”

    他所說(shuō)的，正是艾華斯所契約的影魔。

    這種事根本瞞不過(guò)養父的。

    既然艾華斯醒來(lái)的時(shí)候是躺在家中，那就說(shuō)明多半是奧斯瓦爾德管家把昏迷狀態(tài)的他帶了回來(lái)。那詹姆斯肯定已經(jīng)給他檢查過(guò)了身體，并且進(jìn)行了簡(jiǎn)單的通用封印。至少沒(méi)有讓影魔在艾華斯昏迷的時(shí)候就接管他的身體。

    可以說(shuō)是非常貼心了。

    在“未來(lái)”的畫(huà)面中，那個(gè)瘋癲陰沉、佝僂著(zhù)腰的詹姆斯·莫里亞蒂，與眼前這位關(guān)切自己的慈祥老人，看上去仿佛根本就不是一個(gè)人！

    在他記憶中的，全都是詹姆斯對他疼愛(ài)的畫(huà)面——

    在艾華斯十歲出頭的時(shí)候，他曾有一次無(wú)意間說(shuō)自己有些懷念在孤兒院的時(shí)候，米蘇大媽在過(guò)節時(shí)會(huì )給他們做的特制炸鱈魚(yú)排。

    結果第二天米蘇大媽就被高薪請到了家中當了一陣子幫廚。不只是特制炸鱈魚(yú)排，包括她所會(huì )的其他“平民菜式”也都一并教給了家中的廚娘。之后請她離開(kāi)的時(shí)候，還額外又送了一筆酬金。

    當時(shí)嚇的艾華斯，至少有半年多沒(méi)敢說(shuō)自己想吃或者想要什么東西。就怕自己前腳剛說(shuō)完，后腳立刻就買(mǎi)了過(guò)來(lái)。

    哪怕是還沒(méi)有回憶起前世記憶的小艾華斯，他對自己的認知也一直都很清晰——他終究不是詹姆斯·莫里亞蒂的親生兒子。他不配理所當然的享受這種優(yōu)待。

    也就是艾華斯自己比較懂事，才沒(méi)有在這種嬌慣下變成什么紈绔的模樣。

    所以如今艾華斯看向養父時(shí)，總覺(jué)得心情復雜。他還存在著(zhù)一種僥幸心理。

    ……會(huì )不會(huì )有一種可能，就是在劇情開(kāi)始的時(shí)候養父還不是幕后黑手？亦或者說(shuō)，是在阿瓦隆王國分崩離析之時(shí)，他才墮入了邪道？

    這也不是沒(méi)有可能。

    在原劇情里，在阿瓦隆王國分崩離析之時(shí)，艾華斯就跟著(zhù)主角逃往了教國。從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，他與養父就已經(jīng)分別了。再度相逢的時(shí)候，已經(jīng)是三年之后了。

    說(shuō)不定……

    是這三年內發(fā)生了什么事呢？

    ……可是，那樣又無(wú)法解釋艾華斯作為間諜，打入到“玩家”身邊這件事。

    “——艾華斯？”

    看艾華斯又陷入沉思中，老人再度輕聲喚道：“不行的話(huà)，我去找主教大人幫你驅散掉附體的惡魔吧？”

    “……啊，我沒(méi)有問(wèn)題的，父親。我從他們那伙人手里得到的惡魔知識里，恰好就有封印影魔的手段?！?/br>
    艾華斯抬頭說(shuō)道，露出了安慰的笑容：“我剛剛在想的是其他事?！?/br>
    “那我相信你?！?/br>
    養父緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你昨天找我要的材料，我已經(jīng)帶回來(lái)給你了。絞刑架上的繩索還好找……車(chē)裂之刑的死者頭上的釘子，這個(gè)實(shí)在太難找了。女王即位后就已經(jīng)廢止了車(chē)裂刑，我是從博物館里面找到的。

    “我不知道你之后還要不要，我把現存的四根都帶回來(lái)了。館藏記錄也處理的很干凈，一切都不必擔心。還要什么就跟我說(shuō)……不要再輕易相信外人了?！?/br>
    ……這么快就找到了？

    艾華斯有些不敢相信。

    他沒(méi)想到只過(guò)了一天，養父就真把它們找來(lái)了。

    這就是在阿瓦隆王國還存在時(shí)，莫里亞蒂家族所能發(fā)揮的力量嗎？

    “太好了！有了它們，我就能更穩定的封印影魔了?！?/br>
    艾華斯心中一暖，發(fā)自?xún)刃牡母屑さ溃骸爸x謝你，爸爸！”

    他索要的這兩個(gè)儀式材料，其實(shí)并不是封印影魔用的。因為坐輪椅就是最簡(jiǎn)單也最穩固的封印法，這就是四年后星銻王國的惡魔學(xué)者們測試出來(lái)的最優(yōu)解。

    “那我今天就不吃晚飯了！”

    他心中有些癢癢，看上去有些迫不及待。艾華斯本來(lái)就是這樣的神秘學(xué)狂熱愛(ài)好者，他如今做出這樣的舉動(dòng)也完全不會(huì )有什么違和感。

    “我來(lái)吧?！?/br>
    看著(zhù)艾華斯要自己推著(zhù)輪椅離開(kāi)，老詹姆斯連忙上前兩步、扶住了輪椅后面，推著(zhù)艾華斯前往了他的房間。

    在路上，老人輕聲說(shuō)道：“艾華斯，雖然我這么說(shuō)你可能會(huì )不高興……但爸爸還是得說(shuō)一句。

    “在儀式上，一定不要使用人類(lèi)、以及人類(lèi)的尸骸作為材料與祭品。除此之外，你要什么材料爸爸都會(huì )想辦法給你找到……可以答應爸爸嗎？”

    聽(tīng)到這話(huà)，坐在輪椅上的艾華斯有些訝異的微微睜大了眼。

    倒不是因為訝異于作為幕后黑手的養父，居然提出了這種看上去頗有道德感的要求……

    而是因為他知道，老人說(shuō)的這話(huà)完全正確。

    直到“墮天司”降臨，惡魔學(xué)者的等級上限提升，舊時(shí)代的惡魔學(xué)者們才會(huì )意識到自己的路子完全錯了。

    他們都以為惡魔學(xué)者的重點(diǎn)在于“惡魔”，卻沒(méi)有想到重點(diǎn)在于“學(xué)者”。

    人類(lèi)不能使用人類(lèi)作為儀式材料，精靈也不能使用精靈。假如是被轉化的亡靈，就不能使用任何動(dòng)物的尸骨作為材料。這是“天孽”的禁忌。

    凡是使用過(guò)同族祭品、觸犯了天孽之罰的惡魔學(xué)者，都無(wú)法從這一職業(yè)中晉升為“大罪學(xué)者”。那些40級的惡魔學(xué)者們，只能將自己轉化為各種惡魔。那甚至都不能算是進(jìn)階，只能算是用自己的職業(yè)等級換了一個(gè)比人類(lèi)更強的種族模板。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這樣的上限與能力都會(huì )比作為英雄職業(yè)的“大罪學(xué)者”弱上許多。

    而玩家從最開(kāi)始就無(wú)法使用同族作為儀式材料，因此反而無(wú)法達成錯誤進(jìn)階的條件。

    如今，詹姆斯卻如此清晰的說(shuō)出了這個(gè)秘密。

    是巧合，亦或是……

    艾華斯心中一動(dòng)，只是認真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他伸出右手的兩根手指，舉在自己耳邊并一字一句的說(shuō)出誓言：“我發(fā)誓，不會(huì )使用同族的生命與尸骸，作為我的儀式材料與祭品?！?/br>
    他話(huà)音落下，便突然看到了一片幻景——

    在黑夜之中、雪山之上。

    頭上戴著(zhù)白銀冠冕，通體像是水晶、像是鉆石又像是白銀的璀璨之龍安靜的注視著(zhù)自己。

    幻象只持續了極端的一瞬間，甚至半秒都不到。但艾華斯醒來(lái)之時(shí)，已是渾身冷汗。

    【你感受到了‘威權’的注視】

    【你得到了特性：威權-銀之鱗】

    【威權-銀之鱗：以此痕為印，銀冕之龍正注視著(zhù)你，你曾立下的某一誓約不可違背。當你攻擊任意違背誓約者時(shí)，獲得 1有利（神性）】

    “……不知道是你的幸運亦或是不幸，只是‘簡(jiǎn)單誓言’就讓祂注意到了你。應該是巧合吧……”

    艾華斯身后的老人也像是感受到了什么，頓下了腳步。

    他沉默了好一會(huì )，才繼續慢慢推著(zhù)輪椅，輕聲說(shuō)道：“但不論如何，威權之神聽(tīng)到了你的誓言，可就不能違背了啊?！?/br>
    “當然……”

    艾華斯有些疲憊的閉上眼睛，感受著(zhù)自己那激烈跳動(dòng)到有些阻隔感的心臟：“我絕不會(huì )走上那條無(wú)法回頭的墮落之路?！?/br>