如今，從儀式中被召喚出的影魔就在艾華斯腳下的影子中。

    他坐上輪椅，不是因為雙腿被獻祭而導致的無(wú)法行動(dòng)。而是他假如踩在自己的影子上，就會(huì )立刻驚醒影魔并使其實(shí)體化。

    這輪椅就是艾華斯醒來(lái)后，找老管家索要的。

    因為現在，他的【陰影親和】等級太低了。

    影魔屬于上位惡魔，陰影親和至少要點(diǎn)到三級才能cao控影魔、點(diǎn)到五級才能與影魔融合。在那之前，他只能抽取影魔的一部分力量來(lái)使用“異能”。盡管影魔不會(huì )傷害他自己、甚至基于契約還會(huì )保護艾華斯，但他也完全無(wú)法約束影魔的行為。

    從這個(gè)角度來(lái)講，契約低級惡魔的惡魔學(xué)者就像是遛狗；而艾華斯這就屬于狗遛人。

    如何封印影魔，這并不屬于“艾華斯”應該知曉的東西。而是來(lái)自另一個(gè)世界的記憶。

    艾華斯·莫里亞蒂、道途、惡魔學(xué)者、阿瓦隆王國……這是一款叫做《銜尾之環(huán)》的mmorpg游戲中的世界。

    這游戲就是他們的公司“無(wú)貌之神工作室”發(fā)行并運營(yíng)的。

    說(shuō)是“他們公司”，但其實(shí)這個(gè)游戲的產(chǎn)出與艾華斯無(wú)關(guān)，因為他并不是研發(fā)崗的工作人員。他是新來(lái)不久的人力資源經(jīng)理，也就是俗稱(chēng)的hr。

    三年前，艾華斯辭職并失業(yè)了。因為被競業(yè)協(xié)議卡住了，沒(méi)法找同行工作……就被自己最好的兄弟拉進(jìn)了坑。

    那兄弟就是這公司的游戲文案，天天在自己耳邊翻來(lái)覆去的安利，講著(zhù)他所設計的很多彩蛋。

    最后艾華斯不堪其擾，同時(shí)也正趕上游戲荒就接觸并玩了一陣子，感覺(jué)確實(shí)是個(gè)好游戲。缺點(diǎn)就是相當肝——不過(guò)用來(lái)打發(fā)失業(yè)在家的時(shí)間倒是不錯。

    后來(lái)聽(tīng)說(shuō)“無(wú)貌之神工作室”招hr，正好艾華斯也過(guò)了限制期，就直接投了簡(jiǎn)歷過(guò)來(lái)面試了。

    結果他還在交接工作，就因為上班路上過(guò)馬路回消息，被一輛泥頭車(chē)送到了這個(gè)世界。

    ……早知道會(huì )穿越到這個(gè)世界里，他就多問(wèn)問(wèn)公司的內部資料、或者去論壇上多看看劇情討論帖了！

    這是最大的失策。

    因為艾華斯為本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，就是個(gè)不怎么看劇情、也不怎么關(guān)心人物的那種爆肝型玩家。

    雖然平時(shí)和朋友聊天的時(shí)候知道了一大堆普通玩家都不知道的隱秘設定、角色背景和未來(lái)的主線(xiàn)故事，也從群里云了一些前期劇情。但他一直都不是關(guān)心主線(xiàn)，反而是各種人物的支線(xiàn)要有趣的多。

    艾華斯當年從3.0時(shí)代入坑，剛過(guò)了第一個(gè)團本boss，就吃了主線(xiàn)書(shū)一鍵完成所有到3.0開(kāi)頭為止所有舊主線(xiàn)。不僅如此，他升級路上、以及副本開(kāi)局能跳的劇情動(dòng)畫(huà)全都跳了。實(shí)在沒(méi)法跳過(guò)的，也是左鍵左鍵左鍵左鍵左鍵的快進(jìn)看完了。

    結果現在，艾華斯現在根本記不清早期主線(xiàn)是什么。反而是后期劇情他印象比較深刻，因為主線(xiàn)團本的劇情演出相當不錯。即使沒(méi)仔細看前面的劇情，也能通過(guò)無(wú)法跳過(guò)的團本劇情演出猜個(gè)大概。

    在主線(xiàn)的最開(kāi)始，“艾華斯”就登場(chǎng)了。

    他在天平歷1890年的冬天，被人綁架到祭壇上舉行儀式。路過(guò)的“玩家”無(wú)意間破除了驅趕路人的結界，看到了殘忍的獻祭現場(chǎng)。緊急時(shí)刻，他假裝自己已經(jīng)舉報給了監察局、正在給監察局的獅鷲騎士們帶路，直接嚇跑了那兩個(gè)人。

    艾華斯被“玩家”從儀式祭壇上救下，然后招待因為被偷走了錢(qián)包和身份證明、無(wú)家可歸的玩家來(lái)自己家中吃喝休息。

    之后艾華斯就會(huì )與玩家一同入學(xué)、一同成長(cháng)，并繼續一同調查這個(gè)案件。結果發(fā)現這案子越查越大，甚至牽扯到了王國高層……

    而因為艾華斯陷入了致命危險，他的meimei尤利婭驟然失控——在血晶石的催化下，她變成了“幻魔·悖焰之蝶”，第一個(gè)八人本boss。

    那也是游戲中，玩家見(jiàn)到的第一個(gè)幻魔。

    她的本體蜷縮成一團，被包裹在琥珀般透明的蝴蝶胸腹中，由炎精構成的蝶翼保護著(zhù)她。因為副本等級低，所以這個(gè)八人本在每日隨機本里是最容易排到的，平均一個(gè)禮拜就要打三四次尤利婭。

    因為尤利婭并不想傷害艾華斯，因此那是一個(gè)沒(méi)啥機制也沒(méi)有攻擊欲望，經(jīng)典的出啥打啥出啥躲啥的入門(mén)級boss。甚至等級夠高的話(huà)，直接全程不管機制一直打本體也能勉強過(guò)關(guān)。如果在擊敗尤利婭之后再吃主線(xiàn)書(shū)的話(huà)，就能得到一些外觀(guān)方面的獎勵。

    最后她被擊殺，失去大半靈性后縮水成了一只焰蝶，被艾華斯契約成了他的第一只使魔。艾華斯通過(guò)這種手段來(lái)保留她的靈性，希望后續能夠找到傳說(shuō)中掌握了復活術(shù)的“蟲(chóng)珀”大師將其復活。

    一直到5.0版本的主線(xiàn)中，艾華斯掌握了新的能力。能將理論上無(wú)法殺死的幻魔封印到卡片中、作為加強型裝備武裝自己使魔們的艾華斯，才終于獲得了專(zhuān)屬于他的極大強化。

    然后他就不陪玩家們打本了，而是變成了cg里面終結幻魔型boss的劇情殺手段。

    “……哥哥？”

    就在艾華斯想到這里時(shí)，他突然聽(tīng)到一個(gè)稚嫩的聲音響起。

    他驟然一驚。

    興奮的與艾華斯聊著(zhù)“夏洛克與推理”的哈伊娜聽(tīng)到了那個(gè)聲音，也是下意識的回過(guò)頭去。

    只見(jiàn)一個(gè)小姑娘無(wú)聲無(wú)息的站在了門(mén)口。

    “你昨天醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，我正好在睡覺(jué)。我醒了之后，你又睡了過(guò)去?！?/br>
    傍晚時(shí)分才剛剛睡醒的她，有些委屈、又有些愕然的說(shuō)道：“哥哥你怎么……坐上輪椅了？

    “——她又是誰(shuí)？”

    她穿著(zhù)和艾華斯同款的純白色絨毛睡衣，銀白色的頭發(fā)及肩，深紅色的瞳孔讓人聯(lián)想到玫瑰。她的五官精致而柔美，會(huì )讓人聯(lián)想到白色的貓或是兔子。是與艾華斯的那種璀璨的英俊感完全不同的類(lèi)型。無(wú)論是眉眼、發(fā)色亦或是瞳色，都足以證明兩人毫無(wú)血緣關(guān)系。

    要說(shuō)兩人的相似性，那就是那種一脈相承的病弱感。

    她有著(zhù)和艾華斯相似的病弱感，而且比艾華斯更明顯。

    女孩的皮膚是有些病態(tài)、近乎透明的白皙。她站在門(mén)口時(shí)會(huì )不自覺(jué)的扶著(zhù)一邊的門(mén)框，身體微微傾斜來(lái)偏斜重心、降低站直的壓力。

    ——好可愛(ài)的女孩！

    哈伊娜眼前一亮。

    像是見(jiàn)到了可愛(ài)的寵物，她想要與之親近、可又擔心自己會(huì )嚇到對方。

    “沒(méi)事的，尤莉。只是暫時(shí)的。這位是哈伊娜學(xué)姐，有些事要來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    艾華斯笑著(zhù)，像記憶中一樣叫著(zhù)女孩的昵稱(chēng)。但不知為何，卻總覺(jué)得這個(gè)稱(chēng)呼有些生澀拗口。

    就像是許久不叫朋友們的名字，而是稱(chēng)呼對方的外號。某一天突然叫起對方全名時(shí)，總感覺(jué)這仿佛不是對方的名字。

    恍惚了一瞬之后，他向著(zhù)尤利婭微微張開(kāi)雙臂：“來(lái)抱抱?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    尤利婭順從的，晃悠悠的走過(guò)來(lái)。就像是剛睡醒一樣，有一種會(huì )讓人擔心會(huì )不會(huì )跌倒的無(wú)力感。

    在抱住依偎過(guò)來(lái)的尤利婭時(shí)，艾華斯突然恍惚了一瞬。

    此刻他抱住的是尤利婭，但又仿佛是另一個(gè)“艾華斯”。

    作為這個(gè)世界的“艾華斯”的記憶，在得到了未來(lái)的預言后，突然感受到了某種恐懼。

    尤利婭會(huì )變成怪物……然后，會(huì )死。

    ——在這一刻，艾華斯的記憶與現實(shí)重疊。徹底融合在了一起，雙重人生的記憶都變得清晰起來(lái)。就像是睡迷糊的人突然被噩夢(mèng)驚醒，隨后終于分清了自己是不是在夢(mèng)中。

    在來(lái)到這個(gè)世界兩天后，他才終于意識到，自己不是在做夢(mèng)。而是真的穿越了。

    來(lái)到了另一個(gè)世界。

    但是，他也清楚的意識到了另一件事——那就是如今的劇情已經(jīng)不同了。

    游戲中的艾華斯，絕對是沒(méi)有契約影魔的。

    因為這一次儀式被玩家打斷，壓根就沒(méi)有成功進(jìn)行。

    而這恐怕意味著(zhù)，這個(gè)世界里是沒(méi)有“玩家角色”存在的。

    在一個(gè)史詩(shī)向的奇幻游戲中，玩家通常扮演的就是一次性救世主的角色；而假如這個(gè)游戲是網(wǎng)游，那么玩家通常就是持續性、高頻率、低容錯的救世主。

    每個(gè)大版本，都得拯救一次世界。

    ……那他可就麻煩了。

    因為“玩家”在設定上，是一度掌控“超越之道”、貴為九柱神之一的【蛇父】的血裔。正因如此，所以玩家才能擁有“經(jīng)驗值”與“等級”，沒(méi)有門(mén)檻、也無(wú)視天賦就能不斷變強。在設定上，其實(shí)玩家并沒(méi)有進(jìn)行排本、更沒(méi)有組隊，而是一個(gè)人就戰勝了所有敵人。

    可艾華斯，盡管他也是重要角色，但“墮天司”、“災厄魔龍”、“阿瓦隆之影”那些滅世級的災難，可都不是常規意義上的“強者”就能擊敗的。

    艾華斯知道，阿瓦隆王國大概再有半年就要出事了。

    盡管他對主線(xiàn)記得不清楚，但至少版本更換這種關(guān)鍵節點(diǎn)還是記得的。

    他對哈伊娜說(shuō)的并非謊言。阿瓦隆王國在大半年后的確會(huì )遭遇滅頂之災，而且正與他們如今所經(jīng)歷的、沒(méi)有任何大人物在意的惡魔儀式事件息息相關(guān)。

    但現在，艾華斯卻還有機會(huì )改變這一切。

    改變一切——

    他下意識的抱緊了尤利婭，而女孩敏銳的察覺(jué)到了什么：“哥哥？”

    “……沒(méi)什么?！?/br>
    艾華斯從容的笑了笑：“就是，昨天做了一個(gè)很長(cháng)的夢(mèng)……夢(mèng)到尤利婭離開(kāi)我了?！?/br>
    然而此時(shí)，他卻突然明顯的感受到懷中尤利婭的身體突然一緊。

    ……嗯？

    艾華斯心中微微一動(dòng)。

    尤利婭像是為了要掩飾一般，突然開(kāi)口問(wèn)道：“哥哥的輪椅……要坐多久？”

    “大概……得一年吧？”

    艾華斯說(shuō)著(zhù)，看向了一旁的老管家：“醫生是這么說(shuō)的吧？”

    “是的，艾華斯少爺?！?/br>
    老管家毫不猶豫的問(wèn)道：“所以，要休學(xué)一年嗎？反正也已經(jīng)休學(xué)三個(gè)月了?！?/br>
    這是謊話(huà)。

    而且兩邊都是。

    根本就沒(méi)有什么醫生讓艾華斯坐輪椅，這是艾華斯自己要求的。那些契約了影魔的惡魔學(xué)者們，會(huì )在自己還無(wú)法cao控影魔的時(shí)候用這種方式來(lái)封印影魔。

    除了平時(shí)移動(dòng)時(shí)要坐輪椅之外，還要盡量避免劇烈行動(dòng)、放緩自己的動(dòng)作來(lái)降低心率——這是常規的壓制惡魔的手段。

    除此之外，還可以服用一些壓制心率的藥物，來(lái)讓體內封印的惡魔沉睡。

    “不必，”艾華斯說(shuō)道，“等這次事件解決，我就回去上學(xué)?！?/br>
    “……這次事件解決？”

    哈伊娜后知后覺(jué)的意識到了什么。

    她本能的意識到，就在那一瞬間……艾華斯的態(tài)度似乎有所改變。

    那種感覺(jué)，她相當熟悉。

    大一時(shí)還不懂事的哈伊娜，以為自己還是那個(gè)偏遠小鎮的天才。結果當年期末考試，星象學(xué)擦線(xiàn)及格，可以說(shuō)是驚出了一身冷汗。

    但也正因如此，她才認真了起來(lái)，意識到自己在首都玻璃島白皇后區的最高級學(xué)府里，遠沒(méi)有她想的那么優(yōu)秀。至少……她并非是純粹的天才，而是努力的天才。

    像以前一樣抱著(zhù)隨便學(xué)學(xué)的態(tài)度，在不缺勤的情況下竟然有可能會(huì )不及格……如今她能拿著(zhù)代表滿(mǎn)分的七瓣花印章畢業(yè)，也正是因為當年莫里亞蒂教授那通紅的、代表“及格”的三瓣花印章打醒了她。

    對于一般的學(xué)生來(lái)說(shuō)，這是刑滿(mǎn)釋放的印記，值得歡呼慶祝；但對驕傲的哈伊娜來(lái)說(shuō)卻像是一巴掌，打在臉上火辣辣的，直教人沉默、大腦空白。

    此刻的艾華斯就給了她這種感覺(jué)。

    在看到成績(jì)單時(shí)，仿佛從夢(mèng)中驚醒一般的感覺(jué)——

    “是的，我要參與調查?！?/br>
    艾華斯突然嚴肅了起來(lái)：“既然他們會(huì )綁架我一次，那就會(huì )有第二次。不把那伙邪教徒肅清，我無(wú)法安心離開(kāi)家門(mén)；同樣，我也無(wú)法在家中安然等待一個(gè)我可能接受不了的調查結果——所以我也要參與調查?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，哈伊娜有些窘迫。這毫無(wú)疑問(wèn)，是在暗指監察局那極為緩慢的調查效率。

    極為講究“規矩”的監察局，事事都要向上級匯報、事事都要講標準流程。這是參議院的那些騎士老爺們的規定。

    正因為他們幾乎什么都查不出來(lái)，甚至需要請求偵探們的協(xié)助。哈伊娜之前提到的“夏洛特”，就是一名最近在報紙上相當出名的偵探。

    夏洛特從王立律法大學(xué)畢業(yè)多年，卻沒(méi)有選擇進(jìn)入監察所、律法院和仲裁廳。結果他如今是監察局的特別顧問(wèn)，調查不用受監察局種種規定的束縛、接連破獲了好幾宗大案，地位反而比他昔日畢業(yè)后進(jìn)入監察所的老同學(xué)要高上不少。

    “假如哈伊娜小姐拿不了主意的話(huà)，不妨將我的話(huà)匯報給您的上司，詢(xún)問(wèn)一下他的意見(jiàn)?！?/br>
    艾華斯雙手交叉，平靜的說(shuō)道：“反正按規矩來(lái)說(shuō)，您也得向上級提交這次談話(huà)的所有內容，不是嗎？”

    不知為何，此刻的艾華斯卻讓哈伊娜想到了監察所的面試官。