……

    由于近期都居住在城外的木屋里，又時(shí)不時(shí)有人來(lái)拜訪(fǎng)自己，馬修索性便將每個(gè)星期的周一和周二定為自己的休息日。

    這兩天他會(huì )回到家中居住，順便處理鎮子上一些和自己有關(guān)的事情。

    然而他也沒(méi)料到。

    自己的第一個(gè)休息日上門(mén)的訪(fǎng)客便超過(guò)了五指之數。

    好在客廳還算夠大。

    初步招待過(guò)后，馬修挨個(gè)過(guò)去詢(xún)問(wèn)來(lái)意——

    西芙是來(lái)聽(tīng)課的，一份超級版的妙法行囊的價(jià)值顯然不是一節倉促的歷史課便能抵消的，事實(shí)上，馬修也已經(jīng)做好了單獨替她開(kāi)半年小灶的心理準備，沒(méi)辦法，拿人手短。

    而雷加的到來(lái)就比較有意思了。

    馬修估摸著(zhù)這對父女在家里也沒(méi)少鬧騰，最終的結果是，雷加答應了西芙每周一可以來(lái)馬修這里補課，但前提是，他得跟著(zhù)隨堂。

    馬修對此倒也沒(méi)有意見(jiàn)，反正講課這種事，一個(gè)人聽(tīng)是聽(tīng)，兩個(gè)人聽(tīng)也是聽(tīng)。

    只有雷加不妨礙他就沒(méi)有問(wèn)題。

    而其他訪(fǎng)客里。

    布萊德專(zhuān)程到訪(fǎng)是詢(xún)問(wèn)馬修是否需要守備隊的幫助——他知道馬修最近一直逗留在橡樹(shù)林里，剛巧他又得到了增強巡邏的命令，便來(lái)問(wèn)問(wèn)馬修那邊是否需要守備隊的支援；

    澤勒和理查德的來(lái)意顯然和馬修之前回憶起的「掠奪儀式」有關(guān)；

    至于薩曼莎。

    她應該是按照約定帶來(lái)了整理好的蘇國資料。

    客廳里。

    馬修的大腦飛快地旋轉。

    他正準備按照事情的輕重緩急來(lái)排序接待。

    此時(shí)。

    西芙乖巧地站了起來(lái)：

    “馬修，既然你還有這么多客人，我先和佩姬去廚房聊聊?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)。

    她便打算拉著(zhù)一臉摸不著(zhù)頭腦的雷加也一道去廚房。

    可就在這個(gè)時(shí)候。

    一直微笑著(zhù)的澤勒開(kāi)口了：

    “等等，我剛剛在外面觀(guān)察過(guò)一圈，列位找馬修其實(shí)也沒(méi)有特別著(zhù)急的事情，對吧？我聽(tīng)西芙說(shuō)她是來(lái)補課的，我早就對馬修先生的歷史課很感興趣了，如果不介意的話(huà)，你可以先給西芙上課，而我們在一旁旁聽(tīng)，這難道不是一次很新奇的體驗么？”

    不知是否是得益于超高的魅力。

    澤勒的話(huà)竟得到了其他人的一致贊同。

    “對啊對啊，我早就聽(tīng)說(shuō)馬修的課很受歡迎，可惜一直沒(méi)機會(huì )去聽(tīng)?！?/br>
    布萊德?lián)现?zhù)大胡子，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了興趣。

    理查德則是優(yōu)雅地將手杖放到了一旁：

    “可以，我沒(méi)什么意見(jiàn)?！?/br>
    雷加本來(lái)就是來(lái)旁聽(tīng)的，自然不會(huì )多嘴。

    最后只剩薩曼莎一人。

    馬修用征詢(xún)的目光看向她。

    后者嫣然一笑：

    “我的歷史知識幾乎是零，如果諸位不介意的話(huà)，我當然愿意坐下來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)?！?/br>
    于是剛剛還略顯紛擾的客廳迅速地安靜了下來(lái)。

    所有人都用好奇的目光注視著(zhù)馬修。

    馬修也不怯場(chǎng)。

    他把客廳當成了學(xué)校，把眼前這些成年人當成了孩子們。

    他取出為西芙準備好的那本厚重的歷史書(shū)。

    正打算翻開(kāi)開(kāi)講。

    便在此時(shí)。

    一個(gè)幽幽的聲音從廚房里冒了出來(lái)：

    “馬修，記得講的精彩些，第一節課可以免費，但后面的就得按人頭交錢(qián)了?！?/br>
    馬修無(wú)奈一笑。

    他清了清嗓子：

    “上次我給西芙講完了「百城分封」這一歷史事件，這件事其實(shí)大家都是耳熟能詳，它意味著(zhù)七圣聯(lián)盟對大陸各地城邦的影響力達到了前所未有的巔峰。

    它的作用是客觀(guān)存在的。

    分封之后，大陸上每座數得上來(lái)名號的大城市都至少有一名七圣聯(lián)盟的法師坐鎮，這些法師為推動(dòng)各自城邦的發(fā)展和建設都做出了不可磨滅的貢獻。

    哪怕百年之后的今天，人們也不會(huì )忘記當初那批法師的貢獻。

    當然，百城分封的后續其實(shí)并沒(méi)有完全按照七圣聯(lián)盟的想法發(fā)展，在計劃的實(shí)際執行過(guò)程中，它出現了很多紕漏，以至于聯(lián)盟內部都就‘是否繼續堅定執行策略’而爆發(fā)了數次爭執。

    而從事后的角度來(lái)看，這個(gè)計劃其實(shí)是失敗的。

    諸神離去后的數百年里，艾恩多最龐大的人類(lèi)組織仍然是內部極為松散的「七圣聯(lián)盟」，而它本質(zhì)上是一個(gè)法師組織！

    「人類(lèi)王國」只是七圣聯(lián)盟竭力組織下糊弄起來(lái)的一個(gè)虛稱(chēng)，事實(shí)上我們都知道，這片大陸上沒(méi)有任何人類(lèi)勢力有資格被稱(chēng)為「王國」。

    我們有村鎮，有城市，有莊園主，也有領(lǐng)主，但唯獨沒(méi)有國家和國王。

    而這一切，仍是拜諸神所賜?！?/br>
    說(shuō)到這里。

    馬修頓了頓，喝了口水，同時(shí)觀(guān)測眾人的反應。

    在場(chǎng)六個(gè)聽(tīng)眾。

    其中一半人的反應是充滿(mǎn)了茫然，他們是西芙、布萊德以及薩曼莎。

    剩下的三人則是露出了若有所思的神色。

    顯然。

    這是閱歷的差距。

    “難道這不是應該的嗎？”

    在馬修的眼神鼓勵下，薩曼莎大膽提問(wèn)道：

    “無(wú)論是人類(lèi)、精靈，還是德魯伊，我們現在都過(guò)的還不錯，我的意思是，城邦的形式也很好，人們可以相互不打擾，所以為什么一定要組成王國呢？”

    馬修沒(méi)有第一時(shí)間回答。

    他看向了雷加。

    后者的神情也非常認真，居然主動(dòng)開(kāi)口道：

    “就社會(huì )組織形態(tài)來(lái)看，能同時(shí)掌控更多城邦資源的王國一定是比獨立的城邦更高級、更具抗風(fēng)險性也更強大的存在。我游歷過(guò)異界的國度，他們的很多地方的確比我們發(fā)達。最簡(jiǎn)單粗暴的例子是，如果由復數城邦組成的王國對一個(gè)獨立的城邦宣戰，那么后者幾乎必敗無(wú)疑?！?/br>
    馬修贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “我們都知道人多力量大的道理。

    作為一種社會(huì )性的生物，能讓更多人類(lèi)順利抱團的組織形式一定不會(huì )比單打獨斗的模式來(lái)的糟糕。

    事實(shí)上，從單個(gè)城邦向多個(gè)城邦的聯(lián)合體的方向過(guò)渡是歷史發(fā)展的必然性——

    這一點(diǎn)可以從其他位面或世界的發(fā)展中得以印證，這方面的資料雖然不多，但七圣聯(lián)盟其實(shí)收集了不少?！?/br>
    西芙聞言疑惑道：

    “那為什么大陸上至今沒(méi)有發(fā)展出王國呢？諸神不是早就被放逐了嗎？”

    馬修沉聲道：

    “接下來(lái)我要說(shuō)的東西，你們可能今天聽(tīng)完之后就會(huì )忘記，但沒(méi)關(guān)系，遺忘不代表真相并不存在?！?/br>
    “我們都知道，四百七十年前，七圣聯(lián)盟的創(chuàng )始人，那位人們至今無(wú)法得知她名號的偉大存在——我們通常尊稱(chēng)她為人類(lèi)歷史上第一位也是唯一一位「天災法師」，她因憤怒與諸神的不思進(jìn)取和對眾生的奴役，親手策劃并執行了歷史上最精彩的施法者的表演——「天倫宮升闕」。

    在天倫宮升闕之前。

    我們的世界已滯留在諸神口中的「啟蒙時(shí)代」足足兩千年之久。

    這兩千年間，人類(lèi)社會(huì )沒(méi)有任何意義上的進(jìn)步。

    兩千年前人類(lèi)的祖先在河里捕魚(yú)，在地上耕種；兩千年后，他們的后代仍沿用著(zhù)一成不變的捕魚(yú)工具和耕種手法。

    那時(shí)的世界是死氣沉沉的，你無(wú)法從時(shí)間的變遷里感受到世界的進(jìn)步，因為在啟蒙時(shí)代的初期，瓜分了神權和信仰的諸神便為對世間萬(wàn)物編織了條條框框。

    祂們用神職劃分地盤(pán)，用概念捆綁一切。

    祂們把這個(gè)世界當成了他們的牧場(chǎng)，祂們只想日復一日地收割眾生的信仰，祂們根本不愿意看到自己的信徒有任何意義上的進(jìn)步。

    那時(shí)的時(shí)間對這個(gè)世界來(lái)說(shuō)是毫無(wú)意義的，它只是諸神收割信仰的計數器。

    在諸神的高壓統治下。

    眾生無(wú)法自救——他們甚至無(wú)法產(chǎn)生自救的意識。

    一直到「天災法師」的降臨。

    這個(gè)格局終于被打破了。

    那一日。

    這片大陸上所有的神像都轟然倒塌。

    無(wú)數神龕或神殿憑空升起，象征著(zhù)諸神昔日榮耀的天倫宮也跟著(zhù)沖天而起，它們裝載并束縛著(zhù)諸神的意志，尖嘯著(zhù)飛向了星界的最高處。

    人們惶恐地跪在神廟周邊，他們不知道發(fā)生了什么。

    其實(shí)時(shí)至今日我們都不知道那天到底發(fā)生了什么。

    我們只知道那一日過(guò)后，這世間大部分沾有神性的存在，都被天災法師以一己之力永久地放逐了。

    這。

    就是「天倫宮升闕」?！?/br>
    馬修敘述的語(yǔ)氣很平靜。

    然而歷史本身的驚艷程度足以震驚所有聽(tīng)眾。

    哪怕是雷加和澤勒。

    他們或許對天倫宮升闕略有耳聞。

    但也只是模模糊糊知道那是諸神離去的契機。

    他們不知道諸神竟是被放逐的！

    更無(wú)法想象放逐諸神的居然只是區區一個(gè)人類(lèi)法師！

    “這、這是神話(huà)嗎？”

    雷加喃喃道：

    “我以為是最初那「七圣」聯(lián)手和諸神達成了協(xié)議?！?/br>
    馬修笑著(zhù)搖了搖頭：

    “最初那七圣很強，但他們還不足以和諸神討價(jià)還價(jià)，在歷史上，他們都是那位天災法師的弟子?！?/br>
    “諸神離去之后，我們的世界終于開(kāi)始發(fā)生變化，農民們發(fā)明了農具，發(fā)現了產(chǎn)量更高的農作物；

    大海和江河上飄起了漁船，我們有了漁網(wǎng)、魚(yú)叉和種種最新的漁具；

    裁縫們發(fā)現了比棉麻和獸皮更好的制衣材料；

    匠人們改進(jìn)了工藝和制作流程；

    一座座城邦拔地而起，人類(lèi)的往來(lái)也更加密切。

    如果按照正常的發(fā)展。

    我們早該迎來(lái)第一個(gè)真正意義上的人類(lèi)王國。

    然而遠去的諸神仍然不甘寂寞，祂們在天災法師離去之后對這片大地施加了三個(gè)詛咒，試圖以此來(lái)延緩世界的變遷，最大程度地保證他們定義的「概念」還在延續?！?/br>
    聽(tīng)到這里。

    所有人的表情都是一臉嚴肅。

    他們都被這神奇而大膽的敘述給驚到了，同時(shí)又無(wú)比好奇于馬修口中那諸神的詛咒。

    馬修也不賣(mài)關(guān)子。

    他喝了一口水便繼續道：

    “三大詛咒我只知道兩個(gè)，最后那個(gè)就連羅南大法師給我的書(shū)籍里都未曾介紹。而我所知曉的那兩個(gè)詛咒，分別叫做「智力謎鎖」與「文明謎鎖」?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)。

    他先是將智力謎鎖的內容解釋了一遍。

    而后才提到文明謎鎖：

    “和智力謎鎖相似，諸神的詛咒其實(shí)是在無(wú)形中奪走了我們作為人類(lèi)健全的一部分——智力謎鎖奪走的是所有智力在15點(diǎn)以下的人類(lèi)對歷史和知識的記憶能力，而文明謎鎖，則是封鎖了人類(lèi)文明進(jìn)化的可能性?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)。

    馬修看著(zhù)雷加：

    “雷加先生，你是滾石鎮的領(lǐng)主，坐擁包括南北十六個(gè)村莊和兩個(gè)貿易站在內的大量領(lǐng)土，可你是否想過(guò)將滾石鎮的規模擴大些？你是否有想過(guò)吞并周邊的城市？你是否想要獲得更大的權力？”

    雷加皺眉思索了一陣，然后用力地搖了搖頭：

    “理智告訴我那樣或許還不錯，但不知為何，我對「開(kāi)疆拓土」這個(gè)概念完全提不起興致——這就是文明謎鎖的作用？”

    馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “如果只有你一個(gè)人厭惡開(kāi)疆拓土，那么可能是巧合，但幾乎所有城主都沒(méi)有吞并天下的野心，這顯然是詛咒的力量?！?/br>
    薩曼莎忽然開(kāi)口道：

    “可沒(méi)有戰爭不也是一件好事？至少不會(huì )有那么多人流離失所、生離死別?！?/br>
    馬修認真地回應道：

    “從個(gè)體的角度來(lái)看的確如此，但客觀(guān)規律是不可忽視的，如果我們的文明始終停滯不前，那么說(shuō)不定有一日就會(huì )突然死亡，可能是源于一場(chǎng)意外，可能是因為外敵入侵——這絕非危言聳聽(tīng)，而是那位天災法師在聯(lián)盟內部留下的原話(huà)。

    我想，她從天外而來(lái)，應當是見(jiàn)證過(guò)一些文明的起落，促使她做出放逐諸神這一決定的可能也不是因為憤怒，而是另外一些東西?！?/br>
    薩曼莎愣了一下。

    她的思維雖然陳舊，但頭腦相當聰明，瞬間就讀懂了馬修的言外之意：

    “你是說(shuō)，以后我們的世界可能會(huì )遭遇外敵入侵？在那種敵人面前，只有人類(lèi)和其他種族以王國的形態(tài)組織起來(lái)才有可能抵抗？”

    馬修眨了眨眼：

    “的確有這種可能，七圣聯(lián)盟內部對此也做出過(guò)很多猜測，但目前都只停留在猜測層面，畢竟煉獄和深淵的存在都已被證實(shí)，倘若某一日，惡魔或魔鬼們入侵我們的世界，失去了諸神的庇佑，依靠我們自己的力量會(huì )很艱難。

    總而言之，諸神的時(shí)代已經(jīng)遠去，哪怕留有詛咒，他們的力量也會(huì )越來(lái)越薄弱。

    根據羅南大法師的預測，我們的世界正在飛速變化的前夕，可能下一秒，這個(gè)世界就會(huì )發(fā)生翻天覆地的變化，能生在這個(gè)時(shí)代，我認為這是我們的幸運。

    至少，和我們的先輩們相比，我們將有機會(huì )用自己的力量去改變世界，甚至……去重新定義一些新的概念?！?/br>
    薩曼莎若有所思地看著(zhù)馬修：

    “比方說(shuō)「自然」？”

    馬修笑著(zhù)合上書(shū)本：

    “那是以后的課的內容了?！?/br>
    不知道從哪里冒出來(lái)的佩姬插嘴道：

    “對的對的，那是收費內容！”

    一節課講完。

    客廳里一片靜謐。

    所有人都在默默消化馬修帶來(lái)的認知沖擊。

    馬修本人也正借此來(lái)強化自己的記憶。

    他的智力足以豁免智力謎鎖，但也有一定的幾率淡忘，而授課就是一種很好的記憶強化方式，這也是他不排斥今晚給眾人上一課的核心原因。

    ……

    十分鐘后。

    馬修從薩曼莎手中接過(guò)了一口袋的蘇國資料，然后送她離開(kāi)。

    臨到門(mén)口。

    薩曼莎忽然回頭注視著(zhù)馬修的眼睛：

    “伊萊現在和你在一起？”

    馬修坦然地解釋道：

    “他是為了感激我那次無(wú)意間的領(lǐng)域啟蒙，所以臨時(shí)在我那里干護林員的工作?！?/br>
    薩曼莎若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “是你的橡樹(shù)領(lǐng)域的起源之地？”

    馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你的領(lǐng)域啟蒙非常特別，令我印象深刻，那片橡樹(shù)林也是，或許，我也該找個(gè)時(shí)間過(guò)去看看?！?/br>
    薩曼莎咬了咬嘴唇。

    她眼神飄忽不定地丟下了這句話(huà)。

    然后化為花豹跳走了。

    ……

    第二個(gè)離開(kāi)的是布萊德。

    馬修很感謝大胡子總能記得自己。

    不過(guò)兩人商量了一會(huì )。

    他最終還是謝絕了布萊德提出的在橡樹(shù)林附近增設巡邏人手的建議。

    這可能會(huì )打草驚蛇。

    馬修給出的替代方案是在距離橡樹(shù)林不遠的地方設立一個(gè)暗哨。

    暗哨大多數時(shí)候都有守備隊員在執勤。

    這樣一來(lái)，一旦橡樹(shù)林里發(fā)生戰斗，布萊德會(huì )第一時(shí)間得到消息趕來(lái)支援。

    馬修并沒(méi)有因為骨龍在手就覺(jué)得自己天下無(wú)敵了。

    有守備隊的支援才更保險。

    布萊德同意了這個(gè)要求。

    他向馬修拍胸脯保證，最遲明天晚上暗哨便會(huì )落實(shí)。

    這讓馬修放心不少。

    ……

    最后就是澤勒和理查德了。

    “馬修，按照你關(guān)于啟動(dòng)儀式的說(shuō)法，我們選定了三個(gè)標志性的建筑——即北貿易站的「巨型風(fēng)磨坊」、南貿易站的「黑禿鷲旅店」以及滾石鎮的「七圣廣場(chǎng)」。

    如果這三個(gè)地方有血腥慘案發(fā)生，第二天一定會(huì )震驚滾石鎮全境，目前我們已經(jīng)暗中加強了這三個(gè)地點(diǎn)的偵察和巡邏?！?/br>
    澤勒語(yǔ)速較快地問(wèn)道：

    “此外，我們的行動(dòng)必須要展開(kāi)了，你準備好了嗎？”

    馬修知道，澤勒說(shuō)的行動(dòng)就是扮演羅南，制造疑云，從而延緩邪惡組織犯罪的步伐。

    “我個(gè)人沒(méi)有問(wèn)題，但你得先說(shuō)說(shuō)你的計劃?！?/br>
    馬修回答。

    “春遲節馬上要到了，我們都知道，每年春遲節，羅南大法師都會(huì )在七圣廣場(chǎng)、南北貿易站以及一些小村莊里釋放巨大的法術(shù)煙花，以此來(lái)和居民們一道慶祝春天走向鼎盛?！?/br>
    澤勒冷靜地敘述道：

    “但事實(shí)上，羅南很忙，有好幾年的春遲節他本人都不在滾石鎮，那些煙花都是他的學(xué)徒幫忙放的。

    為了不影響節日的氣氛，他對此早有布置，目前市政廳的倉庫里還有一些釋放法術(shù)煙花的裝置，所以釋放煙花本身不成問(wèn)題。

    今年我們無(wú)法和羅南取得聯(lián)絡(luò )，他的學(xué)徒也沒(méi)有音訊，想要扮演他的話(huà)，關(guān)鍵難點(diǎn)在于他的形象，單靠化妝是很難瞞天過(guò)海的，我們需要法術(shù)的幫助?！?/br>
    馬修搖了搖頭：

    “我對變形術(shù)一竅不通?！?/br>
    澤勒溫和一笑：

    “巧了，我也是，不過(guò)，我有另外一種辦法——既然我們的目的是故布疑陣，那么也就沒(méi)必要事事力求逼真，我們只要讓他們保持懷疑即可，而不需要讓他們真正地相信羅南就在此地。

    我會(huì )將你盡量打扮成羅南的模樣，然后用鏡像術(shù)的方式把你的形象送到滾石鎮的各地，介時(shí)自然有其他人引爆煙花裝置。

    而你需要做的，就是盡量讓自己的氣質(zhì)看上去像個(gè)大法師些。

    畢竟，你是我們滾石鎮目前能找到的唯一一名法師了?！?/br>
    馬修雙手合十思索了一會(huì )，最終答應了澤勒的計劃。

    這個(gè)計劃他沒(méi)什么風(fēng)險。

    如果真能起到震懾邪惡組織的作用也算功德一樁。

    當下。

    二人又商量了許多細節。

    一直到深夜。

    澤勒才戀戀不舍地和瘋狂打哈欠的理查德離開(kāi)了馬修的家中。

    而西芙早早地被雷加領(lǐng)回家了。

    所有客人走后。

    熱鬧的氛圍瞬間消弭。

    馬修獨自一人坐在客廳里享受這甜美的靜謐。

    坐著(zhù)坐著(zhù)。

    他的胸口忽然仿佛被一股強有力的東西給撬開(kāi)似的。

    眼前的景物開(kāi)始逐漸模糊。

    馬修心頭一動(dòng)。

    恍然間。

    他看到太極符號的灰色逗號不知何時(shí)竟已滿(mǎn)額。

    此刻。

    正有無(wú)數的灰點(diǎn)從中跳躍而出！

    ……

    「提示：你正在訪(fǎng)問(wèn)“死亡”的子領(lǐng)域“不死者”！」

    ……