“您過(guò)于仁慈了！”艾迪森格又一次向你強調道，他在后半程一直鐵青著(zhù)臉，活像被馬蹄踏了的是他一樣，對你幾次三番重復平民與王室和貴族的貴賤之分。雖然他還努力保持了優(yōu)雅的口吻，但壓抑的惱怒依舊明顯。

    你想這也許就是你沒(méi)有厭倦亞緹麗的原因，她總是那么懂得分寸，不會(huì )因為你的一些舉動(dòng)與她的觀(guān)點(diǎn)或是利益背馳就在你耳邊喋喋不休，一幅非得讓你聽(tīng)進(jìn)去的樣子。

    從小受到的良好教養讓你仍維持著(zhù)高雅端莊的樣子，不然你恐怕會(huì )直接問(wèn)他，這個(gè)陛下要不要給他來(lái)當。

    在他不知道第幾次向你重申此方面的觀(guān)點(diǎn)后，你們終于到了他實(shí)驗場(chǎng)地的鐵門(mén)外。艾迪森格鐵青的臉色總算稍微好轉一點(diǎn)，他深深吸了一口氣，似乎是在轉換自己的情緒。隨后，他雙手抵住鐵門(mén)，俊美的臉上重新帶上了先前那種頗有些自傲的神色：

    “陛下，請您看好了，展現在您眼前的，是機械與智慧的結晶，是足以顛覆世界的全新力量，我將其命名為——”

    “‘時(shí)代之響’?！?/br>
    真是有夠磅礴的名字。

    你眨了眨眼。他認為他的發(fā)明能顛覆一個(gè)時(shí)代，為新時(shí)代的降臨發(fā)出第一聲震響，這是何等的野心勃勃。

    隨著(zhù)嘎吱的摩擦聲，沉重的鐵門(mén)緩慢打開(kāi)。

    你的雙眼緩緩睜大。

    眼前出現的，是由精密的機械與齒輪打造的鋼鐵巨獸：大約一個(gè)房間大小的主體機身，與主體同樣長(cháng)的巨大鋼管。

    艾迪森格緩緩走到這臺鋼鐵巨獸邊，迷戀地撫摸它尚未完工的機腳，他的眼神狂熱又癡迷：“在王國與王國之間的戰爭中，能力者存在與否、能力的強弱在很大程度上起到?jīng)Q定的作用。百年之前，奧斯特的皇家工匠通過(guò)磺硇與別的物質(zhì)混合，發(fā)明了能引發(fā)劇烈爆炸的物體?！?/br>
    “這本該開(kāi)啟一個(gè)全新的時(shí)代，但磺硇礦于自然界中及其稀少，您知道的，目前明確發(fā)現有磺硇的只有被夾雜貝拉琴與里奇間的利西忒?！彼み^(guò)頭，對你露出一個(gè)可惜的笑容：“很不幸，利西忒在派大臣同時(shí)出使貝拉琴和里奇后，選擇了投靠里奇?！?/br>
    你知道你的許多士兵死于利西忒進(jìn)口的磺硇，里奇制作的熱彈。而你，無(wú)計可施。

    “工匠們嘗試過(guò)以人工合成解決問(wèn)題，磺硇的人工合成不但非常復雜，純度和產(chǎn)量也都很低。由此來(lái)看，能力者依舊是戰場(chǎng)上的主宰，爆炸與熱兵器主導的戰爭時(shí)代似乎遙遙無(wú)期。我的老師終其一生都沒(méi)能解決這個(gè)問(wèn)題，我放棄了他的課題，從全新的方向切入進(jìn)行研究，再加上他死前對我的指導……我終于從別的方面有了攻克這個(gè)難題的可能性?！?/br>
    “通過(guò)蒸汽驅動(dòng)內部結構，從外部獲取空氣，不斷充氣，直到有一定壓力為止。而后再將壓縮的空氣通過(guò)足夠長(cháng)的炮管，以壓縮的形式發(fā)射。炮管里可以充填物體，只需要一點(diǎn)點(diǎn)的燃油和鐵砂，在足夠長(cháng)的炮管加速下，就可以達到不亞于磺硇爆炸的可怕殺傷力！更完美的是，如果我的計算沒(méi)有出錯，它的射擊里程將達到足足五百米?！?/br>
    你看著(zhù)艾迪森格，他沉醉地撫摸著(zhù)機身的金屬外殼，靛藍的眸子里閃爍著(zhù)向往與瘋狂。你必須承認，在機械方面，他是個(gè)不可多得的人才。如果這種巨炮能研發(fā)成功并批量投入戰場(chǎng)使用，那他甚至會(huì )是舉世無(wú)二的天才。

    但有些事情，你不明白。

    比如，如果他真的愿意將這樣的發(fā)明奉獻于貝拉琴，那從他自?shī)W斯格回到貝拉琴已經(jīng)一月有余，他為什么今天才將‘時(shí)代之響’的存在告訴你？

    “這樣一臺戰爭機器，足夠你在任何國家被奉為座上賓?！蹦阏f(shuō)。

    “啊，是的?！卑仙窈孟窠K于從自己的世界里抽身出來(lái)：“老師死前曾想將我的圖紙交給奧斯特軍方，被我偷偷換了錯誤的圖紙?！?/br>
    “我猶豫了很久，陛下您也知道它的分量。我想過(guò)奧斯特，想過(guò)貝拉琴，也想過(guò)里奇?！?/br>
    他流著(zhù)貝拉琴的血，卻堂而皇之地在你面前承認考慮過(guò)將戰爭的絞rou機賣(mài)給貝拉琴的敵人，讓數以萬(wàn)計的貝拉琴士兵成為絞rou機的養料，且絲毫不覺(jué)羞愧。

    你閉了下眼，重新睜開(kāi)時(shí)又是優(yōu)雅高貴的模樣：“只要研發(fā)成功投入軍用，財富、名聲、權利……我會(huì )在能力范圍內給你想要的一切。在此期間，我會(huì )給你一切研發(fā)所需的人員和經(jīng)費，包括你之前所有的投入?！?/br>
    垂在身側的右手微微握起，你暗中準備好了動(dòng)用能力。如果他選擇把圖紙與機器交給里奇，用戰爭的炮口對準貝拉琴，你寧可現在發(fā)動(dòng)能力摧毀這片莊園，讓一切可能成為廢墟。

    就算會(huì )為從此失落于世的圖紙可惜，你也要把一切可能的威脅扼殺在搖籃里。

    艾迪森格好像很為難的樣子：“陛下，您為什么要這樣說(shuō)。我作為貝拉琴人，帶您來(lái)看我的發(fā)明自然是準備將它奉獻給帝國的?！?/br>
    你挑了挑眉沒(méi)有說(shuō)話(huà)，心知他必定后面還有半句。

    果然，艾迪森格接著(zhù)道：“您知道的，我只是很喜歡玫瑰而已?！?/br>
    喜歡玫瑰？你心中冷笑。

    你知道你是漂亮，但還沒(méi)漂亮到能讓這個(gè)自私又精明的貴族昏頭暈腦上演一出為愛(ài)癡狂的戲碼。

    就算見(jiàn)上一眼就會(huì )讓人自愿獻上靈魂的天使真的存在于這個(gè)世界上，這個(gè)自命不凡又渴求利益的男人一定也會(huì )在看見(jiàn)天使拿走自己的財富時(shí)瞬間清醒過(guò)來(lái)。

    貝拉琴的歷史上，在你之前并未有過(guò)女皇，而你的父王與母后只有你一個(gè)孩子，因此他們死后你順理成章成了第一位女皇——哪怕是被架空的。就算斯多姆死了，你重掌權利依舊困難非常，甚至到現在都還沒(méi)戴穩頭頂的王冠，很大一部分原因也是在此——

    他們把你比作帝國的玫瑰，可他們又不信任纖細柔美的女人能做好一個(gè)國家的掌控者。

    就像他們歌頌玫瑰的嬌美，感慨玫瑰要是沒(méi)有尖刺就是完美的花朵了一樣。但是作為一種能在自然中存在至今的植物，他們似乎忘了玫瑰并不是因為美麗才能生存下來(lái)。

    也許包括艾迪森格的大部分大臣都認為，玫瑰終究是要被摘下的，女皇終究是要結婚生子的。而當女皇有了丈夫，那貝拉琴是不是也會(huì )有新的國王？

    艾迪森格喜歡的不是玫瑰，他喜歡的，是權利。

    俊美的貴族帶著(zhù)微笑向你走來(lái)：“陛下，第一眼見(jiàn)到您時(shí)，我就想：‘這樣漂亮的玫瑰，誰(shuí)會(huì )有幸摘下呢？’”

    你同樣展露出一個(gè)恰到好處的微笑，反問(wèn)道：“你想嗎？”

    他朝你逼近，你站在原地不退半步，直到艾迪森格微微彎腰壓下身來(lái)捧住你的臉，試探性地親吻你：“我想娶您?！?/br>
    瞧瞧，他甚至用了娶字。

    能被娶的從來(lái)只有皇后，而不是一國的女皇。

    你說(shuō)：“要是能與成功制作出這樣一個(gè)跨時(shí)代兵器的天才成婚，我自然十分樂(lè )意?！?/br>
    言下之意，要是他真能成功，你就答應。

    當然，真成了婚之后，他那看似完美的計劃能不能順利實(shí)施，可就不是他能說(shuō)的算了。

    艾迪森格微微一愣，隨即浮現出狂喜的神情。他抱著(zhù)你親吻，如此近的距離讓你連那張俊美到無(wú)懈可擊的臉都覺(jué)得有些惡心了。大概是得到了承諾就錯覺(jué)自己已經(jīng)勝券在握，那只抱著(zhù)你的手卷起你的長(cháng)裙往你下身探索，多虧你今天穿的是騎裝，里面還有厚厚一層褲子。

    你撐在他胸口推開(kāi)他，在他表情冷下來(lái)之前甜笑著(zhù)豎起一根手指阻隔在你們之間：“艾迪森格，我是一個(gè)傳統又保守的女人?！?/br>
    “所以真正成婚之前，我是不會(huì )和人進(jìn)行這種行為的?！?/br>
    ……

    艾迪森格將你送回皇宮后，你并沒(méi)有直接回去。

    你仍記得要掰倒迪拉姆的決心，這也就是凌晨一點(diǎn)你為什么還像個(gè)獨守空房的哀怨寡婦一樣，苦守在亞緹麗一片漆黑的臥室等她。

    莊園路遠，艾迪森格送你到皇宮門(mén)口的時(shí)候已經(jīng)快晚上十點(diǎn)多了。你打算就迪拉姆一事與亞緹麗進(jìn)行商討，又猜測亞緹麗這個(gè)作息健康教育良好的貴族小姐這個(gè)時(shí)間十有八九已經(jīng)待在臥室正準備睡覺(jué)。于是回到寢宮以后你揮退所有下人，利用你的能力直接傳送到了亞緹麗的臥室。

    還以為要嚇她一跳，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，你等了三個(gè)多小時(shí)，她居然還沒(méi)回來(lái)。

    外面終于傳來(lái)點(diǎn)動(dòng)靜，是推門(mén)的窸窸窣窣聲，還有輕快的歌聲，來(lái)人好像心情非常美麗。

    可苦等了三個(gè)小時(shí)的你心情非常不美麗。你調整自己的坐姿，以期讓她推門(mén)進(jìn)來(lái)的第一瞬間就能看到興師問(wèn)罪的自己。

    啪嗒一聲，燈亮了，亞緹麗面色紅潤、神情輕松，提著(zhù)一個(gè)方方正正的黑盒子出現在你面前。

    她看到你，呆了一下，第一反應竟然不是問(wèn)你怎么會(huì )在這兒，而是下意識把盒子往身后藏。

    “你拿的是什么東西？”你敏銳地抓住她的反常。

    亞緹麗硬生生止住往后藏的動(dòng)作，干巴巴笑道：“陛下……我收藏的一些……嗯……工藝品……”

    “現在是凌晨一點(diǎn)，你告訴我你凌晨一點(diǎn)去欣賞工藝品？什么工藝品，睡神的祝福嗎？”你招了招手示意她過(guò)來(lái)：“拿過(guò)來(lái)，給我看看?！?/br>
    “陛、陛下……”亞緹麗局促道。

    “這是命令。你要違抗我的命令嗎？”你站起來(lái)朝她一步步走過(guò)去。

    你走一步，她退一步。你再走一步，她再退一步。

    “沒(méi)什么好看的，真的沒(méi)什么好看的……陛下您喜歡的話(huà)，我這里什么東西都隨您挑……”她被逼到門(mén)邊退無(wú)可退，手里還緊緊抓著(zhù)那個(gè)盒子。

    你往她身后一抓，她猛地晃身一避，結果可能是太緊張了手滑，那個(gè)箱子一下被甩飛到了墻上，又砰一聲摔在地上，鏈接扣被摔開(kāi)，整個(gè)箱子里的東西飛的七零八落。

    “……”

    “……”

    相顧無(wú)言。

    空氣沉默了幾秒，你一眨不眨盯著(zhù)散落一地“工藝品”，最醒目的那個(gè)顯然是高端制作，畢竟有足足半個(gè)小臂長(cháng)，青筋都雕刻的根根分明，還是穿戴式的高級“工藝品”。

    你艱難地咽下一口唾沫：

    “亞緹麗……你……你工藝品蠻全啊……”