西園老鬼不怕貓

    夜色愈濃，樓外人聲漸低，家班樂(lè )工用完點(diǎn)心上來(lái)伺候，先給主母行了禮。周氏笑道：“也不必作那些叮叮哐哐的，挑拿手的細吹演幾支來(lái)就是了?！?/br>
    樂(lè )工答應，轉去間壁先奏一支《南傍妝臺》。鼓笛初起，曲調悠揚仿如仙樂(lè )明耳，眾人聽(tīng)得認真。一曲奏完，接著(zhù)又奏一曲《萬(wàn)年歡》。眾人早是聽(tīng)慣的，不免想起《驚夢(mèng)》，各個(gè)面上皆有羞赧笑意，樓外行人紛紛仰頭駐足細聽(tīng)、面露羨色。

    參商一人坐在東廂，聽(tīng)見(jiàn)此曲抬頭望一眼樓上，然后停杯對著(zhù)院中桂樹(shù)出了神。

    一曲至半，周氏側首向小丫頭低語(yǔ)一陣，小丫頭轉去間壁傳話(huà)。樂(lè )工繼而將一套《到春來(lái)》細細演奏。樓下行人早圍了一圈，不知何路貴人在此聽(tīng)曲，只顧仰望、流連不去。曲到好處，屋中女子有的側首細聽(tīng)，有的細聲私語(yǔ)，有的轉至窗前隔簾望月，萱兒倚著(zhù)嫂嫂肖氏出神，蘊兒趴在母親膝上已睡熟了。

    周氏拿指甲撥弄著(zhù)玻璃盞中紫瑩瑩的葡萄，樂(lè )班奏完一套《到春來(lái)》安靜一陣，周氏就要吩咐人停下歇歇，那邊笛簫卻又響起，是一支《春和景明》。此曲本來(lái)尋常，然而宋家家樂(lè )所奏卻非通行曲譜，而是家中笛師另譜過(guò)的。前半段不用鑼鼓，只放慢了拍子使笛簫和吹，曲調哀婉、纏綿不盡，吹得人心顫神傷。周氏早聽(tīng)得傷懷，一聲琵琶脆如落珠，推著(zhù)笛簫曲調再激一浪撥碎心弦。周氏再不能忍，一滴清淚奪眶而出，忙轉身偷偷拭去。

    陳氏在旁覷見(jiàn)，不好說(shuō)什么，只作不見(jiàn)。沈氏也看見(jiàn)，低頭略想一想，抱起蘊兒輕腳踅至周氏身側，將蘊兒強塞在周氏懷里?！巴榷冀o她睡麻了，jiejie幫奴抱一會(huì )兒?！闭f(shuō)著(zhù)伸胳膊伸腿地去遠了。

    周氏正自出神，懷中忽然一重，多了一個(gè)蘊兒，抬頭望去，沈氏卻已踱遠了。周氏低頭拿指腹拂過(guò)蘊兒臉蛋，蘊兒睡夢(mèng)中將嘴唇張張又闔上，沉著(zhù)睫毛“呵呵”甜笑，將頭往周氏懷中埋埋。

    又過(guò)數曲，諸人皆見(jiàn)乏意，周氏命樂(lè )人住了，各賞了酒解乏，樂(lè )班吃了又來(lái)謝賞，周氏含笑慰勞一陣，再又賞賜銀錢(qián)、綢緞，命他們下去歇著(zhù)。此時(shí)蘊兒也醒了，在周氏懷中揉一陣眼睛，揉完見(jiàn)身畔不是沈氏，一把跳下來(lái)伸直雙臂向沈氏奔去，口中喚著(zhù)“娘”。周氏懷中一空，半晌又笑一笑。

    丫頭重新煎了茶，眾人飲過(guò)，周氏道：“夜也深了，月色正好，外頭聽(tīng)著(zhù)也清靜些。我教參兒收拾收拾，咱們往中庭拜一回月神便好回去了?！庇谑敲藗髟?huà)，參商帶人收拾庭院、擺設香案、陳設瓜果鮮花，再設寶鼎沉香。諸般安頓好，參商吩咐樂(lè )班幾句，領(lǐng)小廝再避出一層院落。

    周氏領(lǐng)眾人下至院中，香案便設在桂樹(shù)下。金桂尚未盛放，不過(guò)一兩處零星吐蕊，香氣幽微與鼎中沉香相合，彼此映襯。樂(lè )班笛師隱在樹(shù)影下拿洞簫清吹一支《朝天子》，周氏攜眾女子對月暗禱，頂香三叩而拜。

    祭月已畢，夜至三更，周氏喚來(lái)丫頭就要給兒子傳話(huà)，教他領(lǐng)轎班、馬車(chē)送眾人回去。沈氏忙攔著(zhù)不教去，拉了周氏道：“我看外頭已散了五六成，想再過(guò)一會(huì )街上也清凈了。依我說(shuō)，jiejie也不必叫車(chē)，咱們上去再歇一回，等街上人再散散，倒是一齊走回去罷?！?/br>
    周氏瞧她一眼，“你還沒(méi)溜足？方才還繞著(zhù)彎子抱怨累得慌呢?！?/br>
    沈氏邊笑，將周氏往樓上拉，“腿是酸得很，心里卻暢快。這時(shí)候不冷不熱正是好呢，滿(mǎn)城桂花香，什么橋兒坎兒，跨過(guò)去全忘了。依我說(shuō)jiejie也該走走，悶在那籠子里哪能不生??？”

    周氏聽(tīng)得住了腳望沈氏一陣，末了低頭笑笑，轉身向媳婦肖氏道：“你去給參兒傳個(gè)話(huà)，教他派人拿我那乘小轎將幾位小姐仔細抬回去，你也就同他守著(zhù)去罷。大節下，不必來(lái)伺候了?！?/br>
    肖氏登時(shí)紅了臉，低頭道：“奴傳了話(huà)便回，過(guò)會(huì )兒同阿姑一道回去?！?/br>
    周氏搖頭，“何苦來(lái)？好好的團圓節，同他一個(gè)樓上一個(gè)樓下，又不是什么深仇大恨，立什么規矩長(cháng)誰(shuí)的臉？……散了罷……”說(shuō)著(zhù)漸漸低了聲音，撇下肖氏轉身去了。

    “……多守他一回罷……趁彼此還沒(méi)冷了心，熬成冤家對頭……”周氏的話(huà)沒(méi)能出口。

    “冤家對頭”此時(shí)坐在藩府中秋宴上正賠著(zhù)笑，臺上自作多情演繼華，臺下故作無(wú)情扮柳下。明官兒戲樓上捧著(zhù)一枝梅花夸花賣(mài)朵、狀若癡狂，一對兒笑靨不時(shí)掛上他唇角，那酒窩兒里盛的仿佛是他一腔愛(ài)戀，他要告訴全杭州的人他愛(ài)上了紅樓上的“趙玉英”，“俺那趙玉英啊……”

    純仁邊看，不時(shí)晃神。此時(shí)他尚不知周氏攜了妯娌出門(mén)觀(guān)燈，心中正是記掛。丹歌靈前可也有人供上一疊月餅？妻子還病著(zhù)么？中秋日、雁丘人，千山只影，故人也凄凄，勞燕也離離。他面上不敢露，席上強顏歡笑，一首首隨英王喝彩。

    英王瞧出他心不在焉，手把酒盞暗將余光瞥他在眼里，表情頗帶一絲玩味。半晌，卻只作一笑，轉身同別個(gè)應酬起來(lái)。

    席上人各揣心事，戲樓后臺卻忙得仿佛一鍋螞蟻。下場(chǎng)便該“夏玉”上臺，后頭卻亂哄哄正尋那枝枯了的梅花。柳官兒急得邊綁頭邊罵人：“隨哪里折個(gè)樹(shù)枝子拿葉子揪了了事！這時(shí)候還尋不著(zhù)，八月里哪兒去變枝梅花來(lái)！”

    演“茂兒”的急得直跺腳，“王爺的花兒誰(shuí)敢折的！再說(shuō)折了也不像??！”

    柳官兒邊系身上宮絳，不耐煩道：“讓你折你就折，問(wèn)起來(lái)算我的！”說(shuō)著(zhù)提腳上臺去了。

    頭日演至第三折《詢(xún)病》，明官兒時(shí)悲時(shí)喜，喚著(zhù)他的“趙玉英”下去了。英王興致極高，重重賞了家班，又將演“香筠”的紅珠喚來(lái)十分夸贊一番，賞了不少新鮮玩意兒教她好生下去玩耍。明官兒自也是好一頓賞，賞完又喚“夏玉”：

    “好個(gè)柳兒，棄武從文了？偏也是個(gè)‘生科場(chǎng)變熟科場(chǎng)’，免不得日后‘新秀才成老秀才’……”語(yǔ)畢一笑。座中人俱知其意卻不敢跟著(zhù)笑，低頭只作不知。

    柳官兒演的“夏玉”是個(gè)三十年不中的老秀才，偏宋家幾位爺除去懷瑜皆是“夏玉”一般，尤其純仁，做了二十年的老舉人，至今每逢春闈仍要同兒子一道躊躇躇地去、昏慘慘地回，父子倆作個(gè)同科不第，好不凄涼。

    柳官兒佯作不解，恭敬跪稟：“小人大字不識幾個(gè)，自然是不成器的。王爺詼諧，愧煞小人了?！?/br>
    英王笑將純仁一覷就要揭過(guò)，純仁自領(lǐng)誚柄：“殿下說(shuō)得是，正是一門(mén)新秀才熬成老秀才。論語(yǔ)云‘知不可為而為之’，庭訓如此不敢不遵。惹殿下見(jiàn)笑?！?/br>
    “知不可為而為之……倒好個(gè)說(shuō)辭……”英王暗笑，卻也憶起宋氏先祖，“確是貴姓家風(fēng)了，令人欽佩?！闭f(shuō)著(zhù)舉起酒盞，“來(lái)，為‘知不可為而為之’！”說(shuō)罷仰頭飲干。純仁、文鶴恭敬起身、舉杯飲盡，余人亦隨二人敬過(guò)英王。

    王府中秋比長(cháng)洲市井自是另一番景象，英王一家人從北邊來(lái)，尚不曾隨了“走月亮”之俗，然而府中燃燈結彩，亦是花團錦簇、熱鬧非凡。英王為博一句“與民同樂(lè )”將偌大一座鰲山搭在王府門(mén)外供百姓觀(guān)賞，還特特免去看守，許百姓將自家花燈掛上鰲山以祈祥福。

    王妃此日頭戴鳳冠、身披霞帔領(lǐng)眾姬妾在側面樓臺觀(guān)戲，其余各妃嬪、美人亦按品妝飾，戲文演完宮眷轉入內堂，樂(lè )工齊奏《普天樂(lè )》，由王妃攜領(lǐng)諸人祭祀月神、供奉花果。

    中秋一日已是熱鬧非凡，王府卻是連賀三日，第二日除去三場(chǎng)《西園記》另加一場(chǎng)《題畫(huà)》，明官兒淚語(yǔ)如癡將王妃聽(tīng)了個(gè)梨花帶雨，將明官兒叫去好一頓賞。第三日終于演到《夜祭》，明官兒在臺上時(shí)哭時(shí)笑，又是招芳魂、又是學(xué)貓叫，“香筠”一句“西園的老鬼不怕貓”直將人眼淚笑出來(lái)。

    一本《西園》作罷舉座傾倒，從此深服相府家班名不虛傳。英王命人將“繼華”同“香筠”叫上來(lái)賞?！跋泱蕖眮?lái)了，作“繼華”的明官兒卻不見(jiàn)人，王府內官跑來(lái)回說(shuō)明官兒尋不見(jiàn)了。