何事長(cháng)向別時(shí)圓

    沈氏正說(shuō)著(zhù)“月亮不落不回家”，大少奶奶肖氏本非姑蘇人士，頭次跟來(lái)走月已是新鮮，聽(tīng)了沈氏這話(huà)暗自咋舌。

    其實(shí)北人上元亦有“走百病”一說(shuō)，滿(mǎn)城婦女相攜出游、玩月賞燈，同吳地走月十分肖似。只是吳人多事，不單元宵要走百病，中秋要走月亮，呂祖誕辰還另要“軋神仙”。想呂祖誕辰本在春日，風(fēng)清日暖、百花綻放，端的挑得好時(shí)候。

    沈氏掰著(zhù)手指歷數吳地一年當中的熱鬧事，什么時(shí)節吃什么、玩什么，笠澤的碧螺春、陽(yáng)澄湖的秋蟹、白云嶺的楓葉、靈巖山的怪石，說(shuō)得天花亂墜，引得一屋子人瞬都不瞬只聽(tīng)她講。

    講足一頓飯功夫，小丫頭早又添過(guò)新茶，三奶奶陳氏向眾人道：“聽(tīng)聽(tīng)，還說(shuō)什么天生你兩個(gè)圈在家里，就數你成日跟著(zhù)你家才子浪得不挨家。我嫁到他家這些年，也沒(méi)人帶我出去溜達溜達?！标愂蠐u頭咂嘴，“到底是嫁了衛玠，宋家那點(diǎn)甘蔗尖都給她和六房?jì)蓚€(gè)掐去了，咱們都是撈的筐底，沒(méi)人要的爛柿子?！?/br>
    周氏想笑又不能笑，抿著(zhù)嘴啜茶不說(shuō)話(huà)，肖氏聽(tīng)三嬸母這樣拿幾位老爺打趣，羞得紅了臉低著(zhù)頭，拉著(zhù)萱兒走開(kāi)了。沈氏早緋紅了臉，捂著(zhù)蘊兒耳朵，“三jiejie說(shuō)什么呢！什么筐尖筐底兒，奴聽(tīng)不懂這個(gè)，都給我丫頭教壞了！大jiejie也不說(shuō)說(shuō)她！”

    周氏擱下茶盅慢慢搖頭，“三meimei可憐的，一樣拾個(gè)爛柿子，我幫不上忙還罷了，哪里舍得說(shuō)她？”

    沈氏聽(tīng)得身子一扭，紅著(zhù)臉將頭轉向別處去了。眾人笑了一回，周氏又認真道：“倒說(shuō)起來(lái)，你家衛玠這陣子身子可好些？他大哥總念叨著(zhù)讓我多留神，這幾日亂糟糟的也沒(méi)顧上問(wèn)?！?/br>
    沈氏聽(tīng)說(shuō)又轉過(guò)臉，“倒沒(méi)什么，還是老樣子。奴代夫君謝哥哥嫂嫂惦念?！?/br>
    周氏點(diǎn)頭：“過(guò)了中秋天要涼了，你兩個(gè)都記著(zhù)添衣，四弟不比我們這些筐底兒，金貴得很?！闭f(shuō)著(zhù)望陳氏一眼，握著(zhù)帕子又笑了。

    陳氏也道：“可不是，你可要緊上點(diǎn)心罷。大哥哥還罷了，他三哥漂在南都，來(lái)了信兒子女兒不見(jiàn)他問(wèn)一聲，回回都是‘文澤近來(lái)如何’、‘文澤身子可好些’、‘余于南都遇一良醫，改日邀其赴家為文澤診脈’。我的菩薩，只有你家四爺是他嫡嫡親親的，我們娘兒都是撿來(lái)的?！闭f(shuō)著(zhù)一本正經(jīng)拿指尖點(diǎn)著(zhù)桌面，“我可跟meimei實(shí)說(shuō)，你家衛公子若有個(gè)什么差池，我一個(gè)，你大jiejie一個(gè)，都好打點(diǎn)打點(diǎn)回娘家去了?！?/br>
    沈氏沉著(zhù)臉答應：“奴記下了。為了兩位jiejie，奴敢不盡心？從此省著(zhù)些兒使他罷了?！闭f(shuō)著(zhù)忍不得“噗嗤”一笑，自也緋紅了臉。沈氏話(huà)里有話(huà)，陳氏立刻跟著(zhù)紅了臉，兩人低頭笑個(gè)不止。

    原來(lái)文鶴自小十分疼惜文澤，凡事皆要親自過(guò)問(wèn)，竟如父親一般。當日文澤初初成親，文鶴見(jiàn)沈氏生得嫵媚多情，他便十分不忿，生怕沈氏閨中累壞了文澤，于是竟想方設法要打聽(tīng)弟弟鴛帳中的冷熱。文澤自是不理，誰(shuí)知這事不慎教沈氏知道，氣得她隔著(zhù)一架屏風(fēng)含沙射影將文鶴一頓冷嘲熱諷，文鶴從此怕了沈氏，再不敢過(guò)問(wèn)。時(shí)隔多年，逢年過(guò)節兩人偶一相遇，文鶴仍見(jiàn)幾分怵著(zhù)沈氏，眾人私下傳作笑談。

    蘊兒在沈氏懷中聽(tīng)得一頭霧水，仰頭問(wèn)著(zhù)母親：“娘，衛玠是誰(shuí)？”

    陳氏一本正經(jīng)拉了蘊兒：“蘊兒記好了，衛玠是一位大大的美男子、大才子，不單人長(cháng)得極好，文章也好，說(shuō)話(huà)又動(dòng)聽(tīng)，人都說(shuō)他和玉一樣呢。從前的人啊，為了看他，手拉手將他圍起來(lái)不放他去，險些將他看殺了！”

    蘊兒更糊涂了，“爹爹認識衛玠么？為什么大伯母、三伯母說(shuō)起爹爹總要提這個(gè)衛玠？”

    “蘊兒不妨回去問(wèn)問(wèn)爹爹?！标愂蠐屩?zhù)出餿主意。

    沈氏一面偷笑，卻蹙起眉，“三jiejie盡教壞我孩兒！”說(shuō)著(zhù)低頭向蘊兒道：“好蘊兒回去不要同爹爹講，三伯母的話(huà)都不是好話(huà)我們不要聽(tīng)！”說(shuō)著(zhù)作勢捂住蘊兒耳朵，“還說(shuō)呢，那天我不過(guò)拿他小名玩笑一句，他便不高興，抱怨我笑話(huà)他。你看看，許你們說(shuō)不許我說(shuō)?！?/br>
    陳氏點(diǎn)頭若有所思，“嗯……氣得有理，你是說(shuō)不得。出門(mén)游山玩水的勾當有你的份可沒(méi)我們的份?！闭f(shuō)著(zhù)低頭嘆氣撥弄手上戒指兒，“怪道人說(shuō)，‘拿人的手軟、吃人的嘴短’……”

    正說(shuō)著(zhù)，小丫頭一個(gè)跟一個(gè)踅進(jìn)來(lái)，放下桌兒開(kāi)始排菜熱酒。周氏起身擱下手上茶盅，“成了，吃的來(lái)了，你們也擱下嘴吃些吧，恁長(cháng)的嘴兒盡會(huì )胡說(shuō)?！?/br>
    于是妯娌三個(gè)帶著(zhù)幾位小姐坐下，陳氏另給屋里那幾位隔壁放了桌兒，一樣的菜色分出一份教她們自在吃喝，只莫吃多了酒便好。

    丫頭先將桂花釀倒上，花雕且放在小泥爐上隔水熱著(zhù)，桌上先擺的是幾樣下酒物：甜滋滋酒浸的河蝦、曬干又蒸軟的風(fēng)雞、桂花釀過(guò)的糯米藕、紅糟的鰣魚(yú)，另上幾碗菱角芽雞頭米甜湯給幾位小姐墊腹。

    周氏先拿小銀盅篩一杯相敬，兩位弟婦領(lǐng)命飲了。陳氏、沈氏再舉杯相敬、再是肖氏一一向婆母及兩位嬸母敬過(guò)，一圈輪過(guò)萱兒又要敬，周氏道：“罷罷罷，大家自在吃些罷，來(lái)回敬得人不安生，我頭皮還是發(fā)緊，吃不動(dòng)了。你們莫拘著(zhù)?！闭f(shuō)著(zhù)特意轉向肖氏：“你歡喜吃就多吃些，不愿吃就不吃，別為我在這兒不自在才好?！毙な项I(lǐng)命。

    此時(shí)月上中天，仲秋特有的濕涼隨了微風(fēng)若有若無(wú)地侵來(lái)，樓窗的簾子半開(kāi)著(zhù)，樓下人聲三三兩兩飄來(lái)，玉輪清輝似水漸漸壓過(guò)街市燈火，諸人皆覺(jué)身上清涼，呼吸間似有夜露青草之味，秋意透衫。

    周氏漸漸不說(shuō)話(huà)，卻不離席，一人扭頭向著(zhù)屋外檐廊。廊上架著(zhù)一排美人靠，間壁文鶴的妾室們有了酒，三三兩兩立在檐廊下，有的隔簾向下覷著(zhù)花燈，有的仰頭望著(zhù)秋月，有的月光下互整秋妝、簪戴花朵，另有兩個(gè)袖著(zhù)折扇低聲說(shuō)笑，手里還捏著(zhù)銀盅，不時(shí)有小丫頭來(lái)添了酒，她兩個(gè)便在月下拿了那只杯兒相互喂酒，臉兒吃得緋紅，手拉手倚在一處。

    周氏看得癡了，嘴角微翹怔怔出神，眼圈卻泛起紅色。這滋味半甜半酸，恰如今日秋夜，半是歡慰半卻凄楚。陳氏在旁瞧見(jiàn)，忙站起來(lái)道：“我去說(shuō)她們兩句，一個(gè)個(gè)再沒(méi)規矩，簾子沒(méi)放，大喇喇立在樓上喝得醉醺醺的，什么樣子！”說(shuō)著(zhù)就要去間壁呵斥，周氏忙攔著(zhù)：“別多事了，讓她們自在耍會(huì )子罷?！?/br>
    又吃一回，丫頭端上幾碗下飯：蒸得耙溜的蜜汁火方、鹵汁浸透了的燒鴨、鮮筍煨的珍珠雞、釀了rou的碧玉蟹斗，正當時(shí)的四腮鱸魚(yú)膾，還有一碗斑肝湯。樓上人原是用了膳的，略動(dòng)些便全端去樓下賞了丫鬟、小廝，又拿出許多點(diǎn)心讓諸人吃些好抵秋寒。

    周氏看女眷們酒、菜都有了，便吩咐將桌兒收了，只放些瓜果點(diǎn)心隨人取用，向眾人笑道：“今日原是拉姊妹們出來(lái)松快一日，也不必急著(zhù)回去。小班雖去了南都，中、大班還有些人在，只是家里有事，也不好大吹大唱，我教樂(lè )班勉強湊了幾個(gè)能吹打的，現在下頭候著(zhù)，待會(huì )他們也用些點(diǎn)心，我叫上來(lái)吹幾首咱們聽(tīng)罷。解解酒?！?/br>
    陳氏不想周氏這樣上心，倒有些意外，與沈氏福身謝過(guò)。間壁女眷聽(tīng)說(shuō)皆覺(jué)喜歡，開(kāi)開(kāi)心心來(lái)磕了頭三三兩兩在遠處坐了只等家樂(lè )上來(lái)吹奏。