了宴席。

殷圖瑞掩著(zhù)nongnong夜色，再轉回如意巷，在角門(mén)處停下。不多時(shí)，便等到了人來(lái)。

他撇下貼身護衛，只身與薛氏二人乘坐馬車(chē)，共赴那秦淮河畔，夜游祭奠。

薛氏道，重陽(yáng)乃殷圖祥忌日，她身子不濟，今日因著(zhù)廷益之事勉強起身，精力尚佳，他日必會(huì )反復，故而，趁此時(shí)機，祭奠一番。

殷圖瑞提著(zhù)幾盞蓮花燈，扶薛氏上船。

二人劃船至河中，薛氏將那燈一盞盞點(diǎn)上，放入河中。

水波漾漾，燈行款款。

她目送那蓮燈隨著(zhù)水波漾開(kāi)，四散飄去。

殷圖瑞仿佛回到了少年時(shí)，有使不上的勁兒。他不是殷家嫡子，需得振興門(mén)楣，亦不是江寧知府，需得案牘勞形。

他只是一個(gè)癡戀不得的少年人。他雙手搖櫓，載著(zhù)心上人，到秦淮河上夜游。

薛氏道：“既賢，你歇一下吧?！?/br>
殷圖瑞放下手中船櫓，走至甲板邊，坐到薛氏對面。

“麗娘，你、你莫要傷懷，大哥忌日事宜，我必會(huì )讓余氏代為cao持。你需得好生調養自己身子。今日下聘之事已妥，蘇家已是答應，就等來(lái)年四月，廷益春闈后上門(mén)迎娶。待得那日，你亦要同今日一般模樣。麗娘，你今日真美，竟同十八年前一模一樣?！?/br>
“是么？我如今這般模樣，自己亦不敢照鏡。怕是面目全非得很。文善見(jiàn)了我，恐是不會(huì )認我?！?/br>
“麗娘，你如何不為自己想想，為何不睜眼看看我？大哥去了八載，早便投生到旁的人家，你再念他，他亦不會(huì )記得你！”

說(shuō)罷，將她一把摟進(jìn)懷中。

薛麗娘沒(méi)有掙扎，雙手摟上他脖頸，道：“既賢，聽(tīng)說(shuō)枉死之人是不會(huì )輕易去投胎的，他們的怨魂只會(huì )日日夜夜徘徊在那兇手身邊，教那害人之人不得安寧。你可是見(jiàn)過(guò)文善怨魂？”

殷圖瑞忽覺(jué)頸間微微刺痛，摟緊薛麗娘，道：“麗娘此話(huà)是……”

他唇舌麻痹，動(dòng)不了舌，張不開(kāi)嘴，繼而，那麻痹之癥散向四肢百骸。

他兩眼睜得圓圓，里邊盡是驚懼、憤怒與不甘。

“我用的是蛇蝎之毒，見(jiàn)血封喉。都說(shuō)人心如蛇蝎，我知這世間最毒的便是人心。今日不光祭奠文善，也是送你上路。方才那幾盞蓮燈便是給你指路用的?！?/br>
鹿鳴游82

廷益早早來(lái)給薛氏請安，今日，他須去赴鹿鳴宴。

他乃乙榜榜首，必要同旁的新科舉人一同赴宴。

他立在薛氏院中侯了一會(huì )，便見(jiàn)雁喜從后罩房過(guò)來(lái)，上前朝他一禮道：“少爺，太太昨夜睡前吩咐，說(shuō)是讓少爺今日好生去赴宴，不必給她請安了。她昨日很是疲累，今日會(huì )晚些起，教我們都勿要去打攪她睡眠?！?/br>
廷益在門(mén)外給薛氏叩了首問(wèn)安。而后，攜了孟冬，乘坐馬車(chē)，出了如意巷。

馬車(chē)停在巷口，不多時(shí)，便等來(lái)玉蘿的馬車(chē)。

二人掀簾相視而笑。

昨日下聘，二人待在各自家中，兩家挨得雖近，卻也不可見(jiàn)上一面。

兩顆相互守望的心只隔著(zhù)院墻飛檐惦念對方。

廷益略一遲疑，上了玉蘿馬車(chē)。

他握她手兒，她低垂著(zhù)頭，很是嬌羞。

殷家下聘，婚期為來(lái)年四月。

此時(shí)二人再見(jiàn)，便有了塵埃落定之感，較先前又親近幾分，仿似真個(gè)兒新婚夫婦一般。

“昨兒個(gè)可是睡得好？”

“嗯，哥哥也睡得好？”

“不好。半宿未眠?！?/br>
“哥哥擔心今日鹿鳴宴了？”

廷益搖頭，“不過(guò)是心有掛念罷了?！?/br>
玉蘿見(jiàn)他一本正經(jīng)皺眉，似是煩憂(yōu)，“哥哥可是掛心來(lái)年二月的春闈？”

廷益搖頭，“到來(lái)年二月，便沒(méi)甚么可擔心的了?！?/br>
玉蘿睜著(zhù)眼兒瞧他。

他道：“想著(zhù)要再過(guò)七個(gè)月方能上門(mén)迎娶那人，心里數著(zhù)日子，不由憂(yōu)心地睡不著(zhù)覺(jué)?！?/br>
玉蘿咬著(zhù)唇兒，不讓自己笑出聲，實(shí)憋不住，仍是笑了出來(lái)。

“哥哥便捉弄我吧?！?/br>
“meimei如何就知我說(shuō)的不是真話(huà)兒？”

玉蘿昨夜也念著(zhù)廷益，輾轉了許久才入睡。知他雖是打趣，亦是真言，心下甜蜜，道：“前日我同母親來(lái)看薛姨，她仍是昏睡，昨日聽(tīng)彩云jiejie回來(lái)稟道，薛姨好了許多？”

“嗯，母親這病很是反復。時(shí)昏睡，時(shí)清醒，時(shí)而記性很好，安排事兒有條有理，時(shí)而便又糊涂起來(lái)，總當眼下還是父親在世時(shí)，我們一家人住在京城。昨日因了下聘的事，又清醒起來(lái)，掙扎著(zhù)起了來(lái)，想是累著(zhù)了，方才我去請安，她還在睡?！?/br>
“那大夫說(shuō)，只好生將養著(zhù)，不勞體累心，便可緩了過(guò)來(lái)。哥哥中了榜首，我、我們的事兒也已穩妥，薛姨便無(wú)勞心勞力之事了?！?/br>
“嗯”，廷益點(diǎn)頭，“嬌嬌可擔心今日鹿鳴宴？”

玉蘿想自己近一個(gè)月，日日苦練，有時(shí)在院舍空地上偷偷兒習舞至亥時(shí)末，終將那魁星舞練出幾分神韻。

她道：“我與哥哥一般，哥哥能做到坦蕩赴宴，我亦能做到心無(wú)旁騖，好生演舞?！?/br>
又道，“哥哥屆時(shí)尋上一尋，可是辨認得出哪一個(gè)是我？”

廷益知那魁星舞由幾十人共舞，人人皆著(zhù)舞衣、覆面具，舞者身形相似，高矮相近，若非十分親近之人，必是難以辨認。

他道：“若是哥哥認出嬌嬌，嬌嬌可是有賞兒？”

玉蘿道：“哥哥要甚么賞兒？只要哥哥認出了我，我有那物件，我便給了哥哥?！?/br>
二人敘上好一陣，因著(zhù)廷益直去金明池，而玉蘿需得先去女院，故而二人分道，各駛一方。

鹿鳴游83

馬蹄急急，踏破芳草；回鞭蕭蕭，散云驚鳥(niǎo)。

謝韞鐸縱馬疾馳，未知多久，馬兒急行且嘶鳴，雙蹄盡沾秋露。衛柒先是跟著(zhù)他跑了幾圈，后見(jiàn)他似是上了機關(guān)的傀儡人，越馳越疾，不知疲累。

他終是不再跟著(zhù)，牽著(zhù)自己馬兒去一旁歇下。

他看了流云，賞了野花，看著(zhù)身旁甩著(zhù)尾巴的馬兒正悠悠吃草，便起身攀摘了幾個(gè)野果，盤(pán)腿坐下一一吃完。

再念上幾遍那水上傀儡戲，謝韞鐸終是停了下來(lái)。

衛柒拍拍身上落葉干草，迎了上去，巴巴兒瞧他。

“怎么了？”

“阿鐸，你、你沒(méi)事吧？”

“能有什么事？”

“嘿嘿！”衛柒搔頭，“阿鐸今日這般跑馬，如與旁人賽馬般，之前與馬賢良他們賽馬打賭，你也未這般使力?！?/br>
“好久沒(méi)跑了。今日順便?！?/br>
“阿鐸，嘿嘿，你今日可空閑？”

“何事？”

“阿鐸，你也知道，我愛(ài)看那水上傀儡戲。今日金明池便有水上傀儡戲！就是那鹿鳴