曾給過(guò)我臉色？她癡迷薛麗娘，我便尋了喬氏，他赴任，我便接中饋，伺候他老娘。他從來(lái)待我客氣，與我相敬如賓?？墒撬切囊彩潜鶋K做的，我捂了半輩子，捂不熱。去吧，我只去同我那好嫂嫂說(shuō)幾句敞亮話(huà)兒。免得她身子不濟，日后沒(méi)了機會(huì )?！?/br>
婢女吩咐車(chē)夫將馬車(chē)重新駕回如意巷殷宅。

守門(mén)婆子見(jiàn)二老爺剛走，二太太又回，想著(zhù)薛氏病體，不敢大意，遂將余氏迎了進(jìn)來(lái)，又去薛氏院中通稟。

雁喜正幫薛氏收拾，她見(jiàn)這副景象，還有甚么不明白的。聽(tīng)了下頭丫鬟傳報，道：“太太若不想見(jiàn)二太太，便拒了吧?！?/br>
薛氏道：“躲得了一時(shí)，可是躲得了一世？便請她進(jìn)來(lái)吧，我也想聽(tīng)聽(tīng)她這么急急回頭，有甚么話(huà)兒要說(shuō)?！?/br>
余氏將婢女留在屋外，一人進(jìn)了薛氏房中。

方一進(jìn)屋中，便撲跪到她床沿，抓住薛氏手，嚎啕大哭。

“嫂嫂啊嫂嫂！未想你與我一般命苦??！那殺千刀的！嗚嗚嗚……”

薛氏兩眼淌淚。

余氏紅著(zhù)眼“嗚嗚”哭道：“嫂嫂莫要怪我！這許多年，是我糊涂人辦了糊涂事，忌恨上嫂嫂，處處與嫂嫂為難，教嫂嫂日子不得安生！嫂嫂看在你我皆苦的份上，原諒了我罷？”

鹿鳴游80

薛氏亦不言語(yǔ)，只顧落淚。

余氏道：“我知嫂嫂對我心存芥蒂，這本也是應該。殷圖瑞他是賊，我便是那賊婆娘！我們這對夫妻偷了大嫂與大哥的恩愛(ài)年華，老天便懲罰我們，教我們這對賊夫妻同床異夢(mèng)！”

薛氏見(jiàn)余氏忽地神情激揚，道是偷了她與文善的恩愛(ài)年華，微微一滯，不知其所言何意。

余氏邊拭眼淚，邊道：“嫂嫂你沒(méi)有聽(tīng)錯，你我今日情形本該換上一換。我原該守寡，守著(zhù)那殺千刀的牌位過(guò)活！你與大哥該夫妻恩愛(ài)，日日一處，一同看著(zhù)謙哥兒舉業(yè)有成，高中榜首！八年前，那殺頭之罪、挨刀之人本是殷圖瑞，他卻推了大哥出去做替死鬼。大哥叫天天不應，叫地地不靈，受不住那昭獄酷刑屈辱，生生吊死在獄中。爹爹知道此事，氣得當場(chǎng)吐血，次年亡故，為家族計，只得咬著(zhù)牙咽下這口氣。這許多……”

話(huà)未說(shuō)盡，薛氏嘔出一口鮮血，如她所愿，倒在床上，再起不來(lái)。

廷益被灌了那許多酒，迷醉昏睡，朦朧中，孟冬一直喚他，那聲音遠遠近近，越喊越急，最后索性將他胡亂搖醒。

“少爺！少爺！太太身子不好了！你快醒醒！”

廷益終是聽(tīng)清，一個(gè)激靈，跌跌撞撞奔向薛氏院中。

他奔進(jìn)屋內，見(jiàn)屋中立著(zhù)幾位大夫，丫鬟進(jìn)進(jìn)出出拿方子煎藥，余氏同幾個(gè)仆婦正立在一旁。

“謙兒，你來(lái)了！你母親……她、她……”余氏用帕子捂了臉低泣出聲。

廷益走到床前，見(jiàn)到了面若金紙、雙眼緊閉的薛氏。

這一幕竟讓廷益無(wú)端想到夢(mèng)中他在薛氏靈堂之中的情形。

怎會(huì )如此，母親明明好生養病，病情怎會(huì )突然惡化？

今生軌跡明明已與那夢(mèng)中大不同，他與母親在長(cháng)干里置宅，未回臨安老宅，母親未拖著(zhù)病體受那許多搓磨。

廷益抑住頭顱那欲裂之痛，道：“有勞二嬸，發(fā)生了何事，竟讓我母親吐血昏厥？”

余氏道：“怪我太心急，本該明日登門(mén)再與你母親商議。我看你母親今日興致頗高，便拿了你祖母為你準備的聘禮，交于與你母親過(guò)目，二人絮叨太久。里頭有你父親舊物，你母親、你母親……皆是二嬸的不是！謙兒莫要拖延，大夫說(shuō)要施針。只這施針之處乃幾處要xue，恐有風(fēng)險，只能由你決定?！?/br>
廷益不會(huì )全然相信余氏之言。

母親對父親之情，他自是知曉。睹物思人，確有可能，但招致病情加重，突然吐血暈厥，并不十分可信。

他不知她同自己母親到底說(shuō)了甚么話(huà)，激得母親不省人事，此時(shí)不是做計較之時(shí)，道：“這幾位大夫都是慣常給母親看病的，知道母親先前癥狀。施針雖有危險，如今也只有勉力一試，不宜再拖?！?/br>
遂請大夫速速替薛氏施針。

諸人在側廳坐等兩個(gè)時(shí)辰，那大夫從房中出來(lái)時(shí)，單衣盡濕。廷益迎了上去，大夫道：“幸不辱命?！?/br>
楊氏聞言，這才放下心來(lái)。

薛氏自這日起，便鎮日昏睡，醒來(lái)時(shí)日極短，有時(shí)人也糊涂，嘴中喊著(zhù)文善何時(shí)歸來(lái)，要替他備好茶點(diǎn)云云。

廷益得了解元之喜淡之又淡，書(shū)院告了假，在家中溫書(shū)、照看母親。

這日，薛氏突然轉醒，臉上有了七八分的神采，喚了雁喜替她梳妝打扮。

她親自選了粉黛胭脂，挑了首飾衣裙，勻臉抹額，對鏡貼花。金釵云鬢，翠袖紅綃，意態(tài)遲遲，風(fēng)姿綽約。

廷益給薛氏請安時(shí)，唬了一跳。母親這般打扮，自父親去時(shí)，便不再有。

薛氏笑著(zhù)朝他招手，與他一同去給殷圖祥的往生牌位上香。

二人燃了香，拜后將香插進(jìn)香爐。

薛氏對著(zhù)牌位，將廷益中得解元之事又再告之一回，并道：“文善，你我結為夫妻十八載。十年恩愛(ài)，八年分離，今日我終是要去了結一樁大事。便是替我們的孩兒去蘇府下聘。蘇家姑娘是頂好的女孩兒，她與廷益乃是天設地造地一對。廷益日后有她照顧，你該放心啦?！?/br>
言罷，伏地再拜。

鹿鳴游81

殷圖瑞領(lǐng)著(zhù)官媒來(lái)如意巷殷宅時(shí)，見(jiàn)到薛氏的那一剎那，光陰流轉，仿佛回到十八年前，他初見(jiàn)她那一回。

灼灼艷若華，一笑生百媚。

他抬手禮道：“嫂嫂身子可是好些？”

薛氏笑道：“多謝二弟與弟妹延請名醫為我診治，已經(jīng)是好多了。今日還需勞煩二弟再上安仁巷一趟，將這聘書(shū)、聘禮一同送了去?！?/br>
殷圖瑞從那幾名大夫口中得知，薛氏情形很是不好，不想今日卻是大好。

又對他這般溫柔可親，他做夢(mèng)也不曾夢(mèng)到。

遂雙目放光，道：“嫂嫂放心，謙兒的事，我自當一等要事去辦。今日我一定妥妥當當將這樁事辦好?！?/br>
薛氏點(diǎn)頭，道：“除了這樁，我還有一樁小事，需得勞煩二弟。這樁事雖小，但我不欲使人知，謙兒亦不行，不知二弟能否替我辦到？”

殷圖瑞附耳過(guò)去，以為是甚緊要之事，原是這般小事，笑道：“區區小事，莫說(shuō)一件，便是千件萬(wàn)件，只嫂嫂開(kāi)口，弟弟我便無(wú)有不答應的?！?/br>
應下薛氏，便帶著(zhù)官媒與百抬聘禮，浩浩蕩蕩，去往安仁巷蘇家。

安仁巷蘇家這一日熱鬧非凡，同前幾日如意巷殷家一般著(zhù)錦鋪繡、鞭炮聲起、門(mén)庭若市、喜氣洋洋。

自白日，一直鬧至暮色深濃方且散