15.趕考去！

    端午一過(guò)，氣溫一天天回升，玉梅的心情卻一天比一天低落。

    程嬙看她這樣心里也不好受，幾乎都想帶著(zhù)她一塊去了，但又想到她趕考的錢(qián)還都是別人給的，她沒(méi)有資格任性。

    “你不是想養雞嗎？現在就可以開(kāi)始養起來(lái)了，等我回來(lái)喝你煲的雞湯呀?！?/br>
    玉梅興致缺缺，不接她這個(gè)茬兒，只說(shuō)，“一想到要整整一年看不到你，我這心里就跟火燎一樣難受?！?/br>
    “哪用得著(zhù)一年，快的話(huà)我年底就回來(lái)了……”

    “呸呸呸！別瞎說(shuō)！”玉梅趕緊捂住她的嘴。

    程嬙看著(zhù)她笑彎了眼。

    啟程這天，玉梅一邊收拾東西一邊抹眼淚，程嬙有意說(shuō)笑，“我不在的日子你可要安分守己?jiǎn)褈”

    不想玉梅哭得更兇了，還捏著(zhù)拳頭捶她，“你個(gè)沒(méi)心肝的！竟然拿這種事來(lái)取笑我！你非要把我逼死才甘心嗎？”

    程嬙意識到自己失言連忙道歉，“你別生氣，我失言?！?/br>
    玉梅哭過(guò)一會(huì )兒繼續收拾東西，程嬙想插手還被她抽了手背。

    “……在外面要吃好穿好，早晚記得添衣，晚上睡前記得關(guān)窗，免得受涼……”

    程嬙聽(tīng)著(zhù)她絮叨叨不由鼻子發(fā)酸，眼眶逐漸泛紅。也不知道是不是她比較遲鈍，現在才清晰地感知到離別的痛苦，她抽咽一聲，“要不我過(guò)兩天再走吧，反正時(shí)間還充裕?！?/br>
    玉梅縮進(jìn)她懷里，“女郎只管做好自己的事，莫猶豫莫遲疑?！?/br>
    程嬙回抱她，“知道了。你也別光顧著(zhù)擔心我，你在家也要照顧好自己，要吃好睡好，別太累了?！?/br>
    兩人抱著(zhù)很是哭了會(huì )，最終在趕車(chē)人的催促聲中依依不舍地離別。

    玉梅在巷口站了許久才往回走，回到家，她愣愣地坐在堂屋，又過(guò)了許久才回過(guò)神，她悵然若失地長(cháng)嘆一聲。

    走進(jìn)臥室，她漫無(wú)目的地開(kāi)始收拾，結果被子一掀開(kāi)，露出里頭一堆銅錢(qián)來(lái)，整整三貫；邊上還有張字條，上面畫(huà)了飯碗、月亮，一張笑臉和程嬙曾說(shuō)過(guò)的“愛(ài)心”。

    她笑著(zhù)落淚，“傻子……”

    出了城門(mén)，程嬙放下車(chē)簾，打開(kāi)玉梅臨行前遞給她的包裹，入眼的竟是幾百枚銅錢(qián)。不用想也知道，這些全是她給人做工一點(diǎn)一點(diǎn)攢下來(lái)的。

    程嬙摩挲著(zhù)這些銅子，紅著(zhù)眼角笑了。

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    馬車(chē)一路往北走，行至官道，路上的馬車(chē)越來(lái)越多，瞧著(zhù)也是去趕考的，虧程嬙還自以為去的夠早。

    她每每入夜便在客棧下榻，期間還結識了幾個(gè)讀書(shū)人，其中一個(gè)也是女乾元。在得知她娶了兩房男坤澤后，程嬙心中震撼極了，心想原來(lái)還能這樣！

    她先前還不覺(jué)得，現在才發(fā)覺(jué)幾乎乾元和坤澤都誕生在富貴之家，像她這樣的平民倒是少見(jiàn)。

    “乾元與坤澤結合才能生出血脈純正的后代，玉斕，你怎好娶個(gè)普通人？”女乾元瞧著(zhù)有些恨鐵不成鋼，“若將來(lái)高中定要續個(gè)坤澤延綿后嗣才是?！?/br>
    程嬙點(diǎn)著(zhù)杯盞微笑，“我家這個(gè)挺好的?！?/br>
    女乾元瞧她執迷不悟不禁搖頭。

    走了月余，在程嬙身心疲乏到做夢(mèng)都在趕路的時(shí)候，首邑總算到了。這里不愧是本省的政治經(jīng)濟中心，一眼看去氣派熱鬧極了。

    程嬙與其他學(xué)子一同下榻到來(lái)?？蜅?，她雖然只定了丁字號房，伙計卻仍舊笑盈盈地為她服務(wù)，舉止神態(tài)間沒(méi)有任何的輕視。

    不愧當地有名的大客棧，隨便一個(gè)伙計都能有這樣的氣度見(jiàn)識。

    現在距離開(kāi)考不過(guò)月余時(shí)間，學(xué)子們不敢有絲毫懈怠。程嬙跟大多數學(xué)子一樣平常閉門(mén)不出，只偶爾在客棧的大堂或院子里跟其他人交流學(xué)習心得。

    打更聲起，程嬙抬頭望，窗外的月色好明亮，玉梅應該在睡夢(mèng)中了吧。

    玉梅買(mǎi)回來(lái)五只雞苗，雞苗長(cháng)得快，除了被老鼠叼走的兩只，剩下的一眨眼的功夫就長(cháng)大了。為防它們啄食青菜，她還在菜地邊上扎了個(gè)籬笆。

    她現在上午去幫人洗衣服，下午就去給人幫廚，這樣一天下來(lái)也能有十來(lái)個(gè)錢(qián)的進(jìn)項，自給自足是完全夠的。閑暇時(shí)，她會(huì )揀出些好東西送到二大爺和四伯父家里，像是地里長(cháng)出的青菜，自己做的馃子，自個(gè)兒釀的米酒等等，這都是為了感謝他們的慷慨相助。

    八月八一早，她拎著(zhù)竹籃來(lái)到城外的古寺上香，她跪在佛前虔誠地祈禱，“佛祖保佑我家女郎中舉，若能如愿，信女定日日香火侍奉！”

    秋高氣爽，丹桂沁香，秋闈至。

    程嬙在逼仄的考房連續呆了九天，再出來(lái)時(shí)神情恍惚臉色煞白。

    “玉斕，坐我的車(chē)一塊回吧?！迸砼云蛷沫h(huán)繞，在不遠處有氣無(wú)力地朝她招手。

    程嬙也不推辭，深一腳淺一腳地走過(guò)去。

    一上車(chē)，兩人一塊癱在車(chē)廂里。

    “感覺(jué)如何？”女乾元偏頭看她。

    程嬙淡聲說(shuō)，“盡力了，你呢？”

    “一樣?！迸π?，而后看向窗外，“我一直沒(méi)說(shuō)，我考功名的目的是為了讓咱們女乾元能在朝堂上多占一席位子，能夠多一些話(huà)語(yǔ)權。玉斕，你能懂嗎？”

    程嬙肅然起敬，坐正揖禮，“謝蘊，受我一禮?！?/br>
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    時(shí)下最熱門(mén)的話(huà)題當屬已經(jīng)結束的秋闈，上至達官貴人下至街販走卒都在討論這個(gè)。

    浣衣房，婦女們洗洗漱漱，嘴上也沒(méi)閑著(zhù)。

    “……回來(lái)就休了原配，娶了有錢(qián)人家的女兒，還添了好幾房年輕漂亮的姨太太！”

    “這有啥，我聽(tīng)我親戚講，說(shuō)他們那有個(gè)讀書(shū)人中舉以后直接把原配給打死了！造孽哦，說(shuō)是那人這么多年讀書(shū)的錢(qián)全是他媳婦辛苦掙出來(lái)的！”

    “為啥打死啊，這么惡毒？”

    “怕背休妻的罵名唄，要不是那女人的娘家把事鬧大了旁人還不知道呢！”

    “這事我也聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)事發(fā)后也只賠了些錢(qián)了事……”

    玉梅全程垂眼，她擦擦鬢角的汗，并不參與她們的話(huà)題。

    午時(shí)回家，她進(jìn)門(mén)第一件事就是給佛像供上香火，剛把線(xiàn)香插上去就聽(tīng)見(jiàn)外頭就有人敲門(mén)。