逝去的柏妮絲
神父說(shuō)是將事件上報，可他自己卻幾天不著(zhù)教堂，我猜想他是親自去處理了，至于處理的手段，我不得而知。 米莉修女領(lǐng)著(zhù)我熟悉了幾天學(xué)院的生活，也放縱我自行往返教學(xué)區與宿舍，她的家中好像有著(zhù)某種困難，因而她不得不經(jīng)常出入學(xué)院，來(lái)不及細致地教化我。雖然我從未聽(tīng)米莉修女談起過(guò)，從她最近愁眉不展的面容上，可想而知是很?chē)乐氐膯?wèn)題。 正式修女雖然發(fā)了愿，放棄世俗的財富、婚姻和個(gè)人意志，終身侍奉上帝和他的子民，也并不是與家人完全隔絕的，他們到底還存在著(zhù)有血緣關(guān)系的親屬，我猜想米莉的憂(yōu)愁應當與她的家人有關(guān)。 沒(méi)幾天，神父回來(lái)了，米莉修女也帶來(lái)消息，她請求神父陪她去一趟自己的故鄉，就在離教堂不遠的小鎮，她的jiejie終身未嫁，獨自生活在鎮上，現在疾病纏身，快要不行了，她想請一位有威望的神父給她的jiejie做臨終的圣禮，讓她的jiejie得以通向天堂。 這件事無(wú)論如何埃文神父都不會(huì )拒絕的，他欣然答應下來(lái)，并為米莉的jiejie做了一次禱告，約定一天后出發(fā)，還囑咐我也跟隨他們前去，作為他的助理陪同。 我簡(jiǎn)單收拾出一個(gè)包裹，開(kāi)始了作為神父助理的第一份工作。米莉修女由于擔心她的jiejie，得到神父的應允之后就先一步回到鎮上了，我同埃文神父坐馬車(chē)去往。 馬車(chē)，多么顛簸的箱子啊，在我經(jīng)歷從半島到大陸的那幾天路程之后，他已然成為我最討厭的代步工具。 “為什么不騎馬呢，神父？像以前那樣帶著(zhù)我坐不可以嗎？月亮升起之前就能到啦?！蔽议]著(zhù)眼，了無(wú)生氣地臥在車(chē)廂里，確有表演的成分在，試圖讓神父改變他的主意，其實(shí)神父找來(lái)的馬車(chē)又快又平穩，尤其行駛在經(jīng)過(guò)修繕的大路，我提出這種需求，只是想再體驗一次從前跟神父在黑土平原上馳騁的快樂(lè )。美好的回憶應有重來(lái)的機會(huì )，況且一路上也有許多騎馬的紳士和小姐們。 “坐馬車(chē)不舒服嗎？”神父關(guān)心的眼神看過(guò)來(lái)。 我否認了，在神父對面的位置上挺坐：“舒服，但更想和你一塊騎馬?！?/br> “你的身量已經(jīng)很合適獨自乘坐馬匹了，”神父合上經(jīng)書(shū)，認真道，“等我們回來(lái)，我教你，好嗎？” “好吧?！蔽也辉賵猿?，有些悶悶不樂(lè )，我看出神父對此事有自己的堅持，大概是因為我長(cháng)大了，模樣和身形都奔著(zhù)成年去，神父是教會(huì )的神職人員，跟我——半個(gè)女士——同乘一匹是不體面的事了。 我并非小毛孩，有些東西我懂得。 腦袋不甘心地靠在神父的膝頭，臉頰擠出些rou，我閉上眼嘟囔道：“長(cháng)大一點(diǎn)也比不上小時(shí)候，神父?！?/br> 手中經(jīng)書(shū)置放一邊，埃文神父抬起衣袖替我擋住陽(yáng)光。 “人無(wú)法阻止生理上的成長(cháng)，卻可以選擇心理。你有權利做個(gè)孩子，無(wú)論暫時(shí)還是永遠?！?/br> “神父會(huì )一直支持你?！?/br> “……” 我們不再繼續這個(gè)話(huà)題，馬車(chē)前進(jìn)，于深夜抵達鄰鎮。 米莉出來(lái)迎接，她褪下那身黑白色的修女長(cháng)袍，穿著(zhù)利落的印花布裙，長(cháng)發(fā)簡(jiǎn)單挽在腦后，不見(jiàn)平日學(xué)院里一絲不茍的精致，顯得面容更為瘦削，多了幾分麻木和頹喪，日夜不休地照顧病人流失了她所有的精氣神。 她告訴我們jiejie還在昏睡，不知道什么時(shí)候能清醒過(guò)來(lái)，也許就在這兩天，需要隨時(shí)做好準備。 第二天，月色尚未完全消逝，天邊黑幕的啟明星依稀可見(jiàn)，米莉修女急匆匆敲響旅店的房門(mén)。 “神父！”我換上從半島家里帶來(lái)的襯裙，跟肩頭掛著(zhù)布包，裝滿(mǎn)布道用具的神父對視一眼。 一進(jìn)門(mén)，鋪面銹味直沖入鼻，順著(zhù)喉管鉆入肺腑，瞬間將人吞沒(méi)，腐朽的味道勾起一陣惡心，我扶著(zhù)門(mén)框近乎作嘔。 “安塞爾，”神父按住我的肩膀，眼疾手快遞給我只鼻煙壺，薄荷的清淡香氣沖淡屋里的腥味，“還好嗎？在門(mén)口等著(zhù)我吧?！?/br> “沒(méi)事，神父，沒(méi)事，我可以的?！蔽沂諗勘窍?，盡量避免大口呼吸，以便盡快適應環(huán)境。沒(méi)意識到自己正緊貼在神父身后，雙手緊緊攥住他的袖擺，低著(zhù)頭嗅聞神父衣服上的苦艾草氣息，熟悉的感覺(jué)比鼻煙壺還有效。 我并非未曾見(jiàn)過(guò)即將去世的人，沒(méi)有一次像這樣感受到死的壓迫。 米莉拉開(kāi)房間門(mén)，撲向床鋪，親昵的輕聲喚她jiejie。 “嘿，柏妮絲，醒醒，親愛(ài)的?！?/br> 我跟神父邁進(jìn)鐵銹味的源頭，察覺(jué)到是這張床里的人散發(fā)出來(lái)的味道，如濃稠的漿液滲透了房間每個(gè)角落。房間內門(mén)窗緊閉，透不出外面的日出，僅有的光亮來(lái)自靜靜燃燒的廉價(jià)白蠟。米色被褥平鋪，若不是米莉修女在呼喚，沒(méi)人會(huì )想到里面還臥著(zhù)一個(gè)老太太。 我們走上前，米莉讓出位置，終于得見(jiàn)她的jiejie。 這哪里是我們原先所想的老太太！年輕的面容不帶一絲皺紋，除了皮膚有些蒼白，缺乏活人的生氣，雙眼緊閉，金色睫毛纖長(cháng)掃下陰影，根本不是五六十歲老人該有的模樣，活脫脫一個(gè)睡美人。 我被這副模樣驚住了，忍不住出聲問(wèn)到：“這是你jiejie的孩子嗎？米莉修女?！?/br> 米莉顫抖著(zhù)，面露痛苦，驀然面朝一言不發(fā)的埃文神父跪倒在地，捧著(zhù)手哀求道：“她就是我的jiejie，拜托你們不要說(shuō)出去。她沒(méi)有孩子，她就是我的jiejie。我不想欺瞞你們。欺瞞神父，她永遠不會(huì )升上天堂的。她已經(jīng)夠痛苦了，她一輩子都在懺悔，可是她必須這么做?！?/br> 埃文神父冷漠移開(kāi)半步，眸光掃向床上的女人。 “若是無(wú)法得知事情的原由，請原諒就算是我也無(wú)法向上帝請示。請您詳細告知，欺騙者不得往生。您是在代替你的jiejie向上帝告解?！?/br> 米莉維持著(zhù)跪坐的姿態(tài)，膝行兩步掀開(kāi)了米色被褥，復雜的繩索將床上的人牢牢綁縛，我注意到她的jiejie，在米莉掀開(kāi)她胸口的衣服時(shí)，腥臭味猛然增強，我這才明白，原來(lái)一切令人作嘔的根源是她jiejie的心臟正在腐爛。 我又想吐了，輕輕撞到神父背后，整張臉都埋進(jìn)他脊背的衣服當中。 “我不知道，”米莉抹著(zhù)眼淚緩緩道來(lái)，“她的容貌從某個(gè)時(shí)間開(kāi)始就不再衰老了，剛開(kāi)始我還以為什么疾病，勸她去醫院看看，可柏妮絲不聽(tīng)我的。她堅持認為自己是健康的，沒(méi)有任何問(wèn)題?！?/br> “后來(lái)她帶我見(jiàn)了她的男友，并說(shuō)要跟著(zhù)那個(gè)男人離開(kāi)這兒。我沒(méi)法不同意，神父，我勸不了她。十幾年呀，神父，我狠心的jiejie十幾年都不愿回來(lái)。兩個(gè)多月前我才發(fā)現她倒在我家門(mén)口，她說(shuō)她殺了人，她很痛苦。我將她鎖在家里，怕別人找到她，要帶她坐牢?！?/br> “她的病我全無(wú)辦法，她來(lái)的時(shí)候心口就受了傷，按理說(shuō)她早該死去，可她挺到了現在，”米莉修女眷戀地摸了摸jiejie的頭發(fā)，“她一定是舍不得離開(kāi)我?！?/br> “我請醫生給她瞧一瞧，醫生斷定她沒(méi)救了，檢查的時(shí)候她清醒過(guò)來(lái)。神父，她簡(jiǎn)直成了怪物，她……” 神父打斷米莉將要脫口的話(huà)，轉向我說(shuō)到：“小姑娘，在門(mén)外等我，好嗎？很快我就出來(lái)。幫我買(mǎi)些今天的晚餐，面包還是土豆什么的都可以?！?/br> 這是第二次神父提出要我回避需求，我察覺(jué)到他不容拒絕的態(tài)度，只得聽(tīng)話(huà)地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后踏出房間，為了新鮮空氣，直接走出房屋蹲在臺階上等待。 日頭剛升，街道上的菜販子吆喝著(zhù)買(mǎi)賣(mài)，我清點(diǎn)好兜里的幾個(gè)便士和神父給的好幾鎊錢(qián)，謹慎拍了拍衣兜確保不會(huì )掉了，走上街跟行人混在一塊。 聽(tīng)見(jiàn)屋門(mén)關(guān)合，女孩的腳步遠去，在每一處攤前駐足一會(huì )兒，偶爾撿起放下，欣喜于攤主額外贈送的水果。 埃文回過(guò)神：“請繼續吧?！?/br> “她襲擊了醫生，”米莉試圖掰開(kāi)柏妮絲沾滿(mǎn)鮮血緊握成拳的手，沒(méi)有成功，“她的牙齒變得更加尖利，輕松就咬破了醫生的胳膊，要不我拼命抱住她，我真不敢想。她把醫生給嚇跑了，我也不敢再給她請醫生?！?/br> “剛開(kāi)始她一直發(fā)燒，渾身都是冷汗，現在好多了，可是身上很冷，克制不住攻擊別人的行為，要我給她綁上，于是我聽(tīng)她的話(huà)照做?！?/br> “直到現在，神父，從她回來(lái)到現在，都沒(méi)有吃一點(diǎn)東西?！?/br> “我真害怕失去她，她是我唯一的親人，如今身體都開(kāi)始腐敗，我知道我已經(jīng)挽回不了了，只求她能得到圣神的原諒，死后我們能夠相聚，”米莉感嘆道，“能夠相聚，埃文神父，這就很好了?！?/br> 床上的女人搖著(zhù)腦袋仿佛陷入痛苦的噩夢(mèng)，白凈的面容逐漸布滿(mǎn)血絲，接著(zhù)她猛然睜開(kāi)眼睛，血絲匯聚到猩紅雙眼。她虛弱地嘶吼，露出不算鋒利的牙齒，手腕擰動(dòng)被麻繩束縛磨破了皮rou，看到床邊的米莉修女，她小聲哀嚎。 突然她意識到屋子里還有一人。 埃文平靜地注視著(zhù)她，女人停止掙扎，瑟縮起來(lái)發(fā)出低聲嗚咽。 “怎么了？柏妮絲，這是埃文神父，”米莉修女倚靠在jiejie的肩膀上，深吸了口氣，“柏妮絲，今天怎么這么有精神？” 人死之前都是這樣的，她想著(zhù)，柏妮絲的時(shí)間快到了。 “埃文神父，請原諒我剛開(kāi)始對你有所隱瞞，我想不到還有誰(shuí)能接受柏妮絲為她做這個(gè)圣禮，雖然與您相處不久，但您是我認識過(guò)最寬容、最有德行的先生，相信您能為我們保守這個(gè)秘密?！?/br> 埃文走上前，女人的眼珠顫動(dòng)，若是她有力氣逃跑，她立刻就能做出行動(dòng)。 米莉不清楚為什么她的jiejie表現得這么驚恐，她撐在柏妮絲上方，緊緊摟著(zhù)她，脖頸貼著(zhù)她的嘴唇。 她溫柔地說(shuō)：“告訴我呀，柏妮絲，告訴我呀，最后再跟我說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br> “離她遠點(diǎn)！”埃文神父說(shuō)到，在柏妮絲伸出獠牙的時(shí)候摁住了她的頭，按著(zhù)米莉的肩膀令她遠離，他直白地點(diǎn)出，“她想要吸你的血，米莉修女，也許你需要一點(diǎn)戒備?！?/br> “吸我的血……”米莉崩潰地跌坐在地，“可是她從來(lái)沒(méi)有咬過(guò)我呀，我的柏妮絲不會(huì )傷害我的?！?/br> “心臟受到傷害，又長(cháng)時(shí)間得不到血液供給，你口中瀕死的‘怪物’會(huì )逐漸喪失理智，她所能看到的只有血管里流淌的血，”埃文做出宣判，“很抱歉，她不是你的柏妮絲?！?/br> 米莉發(fā)出一聲短促的尖叫，然后她顫巍巍地站起來(lái)，將床上奄奄一息的女人反復從頭掃到尾。 “我的柏妮絲在哪兒呢……” “靈魂消散，她已不復存在。然而沒(méi)有思想的軀體還不會(huì )死，如果你不送她解脫，她會(huì )永遠以這種形式活著(zhù)?！?/br> “上帝啊，我該怎么使她解脫？”米莉握住柏妮絲被綁縛的手，“她也必然不想這樣活著(zhù)。我們心意相通，每晚我都能夢(mèng)見(jiàn)我們曾經(jīng)的美好日子，有時(shí)候她告訴我，她不想活了，可是那時(shí)無(wú)論怎樣，我都不能親手殺了她，我做不到?！?/br> 埃文遞給她一樣東西，眼眸對上米莉，用他低沉的嗓音勸誡：“被魔鬼驅使的rou體存留于世，作為親人的你才能替她選擇?！?/br> “她因疾病逝去，面容會(huì )符合她的年齡，沒(méi)有人會(huì )懷疑你們。為她舉行一個(gè)盛大的儀式吧，上帝會(huì )決定她通往天堂還是地獄?！?/br> 埃文挺起身，思緒跟隨女孩游覽集市。 “不用擔心，傷害她的人，我會(huì )一一找出?！?/br> “現在，請做出你的選擇?！?/br> ………… 逛了半天也沒(méi)看見(jiàn)心儀的東西，我用五便士從一個(gè)急著(zhù)收攤的老爺爺那兒換來(lái)一大袋土豆，足夠我和神父吃上幾天，畢竟旅店不包晚餐，頓頓去餐館也實(shí)在破費，倒不如借用他們的爐子烤幾個(gè)土豆，管飽又便宜。我懷抱著(zhù)袋子，坐在臺階上無(wú)聊地扣弄上面顯示新鮮的泥土。 “怎么還沒(méi)好？”我自顧自低聲抱怨，想起里面躺著(zhù)的所謂米莉修女的jiejie，究竟為什么會(huì )這么年輕，這是一種我所不了解的疾病嗎？神父看起來(lái)一點(diǎn)都不驚訝，顯得我過(guò)于無(wú)知了，什么時(shí)候能像神父一樣博學(xué)呢？ 像應和了我的心似的，倏然大門(mén)打開(kāi)，原本靠著(zhù)門(mén)板的我一下子躺倒，倒在了神父小腿上。 滿(mǎn)臉淚痕的米莉修女走了出來(lái)，朝神父施了一禮：“謝謝神父，沒(méi)有你我真不知道怎么辦好。我現在就去安排明天柏妮絲的葬禮，她需要一副合適的棺材，我早為她擇好了長(cháng)眠之地，她會(huì )喜歡那兒的。明天的葬禮還要勞煩神父幫忙主持?！闭f(shuō)罷她便匆匆離開(kāi)。 我對著(zhù)門(mén)內念了幾句祈禱的詞，拉住埃文神父的衣擺要他檢查我挑的土豆。 “聰明的小姑娘，將它們種下，來(lái)年我們就能吃到更多土豆了?！鄙窀笓炱鹨活w藏在袋子深處綠油油發(fā)了芽的土豆，笑瞇瞇夸獎我，“這四個(gè)沒(méi)有發(fā)芽，今晚就吃掉吧，剛好夠我們吃一頓晚餐不是嗎？” 我不敢置信，扒開(kāi)袋子上層的完好土豆，底下果然藏著(zhù)無(wú)數綠色叛徒。 “啊……真好，我也是這么想的?！蔽腋砂桶驼f(shuō)到，心下將土豆販子錘了千八百遍。
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