趙蘊自襁褓中便得了封號，見(jiàn)慣這些不世出的寶貝，送禮能合乎她心意的，卻是少有。珊瑚盆景，亦或是蓬萊玉樹(shù)等物，于她看來(lái)，再如何巧奪天工、千金難得，大抵都比不過(guò)叁分真情。

    無(wú)需他多費錢(qián)財，只求他情意珍重。

    兩人靜立相視，還似郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅的年齡，趙蘊極喜歡黏著(zhù)李瑛。哪怕這漂亮哥哥一下午憋不出叁句閑話(huà)，靠在他旁邊聽(tīng)他念那些無(wú)聊的兵書(shū)，盯著(zhù)看他的臉，也堪虛度光陰。

    “殿下喜歡就好，不必與我如此客氣?！崩铉?jiàn)她展露笑顏，并未察覺(jué)自己嘴邊，竟也攀上一絲笑意。

    她的笑就如迷宮之中的生門(mén)，邁進(jìn)去便又是一番天地。

    “你讓我別和你客氣，可自己又這副正經(jīng)在在的，好不無(wú)聊?！?/br>
    “李瑛并非此意，殿下——”

    過(guò)去是習慣九公主朝他耍賴(lài)撒嬌，今時(shí)不同往日，反而難以招架。

    “哼哼，你還‘并非此意’?？磥?lái)是真心實(shí)意，要我給你擺公主的架子?！?/br>
    趙蘊一旦說(shuō)起這些俏皮話(huà)，都是心情好的時(shí)候，她現下又覺(jué)解決一件大事，正是揚眉吐氣。

    “這……”

    她尾巴都快翹起來(lái)，像極了那白貓嚶嚶趴在宮檐上、看著(zhù)底下人急得團團轉時(shí)的得意樣子，“你怎么還是這樣，私下里說(shuō)什么都是‘殿下’‘李瑛’的。要知道，簡(jiǎn)……”

    話(huà)戛然而止，她的笑意被那個(gè)字凍結，“……簡(jiǎn)直，簡(jiǎn)直太與我見(jiàn)外了?！?/br>
    李瑛亦是失笑，顯然他是意識到，趙蘊為何而高興著(zhù)，又為何不笑了。

    他不免又暗自嘆息，心下對那只見(jiàn)過(guò)幾面的簡(jiǎn)涬猝然生出恨意，本想是個(gè)借著(zhù)風(fēng)頭的拍須溜馬之人，不曾想短短幾個(gè)月，便能騙得趙蘊對他魂牽夢(mèng)繞。

    想來(lái)還是趙蘊心性不長(cháng)，見(jiàn)誰(shuí)好看又使盡手段逗她，就愿者上鉤。

    思及此，李瑛便了然無(wú)趣，“夜已深了，李瑛先行告退?！?/br>
    禮也送到了，話(huà)他也想不出還能再說(shuō)些什么。

    趙蘊聽(tīng)不到他酸溜溜的腹誹，眼見(jiàn)月垂西天，是時(shí)候不早了，自先回去歇息。待她身影消逝于宮門(mén)之后，李瑛牽馬回府。

    不過(guò)今夜是兩相輾轉反側。侯府里多了一個(gè)邀月對酌的將軍，深宮中少了一個(gè)能一覺(jué)到天明的公主。

    翌日睡到午膳擺冷了才醒，趙蘊驚起問(wèn)身邊宮婢，玉桂何處，應者只道，辰時(shí)便有侯府的人來(lái)，從側門(mén)悄悄接她走了。

    “哎呀，你們怎么都不喊我的，我還想親自送她去侯府呢?！彼炖锖?zhù)半塊蜜煎藕，仍睡得迷瞪。

    昨晚經(jīng)了玉桂喊冤這遭，她回宮后想起寧妃吩咐之事，還欲往關(guān)雎宮去。綠綺已侯在她殿前，說(shuō)是天子興起，突發(fā)奇想帶著(zhù)寧妃去了驪山行宮，要等個(gè)七八日，才會(huì )回京。

    這便叫綠綺來(lái)傳話(huà)，怕她跑空一趟。趙蘊心知母妃受寵，不大在意，還道她的體己話(huà)，也定然繞不開(kāi)婚嫁一事，確是煩人得很。

    “欽月呢？”

    沏茶的婢子低眉順目，輕聲細語(yǔ)地朝她道，“殿下昨個(gè)喊她去送湯面，被燙到手了，燎了好大一片水泡?！?/br>
    嶺南道新貢的荔枝紅茶清香馥郁，趙蘊啜了一口，神清氣爽許多，嗤笑一聲道，“我看她是心虛吧，平日里待你們不薄，也總說(shuō)這些糊弄人的鬼話(huà)?！?/br>
    她憋著(zhù)股氣要發(fā)作，手中瓷碗重重一擲，“你實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，可是人人都知道，流螢身在獄中，玉桂被打發(fā)去做最苦累的活計？你們全都知道，為何又都瞞著(zhù)我？”

    宮婢是新選調來(lái)承歡殿的，從未見(jiàn)過(guò)趙蘊發(fā)火，當即膝蓋一彎跪伏在地，“殿下所言，奴剛來(lái)月余，實(shí)在不知！還請殿下恕罪！”

    一來(lái)趙蘊此前久居簡(jiǎn)府不大回宮，二來(lái)她雖及笄，可對宮內人事一概不知，大多由寧妃或安王替她cao辦。

    就如此刻，她再端詳那跪著(zhù)的婢子，驀地發(fā)覺(jué)是個(gè)生面孔，自己撒火還顯得無(wú)理取鬧，或許該問(wèn)問(wèn)趙起，也好過(guò)生這無(wú)名氣。

    “罷了，你下去吧。著(zhù)人備車(chē)，我要去定北侯府一趟?！?/br>
    趙蘊發(fā)怒這事，說(shuō)大不大、說(shuō)小不小，倒是就此翻篇。讓一眾宮人議論紛紛的，還是她親自登門(mén)前去侯府，驚起不小波瀾。

    上一任定北侯早在李瑛十二歲時(shí)便戰死疆外，彼時(shí)他年紀尚小，未能襲爵。而四年后突厥再犯，李瑛十六歲便領(lǐng)兵出征，連年大捷，這才穩定一方局勢。

    這位朝堂之外，市井之內，無(wú)不贊譽(yù)有加的撫遠大將軍，唯一琢磨不透的，便是他二十有叁，不近女色。時(shí)下流行的玩賞狎妓他不喜好，家中亦無(wú)侍妾歌姬，落得旁人口中，還以為他是有斷袖之癖。

    不知情者往往嘆惜，而李瑛身邊親近者，只道他一顆心拴在何處？不在別處，只在這香車(chē)寶蓋之下的，纖纖嬌色。

    暑熱漸長(cháng)，趙蘊所乘車(chē)輦叁面籠著(zhù)輕紗羅帳，更綴珍珠玳瑁與各式香囊，行走間有玉石相觸之聲，異香陣陣，引得街上行人皆是側目。

    微風(fēng)悄然拂起一角紗簾，窺得那金絲繡鍛軟榻上，倚著(zhù)位閉目養神的絕色佳人。來(lái)往者無(wú)不駐步張望，還想細看，卻教這陣仗后面的數十隨從給打發(fā)走，這才知曉，是那九公主趙蘊的車(chē)駕。

    得聞趙蘊來(lái)訪(fǎng)侯府，那被顏彪告誡過(guò)的婢子寶蓮，難免是心虛在先。

    然而在老侯夫人身側替奉上涼飲，她偷瞄一眼，對九公主種種傾慕之意不提，暗贊果真是百聞不如一見(jiàn)，有此神女之姿，怪不得李瑛是非她不娶。

    “四郎還未與我說(shuō)，今日殿下要來(lái)，可教我是喜出望外啊?！?/br>
    老侯夫人徐氏乃是益陽(yáng)郡主，封邑百戶(hù)，若真算來(lái)，還是趙蘊的表姑祖母。

    過(guò)去李瑛入宮伴讀，雖說(shuō)他從小性格穩重，但讓個(gè)十來(lái)歲的小孩天不亮便起身，耐不住性子屬實(shí)常見(jiàn)。打開(kāi)頭時(shí)，李瑛是略有不滿(mǎn)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)九公主也入了太學(xué)，可再沒(méi)埋怨過(guò)一句。甚至有回大雪，封了去皇城的路，他用過(guò)早膳，開(kāi)窗望了望滿(mǎn)地冰霜零落，還生起悶氣來(lái)。

    徐氏那時(shí)還道他是情竇初開(kāi)，未曾想是一直惦念著(zhù)趙蘊，這回直當是見(jiàn)了孫媳，樂(lè )呵呵地送了她一對鳳紋金鑲玉牌，聽(tīng)趙蘊夸贊烏梅飲入口清涼，又要將那專(zhuān)做渴水的廚娘贈予她。

    “姑祖母太客氣了，教蘊兒不知給你回什么禮好?！?/br>
    趙蘊對付長(cháng)輩自有一套，她長(cháng)得嬌美，又是最能討到人喜歡的相貌，閑聊兩句，膝下無(wú)女的徐氏是越發(fā)滿(mǎn)意她。

    “無(wú)妨無(wú)妨。送你了便收下，這是疼你呢?！?/br>
    徐氏心道，日后與李瑛結親，哪還需分得這么清楚。她年歲已高，倒不管外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，這寧家的勢頭在此，天子恩寵在此，哪怕是再嫁，還算是吃虧嗎？

    那簡(jiǎn)潼志在功名，對駙馬校尉不屑一顧，李瑛卻正正需要個(gè)虛名，好安了許多人的心。

    “謝謝姑祖母，我最是喜歡喝這些甜的，下回給您也送些凍酥山嘗嘗，可好吃了?！壁w蘊笑得眉眼彎彎，徐氏忍不住捏了捏她粉團般的臉頰軟rou。

    兩人又隨意聊起寧妃觀(guān)法悟道，徐氏更言，略聞云龍觀(guān)鄭天師道法卓然，也想是前去拜謁。

    “母妃往日里初一十五都會(huì )去道觀(guān)燒香，下回由她引薦……”

    趙蘊一席話(huà)未完，李瑛已是快步進(jìn)了內庭，余光撞見(jiàn)她神色微動(dòng)，先朝祖母行過(guò)禮后，又和她道，“不知殿下今日要來(lái)，是李瑛怠慢?！?/br>
    他軟甲在身，想必是從校場(chǎng)匆忙趕回，趙蘊心說(shuō)糟了，昨晚怎么就沒(méi)和他講好，今天她要來(lái)看玉桂，懊惱地嘴巴嘟起，紅霞飛腮。

    她惱的是讓李瑛平白受累，且她是不想再與他牽扯上關(guān)系，落在徐氏眼里，卻是含情嬌態(tài)。只想她若不是思念得緊，怎還有登門(mén)會(huì )面一說(shuō)。

    “四郎回來(lái)了，正好替我和殿下敘敘舊，我今日還有幾卷經(jīng)書(shū)未謄好，身子骨也乏了?！?/br>
    “祖母保重身體為上，抄經(jīng)一事，不急于這時(shí)?！崩铉螄L聽(tīng)不出敘舊是假，要他借機與趙蘊攀談是真。

    “這不是中元節要到了，屆時(shí)需去還愿燒經(jīng)的?！?/br>
    徐氏臨走前還朝著(zhù)孫子比劃眼神，那副加油打氣的模樣，反讓李瑛無(wú)奈。

    再回過(guò)頭看，趙蘊手捧冒著(zhù)絲絲涼氣的涼飲，朝他笑了笑，“將軍，玉桂人呢？”

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