作為對羅姆族[10]無(wú)比嚮往的自由崇尚者，在幾次向艾倫搭話(huà)失敗后，布蘭登便也無(wú)所謂地轉移目標。

    說(shuō)起這傢伙，也不曉得究竟打哪弄來(lái)的風(fēng)sao套裝。他今天扮得是蝙蝠俠，一身還算專(zhuān)業(yè)的黑色皮衣打扮，似乎正為了在今夜神不知鬼不覺(jué)地酗酒所作準備。

    由于這層保護色的庇蔭，布蘭登順利在會(huì )場(chǎng)掠奪起各色調酒來(lái)。雖然它們的酒精濃度及品質(zhì)普遍不高，卻勝在免費。身無(wú)分文的布蘭登便也不挑嘴了，畢竟聊勝于無(wú)，多喝幾杯總是能醉的。

    于是當艾倫轉過(guò)身時(shí)，他才倏地驚覺(jué)：身后那本該好好悔過(guò)的傢伙，居然在不知何時(shí)跑沒(méi)影了！這讓艾倫的氣不打一處來(lái)，更加強他苛扣某人伙食費的決心。

    然而雖說(shuō)如此，沒(méi)了布蘭登在旁出亂子，隱約患有斯德哥爾摩初期徵狀的艾倫，多少也感到不習慣。他看著(zhù)佈置用心的會(huì )場(chǎng)，聆聽(tīng)著(zhù)悠揚的音樂(lè )，觀(guān)察舞池里各張面孔不熟悉的人群。突然覺(jué)得自己像是隔了層玻璃罩似的，有種不真實(shí)的抽離感。彷彿眼前一切與他毫不相干。

    沉默了會(huì )，艾倫只好開(kāi)始研究起周遭環(huán)境。

    從晚會(huì )的布置來(lái)看，米蘭達的美學(xué)觀(guān)念果真不差。這次的主題是「星夜」，于是象徵夜晚的黑色成了主軸。

    黑色墻面綴著(zhù)細緻的玻璃珠，在昏黃燈光映照下反射著(zhù)柔和的微光。仰望天花板，你能驚喜地發(fā)現頂空還有一片由細碎燈泡裝飾的漫天星斗。它們晶瑩閃爍著(zhù)，幾乎要讓人迷眩在點(diǎn)點(diǎn)星光里。

    恍惚間，艾倫聽(tīng)見(jiàn)他的右方不遠處，有幾個(gè)人正交談的聲音。

    「上帝啊，你們看看那處，那女人又在勾引男人了！真不知羞恥?！挂粋€(gè)刻薄的聲音道。

    「別這么說(shuō)。若不靠這些手段，憑她的才能又怎能爬上那位置？聽(tīng)說(shuō)鎮長(cháng)也是她的座上嘉賓呢?！?/br>
    「是啊，據說(shuō)她還曾經(jīng)為他懷了一胎。記得那會(huì )她剛生孕時(shí)特別得意，還遛狗似的帶著(zhù)嬰孩四處游蕩，只是不知某天起那孩子忽然就沒(méi)了?！?/br>
    「大概是拿去變賣(mài)了吧，聽(tīng)說(shuō)外頭販售嬰孩能換不少錢(qián)呢！」

    「有道理，否則她那些高檔次的服飾，倒不像一般人擔負得起的……」某個(gè)聲音嬌笑著(zhù)說(shuō)。

    艾倫回頭一望，只見(jiàn)斜后方處，有三名衣著(zhù)華貴的夫人正高聲談笑。

    無(wú)一例外，她們皆穿著(zhù)中世紀的宴會(huì )服飾，面上蒙著(zhù)精美的蕾絲罩紗。從衣著(zhù)精緻度判斷，她們顯然為這場(chǎng)盛會(huì )耗費不少心思，并且略有身家。但那副大嗓門(mén)及帶有攻擊性的唐突言語(yǔ)，卻惹得旁人嫌惡側目。

    看著(zhù)她們的身形與說(shuō)話(huà)語(yǔ)態(tài)，艾倫臆測，她們應當不存在他所熟識的人口名單里頭。畢竟這小鎮雖說(shuō)不大，卻也有逾百人。大抵是他抵達佛格鎮的這四個(gè)月來(lái)，那些尚未接觸的上流鎮民。

    其實(shí)在平時(shí)，艾倫對這些八卦是不感興趣的。畢竟光是平日的課堂設計等等，就已然讓他忙得焦頭爛額。但或許是此時(shí)真無(wú)聊到了極致，艾倫便順著(zhù)她們的目光朝前望去。卻驚訝地發(fā)現，原來(lái)她們所議論的，正是他向來(lái)所追崇的米蘭達！

    這下，艾倫是真的歇不住了。即便他不是愛(ài)和女性較真的人、認為那不該是紳士應有的作為。但他可以非常確定，比起這些實(shí)質(zhì)意義的毀謗，卸除紳士風(fēng)范的罪責絕對要輕得多！

    然而，就在他預備踏出第一步時(shí)，卻有人比他先行一步。

    「傍晚好，親愛(ài)的女士們！」一個(gè)做燕尾服裝扮的高挑男士說(shuō)道。聽(tīng)這裝腔作勢的語(yǔ)調特別熟悉，艾倫定睛一看?？刹徽俏髅善柹?？

    只見(jiàn)西蒙單手后揹，牽起其中一位夫人的手，屈身在她伸出的白手套上落下一枚輕吻?！冈S久未見(jiàn)，您今日同樣亮麗動(dòng)人。芮絲女士?！顾痤^，露齒笑道。惹得芮絲等人羞澀地掩嘴直笑。

    不過(guò)三言?xún)烧Z(yǔ)間，三位女士就迷眩在優(yōu)雅的西蒙特意釋放的高濃度費洛蒙里。不僅全然打消對米蘭達的偏見(jiàn)，甚至還試著(zhù)接受西蒙所刻劃的米蘭達新形象來(lái)。

    如此巨大的劇情轉折，看得旁觀(guān)者艾倫都想起身鼓掌了。不僅是為了米蘭達名聲被洗白而慶賀，光是西蒙這手逆天的忽悠本事，就值得他甘拜下風(fēng)！

    而大約是早發(fā)現艾倫的存在。待芮絲那方周旋完畢以后，西蒙就隨手從桌面拿過(guò)兩隻高腳杯，踏著(zhù)勝利者的步伐昂首走來(lái)。

    「你的口才真是不錯?！拱瑐愓嫘姆Q(chēng)讚道：「好在劍橋的夏綠蒂公主殿下[11]年紀尚幼，得幸逃過(guò)了一劫?！勾蠹s是心情不錯，艾倫竟難得地向西蒙調笑。要知道，通常面對西蒙，艾倫只有單方面被調戲的份。

    西蒙笑著(zhù)將酒杯遞給艾倫，并且舉杯?！赋忻芍囎?。破除謠言的唯一方法，就是另闢新謠言?！顾窒斫?jīng)驗道?；蛟S是想配合艾倫的反常，一向高調的他竟也難得地表示謙虛。

    看著(zhù)艾倫啜了一口紅酒，西蒙又笑著(zhù)問(wèn)：「這里待久是挺悶的，你還想待在這兒?jiǎn)?？」他將眼神瞥向外頭。

    艾倫懂得西蒙的暗示。確實(shí)，現在所有人都各自忙碌著(zhù)，生性孤僻的他也沒(méi)別的聊天對象，或許跟西蒙出外透氣也是個(gè)好選擇。至少，總比在這兒當活布景自在。

    于是他微笑應道：「哦，當然不?！苟蟛[起眼，一口喝完僅存的酒，并隨著(zhù)西蒙走出會(huì )場(chǎng)。不知為何，他感覺(jué)此刻心情特別愉快，就想出去轉轉。

    這幾天，隨著(zhù)耶誕降臨，氣溫也跟著(zhù)開(kāi)始驟降。夜里，飄起是年最后一場(chǎng)雪，原本乾潔的地面再度鋪蓋上一層白色薄被，并在月光映射下泛著(zhù)迷離銀光。

    兩人走出會(huì )場(chǎng)，站在圍墻角落。旁邊屋簷底下恰好掛著(zhù)一株槲寄生。掩于青綠里的紅色漿果顯得鮮嫩欲滴，上頭還別有一截手藝并不別緻的赭紅緞帶。艾倫記得，那是今早他親手系上的。紅與綠搭配下，鮮艷得異常喜氣。

    在e國文化里，槲寄生是極為吉祥的代表，每逢年耶誕節，家家戶(hù)戶(hù)便會(huì )換上新的槲寄生，為自己招來(lái)新年的好運。艾倫希望這些吉祥的小玩意，也能為佛格鎮帶來(lái)一年的平順生活。

    「這確實(shí)是個(gè)值得慶賀的日子，梅格已經(jīng)許久沒(méi)參加這種聚會(huì )了?！雇?zhù)站在門(mén)口正與米蘭達交談的梅格，西蒙突然說(shuō)道。

    艾倫偏頭看向他，他似乎能感覺(jué)體內的酒精開(kāi)始發(fā)揮作用。也許是這個(gè)緣故，他發(fā)現自己霎那無(wú)法理解西蒙的話(huà)語(yǔ)，耳里像有一千隻蜜蜂嗡嗡鼓譟著(zhù)。

    「她的女兒瑪麗蓮本來(lái)是我們學(xué)校的學(xué)生?！刮髅烧f(shuō)，并從懷里摸出一根菸點(diǎn)上。他看著(zhù)梅格消失在視野邊界，又緩緩地低聲說(shuō)：「她是一個(gè)天真活潑的高中孩子。還記得，那晚是新年晚會(huì )，她在派對里喝了點(diǎn)酒，說(shuō)要出門(mén)透透氣。就如同我們這般。卻沒(méi)想到，這么一出去，就再沒(méi)回來(lái)了?！?/br>
    而后，他將目光移向了艾倫。那雙總是迷人多情的藍眼睛，此時(shí)躲藏在朦朧月光與氤氳白煙之后，顯得尤其深沉，讓人看不清里頭裝載的情緒。但隱約間，艾倫感覺(jué)那雙眼似乎不僅是模糊地看著(zhù)自己，而是仔細審視他的一切反應。

    所以也許，是酒精催化了氣氛，又或是這曖昧氛圍加速了酒精的效用。艾倫努力睜著(zhù)眼，感覺(jué)身體有些燥熱，兩眼也逐漸發(fā)昏。他扶著(zhù)墻垣，看著(zhù)本在眼前一明一滅的菸頭，居然從一變倆，又從倆變四。連西蒙的臉孔，也成了好幾個(gè)殘影，多到數不清。

    最后他只聽(tīng)見(jiàn)，有個(gè)聲音在他耳邊輕聲說(shuō)道：「艾倫，如果你能永遠一無(wú)所知，那該有多好……」

    [10]羅姆人，即吉普賽人。流浪的印度民族，以神秘形象著(zhù)稱(chēng)。歷史上多從事占卜、歌舞等職業(yè)。

    [11]劍橋的夏綠蒂公主(charlotteelizabethdiana)，英國皇室劍橋公爵威廉王子與凱特王子妃的女兒。目前一歲多。