艾倫只聽(tīng)說(shuō)被動(dòng)的強制拘留，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)主動(dòng)的強制拘留。

    不請自來(lái)的造訪(fǎng)就算了，艾倫真沒(méi)想到，膽大妄為的布蘭登居然提出「就此落腳」的無(wú)禮請求，致使他第一反應，就是撥打報警電話(huà)。

    但壞消息是，似乎在足夠強的武力之下，任何習性都是能被扳折的。正當艾倫預備撥通警局熱線(xiàn)，卻發(fā)現電話(huà)線(xiàn)早被某人剪斷之后，小鳥(niǎo)身板再也反抗不能，無(wú)法抵擋布蘭登進(jìn)軍的腳步。

    總之，新室友總歸是在他家住下了。

    但默認是一回事，接受與習慣又是另一說(shuō)。每天清早，當艾倫一睜眼，驚覺(jué)自己看見(jiàn)的是客廳天花板、而不是臥室的美麗壁紙時(shí)，仍感到恍若隔世。

    可即便睡得再如何骨骼痠疼、品質(zhì)極差，艾倫也暫不打算回去自己的房間。先別說(shuō)里頭關(guān)著(zhù)一頭「自稱(chēng)是自己救命恩人」的衣冠禽獸，光是那一開(kāi)門(mén)傳出的刺鼻酒精味，就讓艾倫再不想涉足此地。他甚至進(jìn)一步合理懷疑，布蘭登搬走后，那些壁紙也能被驗出酒精超標！

    至于酒精，這又是另一個(gè)匪夷所思的故事了。如果說(shuō)妮可是糖份狂熱者，那艾倫深信，布蘭登就絕對患有罹患酒精成癮癥。

    還記得，當初那傢伙分明說(shuō)是由于家燒沒(méi)了才趕來(lái)借居的，誰(shuí)曉得隔天居然又搬來(lái)一箱來(lái)路不明的酒品珍藏來(lái)，從此在艾倫房間里醉得沒(méi)天沒(méi)夜。

    還好，不幸中的大幸，布蘭登酒品還不算差。除了沒(méi)事就講的垃圾話(huà)以外，他大門(mén)不出二門(mén)不邁，暫且沒(méi)有毀滅世界的打算。

    然而縱使尊重對方的生活習慣，身為房東的艾倫，就像恨鐵不成鋼的母親一般，偶爾也有忍不住碎嘴的時(shí)刻。

    「你沒(méi)聽(tīng)過(guò)一句話(huà)嗎？『早睡早起，健康富裕又聰明[6]?！弧雇黹g時(shí)分，廚房。艾倫穿著(zhù)圍裙，邊往鍋里撒油，邊語(yǔ)氣悶悶地說(shuō)。

    沙發(fā)上睡得迷糊的男人，正百般聊賴(lài)地轉著(zhù)電視看。那傢伙只有在等吃飯的時(shí)候，才會(huì )出現在廁所以外的公用區域。

    「哦，那我還得告訴你：『忌妒只會(huì )拉動(dòng)風(fēng)箱，煽起你的嘆息』?！箍蛷d里，布蘭登用手支臉，一派毫不上心的模樣?！杆詣e羨慕我的自由之身了。還有，做菜期間請別說(shuō)話(huà)，口水會(huì )噴進(jìn)飯菜里?！顾乐?zhù)水果片，慵懶地衝著(zhù)廚房說(shuō)道。聽(tīng)得某人險些沒(méi)拿平底鍋衝出來(lái)拍他的臉。

    由此可見(jiàn)，那些垃圾話(huà)布蘭登清醒時(shí)也沒(méi)少說(shuō)。所以艾倫牙根咬著(zhù)，耳朵捂著(zhù)，也只好隨他去了。全當作自己臥室也讓大火給燒了吧！他認分地想。反正，他早已做好對一切視若無(wú)睹的準備了，隔天繼續準時(shí)上崗、道貌岸然地為人師表。

    同居生活的第四天。午餐時(shí)間。

    準備外出覓食的艾倫一踏出辦公樓，便看見(jiàn)妮可拿著(zhù)報紙遠遠小跑過(guò)來(lái)?？粗?zhù)她手上的報紙，同樣閱讀過(guò)早報的艾倫也大約心里有數。因為不曉得誰(shuí)通報的，這期小鎮週報竟揭露了佩蒂的真面目，并將還待在加護病房的吉兒描摹成楚楚可憐的受害者身分。

    而艾倫知道，這鐵定很傷害妮可的感情。畢竟表面上，佩蒂對妮可的關(guān)心并不假，在妮可眼里，佩蒂是如此和善且貼心，怎樣也與壞人的常態(tài)形象搭不上邊。所以她會(huì )感到萬(wàn)分驚愕與不敢置信，也是情理之中。

    「你不覺(jué)得很奇怪嗎？艾倫?！拱胄r(shí)后的餐館里，妮可情緒低落地捧著(zhù)臉說(shuō)：「最近這幾宗殺人案，死的都是罪有應得的人。就像神靈降臨cao罰一切不公義之事那般?！顾龜噭?dòng)著(zhù)咖啡，發(fā)出清脆聲響。

    此時(shí)艾倫剛從服務(wù)員那端過(guò)飲料。還沒(méi)來(lái)得及回應，正閱讀報章的西蒙就把話(huà)頭接過(guò)：「不過(guò)是巧合罷了。我倒比較好奇你的報告寫(xiě)得如何。如此無(wú)聊的議題，你的論點(diǎn)應當很難站穩吧?！刮髅梢皇謹囍?zhù)黑咖啡，不以為然地道。

    他口里說(shuō)的報告，指的是妮可前陣子說(shuō)的「佛格鎮不思議事件」。他對此感到非常不認同，認為妮可將毫無(wú)科學(xué)證實(shí)的宗教觀(guān)帶進(jìn)一篇正式論文里，是有失水準且極度不專(zhuān)業(yè)的作為。

    但艾倫倒是無(wú)所謂，他本來(lái)就不算專(zhuān)業(yè)學(xué)者。他喝著(zhù)檸檬汁，邊思考著(zhù)這似乎是他們仨這個(gè)月來(lái)，首次一同用餐。并開(kāi)始聯(lián)想著(zhù)某些心理學(xué)分析。譬如，他們現在正飲用著(zhù)的飲料。

    艾倫相信飲料能看出人的個(gè)性。由于自己嚮往純粹事物，所以他偏好果汁；西蒙是個(gè)看似輕浮實(shí)際深沉的人，黑咖啡挺適合他；妮可就別說(shuō)了，她就是個(gè)少根筋的女孩，上回是能把人喝斷片的高糖分紅茶，今天則是三倍楓糖漿的香草冰沙。

    先別說(shuō)糖量高低的問(wèn)題，光看那層奶油，就讓艾倫激不起食慾。

    另一邊，面對西蒙毫不留情的質(zhì)疑，妮可沒(méi)好氣地橫了他一眼?！赣H愛(ài)的皮爾森男士，要是你作為語(yǔ)文老師都是這么鼓勵人的，那可真叫人寒徹了心！再說(shuō)，我可沒(méi)有刊載到醫療期刊上的打算，專(zhuān)業(yè)與否并不列入考量……不過(guò)文學(xué)刊物倒是可以試試?！顾嬷?zhù)嘴，嘿嘿竊笑著(zhù)。

    西蒙低著(zhù)頭，將雜志翻了頁(yè)，「隨你開(kāi)心，大作家?！顾敛簧闲牡匚⑿Φ?。隨后像是想到什么事那般，悠悠將視線(xiàn)移至妮可臉上，「對了，耶誕節再幾天就到了。聽(tīng)米蘭達說(shuō)，她似乎打算在平安夜那晚辦一場(chǎng)規模盛大的化妝舞會(huì )，并邀請鎮上的人一同參加。我猜她大約會(huì )選在下午例會(huì )找我們談及此事?！?/br>
    聞得此噩耗，妮可立即夸張地抱頭驚呼：「我的天啊，又是活動(dòng)？還是饒了我吧！」趴在桌上，她歇斯底里地說(shuō)：「要知道，一群學(xué)生已經(jīng)夠惹事了，米蘭達竟打算讓大人也來(lái)攪渾水？」

    妮可的錯愕絕對不假，因為這正象徵著(zhù)她校醫工作的危險係數得呈次方幅度大為增加！這絕對是她不樂(lè )見(jiàn)的情況。

    「是啊，一件無(wú)比麻煩的活?！刮髅晌痔煜虏粊y地繼續搧風(fēng)點(diǎn)火：「所以我建議你趕緊打電話(huà)給米蘭達吧，好說(shuō)服她趕緊取消這壞主意?！顾戎?zhù)咖啡，幽幽地道。

    但他想了想，又說(shuō)：「不過(guò)我挺想瞧瞧你會(huì )扮成什么樣子的。艾倫，假使舞會(huì )『不幸』如期舉辦了，你能為我打扮成泰迪熊嗎？那一定超可愛(ài)?！顾?zhù)艾倫瞇眼笑。

    見(jiàn)自己突然被點(diǎn)名，艾倫抑不住嘴角抽動(dòng)?！钢x謝，暫時(shí)沒(méi)那打算?！顾窕亟^，同時(shí)心底吶喊著(zhù)「超可愛(ài)」是什么古怪用詞？他真希望這些無(wú)謂的職場(chǎng)sao擾能早日到頭！

    但縱使沒(méi)打算扮成泰迪熊，對于這場(chǎng)宴會(huì )，艾倫卻不像妮可與西蒙那般反對。畢竟小鎮最近的低靡氣氛，是如此顯而易見(jiàn)。

    走在灰褐的巷弄里，你幾乎很難再看到人們的真切笑容。所以，若是身為一校之長(cháng)的米蘭達，想聯(lián)合市長(cháng)舉辦些趣味活動(dòng)，并藉此當作振奮人心的媒介，自然有她善意的考量。眼看著(zhù)僅相距一週的圣誕夜，就是一個(gè)最佳的契機。

    「對了，你們認識布蘭登柯?tīng)柨死騿?？」趁?zhù)話(huà)題中途，艾倫不著(zhù)痕跡地問(wèn)。即便天生不是個(gè)愛(ài)八卦的人，窺探他人隱私也不是e國人應有的美德，但艾倫偶爾也好奇與他同處一室的男人是從何來(lái)歷。

    可透過(guò)這幾天的認知，他頂多得知布蘭登的全名，以及這傢伙似乎在佛格鎮待過(guò)好長(cháng)一段時(shí)間。因為無(wú)論艾倫提起誰(shuí)，布蘭登都能對他們的身分瞭若指掌。譬如昨天飯桌上，艾倫聊起西蒙與妮可這兩位同事時(shí)，布蘭登就無(wú)比自然地參與其中，甚至隨口說(shuō)出這兩人的習慣與好惡。

    所以艾倫猜測，他們三人大概存在一定交情，便想趁著(zhù)這次聚會(huì )從唯二算得上朋友的人身上，挖掘出更多關(guān)于布蘭登的身分秘辛來(lái)。畢竟再怎么說(shuō)，他與布蘭登「毫無(wú)聯(lián)系」的身分上頭，還得加上斗大的「同居人」三字。他可不想對他的室友完全一無(wú)所知。

    可在情理之中，又于意料之外的。西蒙與妮可卻表示，他們對布蘭登此名聞所未聞。

    「該不是上次那位帥哥的名字吧？」隨即連結到艾倫遇刺事件，妮可語(yǔ)速飛快地問(wèn)。

    看著(zhù)妮可眼底隱藏的熊熊烈火，艾倫心中不祥感油然而生。但見(jiàn)這個(gè)問(wèn)句在邏輯構筑上沒(méi)有衝突，他也只好點(diǎn)頭承認。

    果然，得了對方的應肯，妮可就像打了雞血般興奮地道：「我就說(shuō)吧，你們肯定有戲！所以呢，你們開(kāi)始交往了嗎？親吻過(guò)了沒(méi)？正式交往還是一夜情？該不會(huì )……」

    她拉長(cháng)了音，大聲喊道：「你們應當同居了吧！別否認了艾倫，我能讀懂你的表情！」妮可興奮地拍著(zhù)艾倫的背，似乎對艾倫勾引男人的手段感到欽佩不已。

    「一夜情？同居？」西蒙挑眉，像是捉姦在床的妒夫般，很快捉住關(guān)鍵字?！竿玫膰L試啊，艾倫?！顾f(shuō)，雖然依舊平和地笑著(zhù)，語(yǔ)氣卻有說(shuō)不出的涼薄。

    感到周遭餐廳里其馀客人的怪異目光，艾倫將臉埋進(jìn)雙掌里，事實(shí)上他真想挖個(gè)洞，把自己就地埋了算了。直覺(jué)告訴他，再將這話(huà)題延伸下去，珍貴的小命遲早被旁座的灼熱視線(xiàn)給燒沒(méi)。于是一番隨意應答之后，艾倫又趕緊將話(huà)題再扯回耶誕晚會(huì )上了。

    幸好，妮可對那場(chǎng)象徵萬(wàn)惡之源的晚會(huì )顯然怨念更深，沒(méi)費多大精力，艾倫便順利轉移了攻擊目標。至于西蒙本來(lái)就心不在焉，沒(méi)多久，又與妮可展開(kāi)了另一話(huà)題，倆人如冤家一般的你來(lái)我往、繼續爭論不休。

    聆聽(tīng)著(zhù)兩人嘈雜的交談聲響，艾倫將頭撇至左側?，F在好不容易才得空喘息，他感覺(jué)真當松了一口氣。隨后他又驚喜地發(fā)現，透過(guò)潔凈玻璃窗，今日的天空是如此明亮且呈現罕見(jiàn)的水藍。

    以往總籠罩在小鎮上空的烏云，不知何時(shí)已不見(jiàn)所蹤。霧氣幾乎淡薄難見(jiàn)，暖陽(yáng)穿過(guò)薄霧徐緩照下，他能感受到晴天的柔和溫度。再從坐落地勢較高的餐廳放眼望去，難得的佛格鎮美麗全貌便能收歸眼下。

    一切靜美如畫(huà)。

    所以誰(shuí)也不知曉。在這片無(wú)垠藍天之后，竟醞釀著(zhù)下一波風(fēng)雪將至。

    [6]earlytobedandearlytorise,makesamahy,wealthy,andwise.--班杰明?富蘭克林。