時(shí)間到了未時(shí)，太陽(yáng)微微偏西，這場(chǎng)殺豬宴才到了結尾，大家吃吃喝喝鬧了一中午，張全懷里揣了一個(gè)紅紙包的銀錠子送王安回去。

    剛一出門(mén)，門(mén)口正停著(zhù)一輛馬車(chē)，朱紅的簾穗子隨風(fēng)晃動(dòng)，王安看見(jiàn)這馬車(chē)腳步一頓臉上一笑，是蘇家的馬車(chē)。

    車(chē)簾一角緩緩牽起，露出掀車(chē)簾的一只纖纖素手來(lái)，涂著(zhù)鳳仙花紅的指甲輕輕朝外一點(diǎn)，一道女聲亮起：

    “師哥?！?/br>
    “嗯？原來(lái)是師妹來(lái)接我啊?！?/br>
    王安笑了笑，似有不解，從張全手里接過(guò)禮錢(qián)，手扶馬車(chē)車(chē)框，腳下一蹬地立時(shí)跳上了馬車(chē)。

    張全見(jiàn)有人駕馬車(chē)來(lái)接王安，也就沒(méi)再送，不過(guò)他心里可一陣納悶，蘇屠戶(hù)何時(shí)新收了個(gè)女弟子，王安何時(shí)有個(gè)師妹了？

    “王師傅，那您慢走?！睆埲h遠站著(zhù)目送馬車(chē)離去。

    “哎?！?/br>
    駕車(chē)的仆人一摟馬韁，馬車(chē)掉轉馬頭，向前奔去。

    “怎么，小師哥見(jiàn)是我來(lái)接你，不高興了？”馬車(chē)里的姑娘問(wèn)道，她掀開(kāi)窗罩往外四處看了看。

    “師妹說(shuō)的哪里話(huà)，只不過(guò)你最近忙著(zhù)鹵rou的新生意，不好勞煩你?！?/br>
    “最好是你的真心話(huà)?！惫媚餂](méi)看到心中所想，還是把窗罩放下了，才轉回頭來(lái)哼了一句，“哼哼，會(huì )試在即，他們書(shū)院正忙著(zhù)呢，周文斌那個(gè)賤人沒(méi)工夫來(lái)接你的?！?/br>
    王安聞言皺了皺眉，說(shuō)道：“師妹，不可背后說(shuō)人壞話(huà)，慎言?！?/br>
    姑娘挑眉輕輕一笑，眼神滿(mǎn)含不屑，“《大學(xué)》有言，此謂誠于中，形于外，故君子必慎其獨也。就慎獨二字，我瞧著(zhù)你比周文斌更像個(gè)君子，更像個(gè)讀書(shū)人?！?/br>
    客人全部離去了，東西都收拾清了，作為主人家李桂花捶捶自己老胳膊老腿，這才有閑心坐下來(lái)安靜喝杯水。

    “衛小子，你先別走，坐這兒?！崩罟鸹ㄖ噶艘幌乱巫?，攔住了衛禎明，繼續說(shuō)道：“前面張水生一家在，同著(zhù)那么多人，我也沒(méi)好意思說(shuō)，大娘現在想問(wèn)問(wèn)你，那盆萬(wàn)年青你是從哪里得到的？”李桂花停頓一下，好久才出聲道：“實(shí)在是萬(wàn)年青這種植物因為貴妃禮佛，皇上下令銷(xiāo)毀了大部分萬(wàn)年青，如今只有寺廟庵堂種植，極少外流的，不該做的不能做，大娘不想讓你為難的?！?/br>
    “大娘，您放心養著(zhù)，它的來(lái)歷絕對正經(jīng)?！毙l禎明笑了笑，“蓋房子那會(huì )兒我不是跟全兒一起相著(zhù)去山上找梁木了么，半當中在持慈庵歇了歇腳，持慈庵的住持見(jiàn)我頗通筆墨，恰逢她們禪堂春節前要新修牌匾，我便去給她們寫(xiě)了幾塊匾額和幾副對聯(lián)，我提及家中有老人常年信佛，想來(lái)她們也認真思考過(guò)，這一盆萬(wàn)年青就是她們答謝給我的報酬?！?/br>
    “原來(lái)是這樣啊，你這么一說(shuō)大娘我就放心了?！崩罟鸹樕线@才有了笑容，衛禎明果然不是普通人，你瞧著(zhù)哪個(gè)普通人能從僧侶佛道手上帶回萬(wàn)年青來(lái)，又說(shuō)道：“馬上就要過(guò)年了，你爹可回來(lái)么？”

    衛禎明搖了搖頭，說(shuō)：“自從中秋他走后，這幾個(gè)月以來(lái)，他沒(méi)往尚水村寄過(guò)一封信，我猜應該是不回來(lái)了吧?！?/br>
    “唉?！崩罟鸹▏@了口氣，心有不忍，這爹當得可是輕快，大過(guò)年的都不回來(lái)，“那你就來(lái)大娘家里過(guò)年吧，這年里講究可多，你一個(gè)小伙子能cao持好什么啊?！?/br>
    衛禎明依舊搖了搖頭，慢慢說(shuō)道：“沒(méi)事，大娘，我不會(huì )可以學(xué)，今年春節在您家過(guò)總不能明年還在您家過(guò)吧，再說(shuō)您家起了新房子全兒婚事也快到了，過(guò)年肯定還要招待不少親戚，我在您家不方便啊?！?/br>
    “你這孩子想得是比平常人多。若是有不懂的地方一定要來(lái)問(wèn)啊，可別大過(guò)年的沖撞了神仙?！崩罟鸹ㄒ?jiàn)他言辭懇切，也沒(méi)再勸，“家里呀，如果有房媳婦幫你撐著(zhù)才好啊，哎，衛小子，你今年多大了？”

    衛禎明答道：“四月初五的生辰，過(guò)了年二十二了?！?/br>
    “你這歲數可不小了啊。你父親可給你說(shuō)了親事？”李桂花像每個(gè)歲數大的長(cháng)輩一樣，看見(jiàn)孩子歲數大了就會(huì )不自覺(jué)地cao心他的婚姻大事，成家立業(yè)，成家為先。

    衛禎明繼續笑著(zhù)搖了搖頭，“我爹他一向忙，很少過(guò)問(wèn)我的私事，大娘，姻緣一事講究緣分，有緣千里來(lái)相會(huì )，無(wú)緣見(jiàn)面不來(lái)投，我倒是不在意這些，一切隨緣就好?！?/br>
    “欸，你們這小年輕想法多變得很，全兒和翠翠的婚事也是一波三折，最后還是圓滿(mǎn)定下了，這家里多個(gè)人總歸是好的，不過(guò)大娘知道你心里有數就行?！奔热恍l禎明都不著(zhù)急，李桂花一個(gè)鄰家大娘能說(shuō)什么，不必自惹人嫌棄。

    衛禎明離開(kāi)張全家時(shí)，李桂花硬是給他塞了兩截一尺長(cháng)的豬rou腸，是今天新灌的rou腸，表皮光滑一片摸著(zhù)豬rou腸一壓一個(gè)小坑，手感都還是軟的，看著(zhù)新鮮極了，李桂花讓衛禎明拿回家自己熏一熏，熏到rou腸干透，就可做過(guò)節時(shí)蒸飯的臘腸用。

    一等等到年二十三，小年夜，上供品送灶王爺歸天。

    衛禎明在自己那茅屋廚房里收拾出來(lái)了一張桌子，桌后貼灶王爺畫(huà)像，燭臺香案擺前面，桌上專(zhuān)門(mén)放年供，年供照著(zhù)南陽(yáng)縣這邊的風(fēng)俗來(lái)的，五碟扎扎實(shí)實(shí)的蜜供，傳聞?wù)f(shuō)灶王爺“上天言好事，回宮降吉祥”，所以要用糖瓜粘住灶王爺的嘴，讓他收了好處多多美言。一碟子紅蜜棗，一碟子豆沙餅，一碟子百果年糕，一碟子芝麻桃酥，還有正當中的一碟子寅年特供斑紋虎樣的花饃。

    臘月寒冬這些點(diǎn)心都是高油高甜制作出來(lái)的，青天白日里放上十天也不會(huì )壞的，不過(guò)也等不了大年初四灶王爺回來(lái)，大年初一小孩來(lái)拜年時(shí)就被分食的差不多了。

    衛禎明認認真真上了三柱香，雙手合十，拜道：“灶王爺，如今我一人吃住，愿您保佑我未來(lái)一年食多味，身體康健?！?/br>
    上完了香，拜完了神，衛禎明回到屋里準備年禮，明天他想去碧梧書(shū)院一趟見(jiàn)一見(jiàn)穆先生，上次拉小毛驢就沒(méi)見(jiàn)到人，請個(gè)安問(wèn)個(gè)好拉拉家常，趁著(zhù)過(guò)年的時(shí)節多走動(dòng)走動(dòng)。

    衛禎明也沒(méi)什么好送的，他揮毫寫(xiě)了幾副對聯(lián)，對聯(lián)用的是上回從持慈庵抱回來(lái)的紅紙。

    衛禎明想去山上采尋一些做佛珠的欒樹(shù)果子，依舊停在持慈庵歇腳，持慈庵的尼姑們正在打掃庭院，正談?wù)摰脚曝议郝?lián)之事，衛禎明勇敢上前毛遂自薦，她們先是簡(jiǎn)單看了衛禎明寫(xiě)在白紙上的字，衛禎明下筆特意加重了腕力，寫(xiě)了端端正正的正楷字，筆墨濃重飽滿(mǎn)，渾厚磅礴，仿佛有一種筋骨撐起并貫穿整個(gè)字。衛禎明和所有識字讀書(shū)的人一樣，自小練得便是顏體，顏體直正，元氣淋漓，用來(lái)做寫(xiě)字入門(mén)再合適不過(guò)。

    持慈庵的人也滿(mǎn)意，看著(zhù)倒是很適合貼在大門(mén)口，映著(zhù)一山蒼松翠柏，氣象萬(wàn)千，于是放心給了衛禎明一卷紅紙，定好尺寸、內容、送的時(shí)間，便讓他回家自由發(fā)揮了。

    衛禎明寫(xiě)得那叫一個(gè)專(zhuān)心致志，幾乎沒(méi)有廢稿，兩天之后上臥佛峰交完對聯(lián)，到頭來(lái)一卷紅紙還有剩余。

    送給穆先生的春節對聯(lián)，他也沒(méi)想用什么特殊意象和典故來(lái)彰顯自己才能，“天增歲月人增壽，春滿(mǎn)乾坤福滿(mǎn)門(mén)?！敝贿@一份最真摯的祝福歲歲平安罷了。

    到穆先生的宅邸時(shí)，兩邊仆人匆忙行走，接衛禎明進(jìn)去的是穆夫人，許是新年將至，穆府上下全然換了新衣，穆夫人也不例外，穿了一件新做的絳紅色長(cháng)襖施施然走出來(lái)迎客，后面跟著(zhù)穿小桃紅色襖子的穆小紅。

    “夫人新春安好，四季如意?！毙l禎明低頭問(wèn)安行禮，將帶來(lái)的節禮雙手奉上。

    “你這孩子，去了尚水村后越發(fā)得生疏了，如今是連師娘都不叫了？”穆夫人打趣道。

    “夫人，衛小子不敢忘禮?！毙l禎明再拜。

    穆夫人連忙擺了下手，讓他不要多禮。

    “你若是來(lái)找你先生可不湊巧，他剛離開(kāi)家?！?/br>
    “不知先生可是說(shuō)去哪里了？”

    衛禎明這一問(wèn)倒把穆夫人問(wèn)個(gè)正著(zhù)。穆夫人拉著(zhù)穆小紅，噗嗤一笑，道：

    “哎呦呦，小紅啊，來(lái)看看這衛禎明忙到竟然連大事都忘了?！?/br>
    穆小紅也笑了，回道：“衛哥哥，三年一度的會(huì )試提前了幾天，定在了正月二十八啊?！?/br>
    是哦，會(huì )試是所有讀書(shū)人的大事，也是碧梧書(shū)院所有人的頭等大事，標志著(zhù)書(shū)院接下來(lái)的三年名氣如何以及最實(shí)惠的能收到多少學(xué)生。穆虹先生這時(shí)候肯定忙得腳不沾地，兩廂一比較到底是衛禎明疏忽了。

    衛禎明沖著(zhù)穆夫人她們笑了笑，就是不知道那笑容里有幾分黯淡意味了。

    穆小紅俯身給穆夫人和衛禎明看茶，她今年特意穿了一件桃粉色衣服，衣服袖口折起一個(gè)角來(lái)，露出一截白如蓮藕的手腕，手腕上纏著(zhù)一只絞絲細金鐲子，鐲子輕輕擦過(guò)茶壺蓋子，叮呤一聲脆響，響聲過(guò)后，穆小紅突然問(wèn)道：

    “衛哥哥，可知道春節里福佑寺有一件極難得的美事?！?/br>
    “哦，我倒是不知?！?/br>
    衛禎明心里想，難不成她說(shuō)的是福佑寺正月初九的法會(huì )么？

    “寺里和尚們都說(shuō)今年梅花開(kāi)得早，正月十五就能盛開(kāi)，衛哥哥可要去賞花嗎？”

    這時(shí)的穆夫人正扭頭吩咐下人做事，都沒(méi)往這邊瞧上一眼，衛禎明一抬頭便看見(jiàn)穆小紅笑語(yǔ)盈盈的模樣。

    衛禎明搖了搖頭，毫不猶豫地回道：“多謝穆小姐美意，我家中簡(jiǎn)陋農活粗鄙，到正月里雜事更多，實(shí)在脫不開(kāi)身，無(wú)緣得見(jiàn)福佑寺梅花勝景?！?/br>
    穆小紅見(jiàn)衛禎明如此做派，只得歇了兩份心思。