『時(shí)間過(guò)好快喔！一下子就要進(jìn)入106年了呢！』

    『是啊……唉，想當年跟我家那口子結婚的時(shí)候，連一百年都還不到呢！』

    『別說(shuō)你結婚了，我才覺(jué)得生我家老大的時(shí)候還是昨天的事情呢！沒(méi)想到一晃眼就要當阿嬤（祖母）了！這時(shí)間喔，貴嘎夭壽緊?。ㄟ@時(shí)間喔，過(guò)得有夠快）』

    臺灣島中部?jì)魠^的某個(gè)社區菜圃旁，mama們正在挑菜葉。她們三三兩兩坐在涼亭里，手里忙著(zhù)嘴邊也沒(méi)歇著(zhù)，一邊趕著(zhù)整理明天社區要吃的蔬菜，一邊找話(huà)題間聊。

    那天輪休的靜露正好也在挑菜行列中，聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)讓她介意已久的數字，終于忍不住發(fā)問(wèn)了。

    『那個(gè)……』她察言觀(guān)色的用中文開(kāi)口問(wèn)道，『你們說(shuō)的105年，是……民國嗎？』

    mama們無(wú)論老小，動(dòng)作全停了下來(lái)，不約而同地轉頭看向靜露。

    『唉唷，露露啊，你從哪里學(xué)到民國這字眼的？學(xué)校嗎？』一個(gè)眼神有些銳利的歐巴桑（大媽?zhuān)?，抖?zhù)下巴反問(wèn)。

    『吼，不是學(xué)校不然是什么？』另一個(gè)歐巴桑語(yǔ)調輕松的拍了拍朋友的手，『社區學(xué)校前幾年開(kāi)始就有那個(gè)『歷史課』啦！說(shuō)那是末日前的臺灣紀年啦!』

    『哼──這么會(huì )？啊你又是從哪里學(xué)的？你又沒(méi)去學(xué)校！』

    『我們家那隻小的今年上學(xué)啦！』

    『唉??！真的假的！怎么不早講！我家那隻以前用剩下的文具可以給你們說(shuō)！』

    『啊，真的嗎？還剩很多嗎？我還在煩惱下次要去買(mǎi)他的鉛筆的說(shuō)！』

    『嘿啦還很多啦！看你什么時(shí)候方便還是等下就來(lái)我家拿啦！』

    話(huà)題很快就被繞開(kāi)了，靜露堆著(zhù)微笑，無(wú)奈地看著(zhù)那幾位歐巴桑逕自聊到家里小孩身上去……她該慶幸自己沒(méi)被懷疑嗎？雖然她也是早就準備好『在書(shū)上看到』的理由，不料被多話(huà)的歐巴桑搶先解危。

    突然感覺(jué)到有人拉她的衣襬，靜露回頭一看，發(fā)現是個(gè)看起來(lái)只比她大幾歲的年輕女孩。

    『我想，你問(wèn)的應該是az年吧？』女孩輕聲說(shuō)，并友善地嘗試中應交雜著(zhù)回答靜露，『afterzombies，那是我們臺灣島在殭尸末日后的紀元?！?/br>
    雖然女孩的英文帶有nongnong臺灣腔，但那不妨礙靜露捕捉關(guān)鍵字。

    afterzombies.

    那跟澳洲的紀年方式是一樣的！而且az105年……她和奈特、努伊是南半球的冬季出發(fā)，船難后漂流到臺灣的時(shí)候正值臺灣夏季，接著(zhù)就一直待到現在了……如果中間他們意識昏沉的時(shí)候沒(méi)有經(jīng)歷任何詭異的事情，理論上來(lái)說(shuō)，應該是在同一年里，如今臺灣正準備過(guò)年進(jìn)入az106，連元年都沒(méi)有誤差！

    怎么會(huì )這樣？

    臺灣島不是一直都處于孤立的狀態(tài)嗎？

    相隔六千多公里遠的國家，從來(lái)沒(méi)有聯(lián)系過(guò)，怎么會(huì )有如此一致的年份呢？

    靜露皺緊了眉頭，還想進(jìn)一步問(wèn)更多，那友善的年輕女孩卻已經(jīng)被其他歐巴桑拉著(zhù)聊其他話(huà)題去了。

    ※※※※

    「是你們？」奈特問(wèn)，「訂定az紀元的是你們？」

    唐納德?lián)u搖手。

    「可以說(shuō)是，也可以說(shuō)不是?！?/br>
    「什么意思？」連靜露也皺眉了。

    只見(jiàn)原本面帶微笑的唐納德突然嘆了一口氣，倚著(zhù)靠墊的他換了個(gè)姿勢，終于稍微坐正了些──然后他伸手端來(lái)自己的茶杯，輕輕啜了一口香茗。

    靜露和奈特耐心的等著(zhù)。

    「……說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)?！固萍{德原本好聽(tīng)的男中音突然低沉許多，他垂著(zhù)眼眸凝視自己杯中的茶湯，徐徐說(shuō)道：「很久、很久以前，在人們還在使用西元為年的時(shí)代，有個(gè)醫學(xué)研究組織，在極地附近低調開(kāi)啟了一連串的研究計畫(huà)，那些計畫(huà)由許多不同國家頂尖的研究團隊參與，從冰層中挖掘出許多未曾見(jiàn)過(guò)的新病毒，各個(gè)團隊爭相較勁研究進(jìn)度……」

    有的團隊總是幸運能突破難關(guān)，有的團隊則始終沒(méi)有得到女神的眷顧；即使如此，科學(xué)家們依然努力不懈的工作著(zhù)，他們有遠大的目標──要是能從這些新發(fā)現中取得更多資訊，說(shuō)不定許多無(wú)解的問(wèn)題就可以得到答案，疾病、意外、社會(huì )、生命……他們迫切想要將人類(lèi)的世界擴展得更大，想想，任何一項……即使只有一項也好……任何一項研究的成果，都可以替人類(lèi)社會(huì )帶來(lái)莫大的福祉！

    每一次遇挫，團隊們都不曾沮喪放棄；每一次新突破，都替團隊們帶來(lái)更大的信心……他們由衷相信著(zhù)，努力后的果實(shí)將會(huì )無(wú)比甜美，榮耀、功勛、財富，甚至更多的知識……

    馬不停蹄地比賽與較勁下，有不少實(shí)驗失敗，而各項實(shí)驗研究中產(chǎn)生的廢棄物，則被負責處理的團隊直接傾倒進(jìn)海洋里。

    「『比起佔據地球表面積70%以上的浩瀚海洋，有些研究團隊產(chǎn)生的廢棄物甚至不到一毫克』──研究日志里頭是這樣寫(xiě)的?！固萍{德的聲音低啞難辨，他的眼神有些迷濛，像是回憶自己曾親眼見(jiàn)過(guò)的景象一般，「日積月累的，漸漸發(fā)生問(wèn)題……」

    「他們太天真了?！鼓翁夭[眼，有些兇狠的低語(yǔ)。

    「是的，」唐納德點(diǎn)頭同意，「他們太天真了?！?/br>
    鄰近海域的漁船之間，開(kāi)始傳出奇怪的消息。

    原本友善的海豚突然變得狂暴，甚至有人目睹海豚集體攻擊鯊魚(yú)致死；還有漁夫們遭遇恐怖的海豚襲擊，船隻破洞進(jìn)水，差點(diǎn)連人都救不回來(lái)。

    接著(zhù)，更遠一點(diǎn)的靠海國家，有鯨魚(yú)擱淺了……

    「研究團隊被迫解散?！固萍{德幽幽說(shuō)著(zhù)，「但有人發(fā)現，這個(gè)新爆發(fā)的病毒有人類(lèi)進(jìn)化的可能──解散前夕，研究船彼此之間發(fā)生了爭執?！?/br>
    原本朝夕相處、互相鼓勵的研究者們?yōu)榱搜芯抠Y料，瞬間反目，爭執、猜疑、談判；隨著(zhù)外面世界爆發(fā)的僵尸病毒末日，劍拔弩張的氣氛在短短幾日內，演變成搶奪、斗毆──然后，第一個(gè)死者出現，終于成為剪斷象徵理智細線(xiàn)的那把利剪。

    「……你們……」靜露看著(zhù)唐納德，「你們……卡珀西亞號……就是當年的研究船嗎？」

    「當年的卡珀西亞號已經(jīng)退役，被保存在船塢里?！固萍{德間接承認，他滿(mǎn)臉誨暗，抹不去眼底的苦澀，「我們的第一任船長(cháng)所帶領(lǐng)的研究團隊，就是始終不曾受幸運女神眷顧的人們……災難爆發(fā)后，我們也是第一個(gè)逃跑的?！?/br>
    在那場(chǎng)為了爭奪研究數據而爆發(fā)的恐怖殺戮中，卡珀西亞的船長(cháng)帶著(zhù)殘活的船員和研究員們，逃離極地，一路往南，并盡可能沿途搜索聚集在海岸線(xiàn)上求援的健康人類(lèi)。

    「afterzombies的a.z.……」唐納德?lián)嶂?zhù)茶杯，「那是第一任船長(cháng)在航海日志里面寫(xiě)下的紀元，以記取人類(lèi)的慘痛教訓，提醒我們記住這個(gè)恐怖的事件，莫再重蹈覆轍?！?/br>
    「所以，」靜露試圖整理出脈絡(luò )，「卡珀西亞號在幾十年前，曾經(jīng)在臺灣島登陸？」

    「不?！固萍{德?lián)u頭，「但卡珀西亞在成為海上都市的過(guò)程中，經(jīng)歷不少分裂與重組，甚至在az初年，在太平洋海域遭遇到同樣也曾是研究船的敵對艦群?！?/br>
    卡珀西亞的強大，并不是天生俱來(lái)的──那是幾十年來(lái)無(wú)數的失去、無(wú)數的淚水，用無(wú)以名狀的痛苦所堆積淬煉而成。

    「卡珀西亞的某任艦長(cháng)，曾在某次海戰中獲得據說(shuō)是最接近病毒真相的研究數據?！固萍{德的語(yǔ)氣更輕了，像是低喃著(zhù)某種遠古咒語(yǔ)似的，最禁忌致命的輕語(yǔ)，「『這不該是人類(lèi)所嚮往的未來(lái)?！凰诤胶Ｖ纠镞@么寫(xiě)著(zhù)……」

    然后，當年的艦長(cháng)大人將染上無(wú)盡鮮血的紙張，拋進(jìn)熊熊大火里，讓火舌吞噬一切。而從此，卡珀西亞歷任的艦長(cháng)，都必須在坐上艦長(cháng)位子后，繼承這個(gè)秘密，背負一生，直至嚥下生命最后一口氣的那個(gè)剎那。

    「對于始終心存希望的人們，我們什么也不能說(shuō)?！固萍{德苦笑，那臉甚至稱(chēng)不上笑，起來(lái)像是哭泣著(zhù)。

    靜露第一次看到唐納德先生露出這種表情。

    她想到，艾格莎的哥哥們和唐納德先生是從小到大的好友，在唐納德還是大副時(shí)期，他們的感情就已經(jīng)非常要好──唐納德在升格成為艦長(cháng)，知道了這些祕密后，究竟是用什么樣的心情，去面對仍不斷投注資源在研究殭尸病毒的亞瑟和阿奇爾呢？

    唐納德先生還在擔任大副的時(shí)期，也是對解藥的傳說(shuō)充滿(mǎn)嚮與熱情的嗎？當他知道病毒真相的時(shí)候，自己又是什么樣的心情呢？靜露深思著(zhù)，凝視坐在對面的唐納德。

    他似乎也正沉浸在自己的思緒里，并沒(méi)有抬頭看著(zhù)他們。沉默重新壟罩房間。

    病毒的真相──真是可笑！不過(guò)就是人類(lèi)研究的意外產(chǎn)物，不只禍延子孫，還讓許多人抱著(zhù)不切實(shí)際的妄想，飛蛾撲火般的犧牲……奈特越想越不甘，張狂的怒氣在他胸肺中咆哮，掙扎著(zhù)想要破口而出──他試圖深呼吸，但只聽(tīng)見(jiàn)自己越發(fā)濃重的呼息聲。

    「每年！」他陡然低咆，「每年！我們東海岸的探索聯(lián)盟，每年為了撿拾蒐集研究線(xiàn)索，不斷在犧牲，不斷殞失生命，而你──你們早就知道真相，知道這一切根本無(wú)藥可救，卻為了可笑的理由，死守著(zhù)什么『秘密』！」

    唐納德終于抬頭看向奈特，他定定的看著(zhù)眼前這怒不可揭的年輕人，眼里盡是平靜無(wú)波的深藍。

    「是的，我們守住這個(gè)秘密──不想讓有心人士以人類(lèi)進(jìn)化為由發(fā)動(dòng)更愚蠢的研究，或更恐怖的行動(dòng)──我們犧牲了無(wú)數充滿(mǎn)夢(mèng)想的人，就為了守住這個(gè)……如你所說(shuō)……可笑的秘密?！顾Z(yǔ)調平靜的說(shuō)著(zhù)。

    但靜露卻感覺(jué)到，那字里行間傳達出來(lái)的無(wú)奈與……更多深沉的情緒……她想起尹薩.尤乙每每對解藥的話(huà)題引吭高歌、熱切提醒唐納德著(zhù)手探查傳聞之島時(shí)，唐納德先生都模稜兩可的拒絕，并表達自己不相信傳聞的立場(chǎng)……

    「進(jìn)化？哈！」奈特重重哼出不屑，他唰地伸出手，指著(zhù)外面，「為了那該死的病毒，多少原本可以更有效利用的資源，全部付諸流水，而你──卻寧愿讓我們白白送死──」

    「奈特……」

    「阿伊克、坤米、陶德！」他咆哮出一串人名，「亞伯特、貝蒂、艾倫、克萊德、卡爾比、布蘭琪、尤金、伊耳文、賽拉、戈達、杭特、漢妮、邁爾斯、門(mén)羅、納特、娜塔莉、尼爾森──」

    靜露咬牙，一股酸楚涌上胸肺，差點(diǎn)喘不過(guò)氣──那些是前年土甕死去的探索兵們──奈特全記得……她從不知道奈特竟記得那些人全部的名字……

    「昆西、波比、威爾、諾菈、金姆、凱文、莎菈、哈緹、桑席、艾伯納??！」奈特怒吼，「那些全是我的弟兄！全是土甕的城民??！全部都是為了『一丁點(diǎn)也好，想找到病毒線(xiàn)索』而死的探索兵??！」

    靜露低喘著(zhù)，她記得其中幾個(gè)人，實(shí)習的時(shí)候，他們還耐心的傳授許多經(jīng)驗……而他們全死了，長(cháng)期在外頭奔走、為了資源抵御侵犯的敵人、在野外嚴重受傷而不幸感染……

    「──你可以阻止這一切的，但你沒(méi)有?！鼓翁睾萋曅?，陰鷙地瞪著(zhù)唐納德，「只要讓大家知道，沒(méi)有解藥這東西，就可以阻止探索兵盲目的深入危險地帶──但你他媽的、該死的、完全沒(méi)有任何一丁點(diǎn)動(dòng)作??！」

    「是的，我早就可以阻止這一切，但我始終沒(méi)有?！固萍{德輕聲復誦著(zhù)，他的眼里透著(zhù)無(wú)奈與悲傷，乘載著(zhù)奈特的怒氣和怨懟……突然之間，俊美的唐納德先生像是蒼老了好幾歲一般，「我很抱歉?！顾f(shuō)。

    靜露抓著(zhù)奈特的衣襬，擔心他又要衝口說(shuō)出什么傷人的話(huà)──但他沒(méi)有，他只是繼續狠瞪著(zhù)唐納德，渾身僵硬又難以平復心情。

    「……恩典號登陸臺灣島的事件，讓我意識到，守住秘密已經(jīng)不再是最高原則──有更多人早就知道殭尸病毒的細節，甚至懂得比我們更多，也曾經(jīng)深入研究到幾乎是禁忌的范圍──很抱歉我如此晚才覺(jué)悟，失去的我已無(wú)法彌補，但我會(huì )盡可能找到解決方法的……在讓你們失去更多寶貴的生命之前……」

    奈特審視著(zhù)唐納德。

    「十幾分鐘前，你還想殺了我們滅口?！顾恍盘萍{德有那個(gè)誠意。

    「我其實(shí)始終搖擺不定?！固萍{德低聲承認，「請容我再說(shuō)一聲抱歉。我以艦長(cháng)的名義發(fā)誓，你們將可安然抵達澳洲東海岸，并擁有絕對的自由對人們選擇說(shuō)出你們想說(shuō)的一切，卡珀西亞號不會(huì )干預你們──我也會(huì )著(zhù)手籌備相關(guān)的聯(lián)盟補償計畫(huà)，為了承擔隱瞞的這些苦果?！?/br>
    「記住你所下的承諾?！鼓翁爻谅曊f(shuō)，起身欲離開(kāi)這讓他萬(wàn)分不愉快的地方。

    「唐納德先生，」靜露有些不安的絞著(zhù)手指，「如果不會(huì )造成您的困擾的話(huà)……我想請問(wèn)，您方便告訴我，az元年前的西元最后一年，是幾年嗎？你們的航海日志上有記載這個(gè)嗎？」

    施舞柳學(xué)姊，臺灣島az年以后第一任最高指揮官，學(xué)歷：高中肄業(yè)……

    「噢，絕對不會(huì )麻煩的……」唐納德悲傷的微笑，「不用回去翻閱我也記得，我可以現在就告訴你，那是……」

    他說(shuō)出了一串數字。

    靜露閉上眼，任那四個(gè)數字，輕輕地震動(dòng)耳膜，卻又深深地烙印──

    烙印在腦海深處。

    烙印在她的心房上。

    <<待續>>

       碎碎念時(shí)間   

    奈特大生氣ˊaˋ

    lilyquali

    20170412

    留言與珠珠，哩哩好幸福

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