將近日落時(shí)分，車(chē)隊在一處邊外小城停頓補給，奔波了整日，侍衛長(cháng)詢(xún)問(wèn)了東方祺的意見(jiàn)，便決定在此城下榻，明日再啟程。

    秦嵐隨著(zhù)東方祺下了馬車(chē)，帶著(zhù)些隨身行囊投宿一家小客棧，其馀不便搬動(dòng)的大型物資與數量龐大的聘禮則由護衛留外看守，只有幾名武力較高強的暗衛在房外隨行護衛，秦嵐則是跟著(zhù)進(jìn)入住房，只是留在外間，隨時(shí)待命。

    據估算，抵達赤練約要再花上半日的時(shí)間，所以一行人才沒(méi)勉強走夜路趕到赤練國都，雖然帶著(zhù)一車(chē)貴重聘禮甚為惹眼，免不了一些宵小起貪念，若能越早入城越能安心；但是這樣的行頭在夜間趕路，反而危險程度更增一階，再加上夜晚視線(xiàn)不佳、一日車(chē)舟勞頓的疲倦，護衛的精神狀態(tài)也令人擔心，因此東方祺便果斷停歇。

    在客棧一樓簡(jiǎn)單的用完膳食后，東方祺便回到房?jì)?，秦嵐?jiàn)他神情疲憊，也沒(méi)多問(wèn)些什么，跟上樓后就安安靜靜的守在外室。

    今晚的夜空有些昏暗，月光被遮蔽在層層烏云之后，室內除了秦嵐點(diǎn)起的燭光外，顯得格外的黑，格外的靜。

    就在他以為東方祺已經(jīng)睡下時(shí)，驀然一聲嘆息傳出：「……秦嵐，你認為……聯(lián)姻是必須的嗎？」東方祺的語(yǔ)氣有些迷茫，似乎只不過(guò)是一句不求回應的夢(mèng)囈，但是秦嵐知道對方是在對他發(fā)問(wèn)。

    默默的走到隔開(kāi)內室與外室的屏風(fēng)前，秦嵐就靠著(zhù)邊上坐下：「若是要屬下回答，我認為聯(lián)姻雖不是必須，但確實(shí)是有其意義。撇開(kāi)利益思量，陛下同意這門(mén)婚約，是因為對于殿下平時(shí)的行為舉止深感不安，看在陛下眼里，您缺乏了一樣能進(jìn)駐心中的牽掛、缺乏了對國家的一種歸屬感；因此陛下才會(huì )想藉由將赤練公主許配給您的這項契機，試圖讓您心中產(chǎn)生一絲顧忌，讓您有所肩負。這門(mén)婚事，是陛下以及官員對您的一項約束?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)哼的一聲，秦嵐頭痛的揉了揉眉心，繼續說(shuō)：「但是，對殿下而言，這又何嘗不是一個(gè)契機？試著(zhù)去當一名夫君、當一個(gè)心中有國的皇子……您總需要一個(gè)機會(huì )，重新塑回您在眾人心中的形象；我清楚您不在乎，才放任流言飛傳，您不在意，但您的父皇、朝中官吏以及百姓，他們在乎啊?！?/br>
    「……哈，真會(huì )說(shuō)?！拱肷?，東方祺嗤笑了聲，口吻不屑，但是秦嵐知道對方聽(tīng)進(jìn)去了，接不接受，就由不得他了。

    他也不想對自己的主子說(shuō)這么多，但若東方祺到了赤練仍要表現出一路上這般不甘不愿的態(tài)度，對于兩國和氣，尤其是對于將嫁入東方的赤練公主，都是不妥，因此他也只能逾權勸說(shuō)，對方聽(tīng)完后的態(tài)度也在他的預料之中，他也只能默默吞下：「屬下發(fā)言有所逾越，還請殿下見(jiàn)諒?！?/br>
    「……罷了，你也是說(shuō)的有理；再說(shuō)你跟在本皇子身邊多少年了，要說(shuō)什么便說(shuō)什么，我豈會(huì )阻攔？」意外的，東方祺沒(méi)在這件事上與他爭執，反倒是起身下床，走至屏風(fēng)邊，與他對視。

    因為怕東方祺在里邊睡的不安穩，秦嵐沒(méi)有點(diǎn)太多燈火，只有在外室桌上點(diǎn)燃一盞燭火，燭光微微搖晃，在屏風(fēng)上映照出兩人的身影，隨芯火迷離搖曳。

    兩人就這么一上一下的對視了一會(huì )，過(guò)度安靜的怪異感才讓秦嵐忍不住出聲：「殿下，夜深了，明日還要趕路?！?/br>
    「我突然想彈琴?！故栈匾暰€(xiàn)，在秦嵐身邊落坐，東方祺淡淡的吐出一句話(huà)。

    秦嵐愣了愣，「屬下記得下方客棧似乎有架古琴，要不，我去替您向店主借來(lái)一用？」

    「免。那種劣質(zhì)琴，彈不出什么好音色的?！箹|方祺搖了搖頭，緩緩閉上眼，突然頭一歪，直接靠上他的肩膀，讓他嚇了一跳。

    「殿下！」

    還沒(méi)等他起身退到安全距離，秦嵐便聽(tīng)見(jiàn)倚著(zhù)他的人輕輕哼起了歌來(lái)。

    東方祺的嗓音略微中性，不似男子那般低沉；唱起歌來(lái)時(shí)，又帶了點(diǎn)醍醐味，讓人聽(tīng)著(zhù)便有些微醺，秦嵐只聽(tīng)了半晌，就有些醉了。他不得不承認，他對東方祺的聲音沒(méi)有抵抗力，那確實(shí)是副好嗓子，能讓人甘愿沉淪。

    他聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，便認出了曲調來(lái)。東方祺不常唱曲，只有偶爾心情煩悶時(shí)會(huì )哼上一曲，且通常都是同一曲調。

    此曲，名為《夢(mèng)殤》。

    詞曲的大約意境是一名書(shū)生于睡夢(mèng)中遇見(jiàn)一名清秀佳人，兩人一見(jiàn)鐘情，以天地為見(jiàn)證，互許終生，并相約夢(mèng)境外再見(jiàn)。

    然而在夢(mèng)醒之后，書(shū)生雖照著(zhù)女子所說(shuō)的地址前去拜訪(fǎng)，卻得知女子已在昨日夢(mèng)逝，天人永隔。

    之后書(shū)生在女子墓旁三拜天地，然后飲毒自盡。

    前段情意綿綿，曲調輕柔恬靜，而后段悲歡離合，幽深哀戚，帶著(zhù)深刻的傷感；這首曲子，正是東方祺的母妃生前最喜愛(ài)的一首。

    東方祺的母妃是一名富商千金，自小便展露出色琴藝，被陛下相中，收入后宮，立為貴妃。

    然而因自小在家中備受呵護，她心性單純，不擅宮中的勾心斗角；又因其彈的一手好琴，頗受陛下寵幸，自然引起其馀妃嬪的不滿(mǎn)，一日被設計喝下毒酒，在演奏中途毒發(fā)，于古琴前吐出一口鮮血，即使陛下立即傳喚太醫搶救，但最后仍是香消玉損。

    那年，東方祺不過(guò)九歲。只被父皇召至大殿，告知了母妃逝世的消息，然后便將母妃遺留下的染血古琴交付給他，沒(méi)有過(guò)多的表示，便遣他離去；他曾試著(zhù)將琴上的污血拭去，但那灘血就像是母妃不甘死去的執愿，不論如何用力擦拭，仍艷紅的刺目。

    古琴在東方祺成長(cháng)過(guò)程中所代表的意義，是一種對已逝母妃的緬懷，也是一項讓他努力在宮中生存下來(lái)的精神支柱。

    因幼年喪母，即使憑著(zhù)他皇子的身分，其馀人等即便有心將他除去，卻也不敢做的太過(guò)，但光是在這一路上或明或暗，朝他鋪天蓋地而來(lái)的宮中黑暗算計，卻深沉的令他喘不過(guò)氣，不得不將自己武裝，逼著(zhù)自己成熟獨立起來(lái)。

    只有一人的孤單路途上，他開(kāi)始封閉內心——他已經(jīng)學(xué)會(huì )如何在別人傷害自己之前，便先行阻斷一切可能的傷害，唯有狠心，他才能生存下來(lái)。

    在這不知何時(shí)會(huì )生命遭受威脅的壓力之下，彈琴是唯一能讓他放下內心煩悶的休間；耽溺在琴音之中，忘記自身的煩惱、忘記自己的身分，也忘記這過(guò)于黑暗的王宮，只是靜靜的、專(zhuān)注的，以音律將自己與身外束縛他的一切隔離開(kāi)來(lái)。

    為什么他要成天往青樓跑？為什么他心中沒(méi)有國家？

    這種問(wèn)題對他而言，實(shí)在是再可笑不過(guò)了。

    青樓的女子不過(guò)是為了活命而拋棄尊嚴，她們?yōu)槿颂故?，只要有錢(qián)，一切好商量，說(shuō)一是一，看在他眼里，單純的令他羨慕；而宮內那些女人呢？她們可以為了地位、為了名聲，害死一條條無(wú)辜的人命！

    他的母親何罪之有？不過(guò)是錯入了帝王之家，便是如此下場(chǎng)……經(jīng)歷的種種仍在眼前清晰如此，這要讓他如何去愛(ài)這個(gè)國家？如何，心中有國？

    但是他確實(shí)也清楚，即便他在內心再怎么否定自己的身分，他身為東方皇族二皇子的這項事實(shí)——都是不會(huì )改變的。

    所以秦嵐這么跟他說(shuō)清的時(shí)候，他其實(shí)內心極為平靜，這種旁人都看的清楚的事，自己又何嘗會(huì )不知曉？

    說(shuō)的人不一樣，分量自是不相同。若是宮中那些阿諛諂媚的官吏向他勸言，他可能會(huì )不屑一顧；但是秦嵐自小與他相識，當上他的近侍之后，更成為他身邊唯一能放心信任的存在，他聽(tīng)的進(jìn)對方的勸諫是因為他知曉秦嵐是真心替他設想，而不是自國家利益出發(fā)。

    他能去改，即便一時(shí)半刻無(wú)法達成，但是他很清楚自己必須去改變現下的形象，否則只會(huì )徒生紛擾。

    「秦嵐……就只有你……」他輕聲低喃，還未被秦嵐聽(tīng)清，便飛快的收回剩下未出口的話(huà)；于此同時(shí)，秦嵐也沒(méi)心思去弄清東方祺想說(shuō)什么，他神色嚴肅的站起身子，擋在東方祺前方，警戒的盯著(zhù)門(mén)口的方向。

    砸碎物品的聲音自一樓傳來(lái)。

    伴著(zhù)明顯的兵刃相撞聲，樓下的客人頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，驚叫四起。躲的躲、逃的逃，一時(shí)之間兵慌馬亂。

    「保護殿下！」幾名暗衛閃身而入，護在自家殿下身周，神色滿(mǎn)是警戒。

    「怎么回事？」秦嵐低聲詢(xún)問(wèn)。

    「是焚日！前來(lái)襲擊！」