兄
兄
天高日遠，已有了初冬的寒意，馬車(chē)平穩行駛過(guò)野草枯黃的土道，鼻子里噴出大團白霧。 “這會(huì )兒總算不怎么顛簸，是快到了嗎？” 聲音輕柔低沉，難辨雌雄。 對面婆子嗓音明亮，性子爽朗，一張口便聽(tīng)得出是行走四方見(jiàn)過(guò)世面的。 “還早著(zhù)哩，姑娘不知道，現今的世道，四處都不太平，唯有這梁州城還算安穩，所以南北各地走商的都來(lái)梁州城做生意——哪怕不與梁州人買(mǎi)賣(mài)，也把這兒當個(gè)據點(diǎn)兒——官府有了銀子，這梁州附近的官道也就常常修繕，方便迎來(lái)送往。實(shí)際上咱們離進(jìn)梁州城少說(shuō)還有百里，姑娘趁著(zhù)車(chē)走的穩，且躺下歇一會(huì )兒吧?！?/br> 一路上又是躲土匪又是躲山里走獸，還時(shí)不時(shí)擔驚受怕，好不容易到了安全的梁州地界，莫文淵只覺(jué)渾身骨頭都要顛散架，每一塊肌rou都在叫囂酸痛。 順從地躺下來(lái)，才合上眼，夢(mèng)境就一重一重襲來(lái)。 夢(mèng)里父親滿(mǎn)是血污的尸首就抱在他懷里，他怔怔地來(lái)不及哭，皇帝威嚴冷冽的臉又猛地逼近。 二者來(lái)回交錯，就在他忍不住想弒君的時(shí)候，馬蹄聲終于將他驚醒。 莫文淵猛地坐起，耳邊盡是馬車(chē)隆隆。 婆子驚訝地看他，“才半個(gè)時(shí)辰，姑娘不多睡會(huì )兒？” 莫文淵搖頭，掀起車(chē)簾朝外望。 車(chē)外的景象和婆子的聲音一股腦地鉆進(jìn)他眼中耳里。 “離城五十里，咱們這是到了走商的地界，我瞧著(zhù)倒比去年占地更大了！” “……走商？” 車(chē)外官道兩側建起了大片簡(jiǎn)易房屋，每間都掛了木牌，上面有編號，穿著(zhù)各色服飾的男女商人進(jìn)進(jìn)出出。 馬車(chē)減速駛過(guò)，每隔二十間房屋，都能看見(jiàn)一座漆成雪白的小樓，小樓二樓窗前站著(zhù)五六個(gè)人，個(gè)個(gè)腰佩長(cháng)刀，威風(fēng)凜凜。 婆子語(yǔ)氣里帶著(zhù)贊賞： “是啊，這走商還是定國侯的主意，商人們來(lái)此處做生意，定國侯提供居所和治安保障，不收倉庫租金，只從商人們成功交易的貨物里抽成?！?/br> 莫文淵看得仔細，聽(tīng)得認真，不禁發(fā)問(wèn)：“只抽成……若是商人私下做成了交易，對外卻不承認，豈不是虧了？” 婆子哈哈大笑：“誰(shuí)敢做那事！這可是定國侯！” 莫文淵一愣。 “姑娘是外地來(lái)的，不知道咱們定國侯的名氣也不出奇！我且說(shuō)給你聽(tīng)——前年走商剛施行的時(shí)候，果然有人不交抽成，硬說(shuō)自己生意沒(méi)做成，一文錢(qián)沒(méi)賺，哪知才第二天就有人告到了城里！定國侯聽(tīng)后當即抓人，買(mǎi)賣(mài)雙方都抓了起來(lái)，讓他們自己選——要么挨上一百板子，要么罰五倍的抽成！” 莫文淵驚訝：“買(mǎi)方也要罰？” 婆子哼了一聲，“賣(mài)方為了不抽成，當然想悄悄摸摸盡快賣(mài)出貨物，價(jià)格也比旁人要的低一些，又要趁夜深人靜無(wú)人時(shí)交易——買(mǎi)方難不成是傻的？心里早有一桿秤哩！就是想占這份便宜！” “這般買(mǎi)賣(mài)雙方一起罰，再沒(méi)人敢耍手段。甚至從此以后，再有商人急出貨品，為了防止被當成躲抽成的，都會(huì )把官府的當值官兵叫來(lái)作見(jiàn)證，現場(chǎng)寫(xiě)條交銀，錢(qián)貨稅三訖！” 莫文淵想了一會(huì )兒，又問(wèn)： “那告密的人呢？攜私告密，不是君子所為，對他們，定國侯會(huì )怎么罰？” 婆子一拍手：“什么君不君子，這些都是維護走商秩序的熱心群眾！不僅不罰，而且還要賞哩！” 莫文淵：“怎么賞？賞銀子嗎？” 婆子：“當然不是銀子，賞塊匾！姑娘瞧！” 莫文淵從車(chē)窗口看出去，正看見(jiàn)一間門(mén)口掛著(zhù)匾額的簡(jiǎn)易小屋，屋主人堆著(zhù)笑臉與鄰里攀談，時(shí)不時(shí)得意地抬頭看那匾額上碩大的字——良商。 這有什么好得意的？莫文淵不解。 婆子：“不止舉報躲抽成的人能得這塊匾，開(kāi)門(mén)做生意一年以上不跟人起沖突的、主動(dòng)引薦旁的商人到梁州的、同梁州官府做成大額生意的……都能得這塊匾！” “這塊匾就是商人行商誠信、態(tài)度溫和、對梁州有貢獻，在城里有人脈的代表！外地商人初來(lái)梁州，不知底細的，都首選掛了匾的商家去買(mǎi)賣(mài)哩！” 莫文淵想了想，掛匾可以促進(jìn)生意，用心經(jīng)營(yíng)都未必能得到，只要告密就可以得一塊，如此誘惑之下，眾多商號聚集，自然而然就起到了互相監督的作用。 他想來(lái)想去，竟是想不到還有什么漏洞。 又問(wèn)婆子：“你剛才說(shuō)，走商的地界比去年更大了，這么多人聚在一起，幾步一哨的，梁州官府管得過(guò)來(lái)嗎？” 婆子“嘿”了一聲，“姑娘可知如今梁州有多少兵馬？” 她嘴角彎得老高，仿佛這些兵馬都在她自家后院站崗般，自豪地舉起一根大拇指，用嘴唇道：“精兵一萬(wàn)！” 莫文淵心臟重重一跳。 周朝國法，從京城到郡縣，每一級兵馬都有定數。 比如京城有禁軍八萬(wàn)，三百里外的太原作為軍事重鎮，與京城互成犄角，駐兵三萬(wàn)，各地王府封地所在州府，算上王府親兵，共有府兵兩千，而像梁州這等與世無(wú)爭的偏遠小城，按例只能有三百官兵負責城防。 ……如今卻已有一萬(wàn)，遠超定數。 且這一萬(wàn)是精兵的數量，城內巡防，走商聚集地值守，這些算精兵嗎？倘若加起來(lái)，那又是一個(gè)天文數字。 對外號稱(chēng)精兵一萬(wàn)也有些妙。 再少，便會(huì )引人覬覦垂涎，再多，又會(huì )引起周邊勢力警惕，聯(lián)手圍攻。 一陣風(fēng)撲面而來(lái)，車(chē)簾被高高吹到了車(chē)頂上。 “喲，進(jìn)山谷了！姑娘披件衣裳吧，谷里風(fēng)大?！?/br> 莫文淵把斗篷系帶系好，拽下簾子，閉上眼，靜靜呼出一口氣。 “老婆子還沒(méi)問(wèn)過(guò)姑娘，姑娘大老遠孤身來(lái)梁州，是來(lái)投奔親友嗎？” 莫文淵笑了笑，只有熟悉的人才看得出，那笑容里隱藏的幾分干澀。 “是啊，我來(lái)投……我的兄長(cháng)?！?/br> “姑娘兄長(cháng)是什么人？住哪條街？提前告訴老婆子，好帶你去找人?！?/br> 莫文淵自己也不大確信，許是近鄉情怯吧。 人人都在說(shuō)定國侯，可定國侯如今做出來(lái)的事情，和他記憶里的meimei已經(jīng)相距甚遠。 他的meimei是個(gè)天生將才，戰無(wú)不克，果敢鐘毅，還帶點(diǎn)莽撞囂張，唯獨缺些待人處事的圓滑。 而走商和蓄兵這兩件事上體現出的把玩朝局、算計人心…… 怎么都像是另一個(gè)人。 一個(gè)死人。 “姑娘，姑娘怎么不說(shuō)話(huà)了？是不是太久沒(méi)見(jiàn)，把自己兄長(cháng)名字住址都忘了？” 與此同時(shí)車(chē)外響起洪亮的叫停聲。 “——車(chē)上什么人？報上名！” 車(chē)簾被猛地掀開(kāi)，美人烏黑發(fā)絲被山谷冬風(fēng)吹得簌簌，貼在雪白的臉頰兩側，美人玉白的手遞出一份名帖，軟聲道： “這位大哥，我姓莫，來(lái)梁州探望家兄——” 莫文淵還沒(méi)說(shuō)完，那大漢瞄了眼名帖立刻叫了起來(lái)，聲音大得耳膜振痛。 “劉先鋒！是大小姐！大小姐來(lái)了??！” 莫文淵一愣，他們知道自己要來(lái)？ 一陣急促的馬蹄聲。 馬上無(wú)鞍，身穿輕鎧的年輕女子馬尾高束，雙腿輕巧地踢打著(zhù)馬腹停在車(chē)前，筆挺身姿微微彎腰，一雙銳利眼眸隔著(zhù)車(chē)窗望進(jìn)來(lái)。 “大小姐？” 她問(wèn)得語(yǔ)焉不詳，但得到了一個(gè)靜靜頷首的回應。 “你是……” 女子笑了起來(lái)，調轉馬頭。 “屬下劉招娣。當年在京郊，我還穿過(guò)大小姐的衣裳——車(chē)夫走吧，我親自送大小姐進(jìn)城?！?/br> 馬車(chē)再次起動(dòng)，莫文淵記憶飛回三年前。 時(shí)隔多年，meimei初次返京。 大軍不能離開(kāi)邊境，她只帶了幾百親兵，可就連這幾百親兵也都只能停在京城外。 夏日天，孩兒面，一夜驟然入暑，meimei連夜闖到自己養病的莊子里，問(wèn)自己要夏天的輕薄衣裳。 莫文淵納悶不過(guò)，細細盤(pán)問(wèn)，才知meimei這次根本沒(méi)帶任何親兵，只以親兵的名義帶了兩百個(gè)姑娘回來(lái)——都是戰爭導致無(wú)家可歸的、也為平定西北出過(guò)力流過(guò)血的姑娘。 meimei笑得訕訕： “眼下我立了功，想趁機看看能不能給她們請個(gè)特令，讓她們記名冊入軍籍，從此名正言順地跟著(zhù)我——好歹有口皇糧吃，省得像劉招娣那種爹不疼娘不愛(ài)的苦姑娘，好不容易從賣(mài)給八十歲老頭的花轎上逃出來(lái)，又好不容易從萬(wàn)人尸首堆里爬出來(lái)，好不容易跟了我，入了夏三伏天卻連買(mǎi)衣裳錢(qián)都拿不出來(lái)，熱得渾身痱子?！?/br> 那時(shí)候莫文鳶還年輕，說(shuō)到這里還有些哽咽，強自鎮定： “咳，這事兒上我是不懂的，能走什么門(mén)路，家里有什么說(shuō)得上話(huà)的親戚，還得哥哥幫我?！?/br> 莫文淵當即搖頭。 “我有多少衣裳你都可以拿走，莊子上不夠的，回府我可以再尋繡娘做，做多少都成。但女子入軍籍……此事辦不成的，你盡早死心?！?/br> meimei臉上笑意消失得一干二凈，失聲大叫：“為什么？！” “——因為昭陽(yáng)公主?！?/br> “同她有什么關(guān)系！” 莫文淵輕撫meimei經(jīng)過(guò)風(fēng)吹日曬與嬌嫩毫無(wú)關(guān)聯(lián)的臉頰，不禁嘆氣。 “別多想，知道你對昭陽(yáng)公主印象好，我對她也沒(méi)意見(jiàn)，往前輪幾朝，朝廷還有過(guò)女官呢，皇帝點(diǎn)頭，誰(shuí)敢說(shuō)什么？你看這百來(lái)年還有嗎？” 莫文鳶一個(gè)外來(lái)戶(hù)，根本也不了解周朝歷史，但她知道眼下確實(shí)沒(méi)有女官，更沒(méi)有女將——否則她也不必和兄長(cháng)換身份了，京城里富貴人家甚至興起了給女兒裹小腳的風(fēng)潮。 在這樣的風(fēng)潮大勢下，昭陽(yáng)公主曾經(jīng)成為監國公主，簡(jiǎn)直是逆流而上的一股清水。 可朝廷容不下這股清流。 “昭陽(yáng)公主無(wú)過(guò)被拘禁，我雖然足不出戶(hù)，不知宮里發(fā)生了什么，但是縱觀(guān)這百年走勢，有一件事是板上釘釘的——皇太女無(wú)望，日后即便從宗親過(guò)繼皇子，陛下和朝臣也絕不會(huì )讓昭陽(yáng)公主即位?！?/br> “皇帝親生女兒尚且如此，你要女子入軍籍……入了軍籍就有了身份，可以請功可以升遷，有朝一日女子之身還可以為將……你自己想想可能嗎？” 莫文鳶咬著(zhù)唇坐著(zhù)，眼看是動(dòng)了氣，莫文淵又有些心疼。 “不然就讓她們改個(gè)男子名字，就如你一般，你把她們當親兵帶在身邊，誰(shuí)也不會(huì )想著(zhù)去驗身的，這樣入軍籍，不是也很好嗎？” 莫文鳶：“可是這樣算欺君，萬(wàn)一被發(fā)現了，她們會(huì )掉腦袋的?！?/br> 莫文淵心道傻meimei，豈止是她們掉腦袋，你也要丟官啊，甚至萬(wàn)一被人懷疑起來(lái)，咱們兄妹連同父親三人、還有這滿(mǎn)府下人，幾百個(gè)腦袋一個(gè)都保不??！ 可莫文淵當時(shí)只是說(shuō)：“實(shí)在沒(méi)別的法子，如此已經(jīng)是最好了?！?/br> 一晃三年過(guò)去，他眼里只能如此的姑娘長(cháng)大成人，從夏衣都買(mǎi)不起的苦命少女，如今也有了自己的親衛隊，成了威風(fēng)凜凜的…… “劉先鋒？” 劉招娣微微彎腰，從車(chē)窗對上莫文淵的視線(xiàn)，“大小姐有吩咐？” 她話(huà)音一落，馬上就有一位兵士縱馬上前，姿態(tài)謙恭，隨時(shí)聽(tīng)候吩咐。 莫文淵看在眼里：“沒(méi)什么，剛才聽(tīng)到他們這么叫你，你現在是先鋒將？” 劉招娣一笑，還不到二十的年紀，已經(jīng)很有莫文鳶當年的氣度：“都是將軍賞識，看舊日情分罷了?！?/br> 她話(huà)音一落，后面親衛隊壓低聲音憋著(zhù)氣，嘻嘻哈哈笑成一片。 “聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)！先鋒將又拽詞了！” 還有年輕姑娘模仿地惟妙惟肖：“咳咳，都是將軍賞識，看舊日情分罷了——噗嗤，哈哈哈哈哈哈哈！先鋒將去了姑娘開(kāi)的學(xué)堂上課，怕是只學(xué)會(huì )了這么兩句詞，一個(gè)字也沒(méi)有多認吧！” “噓，小點(diǎn)聲，當心先鋒將聽(tīng)到了，回去罰你抄書(shū)！” “抄什么？就抄將軍賞識這四個(gè)字嗎？” 又是一陣憋著(zhù)氣的嘻嘻哈哈。 自然，親衛關(guān)起門(mén)來(lái)拆臺，前面的莫文淵是聽(tīng)不到的。 莫文淵只見(jiàn)到人前的威風(fēng)女將，忙客氣道：“——是先鋒將能力出眾?！?/br> 劉招娣：“——是將軍慧眼識英才?！?/br> 兩個(gè)人相互客氣間，車(chē)已經(jīng)到了城門(mén)。 城門(mén)口排起長(cháng)隊，魚(yú)貫檢查身份名帖，劉招娣引著(zhù)馬車(chē)越過(guò)長(cháng)長(cháng)的隊伍，徑直到了城門(mén)跟前，對守門(mén)官兵道“去縣衙通報，大小姐到了?！?/br> 官兵神情一肅，“是！” “婆婆家住梁州何處？可要先送你？” 婆子早不敢出聲。 莫文淵說(shuō)姓莫的時(shí)候，她還想張嘴說(shuō)好巧我們定國侯也姓莫呢，誰(shuí)料一波一波的官兵就蜂擁湊了上來(lái)，都管這位姑娘叫大小姐！ “不用不用！老身就住城墻根底下，老身自己回家！” 婆子嗖地跳下車(chē)，動(dòng)作麻利得簡(jiǎn)直不像五十歲的人。 馬車(chē)終于進(jìn)了城。 莫文淵的第一感受就是，人多。 女人多。 只有太平盛世，街上才會(huì )有女人。 京城如今只有重重侍衛守護下的高官眷屬命婦還敢堂而皇之出門(mén)，普通人家不得不出門(mén)的，就把女兒做男子裝扮，手臉一齊涂黑，大太陽(yáng)底下都瞧不出花容月貌，才能勉強放心。 可梁州又不同。 哪怕是同太平盛世比，也不同。 梁州城內，不但有招攬客人嘗酒的婦人，挎著(zhù)籃子買(mǎi)菜的少女，滿(mǎn)頭珠翠端坐在馬車(chē)里的貴婦。 還有騎在高頭大馬上、全副軟甲的女侍衛隊，二十人一組，佩刀巡邏，她們所過(guò)之處，商販不敢高聲吵架，街頭混混都背身蹲到墻根兒，生怕被看到臉。 這場(chǎng)景有些奇異，可想到meimei在這里，又覺(jué)得理所當然。 “縣衙就在前面，我先帶小姐去見(jiàn)將軍?！?/br> 莫文淵回過(guò)神，馬車(chē)停在威武壯麗的大堂門(mén)口。 說(shuō)威武壯麗，是因為作為一個(gè)縣衙官府，它建得絕對逾制了，假如沒(méi)看錯，這大門(mén)的尺寸是州府衙門(mén)的規制。 那種奇異的感覺(jué)又來(lái)了。 莫文淵覺(jué)得自己meimei雖然性情外放，有時(shí)有些囂張，但不至于在明面上做這種逾制的事。 這種……對朝廷法度暗搓搓又明晃晃的違規和試探。 劉招娣看他盯著(zhù)看，道：“縣衙是重建的，前些年剛來(lái)的時(shí)候，山匪把衙門(mén)砸毀了半邊，雨天辦公都得自備油紙傘，后來(lái)姑娘造商船賺了錢(qián)，就讓人重建擴建了衙門(mén)，還新建了好幾個(gè)新的部門(mén)?！?/br> 莫文淵敏銳地抓到了關(guān)鍵詞：“姑娘？” 劉招娣“嘖”了一聲，仿佛后悔自己多嘴說(shuō)漏話(huà)般，馬上轉移話(huà)題。 “將軍就在里面，大小姐，請?！?/br> 他還想再問(wèn)，可劉招娣有了防備，就如鋸嘴兒葫蘆般再也不漏風(fēng)了，正暗自揣測，難不成meimei從哪兒找了個(gè)軍師…… 劉招娣送他進(jìn)門(mén)，就默默退了出去。 不遠處一陣風(fēng)猛地刮過(guò)，莫文淵腰間一緊，雙腳離地地被人抱了起來(lái)！ “可以了可以了真的可以了！莫文鳶你是狗熊嗎！快放下我！” 被摟在懷里抱得嚴嚴實(shí)實(shí)還不算，狗熊力大無(wú)窮，居然還連轉了好幾圈，轉得莫文淵頭暈眼花。 “哥哥可算來(lái)了！” 莫文鳶笑容比太陽(yáng)還大，緊緊握著(zhù)莫文淵雙手。 “公主所料不錯，就說(shuō)狗皇帝沒(méi)人可派，早晚會(huì )把你送來(lái)——你這一來(lái)，我可再也沒(méi)有后顧之憂(yōu)了！” 莫文淵蒙了：“??？誰(shuí)？什么？” 你在說(shuō)什么？ 是他聽(tīng)錯了嗎？ 莫文鳶已經(jīng)攜住他的手臂，拽他往大堂里面走。 “哥哥快來(lái)，我帶你去見(jiàn)一個(gè)人！” 莫文淵被拽得手疼，感受到meimei的激動(dòng)，加快兩步往后堂走。 后堂先是花園，種了幾株白梅，年頭還短，只有人肩膀高，穿過(guò)片片白梅是個(gè)小池塘，岸邊青石板上，隨意斜坐的白衣女子緩緩回頭。 “你來(lái)了，路上可順利？” 莫文淵臉色唰得白了，整個(gè)人如同見(jiàn)了鬼般，抬起手哆哆嗦嗦：“你……你……” 旁邊狗熊一樣的親meimei，一把推得他半跪在地上。 “哥哥，傻站著(zhù)做什么，快見(jiàn)過(guò)昭陽(yáng)公主??！”