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    夜深時(shí)衛七才回到居所，為他開(kāi)門(mén)的侍從睡眼惺忪，說(shuō)帝姬好像正在等您。

    月光晴好，照得庭前一片亮堂堂。寧月珠坐在廊下發(fā)呆，見(jiàn)衛七走近就站了起來(lái)。

    “殿下何不進(jìn)去等候？”他踏上臺階，替寧月珠推開(kāi)了那扇書(shū)房的門(mén)，“今日這屋子并未上鎖?！?/br>
    他語(yǔ)帶戲謔，寧月珠并不在意，只說(shuō)我有事要問(wèn)你。

    她先他一步邁進(jìn)書(shū)房，衛七看著(zhù)她的背影，那身春祭時(shí)的盛裝已被換下，她似乎剛沐浴不久，猶帶水痕的發(fā)間隱約藏著(zhù)新鮮植物的氣味。

    于是衛七向后退了一步，頗有耐性地等她開(kāi)口，而寧月珠所說(shuō)的內容實(shí)在有些出乎他的意料。

    “神廟選拔巫覡需得從各地幼童中挑選培養，其中最聰穎馴順的才會(huì )送來(lái)炎都，”寧月珠講到這里，吸了一口氣，“你我成婚時(shí)，襄禮者曾說(shuō)你十二年前從北方過(guò)來(lái)，十二年前我父親還在，他平素不喜神鬼之事，那一年神廟搜羅到的幼童只有一個(gè)，名字叫作衛七?！?/br>
    她嚴肅道：“那衛七是個(gè)女孩子，你一定不是她，你到底是什么人？”

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    自稱(chēng)衛七的男人鎮定得很，還饒有興致地問(wèn)她這些內情殿下從何處得知，寧月珠仍繃著(zhù)臉，硬邦邦地說(shuō)我有我的辦法。

    “你說(shuō)過(guò)若是我在祭典時(shí)拂去國師的覆面，你就會(huì )給我一個(gè)答案，”寧月珠停了一停，“至少告訴我你的名字?！?/br>
    她的合理要求沒(méi)有得到回應，對方若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉而詢(xún)問(wèn)她在那時(shí)候看到了什么。

    寧月珠不為所動(dòng)，她不說(shuō)話(huà)，只沉默地注視著(zhù)他。

    室內昏暗而寂靜，寧月珠其實(shí)看不太清面前的人，但她聽(tīng)到了一聲輕微的嘆息。片刻之后她發(fā)現那人伸出手來(lái)，就像幾天前為她畫(huà)出祭壇方位那樣，他在桌案上寫(xiě)了兩個(gè)字示意她讀。

    手指劃過(guò)的印跡太淺，寧月珠不得不微微彎腰去認：“麟……川？”

    她重新抬起頭，神情似乎有些疑惑。

    “我不記得朔地有這樣一支氏族，”寧月珠又看向他，“你從哪里來(lái)？”

    麟川不再回答，他察覺(jué)這位帝姬殿下具有一種奇妙的特質(zhì)——她非同尋常的好奇心已經(jīng)到了讓他感到麻煩的地步。

    這一次寧月珠并未以沉默脅迫對方，她將桌面上的兩個(gè)字記住，然后說(shuō)她當時(shí)什么也沒(méi)看見(jiàn)。

    此刻她是坦言相告，燭隱的覆面底下空無(wú)一物，那本該是“臉”的位置的確什么也沒(méi)有。

    “我想不明白，”寧月珠抬手在鼻梁處橫著(zhù)一劃，“平日他露出來(lái)的半張臉并無(wú)異樣，可除去覆面之后……他看起來(lái)好像全然不具人形，填在他衣服里的只是一團霧氣?！?/br>
    她抿著(zhù)嘴，臉頰側面因此顯出一個(gè)淺淺的窩：“你應該清楚的，對不對？”

    “我不清楚，”麟川訝異地一揚眉毛，“殿下，此前絕不曾有人見(jiàn)過(guò)國師的面容?！?/br>
    寧月珠垂下眼睛，顯然并不信他。

    那一刻所有人都緊盯著(zhù)騰空而起的王女，大約只有他與王女本人看向了燭隱的方向——不過(guò)麟川發(fā)覺(jué)，他看到的情形與寧月珠很不相同。

    她對燭隱的形容實(shí)在不可思議，這讓他意識到除了過(guò)剩的好奇心之外，寧月珠仿佛還有一項更驚人的天賦。

    他心知對方似有所覺(jué)，正在敏銳地懷疑他的來(lái)歷，原本他準備編些半真半假的謊話(huà)敷衍過(guò)去，如今他或許會(huì )改變主意。

    麟川尚未開(kāi)口，寧月珠已經(jīng)沒(méi)頭沒(méi)尾地繼續道：“你和燭隱是不一樣的?！?/br>
    “不管他是什么，你都和他不一樣，”她思索著(zhù)說(shuō)，“我曾以為神鬼妖怪都是無(wú)稽的虛言，現在看來(lái)并非如此?！?/br>
    “——陛下這樣信重燭隱，就是因為這個(gè)嗎？你們到底想要什么？”

    凡人總是界限分明地區別族類(lèi)，對有別于他們自身的那些異族，人時(shí)而向其頂禮膜拜，時(shí)而恨不能啖其血rou。

    他不知道寧月珠將要選擇哪一種做法，但她語(yǔ)氣中的茫然令他感到有趣。

    于是他笑起來(lái)，愉快道殿下若有疑問(wèn)，不妨親自去找答案：“您應當明白，從旁人口中聽(tīng)來(lái)的未必就是真的?！?/br>
    麟川的手指搭在桌沿，書(shū)案角落就放著(zhù)一副銅鎖，正是從這間書(shū)房前門(mén)上取下來(lái)的那一副。

    寧月珠望向銅鎖怔了一怔，而后她不再追究這個(gè)議題，只說(shuō)了一句無(wú)關(guān)的閑話(huà)。

    “不能告訴善善，”她沒(méi)有看他，聲音輕得像是自言自語(yǔ)，“若是對她說(shuō)父親錯了，她一定要生氣的?！?/br>
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    延光殿的另外一小半原本是寧月珠的，但今日這點(diǎn)地方也不屬于她。寧月珠回去的時(shí)候柳嬰正橫在榻上，聽(tīng)見(jiàn)她進(jìn)來(lái)就拉長(cháng)了聲音一唱三嘆地念她的名字，說(shuō)好殿下，請給奴奴一盞茶水吧。

    寧月珠端著(zhù)玉碗在榻邊坐下，柳嬰沒(méi)骨頭一樣倚著(zhù)她肩膀喝水，抱怨道你去了這么久，快要渴死我了。

    水明明離她不到一丈遠，但寧月珠并未說(shuō)出口，她一向對這位表親沒(méi)有辦法。

    “怎么突然到王城來(lái)了？”寧月珠問(wèn)她，“姨母最近好嗎？”

    柳嬰已經(jīng)從她肩頭滑下去，將腦袋枕在了寧月珠腿上。她閉著(zhù)眼睛，懶洋洋地回答：“啊呀，遇到幾個(gè)糾纏不清的家伙，把母親都弄煩了，我就被趕出來(lái)了嘛?！?/br>
    “她好得很，也時(shí)常掛念你，”柳嬰斜斜地掃了她一眼，“你的婚事叫她很不放心，所以命我來(lái)看一看——殿下，我看你這位丈夫不太對勁?！?/br>
    她的評價(jià)讓寧月珠心頭一跳：“何出此言？”

    “他見(jiàn)了我什么反應都沒(méi)有，這應該嗎？”柳嬰故作驚訝地掩了掩嘴，“就算是你那個(gè)病得要死的叔父，也懂得偷偷摸我的手呢！”

    寧月珠一把捂住了柳嬰的下半張臉，輕聲斥道少說(shuō)胡話(huà)，柳嬰用她的袖子蒙著(zhù)頭哈哈大笑，笑夠了才支起腦袋，問(wèn)寧月珠這幾日可有功夫，陪她去宮外玩玩。

    說(shuō)到這里她起了一點(diǎn)興致，一面向寧月珠念了幾個(gè)名字，一面問(wèn)她近來(lái)炎都的世家子弟哪一位更出風(fēng)頭。

    柳嬰豎起一根手指，認真強調：“要模樣好、體格好的，只會(huì )寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)的那些我不喜歡！”

    “你說(shuō)的這些人我一個(gè)都不認識，”寧月珠終于嘆了一口氣，“明日我有事做，后天一定陪你?！?/br>
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    寧敕即位后在朔地興建了大小神廟無(wú)數，那里面究竟供奉了哪些神明，寧月珠也不很清楚。

    炎都的日神殿是其中最大的一座，就在王城中心——此處原本是寧放訓練禁軍的武元閣，寧月珠已許久不曾進(jìn)去，好在里面的布局陳設她還記得。

    她在今日早些時(shí)候設法與她幼時(shí)的業(yè)師虞澹見(jiàn)了一面，虞大人新近拜了上卿，難得騰出功夫來(lái)與她講了幾句話(huà)，期間他沒(méi)有解答她的任何疑問(wèn)，而且嚴厲告誡了她不許再非議國師。

    這是可以想見(jiàn)的結果，寧月珠并不氣餒。她察覺(jué)到虞澹言語(yǔ)間對燭隱諱莫如深，仿佛是知曉?xún)惹榈募軇?，她想，若她能設法找到點(diǎn)東西，或許可以從虞澹處套出話(huà)來(lái)。

    神殿將武元閣的建筑留下了大半，那些暗門(mén)秘室都與寧月珠印象中的位置分毫不差，原先的戰具庫也仍在地下，內中的武器兵刃甚至沒(méi)有動(dòng)過(guò)，只是多了幾架高大的銅制屜柜，封著(zhù)神官們存放在此的密件典冊。

    寧月珠昨天已經(jīng)來(lái)過(guò)一次，此刻翻箱倒柜起來(lái)熟練了不少，但殿內守衛眾多，她不能久留，只好在昏暗燭光下胡亂撿出一堆，睜大眼睛匆匆檢閱。

    屜柜中最多的是何時(shí)何地曾行何種祭祀的底冊，剩下的是她昨天就翻過(guò)的神官簿錄，寧月珠頭暈腦脹，然而讀的盡是無(wú)用之語(yǔ)。

    她放下手里的簡(jiǎn)帛，漫無(wú)目的地四處張望。戰具庫的南北兩壁原先釘了數十盞燈盤(pán)，此刻僅燃著(zhù)零星的三五盞。

    燈火飄忽，乍亮乍滅，寧月珠回憶武元閣的形制，發(fā)現這座日神殿的改建之處都引致了奇異的幽暗，好像有人刻意要將光線(xiàn)約束在最低限度，讓目之所及的一切都足夠影影幢幢。

    寧月珠不明白其中的用意，但她看出火光照不見(jiàn)的暗處、內室穹頂的下方仿佛正懸著(zhù)一團臃腫陰影，形似一只怪模怪樣的吊鐘。寧月珠攀住屜柜向上躍起，吊鐘輪廓已殘，側面敞開(kāi)一個(gè)缺口。

    她探手進(jìn)去，從缺口處拿出了一只窄長(cháng)銀器。器身斑斑銹跡之下繁麗紋樣依稀可辨，那花紋看起來(lái)居然相當眼熟，寧月珠幾有恍惚之感，可惜盒蓋與底座已銹蝕成了一體，實(shí)在不便打開(kāi)查看。

    門(mén)口守衛的腳步聲由遠及近，寧月珠雙手捏住銀盒運力數次，硬是咬牙將它劈了開(kāi)。她顧不得再看盒中所藏之物，只把里面的東西全部塞進(jìn)衣襟，翻身飛向了來(lái)時(shí)的暗道入口。

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    麟川走出神殿時(shí)，一列持物的女侍就從他身邊經(jīng)過(guò)，似乎正在歸攏祭典上用過(guò)的器皿。

    他還是不太能分辨人的樣貌，十數個(gè)衣著(zhù)身量相仿的女侍于他應當毫無(wú)二致，然而今日他竟察覺(jué)到了不同——其中的某一個(gè)聞起來(lái)有點(diǎn)特別。

    那是隱約的、新鮮植物的氣味。

    他低頭去看的時(shí)候，那些一模一樣的背影已經(jīng)依次轉過(guò)檐廊，踱出了他視線(xiàn)之外。

    雖然他不知道哪一個(gè)是寧月珠，但他記得她昨夜水痕閃爍的頭發(fā)。麟川走下殿前石階，覺(jué)得很有趣似的笑了一笑。