＋＋＋

    最近王城上下都很忙碌，因為寧敕又犯了舊疾，已經(jīng)為此停朝多日。好在天氣和暖起來(lái)，根據國師燭隱的諫言，若是在下個(gè)月的望日舉行春祭，一定于陛下的圣體有益。

    慶典儀式繁瑣，需要國主舉太牢以祭神，國師書(shū)告神之言于冊以祝禱。除此之外，還要預備車(chē)馬玉器、鐘鼓舞樂(lè )，然而朔地已有許多年不曾這樣大行祭祀，一切章程都要從那些落了灰的簡(jiǎn)帛中翻找，宮人們也實(shí)在手忙腳亂。

    所有仆從都在為寧敕的病癥和將要到來(lái)的祭典奔命，更無(wú)人在意寧瑕。如果寧月珠不來(lái)看她，她就連去屋外廊下散一散步也做不到。

    “什么典禮，蠢死了，”寧瑕大聲抱怨，“父王早就說(shuō)過(guò)，鬼神是最無(wú)知無(wú)聊的凡人才會(huì )相信的東西！”

    寧月珠沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是捏了一捏meimei的小手，問(wèn)她要不要回到延光殿去住。

    最近宮中亂成一團，她想將寧瑕放在身邊，但小姑娘毫不領(lǐng)情。

    寧瑕仰起臉，用鼻子哼了一聲：“我很厲害的，沒(méi)有人照看我也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    她開(kāi)始向寧月珠細數自己的成就，昨天她一個(gè)人換了衣裳，今天又一個(gè)人用了午飯。寧瑕說(shuō)完一抿嘴，保持了那個(gè)昂著(zhù)腦袋的姿勢朝寧月珠的方向轉過(guò)臉，意思是你該夸我了。

    阿姐果然把她抱起來(lái)拍了拍，不過(guò)接下來(lái)并非她預想中的表?yè)P。寧瑕感到寧月珠的臉頰抵在自己的額頭，阿姐嘆了口氣，對她說(shuō)抱歉。

    “我沒(méi)有顧好你，”寧月珠摸著(zhù)meimei的小腦袋，“善善，你回來(lái)吧，好不好？”

    寧瑕對這提議不感興趣——只要那個(gè)衛七還占著(zhù)延光殿，她就絕不肯再進(jìn)去。

    她摟住寧月珠的肩膀，老氣橫秋道我不怪你：“我曉得阿姐沒(méi)有功夫來(lái)看我，因為叔父要你去祭典上跳舞嘛，”她越說(shuō)聲音越大，“倘若父王在，就一定不會(huì )讓你做這種事，可惡！”

    春祭時(shí)王女當以舞樂(lè )娛神，寧月珠于音律一道資質(zhì)平平，好在劍術(shù)也勉強可以算作一種舞蹈。近來(lái)寧月珠很少見(jiàn)到她這位叔父，大約三日前寧敕打發(fā)了一名內侍來(lái)轉告她，陛下欲使帝姬于慶典中獻舞。

    寧敕尚無(wú)子嗣，所以她與寧瑕還可以占著(zhù)帝姬的名號。寧月珠說(shuō)不清這是好事還是壞事，父親教她用劍當然不是為了當眾表演耍把戲似的劍舞，不過(guò)也有人很希望她接下這件差事。

    那天傍晚衛七發(fā)現了潛入他書(shū)房的寧月珠，人贓并獲，寧月珠無(wú)可辯駁，然而對方也沒(méi)有追究她的宵小行徑，只閑閑地說(shuō)起了下個(gè)月的慶典。

    衛七以手指在桌案上畫(huà)了一張簡(jiǎn)圖，他示意寧月珠記住城外祭臺的布局式樣，以及彼時(shí)寧敕和燭隱的方位。

    “國師大人常以羽冠紗巾覆面，請殿下借劍舞之機揭去國師的面巾，”衛七的提議令人心驚，他的語(yǔ)氣倒很輕松，“臣似乎知道殿下今夜造訪(fǎng)的原由，或許到那時(shí)您的問(wèn)題會(huì )有一個(gè)答案?！?/br>
    寧月珠聽(tīng)到這里，不由得仰頭看他。

    衛七正抬手點(diǎn)燈，她看見(jiàn)他的眼瞳濃黑而潤澤，隱約映出身旁晃動(dòng)的燭火。那種螢石一般詭譎的綠色閃光已經(jīng)消失，仿佛她剛才所見(jiàn)到的一切都是錯覺(jué)。

    ——但是寧月珠清楚自己不會(huì )看錯兩次，所以他的眼睛到底是怎么回事？他既是國師身邊的神官，為何又要她去刺探燭隱的面容？

    衛七此人所為無(wú)不讓她疑惑茫然，如今他向她作出了一個(gè)真假不知的許諾，寧月珠的確很想得到他所說(shuō)的那個(gè)“答案”。

    寧瑕還圈著(zhù)她的脖頸，小聲問(wèn)阿姐是不是去非得去跳那支舞，寧月珠思索片刻，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “善善，別生氣，”她說(shuō)，“我要去的?！?/br>
    ＋＋＋

    炎城以北三十里有一座高大山脈，山中多槭樹(shù)紅楓，故名赤玉。自朔地定都于炎，就在赤玉山中建筑高臺用以祭祀。祭臺荒置經(jīng)年，雖有宮人提前清理灑掃，仍然顯出一派破敗氣象。

    春季過(guò)了一半，山間久疏修理的林木都發(fā)了新葉。濃烈陰郁的艷紅色遮天蔽日，寧月珠身處其中，感到頭頂似有一片血湖將要倒灌下來(lái)。

    遠處傳來(lái)銅鼓的震動(dòng)，是舉禱與冊告完畢，當行舞樂(lè )之儀。此刻赤玉山中算得上熱鬧，朔國王室子嗣稀薄，幾家旁支倒是各懷鬼胎地送了些人來(lái)附和寧敕的日神之祭。

    赤玉祭臺依山而建，業(yè)已朽壞的木階順勢逐級往上，一路飄飄搖搖地飛向山頂——今日慶典的時(shí)辰應是仔細卜測過(guò)，據說(shuō)禮畢時(shí)可以望見(jiàn)山頂玉坊的缺口處恰好盛住落日的奇景。

    鼓聲急促，鐘磬與歌詠齊鳴，至寧月珠躍上臺沿時(shí)響聲大作，連地面也輕微顫抖。祭臺結構特殊，樂(lè )師歌者都在更向上兩級的石臺，那演奏于她幾乎不是音樂(lè )，寧月珠能聽(tīng)到的只有隆隆雷聲。

    衛七與幾個(gè)神官站在一處，往下就是正在獻舞的王女。寧月珠已經(jīng)拔出長(cháng)劍，他看得出她穿著(zhù)一身過(guò)于沉重的盛裝，層疊銀紗繡了金線(xiàn)，在一眾衰老的卿大夫和遍地的灰敗青苔之中，她像一枚正在旋轉的太陽(yáng)。

    所有觀(guān)禮者俱都凝望著(zhù)她，鼓樂(lè )失控般愈演愈烈，衛七察覺(jué)寧月珠未持劍的那只手悄悄捂了一下耳朵。

    這場(chǎng)不算合格的舞蹈仿佛確有娛神之效，長(cháng)劍寒芒閃爍，萬(wàn)道霞光霎時(shí)穿過(guò)稠密深林，寧月珠在一片燦爛夕照中抬頭，她終于發(fā)現祭臺上的境況果然如衛七所言，她的叔父與燭隱就坐在他向她描述過(guò)的方位。

    可惜距離太遠，她不能將這兩人看個(gè)分明。寧敕委頓蜷縮在首座上，面目模糊得只剩一團揉皺了的華服——始終覆面的燭隱站在寧敕身后的暗處，似是一道細長(cháng)鋒利的影子。

    寧月珠疾奔向前，借力踏上數級木階，突然凌空而起。劍氣奔涌，呼嘯著(zhù)穿過(guò)令人震悚的重重鐘聲，然而在抵達那些貴人們身前時(shí)又已消解了力道，融化成一陣稍顯凜冽的春風(fēng)。

    這是有趣的、無(wú)害的刺激，連寧敕也為之坐直了一些。高臺上的觀(guān)禮者對王女的表演露出滿(mǎn)意的神色，樂(lè )聲漸止，停在原地的寧月珠表情怔忪，負劍站了一會(huì )兒才俯身告退。

    有神官提醒陛下起駕，大約是到了日落玉坊的時(shí)辰。臃腫的人群于是緩慢移動(dòng)，衛七低頭看時(shí)，寧月珠綴在冗長(cháng)隊列的最末端，那里遠遠地露出一線(xiàn)銀紗的閃光。

    他回想片刻，還是覺(jué)得她剛才的反應很有意思。在劍風(fēng)揚起的時(shí)候，她看見(jiàn)了什么？

    ＋＋＋

    寧月珠不知道她是否達成了衛七提出的條件，她未能按約揭去燭隱的覆面，只令那布巾被拂開(kāi)了一瞬。

    那一刻無(wú)數自上而下的目光有如實(shí)質(zhì)，沉而黏膩地包裹了她，寧月珠盡力仰頭，尋找燭隱的位置。她試圖在國師始終秘不示人的面容中找到一點(diǎn)提示，為她多日以來(lái)的困惑換一個(gè)答案。

    寧月珠握緊了手中的劍柄，感覺(jué)腦袋嗡嗡作響，直到現在她還是不能相信自己當時(shí)看見(jiàn)的情形。

    她的所有想象都沒(méi)有這樣荒誕——在那張覆面之下、燭隱的繁麗羽冠與他扣得嚴絲合縫的衣襟之間，竟什么也沒(méi)有！