擱下筆墨，湘君逕自吹乾墨跡，起身隨易舒展著(zhù)筋骨。

    在外頭徹夜把守的趙含露探頭進(jìn)來(lái)，「大人，都已經(jīng)快過(guò)三更了；您還沒(méi)安歇？」

    「嗯，今兒個(gè)大早就要在殿下與朝臣面前受審了，我能不把一切都準備妥當？」

    趙含露嘆息著(zhù)，「恕卑職直言，卑職長(cháng)這么大，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人在受審前就已經(jīng)認罪畫(huà)押的?！垢鼊e說(shuō)那些個(gè)要拿來(lái)指控她的「證據」幾乎全都出自于她手中。

    湘君笑了笑，「雖說(shuō)是認罪，但我心底當真坦蕩，自認所行之事沒(méi)有絲毫愧對陛下?！?/br>
    「大人對陛下的用心，早就超過(guò)了卑職所能理解的范疇了?！?/br>
    她偏頭反問(wèn)：「我記得你是嫁了人的？」

    「是，卑職的夫君在外走鏢維生，也替朝廷送過(guò)鏢?！?/br>
    湘君想起來(lái)了，玩味笑問(wèn)：「那怎么沒(méi)夫唱婦隨呀？」

    趙含露登時(shí)顯得有幾分扭捏，「他們總說(shuō)我在宮里當差好，薪俸多，又不須跋山涉水……說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是一些升斗小民的煩惱！」

    「哪里？能這樣想挺務(wù)實(shí)；你自己覺(jué)得呢？」

    「我就單純是捨不得這群一同自營(yíng)伍里相處、扶持的姊妹罷了！」趙含露聳聳肩，看著(zhù)湘君回頭又把方插妥的花瓶拿出來(lái)瞧?！复笕恕ド纤?，肯定會(huì )放你一馬，對不？」

    湘君輕撫著(zhù)桃花瓣，掀了掀唇，「啊，以我對她的了解是這樣?！顾ы?，眼底卻已有了結一切的覺(jué)悟，「可我也對她說(shuō)過(guò)了，如果只是罷我的官，想必難杜悠悠之口，那些朝臣還能不怕我、不將我往死里打？」

    趙含露于是臉面一僵，「可、可是陛下不用聽(tīng)他們的呀！」

    「含露，」湘君溫聲喚她，白皙的臉面平靜無(wú)波，「若能以一條命，換來(lái)一座長(cháng)治久安的大煌江山，你是皇帝，換不換？」

    「大人……」

    「我已經(jīng)把我能做的都做了，剩下的，我全交給她?！?/br>
    包含她自己。

    湘君將花瓶擺妥，里頭的花兒艷麗綻放著(zhù)，恣意吐露著(zhù)芬芳。

    ＊

    天還沒(méi)亮，等著(zhù)進(jìn)城的百姓已有許多候在城門(mén)外，或倚著(zhù)馬匹、板車(chē)歇息。

    在眾多尋常百姓當中，一名身著(zhù)灰白外褂、帶發(fā)修行的年輕姑娘混在其間，她手捧銅缽，顯然是為了進(jìn)城化緣的。

    「哎呀，小師父，我瞧你一個(gè)人站在這兒，要不過(guò)來(lái)稍微歇一會(huì )兒？」

    小尼姑那染著(zhù)煤灰、灰塵的臉面下有著(zhù)一雙烏黑靈透的眼，見(jiàn)來(lái)招呼她的是一名年約五旬的大娘，她微微一笑，踩著(zhù)潮濕的春泥走近。

    「餓不餓？興許還要半刻門(mén)纔開(kāi)，我這兒有些餑餑?！?/br>
    「多謝大娘！」她雙手合十頂禮，恭敬的接過(guò)，隨即津津有味地吃將起來(lái)?！复竽铩?chē)上帶了這么多家當？」板車(chē)上諸多什物，顯然不是平常做生意的。

    「小師父知道吧？之前京城兩派打個(gè)死去活來(lái)的……這不，等到時(shí)局穩了咱們就從外地再遷回來(lái)！」大娘指著(zhù)前頭，拖著(zhù)板車(chē)的兩頭老驢上還有個(gè)年輕男人，看來(lái)是她兒子?！府斀窕实勐?tīng)說(shuō)是幾年前死過(guò)一回的云暘公主！不知怎地又活了，說(shuō)來(lái)也是挺離奇的?！?/br>
    小尼姑眉頭微挑，溫順的應和道：「確實(shí)如此……圣上能順利登基，也與藺大人關(guān)係匪淺；不知藺大人與圣上近來(lái)可好？」那婦人一臉疑惑，許是沒(méi)聽(tīng)過(guò)湘君的大名。

    另一頭距她們較近的男人騎著(zhù)馬，間來(lái)無(wú)事的接下話(huà)來(lái)，「小師父你不知道？藺大人要被問(wèn)罪了！」

    「問(wèn)罪！怎么回事？」她激動(dòng)得差點(diǎn)連銅缽都丟了，步伐急切的趕到男人跟前，「這位大爺您知道為何藺大人要被問(wèn)罪么？她犯了什么法？」

    「呃……好像是之前抓了不少官，又不顧圣上意愿行事，連先前跟在元武皇帝身邊的事也給抖了出來(lái)……不過(guò)依她與當今圣上的關(guān)係，也應該能大事化小、小事化無(wú)啦？」

    男人最后露出那曖昧猥瑣的笑容扎得她渾身不舒服，她把談?wù)摶实叟c湘君之間的那些軼事當作耳邊風(fēng)，遙望遠處天色一眼，對答話(huà)的男人行了一禮之后，便筆直奔向眾多百姓圍著(zhù)的城門(mén)口。

    ＊

    而凰寧宮大殿內的早朝，則也與平常甚為不同；尋常日子的朝臣必然各自呈報著(zhù)各部的緊要消息，然而今日的他們議論紛紛，卻少有人面帶憂(yōu)色，大多是抱持著(zhù)看好戲，或是怒目相視的姿態(tài)，等待著(zhù)接下來(lái)即將發(fā)生的事兒。

    聿玨俯視著(zhù)堂前，對傅迎春點(diǎn)了點(diǎn)頭，「宣御前帶刀統領(lǐng)藺湘君入殿！」

    點(diǎn)著(zhù)長(cháng)明燈的殿前大門(mén)處，清楚照耀出湘君頭戴烏紗帽、紫玉官服，足蹬厚靴的挺拔身影，腰間仍配著(zhù)御賜寶刀，而臉上盡顯其睥睨一切、無(wú)所懼怕的自信淺笑。

    她一現身，堂前百來(lái)雙眼睛同時(shí)射向她，像是欲將她除之而后快。

    聿玨亦凝望著(zhù)她，縮在鳳袍里的玉手不自覺(jué)收緊了；湘君緊握著(zhù)御賜寶刀，來(lái)到聿玨跟前，依君臣之禮下跪道：「卑職藺湘君，叩見(jiàn)陛下！」

    「藺湘君，你貴為御前帶刀統領(lǐng)，位高權重，朕亦賞賜你先斬后奏之權，然徹查朝臣不法情事非你職責所在，又恐有誣陷他人之嫌，令與你立場(chǎng)相左之人無(wú)端入獄；再者，你罔顧先皇安危，執意返京一事，此乃大逆不道之事，對于這些罪名，你可有話(huà)講？」

    聿玨力持鎮定，實(shí)則額際頻頻冒汗；這場(chǎng)在朝臣面前的公審，乃是湘君請求的，湘君職權之大，就連御史臺也要拿她束手無(wú)策。解鈴還須系鈴人，是她讓湘君擁有這等不下于皇帝權力的，放眼當朝，能審問(wèn)湘君的，也就只剩下她了。

    「回陛下，卑職徹查朝臣濫權一案，便是相準了御史臺無(wú)能為力，這才直接呈上人證、物證送往大理寺聽(tīng)候發(fā)落，并無(wú)不妥；至于說(shuō)卑職誣陷之人……」未等聿玨命令，湘君逕自站直了身子，轉而望向身邊的光祿大夫，「卑職倒很想知道這些人究竟安了什么心，或是眼睛給什么糊了，這才無(wú)法明辨是非！」

    「你……藺大人莫非是在說(shuō)我沒(méi)法明辨是非？」

    「我沒(méi)這么說(shuō)，只是官官相護乃是朝臣之間的常態(tài)，為了避免讓因罪入獄之人有說(shuō)情的機會(huì )，藺某只能出此下策！」湘君語(yǔ)調鏗鏘，氣勢絲毫不落居下風(fēng)。

    「照你這樣講……御史臺的諸位大人要把面子往哪里擱？」

    「御史中丞呂大人就是明證！御史臺表面上握有監察朝臣之權，實(shí)則內部結黨營(yíng)私、剷除異己早已不是頭一遭；別忘家父生前受到了怎般對待！」湘君說(shuō)的自然是藺文鈺遭冤枉死的往事。

    「好！那置先皇于險地一事，藺湘君你又做何解釋?zhuān)　?/br>
    「眾所周知，先皇御體微恙，這才前往熱河治??；咱們禁軍在出發(fā)之前已做足萬(wàn)全準備，而藺某聽(tīng)聞輝烈營(yíng)欲襲擊，置先皇于險境乃是子虛烏有之事?！?/br>
    湘君以刀柄指著(zhù)環(huán)顧著(zhù)她的朝臣，嘲弄似的笑道：「有哪一位大人能拿出真憑實(shí)據來(lái)證明藺某使先皇刻意犯險？我便當著(zhù)諸位的面摘下這烏紗帽！」

    聿玨瞠目以對，說(shuō)好要在朝臣面前認罪的湘君，眼看就要在眾人面前脫身，對于她所指控的罪名一概不認！

    湘君仍然手握柳葉刀，就像提點(diǎn)般地望向聿玨，「敢問(wèn)陛下，要拿卑職問(wèn)罪……可有證據？」

    「陛下……」喬如楓低喊。

    聿玨咬牙，在湘君含笑般的眸子里，瞧見(jiàn)了視死如歸的決心。她于是拍案起身，「大膽藺湘君！在眾卿面前，乃至于朕的面前，竟表現得如此飛揚跋扈……你要看證據，朕便讓你看看！」

    在聿玨有備而來(lái)的情況下，湘君原先親率的女兵魚(yú)貫入殿，個(gè)個(gè)手捧著(zhù)物證、人證，從探子捎來(lái)的魏王、前太子等消息的密函，獲知輝烈營(yíng)部分將士與梅穆的人馬勾結，欲襲擊先皇的消息……乃至于為了告發(fā)朝臣之間的不法情事，當中所用的各種手段，全都羅列其中。

    「無(wú)論是為了告發(fā)梅孟晁與朱奉英勾結一事，還是明知輝烈營(yíng)有所行動(dòng)，卻執意讓先皇犯險……種種犯行，不但不擇手段，更堪稱(chēng)目無(wú)主君！」聿玨攏著(zhù)衣袍走下臺階，親自來(lái)到湘君面前，「你的眼底可還有朕的存在？你究竟把朕放在何處！」

    「朝臣間的不法皆為屬實(shí)，梅孟晁與諫議大夫的密謀也確有此事；卑職自認辦案問(wèn)心無(wú)愧，對于陛下亦是一片赤誠！」

    「事到如今你還能如此大言不慚？」聿玨顫著(zhù)聲調，逼迫自己狠下心來(lái)宣判，「光是你專(zhuān)斷獨行，朕便可免你的官！更別說(shuō)你陷先皇于險地，為了逮捕朝臣不擇手段……要是人人都像你這樣辦事，朝廷焉能不亂？藺湘君！朕要當著(zhù)眾愛(ài)卿的面治你的罪，以振朝綱！」

    此話(huà)一出，候在一旁的趙含露不由縮了縮頸子。

    湘君眼眶微熱，而當著(zhù)眾人慷慨陳述，雙頰嫣紅的聿玨近在眼前，她想像以往一樣伸手攬聿玨入懷，卻是不能?！副菹驴蛇€記得，您登基時(shí)也賞了卑職免死金牌之權？」她咬唇瞪向聿玨，往后退了一大步，「御賜寶刀在此！有誰(shuí)敢動(dòng)藺某？」她刀未出鞘，而在場(chǎng)所有女兵，包含聿玨身邊的喬如楓，全都準備拔刀相向！

    「如楓，退下！」聿玨逕自穿過(guò)喬如楓的保護，對著(zhù)眾女兵揚起一掌，「朕沒(méi)忘！藺湘君，朕命你即刻交出柳葉刀！如此一來(lái)，朕還能免你不死?！顾劭艉瑴I，遭禁君團團圍住的紫衣人兒已成一片模糊?！高€是你寧可堅持自己無(wú)罪，也要與你所帶領(lǐng)的子弟兵刀劍相向！」

    湘君冷眼望著(zhù)拔刀迫近的趙含露與李梅等人，末了，僅是緩緩地跪在聿玨面前，趙含露上前取走柳葉刀，而兩名女兵壓著(zhù)她俯首，她一動(dòng)未動(dòng)，唯獨嘴角仍是噙著(zhù)泰然自若的笑。

    「來(lái)人！摘去她的烏紗帽，脫下官服，連官印、腰牌一併收繳！」

    給摘去烏紗帽與官服的湘君一身雪白襦衣，披散著(zhù)一頭青絲，這狼狽落魄的模樣讓在一旁等著(zhù)看好戲的朝臣紛紛暗自叫好，而先前遭到她反唇相譏的光祿大夫等人則是露出了得意、輕蔑的笑來(lái)。

    看著(zhù)湘君自高高在上的御前帶刀統領(lǐng)成了任人奚落的對象，最心痛掙扎的莫過(guò)于聿玨。

    可諷刺的是，造成湘君如此下場(chǎng)的，也是她自己。

    一山不容二虎……可與她相依相偎的這頭虎，卻寧愿伸長(cháng)了脖子，也不愿反咬她一口！

    她不住搖著(zhù)頭，來(lái)到湘君面前的瞬間，緊守的淚終于落下，「你……還有什么話(huà)要說(shuō)？」

    「陛下，卑職的心一直都是向著(zhù)您的，卑職無(wú)話(huà)可說(shuō)……」湘君仍撐著(zhù)笑容，低頭時(shí)似是想起了什么，嘆了一聲道：「忽然想到了，有樣東西，必須物歸原主?！?/br>
    「什么東西？」

    「海東青?！瓜婢帜_都遭身旁的女兵壓制，僅是低下頭，對聿玨伸長(cháng)了脖子，「還有谷將軍生前特意交與卑職保管的鳥(niǎo)笛……這些年來(lái)，它與卑職寸步不離?！?/br>
    聿玨伸手貼上她的脖頸，在纖細頸項間找到了系著(zhù)鳥(niǎo)笛的絲繩。她將之取下，牢牢握于掌心。

    「把藺湘君押入天牢，朕要改日再行宣判……帶下去！」

    她目送著(zhù)湘君離開(kāi)大殿，負手回到鳳凰椅時(shí)，已是恢復了那冷靜自持的模樣。