「天下之大，莫非皇土；此處仍屬京城轄地，咱們哪一個(gè)人踩的地不是圣上所管？」湘君睞了他一眼，「看來(lái)是要藺某搜了？來(lái)人！」

    趙含露、李梅、徐朗等心腹隨即出列，「小梅子、徐朗，你們兩個(gè)把諸位大人全部先請出去；含露，你與我領(lǐng)著(zhù)姊妹們一道搜，就算把整座府上翻過(guò)來(lái)也要請梅老爺出來(lái)一敘！」

    「是！」眾人一聲允諾，禁軍眼看就要與朝臣以及他們帶來(lái)的家丁、侍衛起了衝突……

    堂內忽傳來(lái)一朗聲吆喝，「老夫這不是來(lái)了嗎？」

    「相爺？」、「恩師！」在門(mén)生們驚呼之中，梅孟晁趕來(lái)前庭，兀自一派落落大方。

    「不知藺大人親自前來(lái)，有失遠迎，還請您勿怪！」

    「老爺真不知道藺某會(huì )來(lái)？你的這幫眼線(xiàn)可說(shuō)是遍佈朝野，就連藺某一手掌管禁軍都只怕是有所不及?！瓜婢拼揭恍?，雙手負于身后踱近?！冈?huà)說(shuō)回來(lái)，先是您的兒子發(fā)配邊疆，兒媳爭奪皇位失利，而您又丟官罷職之后，原以為你能賦間在家頤養天年，想不到還是不甘寂寞？」

    「藺大人言重了，老夫這些門(mén)生不過(guò)就是惦記咱們同朝為官的日子，經(jīng)常來(lái)此處敘敘舊罷了，并不是什么眼線(xiàn)，老夫現在也只專(zhuān)心在家育養孫兒，不過(guò)問(wèn)政事了?！姑访详嘶匾詼\笑，拱手道：「不知大人今晚帶這么些人過(guò)來(lái)，所為何事？」

    湘君自袖里抖落一紙名冊，「唐布政使、王漕運副使等四人分別是掌管京城財務(wù)等要職之人；藺某得到了一點(diǎn)消息，說(shuō)他們有假借職務(wù)之便收賄行賄……哦！更巧的是，他們似乎都是您這派的人；老爺你曾貴為宰相，有這么些人替你積攢財富，勞苦功高……莫怪你就算冒險也要窩藏著(zhù)他們！」

    梅孟晁睜大了眼，攤開(kāi)手望向左右兩群朝臣，「聽(tīng)聽(tīng)！藺大人居然說(shuō)老夫窩藏他們，可有證據？」

    「我的人看見(jiàn)他們幾人事發(fā)之后分別向你府上竄逃，不知算不算證據？」

    「既然藺大人如此言之鑿鑿，那就請您親自搜一搜，看看能否找到他們？」

    面對梅孟晁的坦然，湘君反而失了笑意，「好！既然梅老爺都這么說(shuō)了，含露、小梅子，你們就搜吧！徹底的搜，別要放過(guò)任何角落！」她環(huán)顧眼前這二十來(lái)位朝臣，嫣然一笑，「徐朗，好好看著(zhù)他們，在小梅子與含露找到人之前，別讓任何一輛車(chē)離開(kāi)！」

    「是！」徐朗召集剩馀的女兵把車(chē)架團團圍住，這又是引起朝臣一陣不滿(mǎn)。

    梅孟晁盯著(zhù)眼前這一身紫服，腰配御賜寶刀的女官，不禁沉聲喝道：「藺大人！您的手腕也未免太過(guò)粗糙了，羅織罪名、打擊異己可不是像您這么干的！」就連當年貴為太子的聿琤都不敢做得如此明目張膽！

    湘君雙手環(huán)胸，笑睇著(zhù)梅孟晁說(shuō)：「敢情梅老爺是打算教藺某個(gè)一兩招？真可惜，我沒(méi)興趣拜老爺為師?！?/br>
    「老夫也消受不起你這樣的學(xué)生！」梅孟晁縱然氣極了，仍是力持鎮定的道：「藺大人不過(guò)是聽(tīng)聞了一點(diǎn)風(fēng)聲，便派人到老夫府上極盡sao擾之能事，萬(wàn)一沒(méi)抓到逃犯，老夫定要你還我一個(gè)公道！」

    「要說(shuō)公道，當年老爺在太子的助威之下，不知讓不屬梅派的朝臣吃了多少虧？包含圣上亦然！」此語(yǔ)不偏不倚的踩中了湘君的痛點(diǎn)，她凜然道：「可圣上非但沒(méi)向你討公道，反而歸還你梅家的子嗣，又把梅穆的死罪免了，如此以德報怨，可你用什么方法來(lái)報答皇恩！」

    梅孟晁眼底波瀾不興，微微避開(kāi)湘君的目光，「圣上待我梅家不薄，老夫自是沒(méi)齒難忘……」交談之間，趙含露快步奔了回來(lái)。

    「找到什么沒(méi)有？」湘君難掩期盼的問(wèn)道。

    可趙含露卻一臉狼狽，跪下來(lái)?yè)u搖頭，「回大人，屬下該死……什么都沒(méi)找著(zhù)！」

    李梅不久后也帶著(zhù)一干女兵回來(lái)了，「啟稟大人，屬下發(fā)現了一道密室……但里頭沒(méi)人！」

    湘君瞪向梅孟晁，只聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)道：「那書(shū)房的密室乃是供老夫做窖藏財物之用，當然沒(méi)法藏匿什么人?！?/br>
    「敢情老爺這府上還藏有密道？」

    梅孟晁哼笑一聲，「藺大人真愛(ài)說(shuō)笑！老夫行得端坐得正，何須密道這種東西！」他正著(zhù)臉色，彷彿享受般地望著(zhù)藺湘君那狼狽神情?！柑A大人，既然一個(gè)人也沒(méi)搜到，你誣陷我窩藏逃犯一事，該如何表示？」

    湘君瞬間明白了，那四人莫不是有計畫(huà)的逃向梅孟晁府上，故意要來(lái)請君入甕？不小心中計的她仍強撐著(zhù)笑容，環(huán)顧這群等著(zhù)看她好戲的朝臣，朗聲道：「方才藺某問(wèn)老爺，你是如何來(lái)報答皇恩的……」

    「圣上封藺大人這樣位高權重的官，是要您報效朝廷，而不是任您隨意破壞朝臣之間對圣上的信任！」梅孟晁硬生生打斷她，嘴角兀自露出得勝的笑意，「老夫說(shuō)過(guò)您的作法太粗糙了，小姑娘畢竟還是小姑娘！只懂得專(zhuān)橫弄權，在官場(chǎng)上是不能久長(cháng)的……」

    被逼到絕境的湘君笑容依舊，自信的揚起一掌，「我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢！藺某想讓老爺見(jiàn)一個(gè)人?！?/br>
    「大禍臨頭的你還有什么把戲可玩？」梅孟晁不得不佩服，想不到藺湘君還能表現得如此自信？

    「大禍臨頭的人是你；若無(wú)確切證據，你想我敢派這么些人來(lái)你的地頭搜？」深知梅孟晁的權勢依舊可觀(guān)，湘君當有萬(wàn)全準備?！感炖?！把人帶上來(lái)！」

    一個(gè)年約四旬，長(cháng)得賊頭賊腦的男子被禁軍女兵連拖帶拉的帶進(jìn)堂前，在逼迫之下跪在朝臣面前。

    所有朝臣都不認識這個(gè)男子，唯獨梅孟晁暗自抽了一口涼氣；湘君溫柔地拍拍他肩頭，「來(lái)，當著(zhù)梅老爺以及諸位大人的面說(shuō)，你姓啥名誰(shuí)，做了什么事？」

    那男人哭喪著(zhù)臉，只敢偷瞄梅孟晁一眼，低著(zhù)頭道：「小人……姓錢(qián)，叫錢(qián)老五……是替相爺大人跑腿的……」

    「跑什么腿？上那兒去了？」

    「跑、跑……」

    梅孟晁冷哼一聲，嚇得錢(qián)老五頻頻嚎叫?！咐戏蚺c你素昧平生，奉勸你別含血噴人！」

    湘君負手擋在人質(zhì)跟前，側首道：「你的妻小皆在圣上的保護之下，儘管說(shuō)，沒(méi)人能對你家人不利！」

    錢(qián)老五懼怕的瞥了梅孟晁一眼，續道：「幫相爺大人與朱大人跑腿傳話(huà)，他們密謀聯(lián)手一事……」在錢(qián)老五吐露出更多細節之前，梅孟晁已是萬(wàn)念俱灰般的閉上眼睛。

    「老爺你剛剛說(shuō)專(zhuān)心在家育養孫兒，不問(wèn)政事，又說(shuō)對于皇恩浩蕩，沒(méi)齒難忘，可你的所作所為，卻又是另一回事了？」湘君讓人把錢(qián)老五帶下去，回頭繼續施壓?！戈P(guān)于此事，還請你親自向圣上說(shuō)明去了，來(lái)人！把梅孟晁帶回宮受審！」

    束手就縛的梅孟晁一臉不甘，狠瞪著(zhù)湘君道：「藺湘君！你這回是抓了老夫，可你這一局還沒(méi)全贏(yíng)，咱們走著(zhù)瞧！」

    湘君冷寒著(zhù)俏臉，環(huán)顧眾人，面無(wú)表情的道：「若你是說(shuō)你們替藺某蒐羅的罪名，大可放心！等辦完了你們這樁案子，我會(huì )親自向圣上請罪！」

    ＊

    梅孟晁遭湘君押回宮內受審一事，再度引發(fā)朝臣一派震盪；把持朝政許久的梅孟晁竟在藺湘君手上說(shuō)抓就抓，且明顯未經(jīng)過(guò)聿玨批準，縱然捉得有理，卻也讓湘君目無(wú)主君的印象更加深植人心。

    朱奉英得知與梅孟晁聯(lián)手一事曝光之后便稱(chēng)病不起，在兩邊黨魁都接連失勢之下，聿玨名正言順跳出來(lái)把持臣心，由任樞密使一職的傅迎春，與出任文圖閣大學(xué)士的薛崇韜總領(lǐng)朝臣，雖無(wú)宰相之名，實(shí)有宰相之權；在聿玨全力支持之下，朝政于是為之一新。

    聿玨隨后下詔，將湘君原欲捉拿的幾名罪臣逮捕歸案，而即便湘君掌握了朱、梅二人勾結之實(shí)，面對稱(chēng)病不起的朱奉英，身為皇帝的聿玨，自然不能錯過(guò)這個(gè)施恩的好機會(huì )。

    朱奉英得知聿玨親臨，連忙從床榻上爬起來(lái)迎接。

    「愛(ài)卿免禮，快快請起！」

    朱奉英自知大勢已去，在聿玨面前極盡自責之能事?！赋加欣⒂谙然?，更愧對于陛下之恩……」

    「愛(ài)卿為國盡心盡力！朕明白，朕畢竟年少即位，又逢朝政衰頹，京城經(jīng)過(guò)皇子奪權一戰后滿(mǎn)目瘡痍，百廢待舉，若非朱愛(ài)卿鼎力相助，朕萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法這么快就站穩腳步?！贡揪褪莵?lái)籠絡(luò )朱奉英的聿玨亦是順水推舟，給足了他下臺階。

    朱奉英更是在言談之間將兩人勾結一事全推到梅孟晁身上，「……梅相有重返朝政之心，他的勢力仍然龐大；臣一時(shí)鬼迷心竅，才會(huì )向天借膽……」

    待在一旁聽(tīng)飽了他哀怨討饒的喬如楓，不著(zhù)痕跡的冷哼一聲；聿玨警告般的柔瞪她一眼，對朱奉英點(diǎn)點(diǎn)頭?！该访详说膭萘ι钪渤?，朕行事亦處處制肘，于是才想到了借用愛(ài)卿的人脈?！?/br>
    沒(méi)料到聿玨此番前來(lái)，竟未曾對他苛責過(guò)任何一句，心底當真自責起來(lái)，「陛下……」他潸然淚下，不能自己。

    「正因為對愛(ài)卿全心信任，當藺湘君提出此事時(shí)，朕亦是震驚莫名?！鬼搏k親手將朱奉英牽起，嘆了一聲，「可人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？愛(ài)卿業(yè)已知罪，又年事已高，朕念在你過(guò)往功績(jì)，特別網(wǎng)開(kāi)一面，望愛(ài)卿今后在府上閉門(mén)思過(guò)，莫要再犯?！?/br>
    事發(fā)至此，朱奉英早已沒(méi)想過(guò)能保住官職，只要別拿他問(wèn)罪入獄便是萬(wàn)幸，他心頭一喜，又是跪下來(lái)連聲稱(chēng)謝。

    聿玨勾唇，再度命他起身，「朱愛(ài)卿，聽(tīng)說(shuō)你的一雙女兒不僅貌美，且極善歌舞，可有此事？」

    朱奉英微楞，很快接下話(huà)來(lái)，「常喜善歌，常歡能舞……只可惜常喜早夭，每當想起此事，總讓微臣備感痛心?！?/br>
    「常喜是為聿璋正妻，可惜朕適逢劫難，無(wú)緣與她相遇；算來(lái)不管是梅孟晁也好，朱愛(ài)卿也好，都與朕淵源匪淺……這樣吧，朕打算召常歡入宮，讓她待在朕身邊，你們兩老便待在府上專(zhuān)心養老，只要思念女兒，朕隨時(shí)都能讓她回來(lái)，不知愛(ài)卿覺(jué)得如何？」

    朱奉英神情猶豫了一瞬，畢竟聿玨都已開(kāi)了口，又加上她方施恩于己；女兒能進(jìn)宮侍奉皇帝乃是天大的恩賜，論情論理他都無(wú)法拒絕。

    「既然是陛下的意思，微臣便代替常歡謝陛下賞識之恩！」

    順利在朱奉英跟前演過(guò)這齣戲，料想只要再尋個(gè)藉口重新赦免梅孟晁的罪名，無(wú)論是哪一派朝臣都要臣服于皇權之下；對聿玨而言，眼看就只剩最后一步就能重振朝綱。

    但喬如楓心里就是覺(jué)得不痛快。特別是聿玨開(kāi)口討了朱常歡之后。

    乘著(zhù)車(chē)輦回宮路上，很早就發(fā)覺(jué)喬如楓有異的聿玨終于開(kāi)口了，「如楓，你似乎對朕的安排，不大高興？」

    「卑職豈敢？陛下三兩句話(huà)就把那諫議大夫給哄得服服貼貼，料想他今后定不敢再與您作對了，他的黨羽也想必對您心服口服；這是天大的好事兒?！谷鐥髅銖姽创酱鸬?。

    「朕說(shuō)的當然不是對于朱奉英的安排……讓朕猜猜，你無(wú)非是想，朕為何要開(kāi)口召他的小女兒入宮？」特別是在知道她心儀女子之后。

    喬如楓神情僵硬，笑容盡斂，「果真瞞不過(guò)陛下……您真要讓那人的女兒隨侍在您身邊？」

    聿玨朱唇微勾，「嗯！朕說(shuō)話(huà)向來(lái)一言九鼎?！?/br>
    「恕卑職直言，您這么做，卻是置藺大人……」

    「但是朕的目的是要拿朱常歡做把持朱奉英的人質(zhì)！」聿玨玉指輕扣，與喬如楓四目交會(huì )，她沉聲道：「梅孟晁一事讓朕學(xué)了乖，要是再給朕決定一次，朕絕不會(huì )將梅瑞交還給梅孟晁！」

    喬如楓懵了，「那您卻安排那朱常歡獻歌舞……」

    「就讓朝臣們開(kāi)開(kāi)懷吧?！鬼搏k朱唇微抿，又道：「朕對湘君的心，就如同她對朕一樣；區區一個(gè)朱常歡又怎能讓朕動(dòng)搖？」

    喬如楓支支吾吾，緊皺的眉頭終于松開(kāi)幾許?！副菹?，卑職有一事想問(wèn)……」

    「說(shuō)來(lái)就你與朕最是親近，想問(wèn)什么就問(wèn)吧！」

    「陛下要如何處置藺大人？」

    「湘君與朕說(shuō)好了，她會(huì )自動(dòng)來(lái)我面前請罪?！挂幌氲降脧乃谥行邢婢淖镄?，就算此乃湘君所愿，聿玨仍顯得惴惴不安?！鸽薅〞?huì )赦免她！拿她御前帶刀統領(lǐng)一職相抵，如她所愿……」

    只是湘君所為，又再次出乎了聿玨的意料——