張搴和尤金火速離開(kāi)長(cháng)島，返回紐約市，越過(guò)布魯克林大橋（brooklynbridge）直奔曼哈坦下城的紐約大學(xué)附設醫院。

    張搴方一踏進(jìn)病房，頭一個(gè)劃過(guò)心頭的念頭便是不是走錯了房間？病榻上那位兩眼無(wú)神，神情憔悴，滿(mǎn)頭亂糟頭發(fā)和雜亂鬍鬚，口中不停胡言亂語(yǔ)的病人，一點(diǎn)看不出是那位張搴所熟悉充滿(mǎn)教養，溫文儒雅的紳士。理察兩眼癡呆無(wú)神地望著(zhù)方進(jìn)來(lái)的張搴，完全像是見(jiàn)了個(gè)陌生人一樣，一點(diǎn)反應也沒(méi)。這情形叫張搴著(zhù)實(shí)震驚。

    坐在病床旁理察的夫人珍妮（jenny）情況也沒(méi)有比她心愛(ài)的夫婿好到那里。個(gè)頭嬌小金發(fā)璧眼皮膚白晰向來(lái)端裝典雅的她，而今是滿(mǎn)臉的疲態(tài)和愁容，一點(diǎn)不像是原先那位新英格蘭出身的貴婦；反倒像極在工廠(chǎng)或餐館里打了一整天辛苦雜工的中年平民婦人。她原本如綠寶石般明亮的眼珠子，染著(zhù)不少血絲，現在像是個(gè)過(guò)期的蛋黃，全身上下發(fā)散著(zhù)不安外加無(wú)助。而那張原來(lái)如蘋(píng)果般豐腴的臉頰，如今憔悴削瘦地像是顆過(guò)時(shí)快枯萎的桃子。眼前景象叫張搴是既吃驚又不捨。

    「理察，你還好吧??？」張搴慢慢靠近床邊，輕聲喚著(zhù)理察的名字。

    只見(jiàn)理察嘴中像是含了個(gè)李子，含混不斷地重覆著(zhù)相同的低頻音調，完全無(wú)法辨識他所言為何。

    「他聽(tīng)不見(jiàn)的?！挂慌缘恼淠輮A雜著(zhù)鼻音哽咽開(kāi)口。

    「倒底發(fā)生了什么事？珍妮?！?/br>
    「我也不知道！那個(gè)晚上，他在收藏室里昏倒。醒來(lái)以后就成了這個(gè)樣子，整個(gè)人像是給魂魄出了竅，完全沒(méi)法子和他說(shuō)話(huà)！醫生說(shuō)他可能受到了極度的驚嚇和刺激，腦子暫時(shí)自我封閉?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)珍妮便啜泣起來(lái)，不斷地拿著(zhù)手帕拭淚。

    「驚嚇，刺激！」張搴聞言心頭又一驚。

    再度想起了前幾天那個(gè)幾乎叫他嚇破膽，差點(diǎn)要他魂飛魄散的夜晚。莫非理察真碰上和他一樣的事情。緊接著(zhù)追問(wèn)…

    「珍妮，是哪個(gè)晚上？」

    「幾天前的晚上?！?/br>
    「是不是星期四晚上？」張搴脫口而出。

    張搴的問(wèn)題叫珍妮大吃一驚。但更叫她吃驚的是，張搴的問(wèn)題明顯隱藏著(zhù)什么祕密。珍妮張大著(zhù)她那火紅又疲憊的眼珠，不解又渴望地注視著(zhù)張搴。眼神中滿(mǎn)是期待，但更像是祈求，祈求著(zhù)張搴可以幫她喚回她心愛(ài)夫婿。

    「是。是。你怎么知道？」

    「這個(gè)…我待會(huì )再告訴你。珍妮，你清楚是什么時(shí)候發(fā)生的嗎？」

    珍妮搖了搖頭，但眼神沒(méi)有半刻離開(kāi)張搴。

    「我不太清楚。他常常一個(gè)人獨自待在收藏室里頭就是半天…」

    聽(tīng)了珍妮的陳述，張搴想起了理察曾經(jīng)這樣告訴他：「青花瓷上青白相間的圖案，對他而言就像是座迷宮。只要他望著(zhù)一眼，就好像中了魔法，常常就陷在青白相交的迷宮里無(wú)法自拔?！瓜氲竭@里，張搴疾問(wèn)道。

    「那…那只青花瓷盤(pán)還在嗎？！」

    「哪個(gè)瓷盤(pán)？！收藏室里有很多青花瓷盤(pán)?！拐淠菁{悶問(wèn)道。

    「那個(gè)理察今天春天才從拍賣(mài)會(huì )上標到的中國青花大瓷盤(pán)。有這么大…」張搴出手在空中揮動(dòng)比劃出大約的尺寸。

    珍妮搖頭。

    「丟了？失竊了？」

    「不。我不知道。那天只忙著(zhù)把理察送到醫院。再說(shuō)，那些寶貝只有他自己清楚?！?/br>
    雖然如此，但珍妮聽(tīng)得出張搴的弦外之音。她勉力繼續撐著(zhù)她那疲憊半閤的眼皮，疑惑地問(wèn)道：「那瓷盤(pán)和這事有關(guān)嗎？」

    珍妮的問(wèn)題問(wèn)住了張搴。叫他一時(shí)不知該如何回應。一旁一直保持沉默的尤金這時(shí)開(kāi)了口。

    「有個(gè)相當利害古董竊賊可能和這事有關(guān)係?！?/br>
    「所以，是那盤(pán)子惹得禍？！」珍妮的目光一亮，疲憊褪去了大半。

    「可能是。但我們得先確認一下線(xiàn)索--就是那只古董盤(pán)子?！褂冉鸹氐?。

    「可是負責查案的警官說(shuō)…現場(chǎng)并沒(méi)有發(fā)現任何遭到闖入的跡象?！?/br>
    珍妮思索了會(huì )，困惑不減反增，眉頭深鎖回道。

    「夫人。這是個(gè)非常了得…利害的竊賊。當然，留下來(lái)的線(xiàn)索…一定是非常有限…非常細微，甚至可能什么也沒(méi)留下。那些，一般普通的警察…是沒(méi)法子看出這種行家的破綻和漏洞?！?/br>
    再一次，尤金展現出他卓越的說(shuō)服力和叫人有些難以忍受的自信。珍妮帶著(zhù)些不安和慌恐轉向望著(zhù)張搴，希望得到張搴多一些的支持和進(jìn)一步解釋。

    「我的朋友，尤金，他是一位頂尖的偵探。他的專(zhuān)業(yè)判斷一向都是很精準?！?/br>
    張搴點(diǎn)頭，幫尤金的說(shuō)法背了書(shū)，也給了珍妮安心。

    珍妮立即從坐椅上起身，走向病床旁的小置物柜，拿起放在上頭的皮包，打開(kāi)，翻找了下，接著(zhù)拿出二長(cháng)、一短三只銀色鑰匙，轉身，來(lái)到張搴面前，出手交給了張搴。

    「這是他收藏室的鑰匙。告訴瑪麗亞（女傭）。她會(huì )帶你們去理察的書(shū)房。張搴，拜託你，幫我找出答案。救救理察?！?/br>
    珍妮近乎哀求和絕望的口吻懇求著(zhù)張搴。接著(zhù)又在張搴耳旁私語(yǔ)了幾句。顯然她對于初次亮相的尤金，依然保持幾分戒心。尤金的眼神則在房?jì)人奶帍埻?，刻意避開(kāi)兩人的舉動(dòng)。

    「珍妮。我一定會(huì )盡全力?！?/br>
    只是張搴的保證并沒(méi)有給珍妮太多的寬心。她愁容滿(mǎn)佈的臉龐，還是擠不出太多笑容。

    于是張搴和尤金迅速離開(kāi)病房及醫院，再度調頭，朝著(zhù)長(cháng)島方向而去。