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世間只有漫長(cháng)無(wú)盡的黑夜,天地間混沌一片。 人們在黑暗與嚴寒中掙扎生存。 神不忍旁觀(guān)人們受苦,帶著(zhù)光明降臨大地。 于是天地之間便有了光。 ——神啟紀元,序章 我緩緩睜眼,抬手觸碰神棺半透明的上蓋,指間仍然殘留著(zhù)圣水濕潤黏膩的觸感。蓋子無(wú)聲滑開(kāi),神殿內柔和的光線(xiàn)包裹在我身上。棺外是一個(gè)身披金色長(cháng)袍的身影,這便是即將成為我的前任代理的安。安的身后是穿著(zhù)白色長(cháng)袍的老人和月白色長(cháng)袍的孩子。這兩種顏色分別屬于能直接與神對話(huà)的首席神官和它的弟子。 “我是即將掌管第四十二紀元的蘇?!?/br> 安點(diǎn)點(diǎn)頭,從神官手中接過(guò)一條毛巾,為我溫柔地擦去身上殘留的凝膠,披上外衣。我目前還未就任,只是披了一件樣式簡(jiǎn)單的淺金色長(cháng)袍。在戴冠式舉行之后,我才會(huì )換上安目前身著(zhù)的裝飾著(zhù)繁復金色紋樣的長(cháng)袍和頭飾。 我簡(jiǎn)單活動(dòng)了一下四肢,這是我的首次靈體轉化,重力和衣料與皮膚摩擦的觸感讓我有點(diǎn)不太習慣,好在先前的訓練讓我不至于第一步就絆倒出洋相。身體的狀態(tài)完美,說(shuō)明神殿的神官盡職盡責。我在心中默默記下,作為日后恩賜的依據。 安告訴我戴冠式安排在明天,我可以先休息準備一下。隨后我被帶往我的房間。我屏退侍從,獨自祈禱詢(xún)問(wèn)神庭。 “蘇,對于初次下凡的神來(lái)說(shuō),你做得不錯。相信你能順利完成戴冠式?!?/br> “不要太慣著(zhù)它們,你還需要鍛煉作為神的威嚴?!?/br> 安在回歸前告訴過(guò)我戴冠式的流程,重點(diǎn)是激活頭頂象征神明身份的光環(huán)。 在神界時(shí)我已經(jīng)在虛境接受過(guò)模擬訓練,但真正面對現實(shí)時(shí)還是有些不適應。以及我驚奇地發(fā)現,緊張會(huì )使我雙手顫抖,身上冒汗。這種新鮮的體驗反而沖淡了我的不安。 戴冠式復雜而冗長(cháng),首席神官達斯特·171帶領(lǐng)信徒們祈禱,表達對神的敬意和感激。 終于,安留下的金色長(cháng)袍從空中緩緩披在我身上,我只需要點(diǎn)亮頭頂的光環(huán)。老實(shí)說(shuō)我不怎么喜歡這個(gè)設計,它亮度太高有點(diǎn)晃眼睛。但人類(lèi)似乎尤為喜愛(ài),我激活光圈時(shí),它們爆發(fā)出的熱烈歡呼簡(jiǎn)直要沖破神殿的屋頂。 儀式的最后一項是這個(gè)月新生兒的授名儀式,也是我執掌第四圣堂的第一份工作。 臺下兩側,教養官們懷抱著(zhù)用織物包裹的新生兒,輪流將它們呈到我的眼前。我不禁回想起就任前參與過(guò)的授名儀式。這些孩子在神庭只是一些冰冷的資料數據,親眼見(jiàn)到它們讓我對人類(lèi)這個(gè)物種有了一點(diǎn)實(shí)感。 我舉起手,掌心發(fā)出柔和的暖光。透過(guò)這道光,天界諸神能看破這個(gè)孩子的潛能和命運,等他們討論出結果我便宣布它接受哪位神明的庇護。 這時(shí),輪到一個(gè)瘦弱得只消一只手就能拖起來(lái)的孩子。它全身干巴巴的,似乎只有一層皮蒙在骨架上,張著(zhù)嘴發(fā)出微弱的哭聲。從我先前參與過(guò)的幾次授名式來(lái)看,沒(méi)有任何一個(gè)神會(huì )對這種孩子的未來(lái)有所期待。等待它的只有被放棄,重新轉化成孕育其他孩子的養料。 果然,神庭沒(méi)有傳來(lái)任何聲音,只有長(cháng)久的沉默。 這是個(gè)被眾神遺棄的孩子。它似乎明白了自己的命運,停下無(wú)謂的哭泣,睜開(kāi)漆黑的眼睛望向我,如同兩孔無(wú)底的深井。透過(guò)它我仿佛看見(jiàn)遙遠的過(guò)去,我也曾無(wú)數次被這樣一雙眼睛看著(zhù)。 我在心里計算了一下剩余的信仰點(diǎn),下定決心同時(shí)向神庭和教堂宣布“這個(gè)孩子將接受我的庇護”。 沒(méi)有神想同我爭奪這個(gè)棄兒,因此我順利擁有第一位完全歸屬于我的信徒。負責儀式的神親自授名雖然少見(jiàn)但也不違規。我為這個(gè)孩子取名為微。蘇·微。 信徒們都由神授予名字。不像只有一個(gè)信徒的我,熱衷于攬收信徒的神們通常用編號或者隨機的字節來(lái)給孩子們命名,比如首席神官達斯特·171就是在神界擁有崇高地位的達斯特的幾萬(wàn)信徒之一。教養官們把這批新生兒抱下去,它們會(huì )在神殿內的育兒所學(xué)習如何勞作、祈禱、供奉,像從前的無(wú)數人類(lèi)一樣過(guò)完一生。 按照規定,繼任后我需要巡視第四神殿的教區。教會(huì )是一個(gè)龐大臃腫的組織,整個(gè)人類(lèi)的社會(huì )都圍繞這一組織而存在。第四神殿教區內被分成數個(gè)堂區,各自有自己的神堂。 我選擇第四神殿下屬的紫陽(yáng)堂區作為上任后的首個(gè)目的地。這是個(gè)位于陸地深處的偏遠堂區,需要通過(guò)神殿傳送抵達。紫陽(yáng)堂區民生凋敝,供奉常年處于及格線(xiàn)邊緣。微出身此地,無(wú)怪乎它先天不足。 堂區的神體保存狀態(tài)不如本殿,我總感覺(jué)右手的手腕有種滯澀感,轉動(dòng)時(shí)甚至能聽(tīng)見(jiàn)咯吱的聲音。于是我此次視察的第一項命令便是更換右腕。雖然維護工作不到位,不過(guò)神官們更換部件的技巧還沒(méi)有生疏,我收回降下神罰的打算,給予神明的稱(chēng)贊為小小的賞賜。根據前輩們傳授的經(jīng)驗,對人類(lèi)需要適當的寬容。 紫陽(yáng)堂區長(cháng)年不受重視,未處理的卷宗堆積如山。我決定從處刑開(kāi)始。就算教條嚴格規定了可為與不可為,仍然會(huì )有人類(lèi)違反,即瀆神。對于瀆神者,神將予以天罰。 行刑地點(diǎn)在神堂前的廣場(chǎng),久違的天罰引來(lái)大量人類(lèi)圍觀(guān),真是愚不可及的生物。從天而降的青紫色閃電打在罪人們身上,空氣中彌漫著(zhù)皮rou燒焦的氣味。圍觀(guān)的人們都被深深震撼了,直到神官將罪人的尸體拖走,仍沒(méi)有人離開(kāi)。 我抬起雙手,瓢潑大雨伴著(zhù)閃電從天而降。所有人都敬畏地跪下,任由雨水將它們淋得渾身濕透。半小時(shí)后,雨漸漸停了,烏云散去,陽(yáng)光重歸大地。廣場(chǎng)上的人紛紛感激地磕頭,有的甚至流下激動(dòng)的淚水。紫陽(yáng)區由于氣候問(wèn)題一直收成不好,相信這場(chǎng)恩威并用的暴雨能強化它們的信仰。 除了定期巡視,我主要在第四神殿處理事務(wù)。也許是因為微的緣故,我對紫陽(yáng)區相對上心一些,原本邊緣化的區域開(kāi)始發(fā)展起來(lái)。然而我的關(guān)照還是沒(méi)能扭轉微的命運,在他大約十歲時(shí),我得到了微夭折的消息。 我從未去看過(guò)微,只是在得知消息的時(shí)候給紫陽(yáng)區下了一整天的綿綿細雨。 就這樣平淡地過(guò)了二十年,我的任期已經(jīng)過(guò)了五分之一。期間最大的事便是年歲已高的達斯特·171卸任首席神官,將職位傳給它的弟子溫布爾·kgi。 就在我以為剩下的時(shí)間也會(huì )如此流逝時(shí),從神庭傳來(lái)消息,有被邪惡力量蠱惑的人試圖反抗神的威嚴。 “被邪惡侵蝕的人躲藏在紫陽(yáng)區。蘇,你因為那個(gè)信徒對紫陽(yáng)區格外關(guān)照,沒(méi)想到養了一窩白眼狼啊?!?/br> “這是你在管教信眾時(shí)的失誤,去將邪惡的巢xue鏟除?!?/br> “必要時(shí),可以把紫陽(yáng)區舍棄。絕不能容許人類(lèi)侵犯神權?!?/br> “是,我會(huì )去處理?!蔽覒?,決定先去紫陽(yáng)區調查情況。 據說(shuō)這次的瀆神者與之前不同擁有強大的實(shí)力,幾次擊退了神堂的教團兵。因此我沒(méi)有讓神官們跟隨,而是帶了幾個(gè)使徒去罪人聚集的地區。 那是一片不知存在了幾個(gè)紀元的古老樹(shù)林。我帶著(zhù)使徒謹慎前進(jìn),路上發(fā)現了一些被小心掩蓋過(guò)的陷阱,上面似乎帶有特殊的力量,針對的并不是人類(lèi)的教團兵們,而是我的神體。這些罪人們難道是想用這些粗劣的手段來(lái)對付神明嗎?我感到可笑,但又起了好奇的心思,想看看他們到底有什么打算,決定假裝中計。反正這些人類(lèi)也不會(huì )有什么真本事。 讓我感到驚奇的是,這些陷阱有不知從何而來(lái)的拘束神力的功能,我失去了與神庭的連接。罪人們很快發(fā)現了我,我收起神力,做出被陷阱控制失去意識的樣子,任由它們將我運到似乎是據點(diǎn)的山洞里。 “老大!我們活捉了神!” 我睜開(kāi)眼,在我面前的大概是這群叛逆者的首領(lǐng),一個(gè)有著(zhù)漆黑眼睛的青年。 是微。 我早就把它遺忘在記憶的角落,或者說(shuō)是故意不去理會(huì ),因為總覺(jué)得是自己沖動(dòng)的產(chǎn)物,并且隨著(zhù)它的早夭無(wú)疾而終。直到再次見(jiàn)到,我才發(fā)現我從來(lái)沒(méi)有真正忘記過(guò),那雙眼睛一直在注視著(zhù)我。 “母親!”微說(shuō)。 這是一個(gè)近乎失傳的稱(chēng)呼,曾經(jīng)指代給予生命,分娩養育后代的角色。但母親和父親早就從人類(lèi)的社會(huì )中消失了,取而代之的是乳白色的卵形生育艙,和負責培育后代的教養官。 “你是在說(shuō)我嗎?” “你給了我活下來(lái)的機會(huì ),給了我一個(gè)名字?!?/br> “別把我和你們混為一談!”我的心中因為這個(gè)稱(chēng)呼激蕩起一陣憤怒的浪潮。我是神,是人類(lèi)的飼主,這個(gè)丑陋而瘦弱不堪的家伙究竟有多膽大包天才想把這個(gè)稱(chēng)呼強加于我? 憤怒之火在我的心里熾烈地燃燒,急需一個(gè)出口。我放任自己將它潑灑,舉起右手匯聚神圣的力量。即便在與天界隔絕的巖洞里,屬于神的力量也不容侵犯。 神力在巖壁上留下深深的刻痕??吹綖^神者們的臉上帶著(zhù)恐懼的表情紛紛后退,我甚至感到一絲微妙的愉悅。我有多久沒(méi)體會(huì )到這樣的感情了呢?上次是在—— 我的腦海中竟然浮現出了那個(gè)瘦弱的嬰孩。本以為我早已忘記,卻沒(méi)想到記憶如此清晰,單薄發(fā)皺的粉色皮膚,頭頂稀疏的毛發(fā),半睜半閉的雙眼,完全看不出那個(gè)應當淘汰的不合格品是面前這個(gè)站在我面前的人類(lèi)。我的右手微微發(fā)熱,仿佛還能感覺(jué)到它微弱的呼吸拂過(guò)我的掌心。 結束一切后,我走出巖洞準備祈禱,意外見(jiàn)到了安,我的前任。 “聽(tīng)說(shuō)你被賊黨綁架了,我奉命前來(lái)救援?!卑驳纳砗蠼虉F軍隊和數十個(gè)使徒,實(shí)在有點(diǎn)小題大做。 “只些小毛賊,不礙事?!蔽逸p巧地擺擺手,“我已經(jīng)全部解決掉了,不過(guò)對方數量比較多,折損了一些使徒?!蔽医o安展示了幾個(gè)缺胳膊少腿的使徒。 “是嗎?!彼[起眼睛打量我,半晌才點(diǎn)點(diǎn)頭,“我們最擔憂(yōu)的還是你的安危。神最為寶貴,絕對不可損失。如果不是你被俘虜,本該啟動(dòng)一級神罰?!?/br> 當天夜里,我在祈禱時(shí)得知我的任期即將提前結束。對此我并不感到驚訝,也沒(méi)有異議,在階級森嚴的神界這是通知而不是選擇。 在我前往紫陽(yáng)區的期間,達斯特·171染上重病,已無(wú)力回天。我念在它多年盡心的侍奉去看望,老人虛弱地躺在床上,顯然已經(jīng)時(shí)日無(wú)多。它也許病得不甚清醒,向我伸出樹(shù)枝般粗糙枯瘦的手。我搖搖頭,示意被如此大不敬的行為震驚的侍從們退下,用光滑無(wú)瑕的手握住。 “你是個(gè)好孩子?!边_斯特·171呢喃道,它的手指在我的手心微微顫抖。 離別之時(shí)已至,我為神官召喚最榮耀的圣光。在耀眼的金色光輝下,達斯特·171面帶微笑逐漸消失,化為點(diǎn)點(diǎn)螢光。至此,達斯特·171不再存在。這是我任期內的最后一項工作。 溫布爾·kgi對我的離去非常不舍,跪在我身前接受祝福時(shí)甚至流下眼淚。我不知道它的挽留中有多少真心,不過(guò)想到這大約是最后一次見(jiàn)面,還是有點(diǎn)感慨。畢竟人的壽命如此短暫,就算我以后能回到第四神殿就職,也是不知多少紀元后的事了。構成溫布爾·kgi的物質(zhì)早就不知經(jīng)歷了幾個(gè)輪回,它留在這世上的痕跡就像達斯特·171會(huì )被時(shí)間抹去。 回到神界后,我回歸了無(wú)欲無(wú)求、輕松簡(jiǎn)單的生活,不再有數不清的麻煩亟待解決。但也有部分悄悄地永遠改變了。我開(kāi)始像其他曾經(jīng)在人界呆過(guò)的神一樣,不再滿(mǎn)足純粹的靈狀態(tài)。由于我的莽撞行為導致六臺使徒受損,神庭遲遲不肯接受我再次訪(fǎng)問(wèn)人界的申請。因此我只能消耗為數不多的信用點(diǎn),在虛境聊以自慰。 此外,我再也沒(méi)參加過(guò)授名式。蘇·微是唯一冠以我神名的孩子。 就這樣稀里糊涂地過(guò)了十多個(gè)紀元,管神庭的家伙們終于覺(jué)得是時(shí)候結束我的摸魚(yú)生活了。我再次被派往第四神殿。 盡管過(guò)了這么多年,一切早已物是人非,戴冠式卻還是大差不差,甚至人們對于我頭頂光環(huán)的熱情更甚從前。神殿里早就沒(méi)有了回憶中的面孔,但各種設施卻光潔依舊,就像我從未真正離開(kāi)過(guò)。 結束了繁文縟節,我命令神官們退下,按照達斯特·171留下的暗號開(kāi)啟密室。它同我握手時(shí),手指的顫抖并不是風(fēng)中殘燭的掙扎,而是托付著(zhù)希望。我沒(méi)有機會(huì )去問(wèn)那個(gè)老人為什么選擇了我,況且這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)可笑。在神面前,人永遠只該是被選擇的一方。 密室的建造沒(méi)有使用任何神器,一切都粗糙而簡(jiǎn)陋。里面存放的是一具尸體,曾經(jīng)屬于神的尸體。 它的軀體損壞很?chē)乐?,但記憶模塊卻沒(méi)受什么損失。我試著(zhù)查看,在紛紛擾擾的記憶碎片中發(fā)現一片禁區。它被特地鎖住,甚至能瞞過(guò)主體意識的記憶。針對這段記憶所設下的禁制并不復雜,也許是因為它被斬斷了所有訪(fǎng)問(wèn)途徑成為一座孤島,所以沒(méi)有用復雜的鎖的必要。 我解開(kāi)禁制,全新的、卻又似曾相識的故事涌現出來(lái)。 起初,人類(lèi)生活在這片天地之間。 大災難即將來(lái)臨,人類(lèi)建起通天的巨塔,逃向天界。 被同類(lèi)拋棄的人們留在千瘡百孔的人間。 在耳熟能詳的神啟紀元前,還有另外的故事。并不是神從天而降拯救人類(lèi)的偉大傳說(shuō),而是人類(lèi)將同胞棄于黑暗之中,又以神之名奴役他們的卑劣行徑。 我們需要徹底埋葬這段歷史,連自己也一同騙過(guò)去,才能問(wèn)心無(wú)愧地踩著(zhù)同類(lèi)生存。 我回憶起達斯特·171臨終前的模樣。它——他是懷著(zhù)怎樣的心情將這一切托付給我的呢。 想起上次卸任前的事情,我決定去紫陽(yáng)區,重訪(fǎng)當初被稱(chēng)為罪人們的孩子們所在的地方。我內心并沒(méi)有什么期待,那已經(jīng)是十多個(gè)紀元前的事,當年的人已經(jīng)更替了好幾代。但我心里又隱隱有一絲希望。不管過(guò)了多久,那雙黑色的眼睛一直在望著(zhù)我,期待著(zhù)我的回應。 我回到最后一次見(jiàn)到微的洞窟。這片地方還保留著(zhù)當年的模樣。我撫摸巖壁上的一條刻痕,是過(guò)去的我用圣劍留下的痕跡。我仿佛又看到微出現在面前。 “蘇猊下!” 一聲驚呼打斷了我的回憶。我回頭望去,看到一群沒(méi)想到這個(gè)地方竟然還有人存在,甚至準確地認出我來(lái)。 “你們是?” “我是蘇·菲爾?!?/br> “我是蘇·芬恩?!?/br> … 不知從哪里涌出來(lái)的人群七嘴八舌地報上各自的名字。 “自從聽(tīng)說(shuō)您再次就任以來(lái),我們就一直在等待您?!?/br> “怎么會(huì )?”我聽(tīng)見(jiàn)他們的介紹大為震驚,“我以為微是我唯一的信徒?!?/br> “蘇·微前輩是這里地開(kāi)拓者,我們都是被拋棄的孩子們和他們的后代。我們冒昧跟隨了您的名字,為了感謝您當年留下的神體?!?/br> 在漫長(cháng)平靜的過(guò)去,我曾有兩次沖動(dòng)的時(shí)刻,第一次是初見(jiàn)微的時(shí)候留下他,第二次則是最后一次看到微。我沒(méi)能揮下掌心的光刃,在神力即將撕裂面前的微時(shí)停了下來(lái),隨后轉身將幾個(gè)使徒攔腰截斷。我知道他想要什么,但不知道的是為什么我想滿(mǎn)足他。 “你們需要我做什么嗎?” “這是蘇·微前輩給蘇猊下留下的信息?!?/br> 微留給我的身一條咒語(yǔ)。我知道該怎么做了。在按照達斯特·171留給我的線(xiàn)索找到那處密室時(shí),我就預料到了這一天的到來(lái)。不,其實(shí)還要更早。當我在山洞見(jiàn)到應該早已不在人世的微時(shí),甚至在我從達斯特·171手中接過(guò)還是個(gè)嬰兒的微時(shí)。神官們千百年來(lái)的秘密傳承和一代代被拋棄的孩子們終將交匯到一起。 我走出山洞向神庭祈禱,隨后念出了微的咒語(yǔ)。 神界自從出現以來(lái),第一次因慌亂而顫抖。加拉爾的號角響起,大地支離破碎,天空被火焰吞噬。以神自居的家伙們紛紛逃向地面神殿中的身體,拋棄同伴逃向天空的人們再次回到人間。 從神棺中出來(lái)的人們和原本在大地的人們一起抬頭,看天上劃過(guò)無(wú)數流星,正如當年的人類(lèi)望向天空中的圣光。 神的時(shí)代結束了,人的時(shí)代再次開(kāi)始。