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孟桑榆正思量著(zhù)父親也該收到自己的密信時(shí)，邊關(guān)卻先傳來(lái)了消息，孟國公和韓昌平雙雙在玉龍城失蹤了。

接到雞毛信時(shí)，孟桑榆失手打碎了一杯茶盞，怔楞了好半晌才雙手顫抖的拆開(kāi)信封。阿寶迅速跳上她膝頭，湊到她懷里與她一起看。

信中將孟國公失蹤的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單敘述了一遍。

韓昌平被孟國公調回了右將軍的位置，但圍攻蠻人皇廷時(shí)孟國公卻沒(méi)讓他擔任先鋒將，而是調派他去押運糧草。韓昌平心中不平，多有懈怠，晚間夜宿在玉龍城時(shí)竟被蠻軍的一支騎兵從后方包圍偷襲，糧草岌岌可危。孟國公當時(shí)在后方壓陣，離玉龍城最近，連忙帶兵回防，及時(shí)保住了糧草。但韓昌平年輕氣盛，被蠻軍擺了一道如何肯善罷甘休，竟不顧夜色濃重帶了一支隊伍去追剿，孟國公恐他誤入埋伏，忙拍馬去追，然后兩人便再沒(méi)能歸隊，竟是無(wú)緣無(wú)故就失蹤了，也不知是遭到了意外還是中了蠻人的伏擊。

看完信，孟桑榆已是面色慘白。周武帝牙關(guān)緊咬，對調派韓昌平去孟國公身邊的決定感到后悔莫及。若孟國公真出了事，他還有何面目去面對桑榆？他還如何挽回桑榆的心？這件事恐會(huì )成為橫隔在他們之間，終身難以消弭的障礙。

他直立起來(lái)，前爪搭在孟桑榆肩頭，嗚嗚咽咽的去舔舐桑榆慘白的面頰和緊抿的唇角，想要竭盡所能的給她一絲安慰。目前只是失蹤，孟國公馳騁疆場(chǎng)半輩子，不會(huì )輕易出事的！

孟桑榆捧住他的狗頭，輕輕摩挲兩下，終于緩緩定下神來(lái)。其實(shí)她早已做好了迎接任何突發(fā)意外的準備。這個(gè)消息是無(wú)法將她擊潰的。

“馬上派人出宮，告訴母親，讓她安心等待。父親只是失蹤，還未有壞消息傳來(lái)就是好消息，叫她莫要胡思亂想。還有，這件事務(wù)必瞞著(zhù)哥哥，若讓他知道了，必定又會(huì )鬧著(zhù)離家出走，去邊關(guān)尋找父親。家里已經(jīng)夠亂了，無(wú)需他再添亂?！彼袟l不紊的對碧水下達指令。

碧水唯唯應諾，立馬派人去國公府傳達口信。

安頓好家里，她提筆蘸墨，寫(xiě)了一封短信。周武帝還未來(lái)得及跳上桌面看信，她已將信紙封入信封，遞給了馮嬤嬤，慎重交待，“若父親果真出事了，我會(huì )想辦法將你們三個(gè)還有阿寶送出宮去，我給碧水和銀翠各留了一份嫁妝，那個(gè)黃梨木的匣子看見(jiàn)了沒(méi)？到時(shí)別忘了替她兩收好。出宮后帶著(zhù)這封信去找王華山，就說(shuō)母親和哥哥日后就拜托他照顧了，他的恩情桑榆來(lái)生再報！”

這，這怎么聽(tīng)著(zhù)像在交待后事？馮嬤嬤當即就有些腿軟，銀翠早已跪下，膝行到主子腳邊大哭。周武帝胸口劇烈起伏著(zhù)，小嘴一張，發(fā)出撕心裂肺的咆哮。他用爪子死死扒住孟桑榆的肩膀，一邊叫一邊去舔舐她的嘴唇，下顎，脖頸，仿佛在祈求她不要離開(kāi)自己。

“乖啊，阿寶乖乖！我不會(huì )有事的?！泵仙Ｓ芫o緊摟住掙扎不休的阿寶，柔聲安慰。

“娘娘，老奴不走！老奴陪著(zhù)你！”馮嬤嬤也跪倒在了主子腳邊，一臉的淚水。

“我又不是去死，你們哭什么？”孟桑榆苦笑，徐徐開(kāi)口，“我早就打算送你們出宮，不是今年就是明年，只是計劃提前了而已。送走你們，我才好專(zhuān)心應對沈慧茹和沈家。這大周不會(huì )落在他們手里的，已經(jīng)到了這個(gè)地步，想來(lái)太后娘娘已經(jīng)從暗衛那里收到消息了，必定會(huì )回宮主持大局。太后娘娘是什么人？十個(gè)沈太師和沈慧茹加起來(lái)也不是她的對手。屆時(shí)我必會(huì )投效太后，一起揭穿沈家偷龍轉鳳的陰謀。一個(gè)是皇上養母，一個(gè)是皇上寵妃，我們說(shuō)出來(lái)的話(huà)天下誰(shuí)人敢不信？孟家軍眾多兒郎會(huì )成為我的后盾！太后手中亦有一支私兵，鎮住京城綽綽有余。待局勢穩定了，淮南王和湘北王也鬧不出什么幺蛾子了?；噬享敹啾槐仆宋?，大周另?yè)窬?，而我?huì )央求太后讓我去照顧皇上，皇上不醒，我就照顧他一輩子，沒(méi)什么不好！總比待在這宮中你算計我我算計你強得多！”

“太，太后娘娘她老人家會(huì )回來(lái)？”馮嬤嬤心定了定，阿寶的嗚咽也停止了。

說(shuō)到太后蔣氏，那也是一號巾幗不讓須眉的人物。太后的家世與孟桑榆可說(shuō)是如出一轍。孟國公是現任建威大將軍，而太后的兄長(cháng)則是前任建威大將軍。太后一入宮便加封皇后，入宮三年無(wú)子，先帝便做主讓她領(lǐng)養了母妃早逝的三皇子，也就是當今圣上。然領(lǐng)養圣上之后不久太后就懷孕了，誕下了九皇子。太后也是個(gè)大度的，對養子和親子一視同仁，兩位皇子兄友弟恭，感情相當融洽。

但這一切在先帝病重，冊立三皇子為太子時(shí)便化為了烏有。九皇子自詡正統嫡子，本以為儲君之位必是自己的囊中之物，卻沒(méi)想被一個(gè)養子搶了去，心中自是郁憤難平。而太后母族則分裂成了兩派，一派支持三皇子，一派支持九皇子。九皇子一派過(guò)于激進(jìn)，竟趁先帝病重之時(shí)起兵逼宮。幸而先帝早有察覺(jué)才遏止了一場(chǎng)血流成河的慘劇。太后為保蔣氏一族四千余口人的性命，親自將毒酒送到了九皇子嘴邊。

不久之后先帝與世長(cháng)辭，蔣氏一族被流放千里，而太后也心灰意冷，再不問(wèn)世事。說(shuō)起來(lái)，這一切其實(shí)都是先帝的一場(chǎng)陰謀，自先帝讓太后收養三皇子開(kāi)始，這場(chǎng)陰謀就在醞釀當中。他靠著(zhù)一個(gè)親子和一個(gè)養子分化了太后一族，又靠著(zhù)冊立儲君一事徹底擊潰了太后一族，為今上掃平了外戚專(zhuān)權的隱患。

今上因此對太后心懷愧疚，送了一支私兵給太后帶到千佛山。這支私兵大多是太后母族遺留下來(lái)的舊部，驍勇善戰，以一敵百。太后若帶兵還朝，早已被沈家折騰成一盤(pán)散沙的御林軍和龍禁衛根本不是她的對手，更何況還有德妃和孟家舊部的支持。

想到這里，馮嬤嬤和銀翠心中已是大定，只抱著(zhù)主子的膝頭哭求，讓她應允她們留下。而周武帝卻更加心焦如焚。他知道事情并不如桑榆說(shuō)的那么輕松。太后若要回來(lái)，京中和宮中必會(huì )發(fā)生一場(chǎng)血戰，戰場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，萬(wàn)一桑榆出了意外……

他不敢再想下去，深恨老天為什么還不讓自己回魂。想到回魂，他自然而然就想到了那張紙條，連忙趁著(zhù)夜色往御花園跑去，想要去碰碰運氣，看能不能撞上進(jìn)宮查探的閆俊偉。

拐過(guò)一條小道，御花園就近在眼前，他剛跨步過(guò)去，就見(jiàn)小道盡頭一盞燭火搖搖曳曳而來(lái)，細看之下，常喜的面容在燭火中若隱若現，而他身后那人雖站在陰影中，但觀(guān)其形貌竟與沈太師有八-九分相像。

這么晚了還入宮，沈家又有什么陰謀？周武帝皺眉，不假思索的跟上了兩人的步伐，偷偷潛入了