楊父低聲道：“你們營(yíng)長(cháng)是女人，我卻聽(tīng)說(shuō)還有個(gè)姓譚的漢子，你何不改嫁了他？省的你一個(gè)瓢澆水②那般吃虧③?！?/br>
楊紅不由笑道：“阿爸快別說(shuō)這話(huà)，我們原羊頭寨剩下的女人，除了那阿顏朵，十個(gè)里九個(gè)想嫁他。你不知道，他是落了難，暫委屈在此。人家在巴州城內有大屋大宅。營(yíng)長(cháng)發(fā)月錢(qián)，我們都高興的了不得，獨他不放在眼里。紫鵑跟他撒個(gè)嬌，他就丟出來(lái)替妹子們問(wèn)貨郎買(mǎi)糖吃。偏他眼光高的很，看不上我們苗子。他們都傳，道是他看上了姑娘，若果真如此，我們再沒(méi)戲的?！?/br>
楊父奇道：“姑娘是哪個(gè)？”

“營(yíng)長(cháng)的小姑子?！睏罴t道，“正經(jīng)的官家小姐，人又生的好看的很。就是腿有些跛，到底不算什么大事。別的不論，光嫁妝就不是我們能想的。余下的全是毛孩子，我且待明年再說(shuō)吧?！?/br>
正說(shuō)話(huà)，外頭突然一陣亂嚷，楊紅忙推開(kāi)窗子問(wèn)：“什么事？”

侯玉鳳道：“能有什么事？那起子毛孩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，聽(tīng)說(shuō)奶奶有了動(dòng)靜，呼啦啦的跑過(guò)去了。我聽(tīng)了一耳朵，才見(jiàn)了紅，她才第一胎，早多著(zhù)呢！”

楊父眼光一閃，憨笑問(wèn)道：“你們營(yíng)長(cháng)懷相好不好？她是個(gè)好人吶，你們知道她名姓的，快去給菩薩燒個(gè)香。

侯玉鳳正在做針線(xiàn)，咬斷線(xiàn)頭才道：“營(yíng)長(cháng)就不信那個(gè)，她有的是臂膀，很不用我們cao心?！庇中Φ?，“她猛的很，就今早上，還在坪里教韋隊長(cháng)拳腳。還有一個(gè)阿顏朵，也是大著(zhù)個(gè)肚子，見(jiàn)天的爬上爬下，我是當真服了她們！我們也都不算小姐，坐胎的時(shí)候哪能似她們一般精神！”

楊紅道：“她們會(huì )功夫的，就是不同?！?/br>
楊父還欲說(shuō)什么，就見(jiàn)一絕色美人撐著(zhù)傘徐徐走來(lái)，不由一呆，連后頭跟著(zhù)的幾個(gè)漢子都沒(méi)注意到。侯玉鳳與楊紅忙起身見(jiàn)禮道：“陸知事好，聞得營(yíng)長(cháng)要生了，可是有什么要我們婦道人家幫忙的？‘’

陸觀(guān)頤綻出個(gè)親切的笑，卻道：“是有個(gè)不情之請，原是老爹走了那許久的山路而來(lái)，須留上幾夜方算待客。只方才奶奶發(fā)動(dòng)，還請紅姑娘去瞧瞧。攪了你們父女天倫，十分過(guò)意不去。特特請了我們營(yíng)里的韋隊長(cháng)來(lái)，帶老爹去吃酒，如何？”

楊父面色一僵，可人家說(shuō)的那般客氣，也只得應了。

打發(fā)走了楊父，陸觀(guān)頤才道：“今夜開(kāi)始戒備，外頭都是巡邏的人，你們幾個(gè)婦孺，皆在屋中，不得擅離。倘或誰(shuí)要亂跑，黑燈瞎火的叫他們當做了賊人，手上的兵器可是不長(cháng)眼的?！?/br>
侯玉鳳心中一跳，莫不是管平波難產(chǎn)了？陸觀(guān)頤沒(méi)有解釋?zhuān)瑢ε酥疚氖沽藗€(gè)眼色，原羊頭寨留下的婦孺皆被趕進(jìn)了屋內。土墻圈起的范圍不大，楊槐之表弟李樂(lè )安站在瞭望臺上，可將楊紅等人居住的屋子看的一清二楚。陸觀(guān)頤沖李樂(lè )安點(diǎn)點(diǎn)頭，年僅十歲的李樂(lè )安亦點(diǎn)頭回復，陸觀(guān)頤方朝主屋方向折回。

蒼梧郡的冬天自來(lái)可惡。在大山里頭，下的雪不是雪、雨不是雨。陰寒之氣揮之不去，陸觀(guān)頤在外頭跑了一圈，進(jìn)屋時(shí)踉蹌了一下，差點(diǎn)跌倒在地。忍著(zhù)腿疼，走到床鋪跟前問(wèn)管平波：“你怎么樣了？‘’

管平波吃著(zhù)烤糍粑，笑道：“能怎樣，稍微有些疼，不算什么。此前我分別問(wèn)了原羊頭寨生育過(guò)的婦人，只怕要到明早才生?！?/br>
陸觀(guān)頤心中不知為何，生出了不好的預感?？粗?zhù)管平波吃了糍粑，又夾了幾塊魚(yú)，在火邊細細挑了刺，打發(fā)管平波吃下。停了手，依舊慌張，拿出縫紉機做起尿布來(lái)。

管平波躺在床上笑道：“你怎地比我還慌？”

紫鵑笑道：“回老爺話(huà)，家里有人要生產(chǎn)，太太總是慌的！”

陸觀(guān)頤沒(méi)笑，她的手有些發(fā)顫，低聲道：“楊紅的阿爸早不來(lái)晚不來(lái)，此刻上門(mén)，恐有緣故?！?/br>
管平波淡淡的道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，便是土匪有謀算，我們也只得應對?！笔謸嵘隙亲?，感受著(zhù)腹中因zigong收縮產(chǎn)生的陣痛，深吸一口氣，道：“紫鵑，出去告訴譚元洲，今夜一級戒備?！?/br>
不一時(shí)，譚元洲走到廳中，隔著(zhù)簾子道：“你不肯請穩婆，有把握么？”

“沒(méi)有?！惫芷讲ㄆ届o的回答，“我還是那句話(huà)，我若有個(gè)三長(cháng)兩短，老虎營(yíng)就托付給你了?！?/br>
譚元洲忍不住掀開(kāi)簾子，對上管平波的眼：“我指揮不了老虎營(yíng)?！?/br>
管平波道：“能與諸位兄弟姐妹同生同死，也算不枉此生?！?/br>
譚元洲明知管平波是激將，卻是半個(gè)字都吐不出來(lái)?？粗?zhù)那雙清澈的眼，對竇宏朗的恨意瘋狂的生長(cháng)。那種貨色，怎么配得上殺伐決斷的管營(yíng)長(cháng)！又想此刻，老虎營(yíng)分明占盡優(yōu)勢，卻因管平波要生竇宏朗的種，被人死死盯住。若無(wú)此劫，土匪豈敢如此囂張？

而竇家更是無(wú)情。從炎炎夏日等到風(fēng)雪寒冬，他們竟真的再沒(méi)派人來(lái)看過(guò)一眼。他譚元洲不過(guò)是竇家走狗，死不足惜?？晒芷讲ǚ置魇钦?jīng)的竇家人，丟的如此干脆，不愧是一代豪杰。

陣痛開(kāi)始加重，管平波的表情出現了輕微的變化。譚元洲看著(zhù)管平波高高隆起的肚子，有些話(huà)梗在喉嚨里，想說(shuō)，不敢說(shuō)。婦人生育，他該退出屋內，可他的腳似在門(mén)口生根發(fā)芽，不能挪動(dòng)。

兒奔生，娘奔死。婦人生育的一道關(guān)卡，就似天劫。能否活命，全看閻王的心情。譚元洲的心里充滿(mǎn)著(zhù)恐懼，即便強悍如管平波，他依舊恐懼。今夜之后……還能否見(jiàn)到活著(zhù)的她？而不是一具躺在血泊里的尸體？

終究，理智占據了上風(fēng)。譚元洲退出屋內，立于廳中，沉默的隔著(zhù)簾子作陪。他知道管平波無(wú)需他的陪伴，亦知自己沒(méi)有資格陪伴。有些頹然的望著(zhù)屋頂，平波，數次歷經(jīng)生死，你有沒(méi)有過(guò)一絲……離開(kāi)竇家的念頭？

夜幕漸漸低垂，谷中的山風(fēng)如厲鬼般的吼叫。管平波的痛感開(kāi)始明顯。老虎營(yíng)進(jìn)入了最高戒備，廚房整夜熬著(zhù)姜湯，供巡邏之人飲用。厚厚的云層遮蔽了月亮，老虎營(yíng)的火把被無(wú)盡的黑暗吞噬在濃霧里。凍雨拍打在油衣上，寒冷從皮膚直滲入了骨髓深處。不安縈繞在每一個(gè)人的心頭，這一關(guān)，他們能熬過(guò)去么？

天空泛起了魚(yú)肚白，令人窒息的漫漫長(cháng)夜，在霞光中消退。管平波開(kāi)到八指，劇痛從小腹蔓延到每一個(gè)細胞。沒(méi)有醫生、沒(méi)有護士、沒(méi)有穩婆。守在她身邊的，是兩個(gè)不曾生育過(guò)、經(jīng)驗嚴重不足的年輕女人。她必須靠著(zhù)亙古以來(lái)的本能，獨自生下胎兒。她甚至不知什么時(shí)候用力。痛疼干擾著(zhù)思緒，管平波抓著(zhù)欄桿的手指泛白。第一次哀求老天