貨郎陪笑道：“近來(lái)外頭沒(méi)有商隊來(lái)，我們本地又無(wú)人養蠶，只弄到了些棉花，方才姑娘說(shuō)要了，打發(fā)我來(lái)挑鹽。奶奶可是要做絲綿的小衣裳？依我說(shuō)，絲綿只怕暫時(shí)沒(méi)有，不若弄些硝好的皮子也是一樣的?！?/br>
管平波道：“兔毛有些硬呢?！?/br>
貨郎道：“硝的好的還行。有些兔子毛軟和，我去找找，下月一準送些來(lái)?！?/br>
管平波無(wú)法，只得應了。又問(wèn)貨郎：“近來(lái)外頭有什么新聞沒(méi)有？”

貨郎看看左右，管平波喚來(lái)今日鹽井當值的楊松替貨郎裝鹽，指了個(gè)請貨郎去看兔子的借口，把人帶離了鹽井。貨郎卻在走出幾步后，再細細打量著(zhù)鹽井的裝置，不住的贊：“我做了二十幾年貨郎，都不曾見(jiàn)過(guò)這般精妙的機關(guān)。不知奶奶是如何想的?！?/br>
管平波但笑不語(yǔ)，光看外表，是很難學(xué)會(huì )鹽井一整套工藝的。再說(shuō)學(xué)會(huì )了也不怕，絞盤(pán)什么地方都可用，石竹縣的鹽井卻只有一口。放貨郎看了個(gè)夠本才問(wèn)：“沒(méi)有消息告訴我的話(huà)，我可就不給錢(qián)了?！?/br>
貨郎笑道：“看奶奶說(shuō)的。還真有個(gè)消息，想告訴奶奶提防?！?/br>
“哦？”

貨郎壓低聲音道：“我聽(tīng)說(shuō)左近的土匪四處抓鐵匠做刀槍。若非他們自己搶地盤(pán)，便是沖著(zhù)奶奶來(lái)的?！?/br>
管平波皺眉：“全部土匪？”

貨郎點(diǎn)頭：“不瞞奶奶說(shuō)。我前日聽(tīng)到云寨城里有人傳，道是奶奶的機關(guān)十分厲害，煮鹽不費半點(diǎn)功夫，今日我才想來(lái)見(jiàn)識。從山頂往下看便很有模樣，走近看更是了不得?！必浝尚π?，“再埋幾口鍋，恐怕還能產(chǎn)更多的鹽吧?！?/br>
管平波道：“所以土匪們就開(kāi)始打我的主意了？不止這么簡(jiǎn)單吧？”

貨郎道：“土匪們想什么我卻不知。但有一條，不是只有奶奶會(huì )使銀子買(mǎi)消息的。我們這一行，小本買(mǎi)賣(mài)，有人給錢(qián)，自然不愿放過(guò)了?！?/br>
管平波眼神一凝：“誰(shuí)泄露的？”

貨郎悄悄道：“我知道彈棉花有跟土匪勾搭，別的亦不好說(shuō)！”

管平波心道，八成你也不干凈！還是點(diǎn)點(diǎn)頭，道了一聲：“多謝?！?/br>
古時(shí)生活在鄉間，尤其是陳朝這等商業(yè)文化幾乎死絕的朝代，老百姓的生活重度依賴(lài)各種貨郎擔。他們走街串戶(hù)，為鄉民提供生活所需。有類(lèi)似于眼前這位買(mǎi)賣(mài)日常用品倒騰差價(jià)的、也有諸如裁縫、剃頭、鑄瓢、修傘、醫卦、磨鏡、彈棉花的等等，不一而足。沒(méi)有了他們，百姓的日子會(huì )更為艱辛，老虎營(yíng)也很難生存下去。因為絕大多數時(shí)候、絕大多數人，沒(méi)有辦法做到完全的自給自足。因此管平波可利用貨郎探聽(tīng)土匪的消息，打鹽井主意的土匪，也只需買(mǎi)通貨郎，便可將老虎營(yíng)的一切摸個(gè)徹底。尤其是地勢低洼的老虎營(yíng)，目前沒(méi)有任何手段可以守住鹽井生產(chǎn)的秘密。想要一統石竹，依舊只有靠打。管平波撫摸著(zhù)肚子，心中有些不安。她的行動(dòng)越來(lái)越遲緩，土匪會(huì )等到來(lái)年才出擊么？

土匪們并沒(méi)有同心同德。曾經(jīng)有人在網(wǎng)上說(shuō)過(guò)，所謂群體，是一群個(gè)體，而不是一個(gè)群體。因此，即便一個(gè)寨子的土匪，都各有心思，何況不同山寨的人。很有一些不大求上進(jìn)的匪類(lèi)，不愿摻和到鹽井之爭。然而勢力銳減的李德元與劉癩子，豈肯讓他們坐收漁利？

他們先故意透露利用貨郎打探消息的技巧，各山寨土匪果然人人學(xué)會(huì )。然而其它的土匪不知道，大多數貨郎被李德元喂肥，尋常山寨的三瓜兩棗根本無(wú)法打動(dòng)他們。于是，一個(gè)陰毒的挑撥離間計慢慢的利用貨郎施展開(kāi)來(lái)。

土匪間自然多有齟齬，但要挑唆他們互相廝殺并不容易。只有一把子傻力氣，是做不到土匪頭子的。他們有基本的判斷能力。李德元就是如此，他知道自家如今正是“幼童抱千金于鬧市”，若不禍水東引，必將萬(wàn)劫不復。而鹽井就是十分好的誘餌。正好，管老虎兇名在外，同時(shí)發(fā)現了輕松產(chǎn)鹽的方法，被貨郎們說(shuō)的心癢難耐的土匪們最后只會(huì )剩下一個(gè)選擇——似攻擊百戶(hù)所一般聯(lián)合起來(lái)，趁管平波生育的當口，一舉沖擊！

借此機會(huì )，劉癩子四處串聯(lián)，推波助瀾。他與管平波之間，是幾十條人命的血海深仇。一方面，只剩兩人的他希望大家伙盡情廝殺，他便可收攏那些死了寨主的殘部，卷土重來(lái)；另一方面，越多人攻擊，報仇的機會(huì )就越大。百利而無(wú)一害之事？他如何能不積極？

在劉癩子合縱連橫之際，時(shí)間飛快的滑入了十二月，管平波進(jìn)入了預產(chǎn)期。老虎營(yíng)同時(shí)全線(xiàn)戒嚴，所有物資歸攏進(jìn)庫房，木橋吊起，停止了一切生產(chǎn)交易。

吃了閉門(mén)羹的貨郎將消息傳至了云寨，再由李德元順著(zhù)貨郎行會(huì )飛快擴散。所有參與的土匪皆眼前一亮，機會(huì )來(lái)了！

第107章臨盆

十二月的山間，下起了雪。一個(gè)老漢走到了老虎營(yíng)叫門(mén)，問(wèn)詢(xún)過(guò)后，竟是楊紅之父來(lái)探女兒。瘦弱佝僂著(zhù)背的老者，看不出危險。細細搜查后，未曾發(fā)現武器，便放其入內，叫他們父女團聚。見(jiàn)了親人，楊紅激動(dòng)不已，一疊聲的叫兒子來(lái)拜見(jiàn)外公，又自己拿錢(qián)往廚下里買(mǎi)飯買(mǎi)rou。原來(lái)老虎營(yíng)內，凡做活的人，都有月錢(qián)可拿?，F因條件不好，錢(qián)不算多。戰兵營(yíng)每人三百，編外人員一百。做了幾個(gè)月，無(wú)甚開(kāi)支的他們個(gè)個(gè)攢了些錢(qián)財。管平波便放開(kāi)了交易，諸如臘rou之類(lèi)的都標了價(jià)，隨他們拿錢(qián)買(mǎi)來(lái)吃。楊紅娘家的毛栗坪與靠打獵的金竹寨不同，他們靠種田為生，鮮少見(jiàn)葷腥。楊紅忙弄了巴掌大一塊臘rou來(lái)，只把楊父吃的心滿(mǎn)意足，不住的贊鹽井富裕，叮囑女兒別回去了，就在鹽井里過(guò)活。

楊紅本就不打算回家，管平波說(shuō)明歲要請人來(lái)做工，還怕沒(méi)有合適的男人不成？到時(shí)候找個(gè)年紀稍微大些的，知道疼人的，帶著(zhù)兒子嫁過(guò)去，一輩子也就有盼頭了?；啬锛夜倘荒芗奕?，卻沒(méi)了一月一百錢(qián)的營(yíng)生。當家過(guò)日子的心里都一本明賬，故只對父親道：“今年我們養了兔子，明年不知能發(fā)出多少來(lái)。我們營(yíng)長(cháng)說(shuō)，做的好的有獎金，或獎錢(qián)財，或獎兔子rou，到時(shí)你再來(lái)，帶點(diǎn)家去與阿媽吃?！庇执蜷_(kāi)自己帶鎖的箱子，數出一百個(gè)錢(qián)道，“我現只攢了這么多，到明年再給你錢(qián)吧?！?/br>
楊父忍不住問(wèn)：“原先你跟著(zhù)劉寨主，就沒(méi)點(diǎn)子私房？‘’

楊紅臉色微變，作為前壓寨夫人，她自是有些家底。然如今男人被打跑了，她獨自養著(zhù)兒子，須得銀錢(qián)傍身才不心慌。不欲得罪娘家，便推說(shuō)道：“寨子早換了主人，你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)寨子叫人搶了，原先的舊人還有浮財的？”