薇爾萊特點(diǎn)燃了手里的油燈?！罢堧S我來(lái)，”她提起裙子，帶著(zhù)埃德蒙登上環(huán)繞臺階，“蘭的會(huì )客室在二樓，她去做準備了?！卑５旅商崞鸢?，搭上扶手，就著(zhù)前方一點(diǎn)微弱的光芒欣賞起了莊園內部的構造。古老但漂亮的前時(shí)代地毯鋪滿(mǎn)了每一條走道，他踩在略顯黯淡的金色紋路上，抬起頭看歷代莊園主的肖像。他們穿著(zhù)典雅的服飾，幾位年輕的夫人甚至梳起了發(fā)髻，露出閃閃發(fā)光的耳墜和大理石般的脖頸。蘭爾加娜沒(méi)有畫(huà)像，最后一個(gè)位置明顯是空的。他也沒(méi)有多問(wèn)，安靜地跟著(zhù)薇爾萊特走到房門(mén)前。女仆微微欠身，行了禮便快步離開(kāi)了。

    埃德蒙推開(kāi)厚重的木門(mén)，從縫隙中窺見(jiàn)了由橡木制成的鑲板和高大笨重的展示柜，第一層盡是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)的書(shū)籍。一個(gè)小小的圓桌支在房間中央，上面擺著(zhù)一碟吃剩了的堅果，幾顆松子掉到了桌上。埃德蒙瞇起眼，他大概能夠猜到烏鴉不肯吃他準備的食物的原因了。桌子的左邊就是鋪著(zhù)錦緞的安樂(lè )椅，它的大小與桌子的并不相符。他還是沒(méi)有看到蘭爾加娜。埃德蒙走進(jìn)去，這才觀(guān)察到了房間的全貌。首先是他的情人，她靠在桌子右側的臥榻上，翹著(zhù)腳剝花生?！澳銇?lái)啦，”她丟下花生殼，利落地翻身下地。埃德蒙移開(kāi)視線(xiàn)，讓它落到展示柜上。里面裝滿(mǎn)了各式各樣精美的物品，包括一整套來(lái)自東方的茶具和幾個(gè)彩色的瓷娃娃，還有一條存放在玻璃匣中的紅寶石項鏈。這些東西價(jià)格高昂，卻華麗過(guò)了頭，以至于有些庸俗。

    蘭爾加娜拍拍安樂(lè )椅，迫不及待地請他坐下。薇爾萊特親手泡的紅茶依舊溫暖，埃德蒙捧起描繪著(zhù)葡萄藤的茶杯，若有所思地盯著(zhù)他在茶中的倒影。蘭爾加娜沒(méi)有喝茶，她的杯子里是低度數的果酒?！拔乙郧昂芟矚g喝黑啤的，”她抹掉杯口處的水漬，“但我實(shí)在討厭醉醺醺的感覺(jué)，好像被浸在了溫泉里，全身都軟綿綿的，一點(diǎn)也不舒服，還可能會(huì )失去理智?！?/br>
    于是埃德蒙聊起了他遇到過(guò)的醉鬼?！岸?，我總能碰見(jiàn)幾個(gè)喝多了的人。他們倒在大街上，和街角的垃圾堆睡在一起，用快要腐爛的大白菜當枕頭。運氣好的話(huà)，他們能夠活過(guò)寒冷的夜晚。運氣不好的話(huà)，他們會(huì )被活活凍死。所以總有辦事局的人上街巡邏，把這些人拖進(jìn)馬車(chē)?！?/br>
    蘭爾加娜笑了?！澳阏f(shuō)話(huà)很文雅，為什么？我們明明是情人?！?/br>
    埃德蒙沉默了一小會(huì )兒。他打開(kāi)軟呢包，拿出還沒(méi)有檢查完的資料?！芭?，您難道還沒(méi)有發(fā)現嗎？我們仍然是陌生人，我甚至不知道您為什么會(huì )選中我?！?/br>
    “你是想問(wèn)我愿意和你交往的原因嗎？”

    埃德蒙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    透過(guò)搖曳的火光（屋子里有些昏暗，厚厚的窗簾攔住了從外面射進(jìn)來(lái)的月光，幾盞燭臺和油燈是僅有的光源），他看到了蘭爾加娜的雙眸。也許，她的會(huì )客室并不需要所謂的月亮，她本人已經(jīng)將最美的月亮帶到了地面上——它就藏在她的眼睛里。她認真地思考著(zhù)埃德蒙的問(wèn)題（沉思的表情很適合她，微微蹙起的眉頭和抿成一條直線(xiàn)的嘴唇消解了她原先的輕慢態(tài)度），想了半分鐘才得出了一個(gè)合適的答案：

    “難道沒(méi)有人夸贊過(guò)你的眼睛嗎？我認為它們和大海一樣美麗動(dòng)人。我覺(jué)得，擁有這種眼睛的人，一定是我會(huì )愛(ài)上的人?！?/br>
    埃德蒙下意識地眨眨眼（他仍然沒(méi)有搞清楚狀況），被蘭爾加娜的直白示愛(ài)打得有點(diǎn)兒不知所措。他沒(méi)遇到過(guò)多少漂亮的貴族女子，像蘭爾加娜這樣滿(mǎn)了二十九歲卻還沒(méi)結婚的女人更是少之又少。根據他的經(jīng)驗，小姐們絕對不會(huì )主動(dòng)向情人表示愛(ài)意，說(shuō)出愛(ài)上對方的原因更是聞所未聞。她們只用精致的扇子掩住臉，通過(guò)幾個(gè)帶有暗示意味的眼神與伴侶調情。結了婚的夫人則被完全地關(guān)在了丈夫身邊，不能隨意接受陌生男子的邀約?；橐鲫P(guān)系是一道鎖鏈，系住了兩個(gè)原本自由的人。他的意思是，蘭爾加娜的確是特別的?！澳戏饺硕己湍阋粯又眮?lái)直去嗎？”埃德蒙把資料放在膝頭上，草草翻過(guò)前幾頁(yè)。他走得太急了，忘了夾上一片書(shū)簽，現在只能靠記憶來(lái)回想自己的閱讀進(jìn)度。

    蘭爾加娜撲哧一笑：“不要因為我個(gè)人就對整個(gè)南方抱有偏見(jiàn)啊，哪怕是在遙遠的圣芙爾絲，和你一樣不茍言笑的人也有很多。我不排斥和他們打交道，就是有點(diǎn)兒悶?！?/br>
    也許他們應該換個(gè)話(huà)題了，可蘭爾加娜的下一句話(huà)把埃德蒙重新拽回“愛(ài)與原因”的漩渦中。

    “我能問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”她把頭發(fā)重新掖回耳后，臉上的笑意始終沒(méi)有消散。

    埃德蒙抬起頭：“請便?！?/br>
    “那你為什么會(huì )接受我的請求呢？你剛剛也說(shuō)了，我們還是‘陌生人’，而莫蘭迪先生一向以小心謹慎聞名?！?/br>
    所謂的好問(wèn)題就是讓他回答不上來(lái)的問(wèn)題。埃德蒙的視線(xiàn)飄到了鑲板上。是的，他也不清楚自己為何會(huì )答應蘭爾加娜，也許是一時(shí)沖動(dòng)，也許是頭腦發(fā)熱，但他在批評過(guò)她的頭發(fā)后還接受了她的求愛(ài)……愛(ài)德華聽(tīng)了一定會(huì )被驚掉下巴。不過(guò)，他不愿意蒙騙自己的情人，隱瞞是被允許的，但撒謊不是?！叭绻艺f(shuō)‘我也不知道’那你會(huì )生氣嗎？”

    “當然不會(huì )，我可是很好說(shuō)話(huà)的?！?/br>
    “我也不知道?？晌揖褪峭饬?，非常簡(jiǎn)單的事實(shí)，假如我拒絕了，那你就不會(huì )和我坐在這里一起聊天了，不是嗎？”他端起許久未動(dòng)的紅茶，嘗了一小口又放下?！跋麓斡浀媒o你的女仆說(shuō)，不用加糖了。我吃不慣太甜的食物?！?/br>
    蘭爾加娜點(diǎn)點(diǎn)頭，她也識趣地沒(méi)有繼續追問(wèn)下去。

    埃德蒙松了口氣，他斟酌許久，紙上的文字似乎都變成了一條條無(wú)意義的橫線(xiàn)，最后還是打算說(shuō)出內心的真實(shí)想法?！昂冒?，”他低著(zhù)頭，“你……你長(cháng)得很好看，而且也比我富有。嗯，所以我同意了。聽(tīng)上去很現實(shí)，我知道?！?/br>
    正當他因為自己剛剛說(shuō)出口的話(huà)而心煩意亂時(shí)，蘭爾加娜探過(guò)身子，溫暖的手掌包住了他僵硬的指尖?！翱磥?lái)我們是一樣的呢……”她捏住埃德蒙的手，輕輕揉搓。明明是他的手在吸收來(lái)自蘭爾加娜的熱度，他的耳朵卻不合時(shí)宜地燒了起來(lái)?！皦蛄?，”埃德蒙用了點(diǎn)力，抽出手，把注意力重新集中在資料上，他只看了半頁(yè)，“我本來(lái)以為可以在你這里做完剩下的工作，沒(méi)想到全都耽擱了?！?/br>
    “我道歉可以嗎？對不起?！碧m爾加娜舉起雙手投降，但語(yǔ)氣完全與道歉沾不上邊。屬于她的輕慢又回到了她的身上。埃德蒙皺起眉頭，打算以工作為由離開(kāi)莊園。下次約會(huì )的時(shí)間只可能是柑橘節，因為他將有長(cháng)達五天的秋假?！澳切枰宜湍慊厝?？”蘭爾加娜站起身，想為他打開(kāi)通往走廊的門(mén)?！安槐亓?，”埃德蒙搖搖頭，但他還得做一件多余的事?！澳愕那f園有沒(méi)有適合畫(huà)傳送陣的地方？我不想耗費太多魔法，用傳送陣更方便一點(diǎn)?！?/br>
    “房間里不可以嗎？”

    “最好選一個(gè)開(kāi)闊的地方，”埃德蒙再一次審視蘭爾加娜的會(huì )客室，它被各種事物塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，仿佛一個(gè)裝滿(mǎn)了玩具和玻璃球的水晶匣?！盎▓@呢？園丁們很少來(lái)。我只在夏季雇傭園丁，他們都住在外面的村子里，一周打理一次。那里很安靜，而且也沒(méi)幾個(gè)人會(huì )跑過(guò)去破壞你的傳送陣。我可不太了解魔法?！碧m爾加娜提議說(shuō)。

    因此，他們來(lái)到了花園。埃德蒙挑挑揀揀，最后在寬闊的老橡樹(shù)空地上用手杖畫(huà)了一個(gè)歪歪扭扭的圓?！澳俏揖筒坏饶懔?？”他在月光下看見(jiàn)了蘭爾加娜的臉頰，她的皮膚并不平整，甚至還有細小的絨毛和淺淺的傷疤，兩三顆棕色的痣零星地分布著(zhù)，就像天上的疏星?！翱旎厝グ?，”埃德蒙開(kāi)始把自己的魔力注入到環(huán)里，他的手杖微微發(fā)光，頂端的藍色水晶不規律地閃爍著(zhù)?！霸俨换厝?，月亮都要下山了?！碧m爾加娜和他對視了幾秒鐘，她抿了抿嘴，似乎想說(shuō)一些道別的話(huà)，可她還是沒(méi)能說(shuō)出口：她已經(jīng)說(shuō)了很多遍了。

    “月亮是不會(huì )下山的，”埃德蒙聽(tīng)到了蘭爾加娜的聲音，而他剛好完成了傳送陣的設置?！霸铝烈恢痹谔焐?，只是你沒(méi)發(fā)現罷了?！碧m爾加娜站在老橡樹(shù)下，層層疊疊的綠葉蹭到了她的發(fā)絲。她手里空空蕩蕩，連一盞油燈都沒(méi)提?！翱磥?lái)我還是觀(guān)察得不夠仔細，或者抽不出時(shí)間仰望天空?！卑５旅烧f(shuō)。他揮揮手杖，喚出一團橘紅色的光。它順從地從魔杖頂部脫落，一路滑到蘭爾加娜的手心里?！奥泛芎?，我不希望你摔倒?！彼驳亟忉屃嗽?，隨即啟動(dòng)了傳送陣。他把終點(diǎn)設置在了自己的公寓。

    埃德蒙走得如此匆忙，以至于他沒(méi)有察覺(jué)到蘭爾加娜的那一聲“謝謝”。他想早點(diǎn)回家。他想把這個(gè)夜晚寫(xiě)進(jìn)日記里。