露西如期赴約。

    即使是陰暗的街角，尤恩也貴氣不減。

    他先是表示了歉意，“約你在這樣的地方相見(jiàn)，我感到很抱歉?！?/br>
    露西笑著(zhù)擺手，“沒(méi)關(guān)系，我知道您的身份需要低調行事?！?/br>
    她還是那么溫柔而善解人意。

    僅是一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)，尤恩卻在教堂里每日都回想起有關(guān)她的事，時(shí)間仿佛被拉長(cháng)許多。

    終于再次見(jiàn)到她后，尤恩無(wú)法克制地去細致觀(guān)察她的每一處。她似乎瘦了一些，頭發(fā)剪短了點(diǎn)。

    她一直獨自照料著(zhù)老人，一定很辛苦吧？然而這樣的日子，她卻一個(gè)人度過(guò)了許多年。

    他不明白自己胸腔中騰起的是何種情緒，他只知道，自己想要除去她的苦難，讓她不用再日夜擔憂(yōu)勞苦。

    于是他發(fā)出邀請，“露西小姐，你愿意成為瑞葉殿下的貼身女仆嗎？”

    瑞葉，排行第七的王子，是尤恩的遠親。

    尤恩喪父時(shí)，瑞葉的母親曾照拂過(guò)他。善良的王妃去世后，尤恩便想將恩情回報在瑞葉身上。

    瑞葉生性孤僻且怯懦，這使他無(wú)法受到國王的重視，在學(xué)校里也因為三王女的針對而獨來(lái)獨往。

    他喜歡一個(gè)人躲在房間里研究事物，癡迷到廢寢忘食，常需要女仆來(lái)提醒他。然而，那位女仆因為年紀過(guò)大，已辭職回家。

    瑞葉的生活品質(zhì)便下降許多，整個(gè)人都有些精神不濟。

    親身經(jīng)歷過(guò)露西照顧的尤恩，認為少女的細心、耐心程度完全不輸于那位女仆。

    并且，她和瑞葉年紀相仿，或許二人能成為朋友，減少瑞葉的孤單。

    這是一個(gè)報酬優(yōu)越的工作，尤恩想出這個(gè)點(diǎn)子，既是為了瑞葉，也是為了露西。

    可當他說(shuō)完這句話(huà)時(shí)，卻看見(jiàn)少女的表情有些驚慌。

    露西結結巴巴道，“不、我……這樣重要的工作，我無(wú)法勝任……”

    尤恩不理解她為何會(huì )拒絕，思來(lái)想去，猜測是“女仆”的身份讓她感到被輕視了。

    他保證道，“瑞葉殿下是個(gè)溫柔的孩子，他不會(huì )因身份而區別對待他人。并且，作為殿下的貼身女仆，你和尋常的仆人是不一樣的，有著(zhù)一定的地位?！?/br>
    可即便如此，露西還是了推辭了，

    “我的能力無(wú)法之于相配?！?/br>
    以這句話(huà)作結尾，她結束了這次見(jiàn)面。

    尤恩回到教廷，心中有些悵然，他從未想過(guò)被拒絕的可能性。

    他忽地想起，露西曾說(shuō)過(guò)，下次見(jiàn)面就會(huì )告訴他某件事情?？梢驗樗蝗坏难?，她什么也沒(méi)說(shuō)。

    但無(wú)論如何，他還是要遵守承諾，請求教皇借予他牧師治療老者。教皇應允了他。

    拜訪(fǎng)牧師諾里斯時(shí)，面對關(guān)系不錯的友人，尤恩忍不住談起了關(guān)于露西的事情。

    諾里斯是個(gè)通透圓滑的人，聽(tīng)完他的講述，便頭頭是道地分析起來(lái)，

    “聽(tīng)你這么說(shuō)，那位小姐溫柔善良，遵守原則。那么，我想她是不愿意接受平白的施舍?！?/br>
    “施舍？”尤恩皺眉，“我并沒(méi)有這么說(shuō)?！?/br>
    “那你是怎么說(shuō)的？”

    “我問(wèn)她是否愿意成為瑞葉殿下的貼身女仆，并告知她這是一個(gè)高福利的工作?！?/br>
    諾里斯笑了，“這已經(jīng)是施舍了。即使你說(shuō)得很禮貌，但傳達出去的意思就是，你讓她走后門(mén)獲得這個(gè)工作，不管她的能力如何?！?/br>
    尤恩辯解道，“我不是這個(gè)意思，我認可她的能力，并認為她是當下最合適的人選?！?/br>
    “下次見(jiàn)到她，再這樣和她說(shuō)清楚吧?！敝Z里斯拍了拍他的肩膀。

    然而下一次的到來(lái)，比他預期地要早許多。

    一名守衛找到尤恩，告知門(mén)外有一名少女急著(zhù)求見(jiàn)他。在聽(tīng)到黑發(fā)的描述后，他知道那就是露西，迅速走去。

    露西跪在地上，哀聲道，

    “尤恩大人，求求您看看我的祖母，她的病情突然惡化了……”

    尤恩將老嫗從馬車(chē)上抬下，感受到她體內的瘴氣比之前足足增長(cháng)了一輩。

    他的動(dòng)作已經(jīng)足夠小心，可老嫗還是在搬運中吐出了一口血，帶著(zhù)一些半融化的內臟殘渣。

    諾里斯的表情霎時(shí)嚴肅起來(lái)，立刻將老者帶到廷內進(jìn)行治療。

    在此過(guò)程中，尤恩一直在安慰露西。少女承受不住多日的壓力，靠在他的肩頭抽泣。

    “沒(méi)事的，會(huì )沒(méi)事的，相信諾里斯?！庇榷饕槐楸橹貜偷?。

    終于，半日后，諾里斯走了出來(lái)，報告了老嫗的消息，

    “她的病情已經(jīng)被壓制了，內臟受損也沒(méi)有很?chē)乐?。只是瘴氣污染到這種地步，僅是一次祈福還無(wú)法徹底根治?！?/br>
    他給了少女一瓶特質(zhì)藥劑，叮囑她要給老人持續食用。

    看著(zhù)女孩仍是一臉不安，他建議道，“她現在暫時(shí)保持著(zhù)清醒，要和她說(shuō)說(shuō)話(huà)嗎？”

    三人一起進(jìn)了祈禱室，老嫗正癡癡地看著(zhù)天花板。

    露西半蹲在她身前，輕輕喊了聲“祖母”。

    老嫗渾濁的眼球終于從天花板移開(kāi)，望向孫女。

    對視幾秒后，她突然狂躁起來(lái)，一邊粗重喘息著(zhù)，一邊拿手指著(zhù)露西，聲音尖利地吼道，

    “你、都是你，是你害死了我兒子，還敢假裝我的孫女……你這樣惡毒的賤貨，遲早會(huì )被魔物拖到大陸背面！”

    由于情緒過(guò)于激動(dòng)，她罵了沒(méi)幾句，就翻著(zhù)白眼又暈了過(guò)去。只留下幾張愕然的面孔。

    露西最先回過(guò)神，怔怔地流下眼淚，喃喃道，

    “對不起，對不起，都是我的錯……”

    尤恩面露不忍，“這不是你的錯，你為你的祖母付出了很多?！?/br>
    “我……是父親在外留下的野種?！?/br>
    露西講起自己不太光彩的身世，

    “因為我的出現，家里充滿(mǎn)了爭吵。母親拋棄我和父親遠走高飛，父親的原配妻子也因此離開(kāi)了他。之后父親整日酗酒，某天失足掉進(jìn)了海里。等被人發(fā)現時(shí)，他已經(jīng)……”

    “如果不是我，父親不會(huì )變得頹廢，更不會(huì )因為醉酒而溺水……”

    諾里斯不知何時(shí)悄然離開(kāi)了，只剩下二人。

    尤恩無(wú)法忍耐滿(mǎn)心憐惜，將女孩抱入懷中，

    “不要這樣說(shuō)自己，露西。你只是個(gè)無(wú)辜的孩子?！?/br>
    良久后，露西平復下情緒，這才想起幫助她的諾里斯，

    “那位牧師大人去哪了？我還沒(méi)來(lái)得及感謝他?！?/br>
    “我會(huì )替你向他轉達的?！庇榷鞯?。

    將女孩送出教廷時(shí)，尤恩想起了諾里斯的話(huà)，拉住了她的手腕。

    在露西疑惑的目光下，尤恩再次發(fā)出了邀請，以一種更誠懇的方式。

    “露西小姐，我想更改一下我上次的說(shuō)辭?！?/br>
    他藍寶石般的眼眸在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)，

    “我請求您來(lái)到瑞葉王子的身邊陪伴他。在無(wú)數的候選人中，我認為只有你能擔任這個(gè)位置?！?/br>
    在露西震驚的眼神下，尤恩說(shuō)出了瑞葉在生活起居、乃至人際交友方面的問(wèn)題，他需要一個(gè)長(cháng)姐一樣的人物去領(lǐng)導他、糾正他。

    聽(tīng)完后，露西沒(méi)忍住笑出聲來(lái)，

    “我明白你的意思了，只是無(wú)論哪一次，你的說(shuō)法都太容易引人誤會(huì )了。我還以為你是要我成為王子殿下的……”

    “什么？”

    “不，沒(méi)什么?！?/br>
    露西的眸子里載滿(mǎn)柔和的喜悅，答應了尤恩的邀請，

    “感謝您給我提供工作的機會(huì )?！?/br>
    為了讓露西安心工作，尤恩替她找了一位傭人專(zhuān)門(mén)照顧老嫗，而露西則留在王宮內暫時(shí)成為見(jiàn)習女仆。

    七王子還在學(xué)校，要過(guò)一陣子才能回來(lái)。在此期間，露西則接受女仆長(cháng)的教育，學(xué)習王宮中的各種規矩。

    日常的工作之一是為宮廷士兵們整理衣物、端上食物。

    露西的相貌吸引了許多年紀尚輕的新兵，偶爾還有人給她寫(xiě)情書(shū)，表示建功立業(yè)后會(huì )求娶她。

    尤恩來(lái)找露西時(shí)，她正立在樹(shù)蔭下閱讀情書(shū)。信中的話(huà)語(yǔ)熱烈直白，讓她的面頰微微泛紅。

    她看起來(lái)簡(jiǎn)直像是為之心動(dòng)了——這么想著(zhù)，尤恩抿了抿唇。

    他走上前，拿走了那封信，勸告道，

    “這些年輕男性沖動(dòng)浮躁，他們的表白很可能只是一時(shí)興起。你不像貴族女性還有家族為依靠，不要被他們欺騙了?！?/br>
    說(shuō)出這些略帶嚴厲和偏見(jiàn)的話(huà)后，尤恩和露西同時(shí)怔住。

    他想說(shuō)些什么緩和氣氛，露西先開(kāi)口道，

    “我并沒(méi)有想要回應他們。只是這些信，是守護國家的士兵，用寶貴的休息時(shí)間寫(xiě)下的。我覺(jué)得起碼得認真看完?！?/br>
    聽(tīng)出她語(yǔ)氣中的敬意后，尤恩問(wèn)，“你很尊敬他們嗎？”

    露西思考一會(huì )，緩緩搖頭，

    “不，我不只是尊敬。我敬仰每一位戰士，他們在前線(xiàn)奮斗，默默地守護著(zhù)人民?！?/br>
    她抬頭看向尤恩，

    “而我最仰慕的是您，尤恩大人。您是我心中最崇高的騎士?！?/br>
    在少女的注視下，尤恩竟是失語(yǔ)了。

    他不知該回答什么，隨便說(shuō)了幾句話(huà)后，就匆匆離開(kāi)。

    露西在原地看著(zhù)騎士遠去的背影，有些不悅地咬唇。

    被她觸碰過(guò)肌膚、擁抱過(guò)她、又把她接近王宮，她不信尤恩的內心沒(méi)有參雜一點(diǎn)私心。、而這份私心體現在了日常相處中的一點(diǎn)一滴，喜歡一個(gè)人是會(huì )不自覺(jué)親昵對方的。

    可是這個(gè)騎士太愚鈍、太自持，甚至可能從未意識到自己對少女產(chǎn)生了男女之情。

    或許是因為深植內心的禮教，又或許是作為教廷工具對情愛(ài)過(guò)于生疏?？傊?，在聽(tīng)到少女近乎于告白的話(huà)語(yǔ)后，他落荒而逃了。

    雖然尤恩比她想得還要難搞些，但沒(méi)關(guān)系，就算他不接受她，憑著(zhù)騎士之后的一點(diǎn)歉疚心里，她也已經(jīng)獲得了他的關(guān)照。若是往后的日子里遇到困難，她可以尋求到他的庇護。

    一番梳理后，露西認為這種結果反而更好，便不再糾結于尤恩的拒絕。

    而尤恩在躲避了一段時(shí)間后，見(jiàn)露西態(tài)度平常地與他交談，漸漸放下內心的掙扎，認為那只是少女單純地表達對騎士這一職位的敬慕。

    他為能與少女保持友人的關(guān)系而感到高興，起碼目前如此。