露西已經(jīng)很久沒(méi)有碰過(guò)樂(lè )器了，也看不懂新型事物。

    故而，她選擇了相對樸素的豎笛，與帕納爾造型優(yōu)美的豎琴形成了鮮明對比。

    結果可想而知，露西落敗了。

    其實(shí)這是從一開(kāi)始就注定的結局，帕納爾龐大的人際關(guān)系不會(huì )讓他的鮮花少于一個(gè)無(wú)名的女子。

    但無(wú)所謂，露西不在乎，她只是想放縱地玩耍一次。

    “你輸了?！迸良{爾得意道，“你得答應我一個(gè)要求?！?/br>
    “愿賭服輸，說(shuō)吧?！?/br>
    “親我一下，可以嗎？”

    周?chē)l(fā)出了起哄聲。

    帕納爾想要比試的心情是真的，看上她的皮囊也是真的。

    為了博得美人的青睞，他愿意小小地示弱一下，請求少女的親吻。

    露西示意他湊過(guò)來(lái)，在他期待的目光下，牽起他的手，宛如紳士般落下一個(gè)輕吻。

    “你耍賴(lài)?！迸良{爾不滿(mǎn)道。

    “你也沒(méi)說(shuō)我該親哪里呀?！甭段骰氐?。

    帕納爾發(fā)現自己無(wú)法反駁，也看出來(lái)露西對他并沒(méi)有那方面的意思。

    作為最受歡迎的游吟詩(shī)人，他可懶得去倒貼一個(gè)女人，即便她很漂亮。

    于是帕納爾最后只是癟了癟嘴，結束了與露西的曖昧，各回各家。

    回去的路上，露西有些暈乎乎的，她的酒勁終于還是來(lái)了。

    迷離之間，一個(gè)身著(zhù)白裙的女孩走到她的身邊，扶了她一把。

    露西道謝后，看清女孩與她年紀相仿。

    對方面容清秀，臉頰健康地圓潤著(zhù)。

    ——看上去就很單純善良，還有點(diǎn)傻。

    女孩嘰嘰喳喳說(shuō)了一堆話(huà)。

    露西從中提取了關(guān)鍵信息：女孩介紹自己名叫查雅，是今日目睹了她與帕納爾比賽的圍觀(guān)者之一。

    查雅是個(gè)賣(mài)花的女孩兒，她原本遇到了一個(gè)粗魯的客人，拿了花后不僅不付錢(qián)，還大罵著(zhù)花朵不新鮮，并甩到了她的臉上。

    查雅的心情因此很糟糕。

    她一向以樂(lè )觀(guān)開(kāi)朗示人，可接踵而來(lái)的倒霉事終究是讓她潰了防線(xiàn)，一個(gè)人在溫泉旁蹲著(zhù)，眼淚沾濕了袖口。

    直到二人的比賽開(kāi)始，露西用一根普通的豎笛，吹奏出悠揚舒緩的樂(lè )曲。

    那是一首簡(jiǎn)單古老的曲子，很多人都感到無(wú)趣，可查雅卻從中感受到了對心靈的撫慰。

    她仿佛回到了故鄉的村落，那里有樸實(shí)的鄰居、溫順的動(dòng)物，以及大片大片開(kāi)在花園的雛菊。

    在露西的演奏中，查雅的心情平靜下來(lái)，她擦拭去眼淚，再次拾起對美好未來(lái)的憧憬，將剩下的花朵全部送給了露西。

    “是你啊，謝謝你為我送花?！甭段鞲屑さ?。

    其實(shí)她根本不記得有這號人物，只是習慣性地附和。

    查雅又從花籃里拿出了一束雛菊。

    白色中點(diǎn)綴著(zhù)些許紅紫，被絨絲線(xiàn)束起，簡(jiǎn)樸卻也有著(zhù)清雅之美，就像花束的主人一樣。

    查雅將雛菊花束遞給露西，

    “這是我剛做出來(lái)的，是你給了我靈感。我很喜歡你的演奏，沒(méi)想到還能再見(jiàn)到你……我想把這個(gè)送你，如果你不喜歡的話(huà)，也可以遠遠地放在窗邊。在我的家鄉，雛菊是可以帶來(lái)好運的……”

    “我很喜歡?！甭段鹘舆^(guò)花束。

    得到肯定的查雅開(kāi)心地笑起來(lái)，說(shuō)了聲“再見(jiàn)”便小步跑開(kāi)，留下一個(gè)蹦跳著(zhù)的背影。

    直到女孩的身影徹底消失不見(jiàn)，露西頭痛難耐地蹲下身，為自己一如既往差勁的酒量感到焦躁。

    手中握著(zhù)的花束也變得煩人起來(lái)，露西干脆將它丟臭水溝里。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，她不太喜歡雛菊。

    記憶中的某一天，阿黛爾說(shuō)雛菊很美，于是光明騎士帶著(zhù)她去賞花，把露西丟給紅龍照顧。

    可想而知，她被狠狠嘲笑了，自然對著(zhù)雛菊也沒(méi)什么好印象。

    休息了一會(huì )后，露西站起身，歪歪扭扭地朝著(zhù)新家走去，發(fā)誓以后除非必要絕對滴酒不沾。

    天色暗下，一個(gè)纖瘦的身影出現在街角。

    大雨將至，風(fēng)變得喧囂，將他的斗篷帽子吹了下來(lái)，露出一頭海藻般凌亂的灰發(fā)。

    頭頂兩只覆滿(mǎn)絨毛的獸耳，在空氣中顫動(dòng)兩下。

    這是一只狼人，是地位最低下的半獸人之一。

    身為負債逃逸的奴隸，他連忙又拉上斗篷系緊，以防被有心之人發(fā)現。

    即便是這樣不利的天氣，他仍逗留在外，走向那條臭水溝，從泥濘中撿起那束被丟棄的雛菊。

    他盯著(zhù)花束，想起那名黑發(fā)女性輕慢隨意的態(tài)度，憎恨地咬緊了牙關(guān)，屬于狼人的暴躁呼之欲出。

    但很快，他從花束上隱隱聞到了查雅留下的氣息，輕而易舉地就被安撫了，朝著(zhù)天空深呼吸一口氣。

    狼人可以野蠻，也可以忠誠。

    在被查雅從牢籠中救出的那一刻，他就將其視作自己一生的主人。

    他要給予她絕對的守護，盡自己所能排除一切可能危害到她的事物。

    就像剛才，他找到了那名羞辱查雅的人，卸下了他的手，剪除了他的舌。

    等他找到那名黑發(fā)的女性，同樣地，也會(huì )報復她對主人的輕視——在不被查雅發(fā)覺(jué)的情況下。

    ……

    在王城的邊緣，亦有零星的魔物出沒(méi)，給人們帶來(lái)或大或小的麻煩。

    教廷和王室不會(huì )為一點(diǎn)小事出面，為了解決問(wèn)題，人們便在酒館中張貼懸賞，請求雇傭兵等人幫忙消滅魔物。

    露西坐在酒館中，一邊進(jìn)食，一邊瀏覽這些懸賞。

    最頂端的一條吸引了她，上面寫(xiě)著(zhù)某處森林發(fā)現了王蟲(chóng)巢xue，已經(jīng)吞食了好幾個(gè)路人。

    哪怕變成了魔物，蟲(chóng)子也幾乎沒(méi)有智商。但它們能快速地繁衍一個(gè)軍團，憑著(zhù)蟲(chóng)海戰術(shù)讓一群雇傭兵頭疼。

    因而，短時(shí)間內還沒(méi)有人揭下這張懸賞。

    思量之間，一雙手伸過(guò)來(lái)遮住她的眼睛。

    “猜猜我是誰(shuí)？”

    “帕納爾，別鬧我了?！甭段髋拈_(kāi)他的手。

    帕納爾并不在意她的冷淡，在他眼里，經(jīng)歷了一場(chǎng)比試，既然成不了情人，那就是朋友了。

    看到露西桌上的食物，他夸張地喊道，“來(lái)酒館就吃一盤(pán)炒飯，你真有個(gè)性啊，美女?！?/br>
    露西懶得理會(huì )他。

    帕納爾跟隨著(zhù)她的目光看向懸賞，在看到王蟲(chóng)時(shí)抖了抖身子，

    “我最討厭蟲(chóng)子了，尤其是軟乎乎滿(mǎn)地爬的蟲(chóng)子……”

    在看到露西揭下懸賞后，他的嫌棄戛然而止，轉而用一種見(jiàn)鬼的表情看著(zhù)她。

    他無(wú)法理解像露西這樣的女孩為什么要不自量力地接取懸賞，于是歸結為她的精神突然出了問(wèn)題。

    露西對王蟲(chóng)的習性有著(zhù)充分地了解，就算敵不過(guò)，她也可以讓自己全身而退，因而嘗試著(zhù)接下懸賞。

    來(lái)到魔物棲息的森林后，她利用湖水減少了蟲(chóng)群的行動(dòng)范圍，再引得其他魔物入洞與雄蟲(chóng)廝殺。

    蟲(chóng)巢被攪得天翻地覆，笨重的王蟲(chóng)最后露出了身形。

    與記憶中只會(huì )躲在雄蟲(chóng)身后的母蟲(chóng)不同，這只王蟲(chóng)選擇擋在雄蟲(chóng)身前，蠕動(dòng)的腹部在地面拖行出一道劇毒的粘液，所觸及之物均被腐化。

    五百年來(lái)，王蟲(chóng)已經(jīng)進(jìn)化出了毒液、自我意識。露西知道自己應該離開(kāi)，可她竟為生命的進(jìn)化感到驚奇贊嘆，哪怕進(jìn)化的是一只低賤丑陋的蟲(chóng)子。

    “小蟲(chóng)子，我對你其實(shí)沒(méi)有惡意的。我和那些魔物不一樣，是來(lái)幫你的?！?/br>
    她嘗試著(zhù)用肢體語(yǔ)言表達善意。

    王蟲(chóng)待在原地停止了威嚇，一團白rou看不出表情神態(tài)，但似乎是在用為數不多的智商進(jìn)行思考分辨。

    露西期待它的回應，無(wú)論是接納的、還是排斥的。

    可惜她沒(méi)能等到。

    一把利劍襲來(lái)，干脆利落地將王蟲(chóng)截為兩半。

    綠色的體液從斷面噴發(fā)，雨點(diǎn)般灑落在雄蟲(chóng)的身上。王蟲(chóng)死亡的那一刻，所有雄蟲(chóng)進(jìn)入了狂暴狀態(tài)，團結一致地朝著(zhù)來(lái)者發(fā)起進(jìn)攻，卻都被輕而易舉地砍倒在地。

    蟲(chóng)群數量可觀(guān)，他一邊揮刀一邊信步走到露西面前，打了個(gè)招呼，

    “真巧，你也來(lái)做懸賞？”

    卡洛爾是來(lái)自王城的雇傭兵，他的名號響徹獵魔人的圈子。

    見(jiàn)到他時(shí)，露西便知道，她與賞金無(wú)緣了。

    為了不讓自己被視為競爭對手，露西搖頭，

    “不，我只是路過(guò)而已?！?/br>
    卡洛爾摸起了她的黑發(fā)，就像在精靈島中一樣親昵。

    他惋惜道，“都沾上臟東西了?！?/br>
    隨后用力地將王蟲(chóng)汁液擦拭掉。

    露西從他的動(dòng)作中感受到了喜愛(ài)與惡意。

    “小露西，你怎么自說(shuō)自話(huà)地就離開(kāi)我了呢？”

    看來(lái)巴德將她的離隊解釋成了她的自主意愿。

    露西便順著(zhù)這個(gè)謊言說(shuō)了句“對不起”。

    她并不覺(jué)得自己的控訴可以讓卡洛爾拋棄巴德這個(gè)合作伙伴。

    ——自從她在餐館坐了半年，都沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)卡洛爾試圖尋找她的消息后，那點(diǎn)稀薄的信任就徹底消失不見(jiàn)。

    她倍受喜愛(ài)，卻也無(wú)足輕重。就算說(shuō)出了真相也只能博取一絲同情，然后被他帶到身邊繼續當小情人。

    可這太危險了，不僅是卡洛爾本人，更是圍繞在卡洛爾身邊的“伙伴”。就算要攀附權貴，她也已經(jīng)找到了相對更安全的尤恩，沒(méi)有必要再攪進(jìn)這趟渾水。

    因而，露西進(jìn)一步完善了巴德的謊言，聲稱(chēng)自己好不容易被送回故鄉，想要好好地待在祖母身邊照顧她。

    這個(gè)說(shuō)辭并不嚴謹，但重要的是她親自表明了態(tài)度。

    卡洛爾沒(méi)興趣強迫一個(gè)女人，意味深長(cháng)地看了她一眼后，就拿著(zhù)王蟲(chóng)的半截尸體離開(kāi)了。

    臨走前，他微笑道，“你是個(gè)有趣的女孩，或許我們以后還會(huì )見(jiàn)面的——以情人之外的關(guān)系?！?/br>
    空手而歸后，露西后知后覺(jué)地有點(diǎn)生氣，她的成果可是被人搶了啊。

    要知道，王蟲(chóng)的巢xue是很隱秘的，如果她沒(méi)有事先把它逼出來(lái)的話(huà)，卡洛爾可不會(huì )輕易得手。

    不過(guò)很快，上門(mén)拜訪(fǎng)的鄰居打斷了她的氣惱。

    鄰居給了她一封信，說(shuō)是一位英俊的青年拜托遞給她的。

    露西拆開(kāi)讀完，原來(lái)是尤恩終于處理完了一堆事務(wù)，問(wèn)她明晚能否在街角相見(jiàn)。