祁進(jìn)坐在桌前，沒(méi)有拿起筷子。云睿酒樓繁華異常，這是祁進(jìn)素日絕不會(huì )來(lái)的地方，多的是達官貴人在這里推杯換盞，一桌菜頂他一個(gè)月的俸祿。他自是不缺錢(qián)，父親雖看不上他這兒子，但也不好讓祁進(jìn)在外面丟面子，時(shí)常送錢(qián)給他，他不喜應酬，也沒(méi)處去花。

    姬別情不由分說(shuō)把他拽上馬車(chē)帶到這兒來(lái)，他只覺(jué)得渾身不舒服。

    “不合祁大人的口味？本王叫人換?！?/br>
    “不，”祁進(jìn)別開(kāi)臉，“殿下有事不妨直說(shuō)，下官已經(jīng)在家里用過(guò)晚飯了?！?/br>
    “祁府的人說(shuō)沒(méi)有?！?/br>
    祁進(jìn)一驚：“王爺去過(guò)下官家里?！?/br>
    “想派人去請祁大人，誰(shuí)想到不是請不動(dòng)，是人不在，”姬別情笑道，“還請祁大人莫要怪本王無(wú)禮?！?/br>
    祁進(jìn)不知該怎么回話(huà)。大部分人去祁府，都是為了拜會(huì )他父親或是哥哥，鮮少有人記得祁府還有個(gè)二少爺。他摸不透姬別情的想法，很想站起來(lái)就走，外頭卻有靖梁王府的府兵守著(zhù)。

    見(jiàn)祁進(jìn)仍舊沉默不語(yǔ)，姬別情揮揮手屏退左右，主動(dòng)挑起話(huà)頭：“我聽(tīng)聞，祁大人寫(xiě)得一手好文章?！?/br>
    “王爺謬贊，下官的文章都是些胡言亂語(yǔ)，不敢當什么文章?！?/br>
    “本王看過(guò)了，雖然張珞山說(shuō)，你那只是廢稿?！?/br>
    “既是廢稿，那便也沒(méi)有什么討論的必要。王爺若是沒(méi)別的事——”

    姬別情親手盛了一碗湯給祁進(jìn)：“本王想問(wèn)的就是這份所謂的廢稿，祁大人所作的《建言十二事》。連這樣的文章在祁大人眼里都只能是廢稿，看得出來(lái)，祁大人并不甘心于做一個(gè)太學(xué)助教?！?/br>
    祁進(jìn)終于肯抬頭正視姬別情，他實(shí)在不想和這個(gè)人打啞謎：“王爺到底想說(shuō)什么？”

    “說(shuō)說(shuō)你的文章?！?/br>
    “下官無(wú)話(huà)可說(shuō)?！?/br>
    “祁大人覺(jué)得自己寫(xiě)得不好？”

    “是毫無(wú)用處?！?/br>
    這下算是面對面領(lǐng)教到了，姬別情想，祁進(jìn)說(shuō)話(huà)果然是很不中聽(tīng)。

    “那就先不管這文章有沒(méi)有用，先吃飯，”姬別情將湯又往祁進(jìn)面前推了推，“他們告訴我，這是長(cháng)安城最好的酒樓，這一桌菜浪費了可惜?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這份上，縱使祁進(jìn)再怎么不會(huì )看人臉色，也不能梗著(zhù)脖子一點(diǎn)不動(dòng)。除了在國子監，祁進(jìn)在朝中沒(méi)幾個(gè)朋友，哪怕是和他走得親近的吳坤等人，也常常勸他和上司搞好關(guān)系，甚至提醒他張主簿的生辰乃至他夫人的生辰是哪一天，暗示他準備禮物，只是他一次也沒(méi)聽(tīng)過(guò)。姬別情在他面前放低了姿態(tài)，這親近卻不顯得刻意，又或許這是皇親國戚的本事，連在家里，陽(yáng)城公主看起來(lái)也比他哥哥祁宏好相處一些。

    新鮮的魚(yú)湯，上面漂浮著(zhù)幾顆枸杞。

    “味道如何？”

    祁進(jìn)輕咳一聲，實(shí)在想不出什么溢美之詞：“很對得起這酒樓的價(jià)錢(qián)?！?/br>
    “那便是了，貴有貴的道理?！?/br>
    “……”

    姬別情面上故作愁苦：“就好像祁大人這般奇人，不好請也是正常的?！?/br>
    繞來(lái)繞去又回到最初的話(huà)題，祁進(jìn)一陣頭痛：“下官不是那個(gè)意思，只是下官自覺(jué)胸無(wú)點(diǎn)墨，王爺那首詩(shī)寫(xiě)得實(shí)在是讓下官……不敢接受?！?/br>
    “吏部又不是傻子，不會(huì )讓一個(gè)胸無(wú)點(diǎn)墨之人到國子監去，”姬別情取了空碟子，用筷子撥弄魚(yú)rou挑刺，“本王沒(méi)有別的意思，只是覺(jué)得可惜，以后這樣的文章，就不要當做廢稿丟掉了，大可以交上去?！?/br>
    “都是些不成熟的想法，”祁進(jìn)又拿起勺子，想避開(kāi)姬別情的目光，“交上去也只是成了他人笑柄?！?/br>
    “祁大人在國子監可還如意？”

    “謝王爺關(guān)心，還可以?！?/br>
    “怪不得張主簿說(shuō)，祁大人喜歡教書(shū)?！?/br>
    祁進(jìn)只苦笑，并未反駁，喜歡教書(shū)是真，可這話(huà)聽(tīng)起來(lái)頗叫人有些心酸。姬別情把那碟挑好的魚(yú)rou放在祁進(jìn)面前，祁進(jìn)盯著(zhù)碟子，好一會(huì )兒才夾了一點(diǎn)送進(jìn)嘴里。

    “初入朝堂之時(shí)，誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)王侯將相寧有種乎的時(shí)候，”祁進(jìn)平靜道，“只是日子久了，會(huì )發(fā)現自己志不在此，反倒是教一教學(xué)生，寫(xiě)一寫(xiě)文章，要快活得多?！?/br>
    “既然如此，”姬別情忽然嚴肅起來(lái)，“祁大人可愿意多一個(gè)學(xué)生？”

    祁進(jìn)問(wèn)道：“不知是哪位公子？”

    姬別情更嚴肅道：“是本王?！?/br>
    祁進(jìn)大驚，筷子險些脫了手：“折煞下官，下官哪來(lái)的資格給王爺做老師?！?/br>
    “本王是真心想要拜師，不必說(shuō)什么狀元郎，本王對自己的文采有幾斤幾兩還是清楚的，”姬別情清清嗓子，“說(shuō)起來(lái)不怕祁大人笑話(huà)，我少時(shí)也曾在國子監偷著(zhù)與太學(xué)生一同考試，成績(jì)是倒數?！?/br>
    “王爺那時(shí)候多大？”

    “十二歲?！?/br>
    祁進(jìn)沉默片刻，緩緩低下頭捂著(zhù)嘴，但屋里太過(guò)安靜，姬別情還是聽(tīng)到了他的笑聲。

    “還是笑一笑的好，”姬別情稍稍放松，“就是一頓便飯，祁大人何必一直跟本王打官腔呢?！?/br>
    “是下官失禮了，”祁進(jìn)正色道，“其實(shí)十二歲有如此膽識，王爺也非一般人，大可不必在意這種成績(jì)?！?/br>
    姬別情搖搖頭：“不在意不行啊，先前還能糊弄一下，可如今我被召入長(cháng)安，就得在其位謀其政了，讓旁人看見(jiàn)我寫(xiě)的東西，或許看在靖梁王這個(gè)名頭的面子上不會(huì )說(shuō)什么，背地里能好聽(tīng)到哪里去?！?/br>
    祁進(jìn)剛剛有所緩和的臉色又板起來(lái)：“是陛下要您找一位老師的么？”

    “是我自己，”姬別情解釋道，面色誠懇，“而且我并不希望別人知道，哪怕祁大人只是抽時(shí)間替我這點(diǎn)拙作雅正幾句也好?！?/br>
    “如果都是公文，王爺倒不如去找張主簿?！?/br>
    姬別情失笑：“怎么會(huì )，如果都是公文，我就不會(huì )去翻國子監的廢稿?！?/br>
    “王爺平時(shí)也愛(ài)好詩(shī)文?！?/br>
    “說(shuō)不上愛(ài)好，只是偶爾有些興致，但身邊沒(méi)幾個(gè)靠譜的人，即便看了也都是些阿諛?lè )畛兄~，不堪入耳?！?/br>
    祁進(jìn)想起自己收到的那封信：“王爺送來(lái)的詩(shī)，如果不是寫(xiě)給下官的，那就寫(xiě)得還不錯?！?/br>
    “可那就是寫(xiě)給你的，我以為……”

    祁進(jìn)順下去：“以為下官想做丞相？”

    姬別情看上去越發(fā)窘迫：“是本王小人之心度君子之腹了，不曾想祁大人不是熱衷于爭名逐利之人?！?/br>
    “想做丞相也算不上什么爭名逐利，為官之人，有誰(shuí)不想?！?/br>
    “這就是本王想找你的原因了?！?/br>
    祁進(jìn)面露疑惑。

    “坦坦蕩蕩地說(shuō)話(huà)，想做就做，不想做就不做。朝中人人都知道陛下對我信任有加，恨不得踏破驛館的門(mén)檻，唯有你，”姬別情有點(diǎn)餓了，往嘴里送了一塊雞rou，“明明白白地拒絕我，說(shuō)話(huà)還很不客氣。光是這一點(diǎn)，這一聲老師我叫得便不冤枉?！?/br>
    這下輪到祁進(jìn)窘迫得臉上微紅：“但拜師還是免了吧?！?/br>
    “那豈不是顯得我很不真誠，”姬別情拿起酒壺，“還有，只有你我二人在的場(chǎng)合，就別用敬稱(chēng)了，聽(tīng)著(zhù)怪別扭的?！?/br>
    “那下官……我……應該怎么稱(chēng)呼？”

    “我虛長(cháng)你幾歲，兄弟相稱(chēng)就是?！?/br>
    祁進(jìn)通常不在外面喝酒，酒量不太行，但姬別情已經(jīng)幫他斟滿(mǎn)了酒杯。姬別情見(jiàn)他猶豫，打了個(gè)響指叫人進(jìn)來(lái)。

    “王爺?！?/br>
    “把酒換成甘梨汁?！?/br>
    祁進(jìn)把手指搭在酒杯上：“也不必，王爺太費心了?！?/br>
    “去祁府的時(shí)候偶然得知的，說(shuō)你喜甜，這次是匆忙了些，準備不夠周到，下次換些西域的甜酒，再認真招待你一次，”姬別情說(shuō)著(zhù)把自己的酒也倒掉，“剛才還說(shuō)過(guò)，兄弟相稱(chēng)?！?/br>
    “那……姬兄？”

    “這就對了，”姬別情端起梨汁喝了一口，沒(méi)想到這么甜，于是捏捏喉嚨稍作緩和，“聽(tīng)令堂說(shuō)，你的兄弟姐妹小時(shí)候都叫你進(jìn)哥兒?！?/br>
    “家父祖籍宣州，那邊對家里的兒子都這么叫?！?/br>
    “原來(lái)如此，那你介意我……”

    “不介意?！?/br>
    “過(guò)幾日我會(huì )在長(cháng)安建府，已經(jīng)在布置了，到時(shí)候可能還要讓你過(guò)來(lái)指點(diǎn)一二?！?/br>
    “這……我又不懂布置?！?/br>
    “我是想在合適的地方掛幾幅字……”

    葉未曉在門(mén)外打哈欠，按規矩他不該聽(tīng)，可就算他聽(tīng)了也不明白姬別情對這小子這么客氣做什么，想在朝廷樹(shù)立威信，祁進(jìn)并不是一個(gè)值得拉攏的好人選。包廂里時(shí)不時(shí)傳來(lái)笑聲，這二人初次見(jiàn)面，竟然還談得很投機，而“拜師”這個(gè)話(huà)題過(guò)去之后，姬別情只字不提朝堂中事。

    這也太好騙了，葉未曉感嘆道，莫名有種羊入虎口的感覺(jué)。

    姬別情一邊聊天一邊觀(guān)察著(zhù)祁進(jìn)的一舉一動(dòng)，他看上去沒(méi)有初來(lái)時(shí)那么緊張和抗拒，也終于主動(dòng)夾了兩筷子菜，但仍是客客氣氣，他應該不怎么會(huì )與人相處，而且情緒都寫(xiě)在臉上。

    “待到靖梁王府的牌匾掛起來(lái)，我便親自到國子監去送帖子，”姬別情喝掉杯子里最后一口梨汁，“進(jìn)哥兒可千萬(wàn)不要再拒絕我了?！?/br>