七彎八拐的巷道在這個(gè)灰藍色的上午靜得出奇，除獨行的少年外見(jiàn)不到另外的行人。少年也很享受這靜寂，邁著(zhù)輕松的步伐穿過(guò)多條相似的岔路后，停在了一棟高大的建筑前。他像在等人赴約，可僅有幾只覓食的鴿子湊過(guò)來(lái)。他倒也不急，還早著(zhù)呢。

    上周布羅德里克托人帶信給他，說(shuō)要代母親去看望外地的親屬，途徑此地想約他見(jiàn)一面。他很高興布羅德里克從陰影中走出來(lái)，雖然讀到見(jiàn)面地點(diǎn)仍是賭場(chǎng)——一系列禍事的源頭時(shí)翻了個(gè)白眼。布羅德里克的說(shuō)法是有事要找那的熟人，他若不方便或不愿意前往的話(huà)絕不勉強。起初他也挺猶豫，但隨后萌生出的想法讓他有了主意。

    這想法又和德雷文有關(guān)。自那次打斗后，德雷文再沒(méi)和埃格伯特相持過(guò)，幾乎是處處避讓。有一次沐浴時(shí)，埃格伯特看見(jiàn)了德雷文未褪的尺痕，他即刻把它們和德雷文的轉變聯(lián)系起來(lái)，并為德雷文受到了應有的懲處而得意。德雷文越是退讓?zhuān)８癫卦绞鞘饬枞?，個(gè)別時(shí)候甚至是找上門(mén)刁難。說(shuō)到底，生長(cháng)在權力中心的埃格伯特對被盯梢有種天然的戒備，在摸清潛在的不利因素前，他做不到心平氣和地同德雷文打交道。

    跟布羅德里克在賭場(chǎng)碰面，正好能看看德雷文是否還敢盯他的梢。這么計劃著(zhù)的埃格伯特特地在假日的一大早就出發(fā)，想多留出些時(shí)間找出德雷文跟蹤他的蛛絲馬跡。他沒(méi)帶朋友或隨從，奧德里奇要知道他一個(gè)人跑去這魚(yú)龍混雜之地準敲斷他的腿。然而他這年齡不冒失才是不尋常的。

    他在臺階上坐了一會(huì )，巷子里漸漸有了活動(dòng)的人影，但不足以融開(kāi)這冷冰冰的寂寥。埃格伯特等得無(wú)聊，迷迷糊糊地睡著(zhù)了，再睜開(kāi)眼，就看到幾米開(kāi)外的德雷文。

    埃格伯特睡意全無(wú)。德雷文則滿(mǎn)眼憂(yōu)慮，看埃格伯特醒了才猶疑著(zhù)朝他走了幾步。近日對埃格伯特的回避像叫德雷文忘了怎么同他相處，埃格伯特見(jiàn)狀更咄咄逼人：

    “你來(lái)干嘛？不是挨了打嗎，沒(méi)打掉你鬼鬼祟祟的毛??？”

    “你怎么想都行，但聽(tīng)我說(shuō)……”德雷文吐出的每個(gè)字眼都在發(fā)顫，“不要再在這兒逗留了，快，快回去?！?/br>
    埃格伯特只揚了揚嘴角：“你又安的什么心？”

    “我沒(méi)不安好心，可有些人不一定……你就聽(tīng)我的吧，也別再單獨到處逛了，你對自己的身份簡(jiǎn)直沒(méi)有一點(diǎn)自覺(jué)?！?/br>
    一路尾隨他到賭場(chǎng)門(mén)前的德雷文在告誡他注意身份？埃格伯特感覺(jué)他的理解力不夠用了。德雷文勸不動(dòng)他愈加慌張，不加掩飾地向四處張望，這引起了埃格伯特的警覺(jué)。

    “你知道有人……要害我？”

    “……如果我說(shuō)是，你就馬上離開(kāi)么？”

    “告訴我，是誰(shuí)要害我……要不我憑什么信你呢？”

    “你可真是個(gè)混蛋——”

    德雷文的手臂猛然甩向埃格伯特，埃格伯特以為對方要給他一拳，卻被按在了石階上。

    “快躲起來(lái)，我去把他們引開(kāi)。我沒(méi)走前千萬(wàn)別出來(lái)?？禳c(diǎn)！”

    這是能打消埃格伯特所有懷疑的口氣。他的感官仍未告知他有何異樣，但他在剎那間認定他應更信賴(lài)德雷文。埃格伯特爬起來(lái)，鉆進(jìn)了建筑背面一個(gè)不起眼的地窖入口。他非常慶幸和布羅德里克來(lái)玩時(shí)，聽(tīng)人提過(guò)并記下了這入口。

    天黑前賭場(chǎng)不營(yíng)業(yè)，地窖里也空無(wú)一人，是天降般的藏身之處。但埃格伯特再怎么豎起耳朵，也沒(méi)法把外面的響動(dòng)聽(tīng)仔細，只有一些在傳播中變了樣的斷續人聲。德雷文久久不給他信號，埃格伯特也不敢妄動(dòng)。他在歸于沉寂后又等了許久，才又到入口處察看，目所能及處只有幾個(gè)無(wú)精打采的商販。

    埃格伯特一溜煙地跑回了學(xué)院。在這段不短的路程中，他不停歇地跑著(zhù)，被他未辨認出的危機驅趕似的跑著(zhù)。他邊跑邊想，得給布羅德里克寫(xiě)封信，可當他躺倒在床上便再不想起床動(dòng)筆了。他就躺著(zhù)，滿(mǎn)腦子都是德雷文和這個(gè)不真實(shí)的上午。

    會(huì )不會(huì )是德雷文在捉弄他？不是的話(huà)，最有可能害他的……不就是，德雷文家的人嗎？那德雷文何必要給他報信呢？又或者說(shuō)，這也是詭計的一環(huán)？埃格伯特思來(lái)想去，更不解了，決定找德雷文問(wèn)到底。

    這天他卻沒(méi)等到德雷文。到就寢時(shí)間德雷文仍然未歸，叫除埃格伯特外的人都大為吃驚。他遲疑再三，沒(méi)說(shuō)出賭場(chǎng)外的遇險。明天吧，明天德雷文還不回來(lái)，他就和盤(pán)托出。

    還好，事情沒(méi)發(fā)展到這么糟糕。第二天一早埃格伯特在庭院里碰見(jiàn)了德雷文。德雷文沒(méi)有明顯的外傷，但看起來(lái)虛弱了些。

    “你……沒(méi)事吧？這究竟是怎么一回事？”

    “別問(wèn)了，行嗎？從今往后你別單獨外出，就算幫了我的大忙了。我也沒(méi)辦法次次幫你?！?/br>
    埃格伯特還想說(shuō)話(huà)，德雷文已經(jīng)走掉了。之后的課德雷文也沒(méi)來(lái)上，據說(shuō)他因發(fā)燒天快亮了才回來(lái)，請了假在房里休息。埃格伯特嘗試著(zhù)找德雷文打探真相，德雷文卻更堅決地避著(zhù)他，他找不到獨處的機會(huì )。

    此外，由奧德里奇王和莫頓領(lǐng)主在稅收上起的爭端引發(fā)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，也恰逢其時(shí)地在學(xué)生中流傳。他們還不到對政事感興趣的年紀，但激烈的矛盾已或多或少地波及到他們的家族。對這場(chǎng)讓少年間那點(diǎn)爭強好勝不值一提的真正無(wú)情的角力，埃格伯特和德雷文都默契地噤了聲。

    這平和的表象沒(méi)能維持太久。一天，德雷文家的管家來(lái)找他，才交談了沒(méi)幾句，德雷文就臉色大變，激動(dòng)得連最熟悉他為人的人都覺(jué)得反常。在兩個(gè)人正為了什么爭持不下時(shí)，德雷文望見(jiàn)了在不遠處散步的阿爾貝托，他扔下管家沖向阿爾貝托：

    “先生！畢維斯要帶我回去，我說(shuō)快考試了，他不聽(tīng)，說(shuō)家里要我立刻走……幫幫我，先生，我還不想……”

    阿爾貝托心一沉：這可是個(gè)極壞的兆頭。國王和莫頓間一觸即發(fā)，他不愿他欣賞的學(xué)生被殘酷、無(wú)望的斗爭裹挾。再者，那頓打后德雷文沒(méi)再全照基倫的吩咐行事，基倫一氣之下會(huì )逼他做更瘋狂的事也未可知。但阿爾貝托能怎么辦？攔著(zhù)別人家兒子不讓走么？

    終歸要落入漩渦的話(huà)，那能晚一點(diǎn)也好……阿爾貝托去和管家畢維斯交涉，說(shuō)放假在即，何不讓德雷文多待幾天呢。畢維斯起先不肯，見(jiàn)德雷文執意不走，才同意向主人轉告。送走畢維斯后，阿爾貝托想安撫下德雷文，搜刮出的言語(yǔ)卻空洞得連自己都不信服。

    德雷文拒絕回家后，埃格伯特發(fā)現弗拉里奧總有意無(wú)意地跟著(zhù)他。他猜弗拉里奧想更隱蔽些的，奈何人太笨辦不到。埃格伯特也不拆穿，不是說(shuō)他不討厭弗拉里奧了，而是這個(gè)只會(huì )咋咋呼呼的笨蛋不值得他費心。

    由于連日精神緊繃，埃格伯特有了午睡的習慣。當他的舍友午休時(shí)聚在室外發(fā)泄精力，他就關(guān)上門(mén)，在散落的意識里躺上一會(huì )兒。又是中午，埃格伯特走進(jìn)冷清的走廊，卻遇見(jiàn)了弗拉里奧。

    “嘿……”

    弗拉里奧笨拙地欠了欠身，活像要向埃格伯特行禮，那模樣不倫不類(lèi)，埃格伯特似笑非笑地看著(zhù)他。

    “我，我想跟你承認……布羅德里克不回來(lái)過(guò)夜的事，我有對德雷文說(shuō)起過(guò)……但只有德雷文！我們沒(méi)向葉奇爾先生告過(guò)密！那是個(gè)巧合，你問(wèn)我時(shí)我該道歉的……但我也沒(méi)說(shuō)假話(huà)！”

    當時(shí)弗拉里奧要坦承了，埃格伯特準會(huì )拿他出氣，不過(guò)埃格伯特此刻更好奇弗拉里奧為什么忽然間判若兩人。

    “巧不巧合的，我先不和你計較。說(shuō)吧，你講這些有什么目的？”

    弗拉里奧一怔，他是要切入正題，不然他怎會(huì )鼓起畢生的勇氣向得罪了多次的王子低頭？可這目的對于他太重大了，他怕一不小心會(huì )將它弄碎。

    “我請求你……救救德雷文?！?/br>
    天。埃格伯特裝出毫無(wú)波動(dòng)的樣子：“說(shuō)下去?！?/br>
    “德雷文有天不是生病嗎，很晚都沒(méi)回來(lái)，那其實(shí)是他家派人來(lái)把他弄病了。那幫人脫光他的衣服，把他在城外的樹(shù)上綁到后半夜?！?/br>
    是那一天。埃格伯特只覺(jué)血液上涌：“他們?yōu)槭裁醋鲞@么惡劣的事？”

    弗拉里奧搖了搖頭：“德雷文不說(shuō)，連他被綁都是我追問(wèn)了好多遍才說(shuō)的。那天早上，我在附近看到過(guò)眼熟的人，老跟他哥哥一塊兒的，晚上不見(jiàn)德雷文的人我就猜跟他們有關(guān)聯(lián)?？蔁o(wú)論如何德雷文也不說(shuō)他們?yōu)槭裁催@么干，反叫我別管了?！?/br>
    隱隱的悲傷在埃格伯特的胸腔里搏動(dòng)。他對陰謀的全貌、德雷文在當中扮演的角色和保護他的動(dòng)機一無(wú)所知，但毫無(wú)疑問(wèn)，德雷文為他付出了不小的代價(jià)。他深吸一口氣：“是德雷文叫你來(lái)找我的？”

    “不，”弗拉里奧輕聲說(shuō)，“他不愿我和這件事扯上干系，可他狀況很不好。他家里人待他是不算好，但通常不會(huì )那么過(guò)火。你知道吧，他們還差人想帶走德雷文，這更怪了……我，我猜，有很?chē)乐氐氖?，雖然我還不知道是什么……最要緊的是，德雷文很怕回家。我沒(méi)看他這樣怕過(guò)……”

    “所以你說(shuō)救他……怎么救？”

    “把他藏起來(lái)？不許他們加害他？你是王子，權勢比他們大?！?/br>
    “……他們家連我父親都違逆，會(huì )顧忌我？”

    “啊……可你還是王子啊。會(huì )、會(huì )有辦法的吧？”

    埃格伯特面無(wú)表情。真想不到，他竟被弗拉里奧問(wèn)到無(wú)話(huà)可說(shuō)。