1635年冬，珠江入?？谖靼?，澳門(mén)港口，一個(gè)金發(fā)番邦女人隨著(zhù)貨船的?？?，第一次踏上這片遙遠古老的土地。

    她穿著(zhù)黑色皮衣皮裙，頭戴三角帽，腳蹬高跟靴，一副西洋上流貴族打扮，她抬頭看天，陽(yáng)光穿過(guò)她的眼眸，這雙眸子，藍得發(fā)紫。

    她在船上看過(guò)地圖，要一路北上，到達順天府。只是下船后發(fā)現這里實(shí)在寒冷，僅僅只是她身上的皮衣，根本無(wú)法抵抗如同刀子一樣的風(fēng)雪，她給自己買(mǎi)了件貂絨披風(fēng)，再加兩匹快馬，兩匹馬交替而行，前往順天府，大明京師。

    離了港口，進(jìn)入大明腹地，這里就沒(méi)什么和她一樣的外邦人了，路上的行人大多只是好奇瞅她兩眼，便匆匆走去。這些行人衣衫襤褸，勉強蔽體，身形大多都很瘦，更有甚者活像個(gè)皮包骨頭，就差不多和一具會(huì )動(dòng)的骷髏穿上了薄薄的人皮一樣。

    她啃著(zhù)手里花著(zhù)一錠足銀買(mǎi)的干糧，她不清楚這個(gè)價(jià)格是不是老板宰她一個(gè)外來(lái)異國女人，反正她也不太在乎金錢(qián)。

    除了百姓，她眼見(jiàn)的就是官兵和土匪。土匪一路打砸搶燒，官兵就跟著(zhù)他們屁股后頭追，不知道是故意的還是真的實(shí)力不濟，官兵很少有追上過(guò)土匪，或者是追上了也只是把他們趕走，她很少見(jiàn)到官方軍隊打贏(yíng)過(guò)土匪。

    從港口的富庶再到中原這樣的混亂，她不禁加快了腳步，想早日抵達順天府。

    不過(guò)，還沒(méi)到順天府呢，卻遇到麻煩了。

    她現在行至一處，地圖上看是叫“鳳陽(yáng)”，抬眼看去，除了焦土，便是房子還沒(méi)有充分燃燒完的黑煙，這次路面上連行人都難得看見(jiàn)，之前她看了一路的哭泣的婦孺，啃食樹(shù)皮甚至泥土的男人。在這里，街道上除了燃燒時(shí)的噼啪響聲，就只剩下她騎馬走過(guò)的徐徐馬蹄聲。

    突然，一聲叫喊不和諧的炸在她耳邊，撕裂了平靜詭異的空氣——“前面那個(gè)女的，你很可疑，給本官轉過(guò)來(lái)！”

    聽(tīng)到久違的自稱(chēng)，她恍惚了一瞬，不過(guò)她腦中的聲音，絕不是現在這個(gè)一聽(tīng)就蠢不自知，活像喝了十斤黃油一樣。

    不過(guò)她依舊打馬轉身了，原來(lái)是頭豬。

    因為這個(gè)大人實(shí)在有些太胖了，腦袋圓圓像個(gè)球，兩頰的rou多的骨頭都兜不住往下墜，又因為rou太多擠的兩只眼睛無(wú)處安放，只剩兩條縫了。

    女子回身，只是淡淡看了他一眼，那人見(jiàn)竟然是個(gè)蠻夷，那就更方便了。他遠遠瞧見(jiàn)一女子騎馬孤身在外，現在鳳陽(yáng)路面哪里還有人？如此大搖大擺，又是個(gè)蠻夷，自然更要敲詐勒索一番，看她穿著(zhù)打扮，比起那些個(gè)窮鬼，想必油水更多，而且觀(guān)她容貌，年輕，高鼻深眼，金發(fā)，放在家做小妾也不是不行。

    “喂，你從哪里來(lái)的，又要去哪？”

    這位官老爺神情有些傲慢，可如果他能提前預知，他絕不會(huì )招惹這個(gè)女人。

    她微微張口，并不打算告訴這只豬，“你是誰(shuí)？”

    沒(méi)想到聽(tīng)到了如此字正腔圓的官話(huà)，在他的認知里番邦人能說(shuō)官話(huà)都不錯了，大多都帶著(zhù)滑稽可笑的口音，不過(guò)即便如此，也是個(gè)番邦人，還是個(gè)柔弱女人。

    想到這里，他也原諒她的無(wú)禮，用油膩的聲音說(shuō)：“本官乃鳳陽(yáng)巡按吳振纓，你難道不知城里在搜尋流匪嗎，還明目張膽在街上騎馬，你不會(huì )……不會(huì )是流匪的同黨吧！”

    以為他能說(shuō)出點(diǎn)有意思的東西，馬背上的女人面無(wú)表情聽(tīng)完直接揚鞭轉身，準備繼續前進(jìn)，當然，這位大人是不可能放過(guò)他眼里“待宰的羔羊”的，一群軍士把她的馬團團圍住，手揮長(cháng)矛，尖端所指馬背上的她。

    她秀眉一挑，“我初來(lái)貴地，不知大人什么意思？”

    這只豬慢慢走到她馬下，撇了撇嘴，“你一個(gè)西洋人，不懂咱這的規矩，本官原諒你這一次，路上只有人你一個(gè)在大搖大擺，本官現在懷疑你是流匪的同黨，除非……”

    剩下的話(huà)他沒(méi)說(shuō)，比了個(gè)手勢，女人看明白了，敲詐勒索到她頭上了。與他說(shuō)了兩句話(huà)已經(jīng)耗空她的耐心，她不愿在把時(shí)間浪費在不相干的垃圾上，最快的解決方法就是，把他們全部殺光！

    她拔出她佩戴的那把西洋劍，劍身輕盈纖細，很適合戳瞎對手的眼睛。

    吳振纓被馬上女子拔劍的舉動(dòng)著(zhù)實(shí)驚了下，可他也應該明白，在這個(gè)動(dòng)亂年代，一個(gè)女人敢獨自在外，必有依仗，或者她本身就是她的依仗。

    他失態(tài)大叫：“啊…！她就是流匪的同黨，不，她是匪首！你們趕緊給我把她繩之以法！我要帶進(jìn)府衙好好盤(pán)問(wèn)！”

    吳振纓手下的軍士們自是躍躍欲試，抓不住流匪，還抓不住個(gè)女人？

    此刻已是黃昏，光線(xiàn)昏暗，斑駁樹(shù)影打在她的臉上，看不清她的表情，只能看到她出劍的速度很快，招招狠厲，直取對手要害，她喜歡用細長(cháng)的花劍刺穿人體心臟的手感，每當這種感覺(jué)來(lái)臨，就說(shuō)明她又解決了一個(gè)對手。

    劍尖拔出，鮮血從傷口噴涌而出，一刻功夫不到，除了吳振纓，所有軍士，皆被她放倒。

    “你……你…到底是誰(shuí)？”

    吳振纓看著(zhù)她步步向自己逼近，她竟然比流匪還可怕！他不想死，他顫巍巍地說(shuō)：“我…我的親家是溫閣老，你不能殺我！”

    她本來(lái)就沒(méi)打算殺他，在沒(méi)有見(jiàn)到那個(gè)人前，她還不想惹麻煩，雖然她不怕麻煩，但她更喜歡清靜。只是她突然想到不愉快的事，當初信心滿(mǎn)滿(mǎn)的拔劍試探霞客，輸了個(gè)底朝天，全被那人看眼里了。加上她初來(lái)大明，如此嚴寒的溫度，她現在還沒(méi)有適應，還被如此蠢貨找麻煩，盯著(zhù)劍下瑟瑟發(fā)抖的男人，雖然會(huì )放走他，但也不會(huì )讓他那么好過(guò)。

    她提著(zhù)花劍漫步走到吳振纓身前，高跟皮靴踏在土地上發(fā)出它獨特的聲音，每一下都敲打在吳振纓的心。她一甩劍身上的血液，接著(zhù)便舉著(zhù)劍，劃碎了吳振纓的官服。

    正月才過(guò)，此時(shí)雖未下雪，寒風(fēng)瑟瑟，吹起燃燒的灰燼，身上只余官帽的吳振纓，正難堪捂著(zhù)下體，身上的贅rou瑟瑟發(fā)抖。

    “你……是…誰(shuí)…”

    “蠢貨還不配讓我回答問(wèn)題?！?/br>
    她隨即翻身上馬，就著(zhù)夜色，奔向目的地，至于那個(gè)男人含恨的眼光，無(wú)足輕重。

    經(jīng)過(guò)此事，她買(mǎi)了一身行頭，把她那身異邦打扮給換下來(lái)，又特意買(mǎi)了頂帷帽，把她的金發(fā)遮掩些，雖然還是很顯眼就是了。

    又過(guò)半個(gè)月左右，她終于來(lái)到京城，這里遠離戰火，沒(méi)有流匪，倒是平和。她看了眼地圖，她的最終目的地是東廠(chǎng)，可是地圖就不會(huì )畫(huà)那么細了。

    她找到一家客棧，讓小二把她的兩匹馬牽去馬廄喂喂草，她順便叫住了小二，“你知道東廠(chǎng)在哪里嗎？”

    這是一位出手闊綽約的客人，小二自是殷勤招待，當然他按下心中疑問(wèn)，關(guān)于東廠(chǎng)，問(wèn)題太多可不是好事，他們的番子在京城的每個(gè)角落。

    “姑娘要去東廠(chǎng)？東華門(mén)北面就是了?！?/br>
    她聽(tīng)了皺了下眉，“我第一次來(lái)京城，東華門(mén)我也不清楚具體位置?！?/br>
    小二一錘手，“您瞧我蠢的，我還能讓您自己走過(guò)去？我給您叫輛車(chē)吧，直接送您過(guò)去?！?/br>
    她聽(tīng)了這話(huà)終于滿(mǎn)意，丟了個(gè)金葉子給小二，小二收了小費手腳更是麻利，馬上給她找來(lái)了一輛馬車(chē)，她穩當坐進(jìn)車(chē)時(shí)，手不自覺(jué)攥緊了。

    等馬車(chē)停在東廠(chǎng)衙門(mén)旁一些，車(chē)夫就讓她下了，說(shuō)的是東廠(chǎng)我們不敢離得太近。她下來(lái)理了理自己在路上隨手買(mǎi)的衣裙，本是起遮掩作用，反而更有些不倫不類(lèi)，引人注目。

    東廠(chǎng)衙門(mén)里往來(lái)的有番子檔頭，還有一個(gè)早已注意她已久的內官。她在門(mén)口猶豫一會(huì )兒，像是決定了什么，抬腳準備進(jìn)去，正好里面那個(gè)內官也要出來(lái)。

    “…！這位公公，我叫烏蘇娜，和曹公公認識，我知道他在東廠(chǎng)任職，這次……順道路過(guò)，我想過(guò)來(lái)看看他?！?/br>
    這個(gè)內官走了出來(lái)，他身姿欣長(cháng)矯健，五官冷談，穿著(zhù)青色貼里，絳環(huán)掛著(zhù)牙牌和一把小刀，腳踩麂皮靴子，一位普通內官。

    他注意到里頭的關(guān)鍵，灰色的眸子盯著(zhù)烏蘇娜，“曹公公？”

    烏蘇娜，也就是這個(gè)小弗朗機人，她微微點(diǎn)頭，“對，是曹謹行，曹公公，我記得兩年前他是東廠(chǎng)掌刑千戶(hù)?！?/br>
    對面的內官聽(tīng)了烏蘇娜的話(huà)，并沒(méi)有再表示什么。他抬眼看了烏蘇娜，嘴角勾了下。

    烏蘇娜露出了然的表情，她掏出幾張一千兩的銀票，這是當初在港口登岸時(shí)就兌換的，現在正好用上。

    她把幾張銀票直接塞進(jìn)這個(gè)公公手里，并且對他露了一個(gè)笑，“公公辛苦了?！?/br>
    誰(shuí)知他看了手里的銀票眉頭皺了下，烏蘇娜認為這是對方嫌少了，她便又加了幾張票子，強塞過(guò)去，“我初來(lái)東廠(chǎng)，有勞公公幫我領(lǐng)路?！?/br>
    他眼神有些古怪的看著(zhù)烏蘇娜，只是手里的銀票也沒(méi)推辭，揣進(jìn)袖口。見(jiàn)他收下，烏蘇娜暗自吐口氣。

    烏蘇娜跟著(zhù)他進(jìn)了東廠(chǎng)衙門(mén)，里面有塊牌坊，上書(shū)“百世流芳”。

    只是沒(méi)走幾步，便遇見(jiàn)了人。

    “文政！”

    不同與曹謹行低沉醇厚的嗓音，這聲音清亮，竟然還能聽(tīng)到一些文雅的味道。

    尋著(zhù)聲音的源頭看去，來(lái)人看樣子約莫有五十左右，五官清麗俊逸，身姿挺拔消瘦。他頭戴幅巾，巾身長(cháng)長(cháng)的墜在腰際。身穿天青道袍，遠遠走來(lái)，披于腦后的幅巾被風(fēng)吹起，像是要乘風(fēng)歸去。

    給烏蘇娜領(lǐng)路的公公，聽(tīng)到這聲音，就垂首行禮，待他走近些，低低叫了聲“宋公?！?/br>
    他笑著(zhù)微搖了頭，示意他不用如此，注意到文政身后還跟著(zhù)一位自己從未見(jiàn)過(guò)的新面孔，是個(gè)小姑娘，“文政，難得見(jiàn)到你，身后這位姑娘，你的客人？”

    他淡淡回道：“是曹公的?！?/br>
    被提到的烏蘇娜給對上他的視線(xiàn)，露出一個(gè)微笑，落落大方，毫不怯場(chǎng)。

    對上她的視線(xiàn)，他心下暗嘆這個(gè)姑娘有些不一樣。他只好抱著(zhù)歉意，笑道：“姑娘初來(lái)東廠(chǎng)，竟還未與姑娘引薦。給你引路的公公，就是王文政，平日里惜字如金，說(shuō)不了幾個(gè)話(huà)。我代他向你致歉。我姓宋名晉，我與他都是謹行的同僚。只是他現在去宮里處理機務(wù)了，還不在呢?！?/br>
    烏蘇娜走向前去，她松了口氣，“沒(méi)事，我可以等?！?/br>
    宋晉見(jiàn)她臉上露出似失望又似放松的情緒，雖然只有一瞬，卻引起了他的好奇。他再次柔聲對王文政說(shuō)道：“文政，煩你去宮里看看謹行，若是沒(méi)什么緊要的，要他回東廠(chǎng)來(lái)。他的客人還在等著(zhù)呢?！?/br>
    王文政頷首前去。宋晉含笑對烏蘇娜說(shuō)：“既然謹行現在不在，晉替他招待他的客人。如今天氣越發(fā)干冷，怎好叫姑娘站在外面？姑娘，里邊請?！?/br>
    烏蘇娜被隨著(zhù)宋晉進(jìn)入東廠(chǎng)里一座偏廳，內里炭火旺盛，烏蘇娜緊縮的毛孔終于能放松了。

    “姑娘，請坐?！?/br>
    她微笑表示謝意，緩緩坐下，雙眼閉上，壓下一路的風(fēng)塵。

    宋晉看她些許疲累的模樣，便輕聲道：“干等著(zhù)也是無(wú)趣，晉煮些熱茶，但叫姑娘解乏?！?/br>
    她睜開(kāi)雙眼，單手支著(zhù)腦袋，“辛苦宋公公了?！?/br>
    宋晉取來(lái)紅泥火爐，茶具，茶葉，先是把茶葉放入碗里，倒入溫水沖洗一遍，把洗凈的茶葉放入另一個(gè)瓷壺，架在泥爐上，靜待小火煮開(kāi)。他舉起茶壺，將煮好的茶湯倒入兩個(gè)瓷杯里。他將其中一杯推向烏蘇娜，作出一個(gè)請的手勢。整套動(dòng)作行云流水，再觀(guān)他神態(tài)恬淡自適，自是一派風(fēng)流雅韻。

    烏蘇娜卻之不恭，她輕嘗一口，露出滿(mǎn)意的神情，“我經(jīng)常飲貴國的紅茶，宋公公煮的茶，湯色紅亮，回味醇厚，好茶好手藝。倒是我之前喝的都像是茶葉的洗澡水了?！?/br>
    宋晉越發(fā)覺(jué)得這姑娘有趣，他謙虛道：“姑娘謬贊，權給姑娘暖個(gè)身子，對了，是晉失禮，晉還未請教姑娘名姓?！彼螘x可以看出，她的談吐氣質(zhì)，不是一般姑娘，京城沒(méi)有這樣的姑娘，他更好奇她是如何認識謹行的。

    “我是烏蘇娜，小弗朗機人?！彼鲁鲆豢跉?，接著(zhù)慢慢說(shuō)道：“兩年前，我因為工作原因認識了曹公公。這次我路過(guò)大明，想過(guò)來(lái)看看他?！?/br>
    宋晉想到，之前謹行因為天工之事去過(guò)呂宋，沒(méi)想到那次認識了這姑娘。小弗朗機與大明是萬(wàn)水千山的距離，這樣怎樣順道路過(guò)才能剛好路過(guò)在大明而且是在京師還在東廠(chǎng)，當然他不會(huì )拆穿現在已經(jīng)有些緊張的姑娘。

    他表情柔和，溫柔道：“謹行，應當快回來(lái)了?！?/br>
    “宋公公……”

    “烏姑娘？”

    烏蘇娜嘖了一聲，她扯了下身上的一群，像是放棄般脫力坐在椅子上，“我是不是該換件衣服再來(lái)？我忘記了……”

    宋晉這才注意到她的衣服，她很漂亮特別，不過(guò)這些衣服像是倉促買(mǎi)的，與她并不是很合身。

    宋晉搖頭，“謹行不會(huì )在意這些身外之物?！?/br>
    烏蘇娜放開(kāi)地笑了起來(lái)，正在這時(shí)，曹謹行，終于回來(lái)了。