Chapter 2

    看得出，盤(pán)子里的羊rou很新鮮，猩紅的血液順著(zhù)肌理流淌進(jìn)白色瓷盤(pán)中，窗子被打開(kāi)了，大雨過(guò)后濕潤的空氣鉆進(jìn)小屋里，淡淡的羊rou腥味也跟著(zhù)彌散開(kāi)來(lái)，同香料的清新糅合在一起，味道說(shuō)不上來(lái)的怪異。

    黛兒·布列尼坐在矮凳上，托著(zhù)下巴陷入沉思——她有點(diǎn)兒拿不準該怎么料理這塊鮮嫩得過(guò)頭的羊羔rou。

    今早天光微亮的時(shí)候，她被羅納德先生匆匆叫醒，只來(lái)得及用清水簡(jiǎn)單擦洗了一下，身上仍舊黏糊糊的，純棉的裙子被雨水浸泡后變得干燥發(fā)硬，這也讓她的皮膚一整晚都刺痛不已，沒(méi)有休息好。

    還沒(méi)等她從疲倦中回過(guò)神，羅納德就將一塊羊rou、一些大米和一堆新鮮的香草放在壁爐邊上，招呼她把午飯做好，只說(shuō)自己有要緊事忙活，得遲些回來(lái)。黛兒正想詢(xún)問(wèn)羊rou的烹飪方法，他便已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地出了門(mén)，連影子的邊緣都瞧不見(jiàn)丁點(diǎn)兒了！

    “唉！”

    黛兒嘆出長(cháng)長(cháng)的一口氣，除了丈夫，她幾乎沒(méi)有同別的年輕男人獨處過(guò)，羅納德先生的離開(kāi)讓她感到松緩不少，但又生出幾分迷惘來(lái)：自己真的要去他的家族拜訪(fǎng)嗎？今后的日子又該何去何從？這塊羊rou到底要如何處理？

    一連串的問(wèn)題弄得她心慌，索性不再去想，倦怠地蜷縮在凳子上，活像一只被人拋棄的寵物貓。時(shí)間又過(guò)了大約一刻鐘——也許是因為片刻的休憩叫她恢復了精神，亦或許是旁邊氣味不大好聞的羊rou不停敦促著(zhù)她，年輕的小婦人慢吞吞站了起來(lái)，將硬梆梆的衣袖卷起，開(kāi)始擺弄起眼前的食材。

    非常遺憾，羅納德和黛兒本人都高估了她的料理水平。事實(shí)上，這位芳齡十七歲的年輕孀婦在她丈夫在世的時(shí)候享盡了寵愛(ài)——不需要做飯，不需要浣衣，亦不需要服侍丈夫，更甚至于她長(cháng)長(cháng)的、銀白色的頭發(fā)都是由丈夫布列尼每天早晨親自為她梳理的?？纯?！那頭漂亮的長(cháng)發(fā)現在亂蓬蓬的，不再光亮柔順，僅用棉繩粗糙地束著(zhù)，正是因為自從丈夫離開(kāi)以后，沒(méi)有人會(huì )替她編各式各樣的辮子了。

    正是由于這個(gè)原因，婚姻并沒(méi)有令黛兒學(xué)會(huì )任何烹飪的技巧，眼前這堆家常的香草她都認不全。不過(guò)，她也絕非是一個(gè)癡傻的人——至少她會(huì )做燉雜菜！在布列尼離開(kāi)她的這小半個(gè)月里，她都是依靠這道菜肴度日的。

    按照這個(gè)法子煮羊rou，反倒別有一番風(fēng)味也沒(méi)準呢！想到這兒，黛兒撿起盤(pán)子里香草，將他們理整齊，蒔蘿、龍艾……還有其他一些，她不認識?！熬彤斪鍪菬蹼s菜！”她對自己說(shuō)，“沒(méi)什么大不了的?！?/br>
    隨后，那塊沒(méi)切過(guò)的羊羔rou還有大米被一齊倒進(jìn)陶鍋里，黛兒又從壁爐邊的水罐里倒了點(diǎn)水進(jìn)去，將這鍋“燉雜菜”小心翼翼地放進(jìn)壁爐的灶臺上。

    做完這一切，她滿(mǎn)意極了，重新回到那張山毛櫸矮凳上，愉快地哼起小調，陶鍋發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音，好得不能再好，就和她往常燉雜菜的時(shí)候一樣，這一定會(huì )道十分美味的餐品。

    ……

    “看上去甜美的未必是蜂蜜?！边@是洛斯隆特地區十分流行的一句諺語(yǔ)，它可以被用在許多不同狀況里，尤其是現在：

    盡管黛兒很努力地嘗試過(guò)了，但她不得不承認最后的結果有一些糟糕。香草和蔬菜不同，在火焰的怒意之下化成了詭異的綠色液體，羊rou浸泡在其中，變得只有一顆發(fā)育不良的李子那么大，爛泥一樣的大米使得整道菜肴看起來(lái)更令人作嘔。

    “布列尼，親愛(ài)的……”沮喪像凌亂的麻線(xiàn)團把黛兒纏得透不過(guò)氣來(lái)，她丟掉陶鍋，倚著(zhù)墻角坐下，朝著(zhù)自己已經(jīng)逝去的愛(ài)人訴苦：“您是不是真的太過(guò)于寵愛(ài)我了？直到今天我才發(fā)現我竟然連羔羊rou都不會(huì )料理……我不能沒(méi)有您！可我又該上哪兒去找到你呢？”

    眼睛里蓄滿(mǎn)了淚水，一滴又一滴，吧噠吧噠地墜落。她坐在角落里痛哭了一會(huì )兒，困意逐漸上涌，迷迷糊糊感到好像有人正親吻著(zhù)她的頭發(fā)。

    略帶涼意而又柔情蜜意的吻，緊接著(zhù)是更加寒冷的擁抱，輕輕地、從背后將她環(huán)繞。

    “……是你嗎？布列尼?！摈靸喊涯樎襁M(jìn)臂彎里，讓黑暗淹沒(méi)視覺(jué)，享受這片刻的溫存……或許只是她幻想出來(lái)的錯覺(jué)，但自己起碼有了點(diǎn)兒寬慰。

    耳邊跟著(zhù)響起一陣低語(yǔ)，在得到令人欣喜的回答后，黛兒陷入了昏睡。

    ……

    “喂，醒醒……”

    “……快醒醒，貓咪女士！”

    羅納德·倫德?tīng)柛┫律?，仔細打量?zhù)蜷臥在墻根熟睡的小寡婦。屋子里出現了淡淡的死魂靈的氣味，和昨天夜里聞到的一樣。

    “這很有趣，這位夫人并不像表面看上去那樣天真無(wú)邪?！绷_納德想，“我對她越來(lái)越感興趣了?！?/br>
    墻角顯然不是一個(gè)睡覺(jué)的好地方，但黛兒睡得很香甜。羅納德有些癡迷地注視著(zhù)她的嘴唇，有點(diǎn)兒干燥，形狀是他喜歡的，顏色也很漂亮，恰到好處的淺水紅色，像家里的女仆們常常會(huì )制作的玫瑰軟糖，美味與珍貴并存。

    羅納德伸出手，輕輕觸碰了一下黛兒的嘴唇，注意力又被壁爐上的陶鍋給吸引住了：“條件簡(jiǎn)陋，沒(méi)有面包，希望您的美味能讓我飽腹?！彼叩奖跔t前，滿(mǎn)懷期待地打開(kāi)了陶鍋。

    ……

    “您能告訴我，這一鍋比黑巫師的魔藥更可怕的東西究竟是什么嗎？”

    羅納德敢發(fā)誓他從沒(méi)有遇到過(guò)這么糟糕的情況：用于去除腥味的香草由于長(cháng)時(shí)間的水煮而發(fā)出刺激的氣味，羊rou也被燉得過(guò)頭，和大米混合在一起，已經(jīng)完全不能吃了。圣卡洛斯在上！在這種偏僻的地方，暴雨過(guò)后弄到一塊新鮮的羊羔rou可不是一件容易的事情！這比死魂靈殺害了無(wú)辜平民還有令人覺(jué)得憤慨，簡(jiǎn)直是對食物的褻瀆，褻瀆！

    “這是燉、燉雜菜風(fēng)味的羊rou，先生?！摈靸鹤诘厣?，怯怯地回答，她剛剛從睡夢(mèng)中醒來(lái)，眼睛因為哭泣還略微紅腫著(zhù)，看上去十分楚楚可憐，如果旁邊有別人，一定會(huì )為她感到心疼，不再追究，“很抱歉，羅納德先生……我只會(huì )這樣的烹飪方式?！?/br>
    羅納德幾乎要被她的說(shuō)辭給逗笑了，一個(gè)平民婦人不會(huì )做飯，聽(tīng)起來(lái)比一位貴族小姐會(huì )做飯還要荒謬。他感到更惱火了，不想再和她假客套，決定嚇一嚇她，于是大步走過(guò)去，僅用一只手就鉗住了她的脖頸。

    “聽(tīng)著(zhù)，不要在我的面前耍什么小把戲。我是獵魔人，不是愚蠢的商人、城堡主或者其他亂七八糟的什么東西！您身上死魂靈的氣味我在屋子外邊都能聞到，這還不夠明顯么？我的耐心有限，別再用任何把戲愚弄我了，聽(tīng)見(jiàn)了嗎！”

    她的脖子細嫩得要命，觸感好極了，羅納德下意識地放輕了力氣，盡管如此，黛兒還是害怕得發(fā)抖起來(lái)——她極力讓自己保持鎮定，淚水卻止不住地滑落：“先生！我是真的不會(huì )做飯，也不知道什么是死魂靈?！?/br>
    目光落在羅納德的臉上。羅納德先生的體格比布列尼魁梧許多，皮膚也黑上不少，但幾近相同的五官讓黛兒沒(méi)來(lái)由地生出了幾分委屈，她聲音哽咽地對他說(shuō)：“布列尼離開(kāi)我的這半個(gè)月里，我都是吃燉雜菜度日的，先生。我知道自己被布列尼寵壞了，連家務(wù)事都不會(huì )做，可是我已經(jīng)受到圣卡洛斯的懲罰了，先生……我失去他了，我的布列尼再也回不來(lái)了！”

    抽泣轉為嚎啕大哭，guntang的眼淚一滴又一滴地掉在羅納德手上，他聞到死魂靈的氣息再次變得濃郁起來(lái)。羅納德沒(méi)有警戒，因為不知道出于什么原因，他的心臟忽然疼痛得快要無(wú)法忍受，他松開(kāi)了黛兒，深呼吸了幾下。

    這一切實(shí)在是太古怪了。

    等回過(guò)神的時(shí)候，羅納德發(fā)現自己的精神離開(kāi)了身體，也無(wú)法行動(dòng)。而軀體竟仿佛有靈魂在cao控一般，將黛兒擁進(jìn)懷里，并使用一種他從未有過(guò)溫柔語(yǔ)態(tài)寬慰她：“弄疼你了嗎，黛兒？都是我的錯，我只是沒(méi)有休息好，所以太過(guò)激動(dòng)了，請您原諒我吧，好嗎？”

    羅納德就在不遠處的地方看著(zhù)自己的身體宛如一位貼心的好丈夫，無(wú)比體貼地安撫著(zhù)黛兒。老實(shí)說(shuō)，他沒(méi)感到危險，只覺(jué)得有些尷尬——他這輩子從來(lái)沒(méi)有這么紳士的時(shí)刻。

    還沒(méi)來(lái)得及做些什么，羅納德又回到了軀體里，屋子內濃重的死魂靈的氣息也消失得無(wú)影蹤。此刻小貓咪正窩在他懷里，摟著(zhù)他的脖子哭得上氣不接下氣，他僵硬地將她圈住，頭腦空白，不知道該說(shuō)些什么。

    又過(guò)了一會(huì )兒，黛兒停止了哭泣，似乎是睡著(zhù)了。

    “她也許是太累了?！绷_納德抱著(zhù)黛兒站了起來(lái)，用手輕輕替她梳理了一下凌亂的頭發(fā)，：“這些腌臟的東西沒(méi)準兒是沖著(zhù)她來(lái)的……看來(lái)命運使她不得不留在我的身邊?！?/br>
    羅納德帶著(zhù)她回到臥室，讓她用一個(gè)舒適的姿勢睡在小床上。猶豫了一段時(shí)間后，他鼓起勇氣，嘗試著(zhù)用剛才身體的安撫黛兒的方式，略顯笨拙地拍打著(zhù)她的身體，希望她能夠睡得安穩些。

    “可憐的小貓兒，我會(huì )保護你的，好好睡一覺(jué)吧?！?/br>