「幾乎所有任務(wù)都得去城外啊……」

    瀏覽著(zhù)任務(wù)布告欄的莫瑪喃喃自語(yǔ)。

    畢竟議會(huì )廳本來(lái)就是為了開(kāi)拓而設立的機構，任務(wù)內容幾乎都是高勞動(dòng)力的工作，也有不少是需要魔法師的特殊任務(wù)，但幾乎都是莫瑪無(wú)法勝任的。

    可以的話(huà)真不想去城外，莫瑪皺著(zhù)眉頭，雖然可以用魔法解決關(guān)于清潔的問(wèn)題，但是長(cháng)時(shí)間待在生活機能相對不方便的城外，果然還是讓莫瑪相當排斥。

    「呦！一臉困擾的魔法師小妹！」

    身后傳來(lái)女性的叫喚，雖然不確定是否在叫自己，莫瑪還是回頭看向聲音的主人。

    「你好啊，我是佩利涅.加加林?！?/br>
    留著(zhù)黑色長(cháng)發(fā)，身穿俐落獵手裝的女人出現在眼前，看起來(lái)年約十八，緊身的長(cháng)褲包覆著(zhù)修長(cháng)的大腿，寬大的腰帶上掛著(zhù)各種道具，上半身穿著(zhù)貼身的綠色無(wú)袖露臍背心，再套著(zhù)短袖的褐色外套，使得健康的小麥色肌膚大幅裸露在空氣中。

    「我的名字是莫瑪，你好?！?/br>
    雖然對眼前的女性充滿(mǎn)疑惑，莫瑪仍有禮貌地回答。

    「嗯，莫瑪，你記得艾兒汎特.多隆嗎？」

    「你是說(shuō)那位優(yōu)秀的魔法師？」

    不打算寒暄的佩利涅直接切入主題，出乎意料的問(wèn)題讓莫瑪判斷，這個(gè)人應該對自己有著(zhù)一定程度的認識，否則不會(huì )連自己多年前去多隆家幫傭的事情都知道。

    至于艾兒汎特.多隆這個(gè)人，在城里可以說(shuō)是無(wú)人不曉，除了「多隆」本身的響亮名號，就是她年僅十歲就取得魔法師身分，并不像莫瑪等人是憑藉賽莉絲.蓋茲洛所帶來(lái)的福澤，是貨真價(jià)實(shí)的魔法「天才」。

    「對對，就是她?！?/br>
    只是眼前這個(gè)人似乎對艾兒汎特不是很敬重，讓莫瑪不太高興。

    「是的，幾年前我曾在多隆家的宅邸，與艾兒汎特小姐有過(guò)一面之緣，加加林小姐似乎認識我，可以說(shuō)明一下你的身分嗎？」

    謹慎地回應，在確認此人來(lái)意之前，莫瑪不想透漏太多情報。

    「唉呀呀，別這么緊張啦！還有叫我佩利涅就好了，我是艾兒的……艾兒汎特小姐的……嗯……保鑣？員工？總之我是她派來(lái)找你的?！?/br>
    對于佩特涅太過(guò)隨便的回答，讓莫瑪瞇起眼睛。

    「席尼小姐最近還好嗎？」

    「啊，你說(shuō)席尼嗎，還是老樣子一直擔心常常往外跑的艾兒?！?/br>
    「姑且相信你是多隆家的人好了，有什么事嗎？」

    如果要騙人，絕對不會(huì )用這種毫無(wú)說(shuō)服力的表現，莫瑪稍微放松警戒地問(wèn)道。

    「其實(shí)啊，我們家的大小姐她想要多多認識你，結果好不容易準備行動(dòng)，就被你狠狠地連續拒絕兩次，所以艾兒她就退縮了，改成派我來(lái)先跟你接觸?！?/br>
    「拒絕？我不記得我有見(jiàn)過(guò)艾兒汎特小姐??？」

    莫瑪疑惑地問(wèn)，思索自己的回憶，確實(shí)自從在多隆家離開(kāi)前的一面，就再也沒(méi)有機會(huì )見(jiàn)到艾兒汎特.多隆了。

    「畢竟艾兒也沒(méi)跟你表明身分啊，現在艾兒就在那邊喔，你愿意去看看她嗎？」

    佩利涅指向休息區，的確有位金發(fā)女孩坐在那里。

    「艾兒汎特小姐現在在議會(huì )廳嗎！如果是的話(huà)請務(wù)必讓我見(jiàn)她，我想當面向她道謝?！?/br>
    「那真是太好了！」

    佩利涅轉身，領(lǐng)著(zhù)莫瑪前往休息區。

    雖然跟艾兒汎特沒(méi)有什么交集，但畢竟是曾有見(jiàn)過(guò)面的關(guān)係，人家都特地前來(lái)邀請了，莫瑪認為于情于理都沒(méi)有拒絕的選項，況解自己也確實(shí)有話(huà)想跟這位少女說(shuō)。

    「原來(lái)就是你嗎，我竟然沒(méi)認出來(lái)……」

    剛才在餐廳，拿出手帕試圖安慰自己的金發(fā)少女原來(lái)就是艾兒汎特.多隆，莫瑪深感抱歉地低下頭。

    「沒(méi)關(guān)係，幾年不見(jiàn)了，你也想不到我會(huì )出現在這吧?！?/br>
    艾兒汎特站起身，露出自信的微笑，向著(zhù)莫瑪伸出手。

    「真的沒(méi)想到會(huì )在這里見(jiàn)到艾兒汎特小姐，從以前就一直想見(jiàn)你，謝謝你當年送我的手提袋，現在雖然不常用到，但我仍好好收藏著(zhù)喔！」

    「呵呵，你已經(jīng)有回信謝過(guò)我了，再來(lái)一次反而讓我有點(diǎn)不好意思了?！?/br>
    莫瑪伸出雙手握住艾兒汎特的手，兩位少女相視而笑，雖然兩人多年不見(jiàn)，心理卻都掛念著(zhù)對方。

    「會(huì )在議會(huì )廳表示……艾兒汎特小姐也已經(jīng)註冊了嗎？」

    早有聽(tīng)聞艾兒汎特是位出色的魔法師，莫瑪以為她一直待在城西的進(jìn)行魔法的修行。

    「是的，我認為將魔法實(shí)用化也是很重要的，像是剛才我就用『銳耳』魔法聽(tīng)著(zhù)你們的對話(huà)，佩利涅你的交涉能力還有很大的進(jìn)步空間??！」

    「有什么關(guān)係，人有帶到就好啦！」

    佩利涅嘟起嘴，不滿(mǎn)地回應。

    「對了，佩利涅小姐說(shuō)我曾經(jīng)拒絕艾兒汎特小姐兩次，還有一次呢？我想我還是得向你道歉才行?！?/br>
    莫瑪問(wèn)道，認為不能因為不記得、不知道就草草了事。

    「不，其實(shí)也不是什么大不了的……」

    艾兒汎特眼神撇向一旁，似乎不想提及。

    「剛才提比沒(méi)有跟你說(shuō)有一個(gè)新委託嗎？」

    「不要多嘴啦佩利涅！」

    艾兒汎特與帶緊張地喝斥。

    「確實(shí)有，但是我拒絕了，難道那是艾兒汎特小姐委託的嗎？??！要是知道我就會(huì )接下來(lái)了?！?/br>
    莫瑪后悔地說(shuō)道，雖然現在因為報酬問(wèn)題而不接指名任務(wù)，但若是艾兒汎特親自委託，莫瑪認為就算免費也應該幫忙到底。

    「不，其實(shí)你沒(méi)有接下是對的，那個(gè)任務(wù)是我太自以為是的產(chǎn)物?！?/br>
    既然被莫瑪知道了，艾兒汎特乾脆地承認自己的錯誤，用著(zhù)凜然的語(yǔ)氣說(shuō)著(zhù)。

    「在你難過(guò)地離開(kāi)議會(huì )廳后，我從提比那里得知莫瑪你的困境，然后我故意用特高的金額做為報酬，指名你委託簡(jiǎn)單的任務(wù)，這種欠缺考慮的行為確實(shí)很不可取，對于輕視莫瑪你這件事，該道歉的是我才對?！?/br>
    「難道艾兒汎特小姐一直在關(guān)心我嗎？」

    「這個(gè)嘛……」

    發(fā)現莫瑪完全不在意委託的事，艾兒汎特一時(shí)語(yǔ)塞。

    「應該說(shuō)艾兒她從莫瑪被鑑定出有魔法天賦后，就一直在關(guān)心了，畢竟剛好同年紀，又有一樣的才能，加上艾兒完全沒(méi)有同年紀的朋友，自然對莫瑪就多了不少關(guān)注了。我是在莫瑪去上學(xué)不久后被雇用的，所以這些事多多少少都知道?！?/br>
    「佩利涅！」

    一直被隨行的黑發(fā)女子爆出秘密，讓艾兒汎特感到困擾，卻又不知道該如何阻止。

    「其實(shí)我也沒(méi)有同年紀的朋友，我在學(xué)校幾乎都在認真修練魔法，在那之前也都是待在家里打掃而已?！?/br>
    同樣度過(guò)沒(méi)有朋友的童年。莫瑪心有戚戚焉地說(shuō)道。

    「所以啊，當艾兒知道莫瑪的成績(jì)很好時(shí)，真的是很高興呢！說(shuō)什么『如果要當我的伙伴的話(huà)，也得要這么優(yōu)秀才行！』之類(lèi)的，當你被選為結業(yè)代表，艾兒還開(kāi)心的嚷嚷『我決定一定要讓莫瑪加入』、『我和莫瑪會(huì )是阿維爾最強的組合』這些話(huà)?！?/br>
    「沒(méi)想到艾兒汎特小姐這么看得起我……」

    莫瑪驚訝多隆家的大小姐竟然對自己有這多正面的評價(jià)。

    「順帶一提，當年你來(lái)多隆家打掃那次，就是艾兒想讓感情不錯的傭人們，好好見(jiàn)識魔法師的厲害，特地在廚房進(jìn)行魔藥的調配，結果一不小心大爆炸，搞得整間廚房慘不忍睹，真的好險那個(gè)時(shí)候我還沒(méi)進(jìn)多隆家??！」

    「原來(lái)是艾兒汎特小姐做的呀！的確是只有魔法師才能辦到那樣?！?/br>
    這點(diǎn)莫瑪在聽(tīng)聞艾兒汎特是魔法師時(shí)就猜到了，難怪當時(shí)艾兒汎特會(huì )特地前來(lái)查看清掃的進(jìn)度。

    「當莫瑪沒(méi)在結業(yè)后立刻到議會(huì )廳註冊，艾兒還真的有點(diǎn)緊張，又不敢親自到你家怕嚇到你，好在一個(gè)月后莫瑪就來(lái)了，結果這個(gè)大小姐又縮了，說(shuō)『要看莫瑪的表現』，明明不管結果如何都不會(huì )改變目的，成功就『不愧是莫瑪，果然有加入的資格』，失敗就『莫瑪需要有人指導，就讓她加入吧』，??！后面這些都是我自己想像的就是了?！?/br>
    佩利涅滔滔不絕向莫瑪講述艾兒汎特的心事，而本人只能在一旁摀著(zhù)紅通通的臉，任由佩特涅繼續說(shuō)下去。

    「結果又等了一個(gè)月，艾兒居然還是不敢行動(dòng)，直到發(fā)現你陷入困境，本來(lái)想趁這個(gè)機會(huì )英勇現身，帥氣地幫莫瑪你度過(guò)難關(guān)，再順勢邀你加入我們的隊伍，沒(méi)想到你突然就自己振作起來(lái)了，艾兒本來(lái)還想一直在你面前保持威嚴的形象，現在大概沒(méi)辦法了?！?/br>
    「不都是你害的嗎！」

    艾兒汎特大吼，但是肆無(wú)忌憚爆料的罪魁禍首仍是滿(mǎn)臉毫不在乎。

    「我很高興艾兒汎特小姐對我寄予厚望，只是……艾兒汎特小姐知道我的專(zhuān)長(cháng)嗎？」

    莫瑪帶著(zhù)猶豫開(kāi)口。

    「清潔魔法不是嗎?！?/br>
    「是『只會(huì )』清潔魔法，光這點(diǎn)艾兒汎特小姐可能就會(huì )對我重新評價(jià)了?！?/br>
    雖然對自己的魔法很有自信，但莫瑪認為比自己資深的魔法師艾兒汎特，對自己的期望似乎太高了。

    「我知道莫瑪你在擔心什么，為什么我不找那些會(huì )使用熱門(mén)魔法的魔法師？因為那些魔法我已經(jīng)會(huì )了，根本沒(méi)有依賴(lài)他人的必要，反而是你的清潔魔法，放眼阿維爾就只有你會(huì )，就算對我來(lái)說(shuō)并非立即需要，光是你的人格跟實(shí)力就充滿(mǎn)將你留在身邊的魅力了，這是我觀(guān)察一個(gè)月來(lái)的想法，我相信我的眼光?！?/br>
    「艾兒汎特小姐……」

    雖然不太懂艾兒汎特話(huà)中的含意，但眼前的大小姐很中意自己這件事，讓莫瑪稍微臉紅了。

    「真是令人感動(dòng)的說(shuō)法，但其實(shí)艾兒只是想要一個(gè)同年紀的伙伴罷了，莫瑪你可以當作排解他的寂寞，加入我們嗎？」

    「佩利涅給我閉嘴??！」

    好不容易營(yíng)造的氣氛瞬間就被破壞了，艾兒汎特用力踢著(zhù)佩利涅的小腿。

    「本來(lái)應該是由我這個(gè)隊長(cháng)開(kāi)口邀請的耶！不準給我越權啦！」

    「讓你在那里扭扭捏捏還不知道要講到什么時(shí)候，想要用充滿(mǎn)知性的形象邀人入隊，就好好再磨練一兩年吧！」

    無(wú)動(dòng)于衷的佩利涅繼續損著(zhù)自己的隊長(cháng)。

    「如果能幫上忙，我很樂(lè )意為艾兒汎特小姐效勞?！?/br>
    既然現在會(huì )有一段時(shí)間不會(huì )有委託可接，那么加入已經(jīng)活躍一陣子的艾兒汎特小隊，或許也是個(gè)不錯的選擇。

    「真的嗎！太好了！」

    艾兒汎特露出無(wú)比開(kāi)心的神情，推開(kāi)佩利涅站在莫瑪面前，向她伸出右手。

    「那還請艾兒汎特小姐多多指教?！?/br>
    莫瑪露出微笑，回握艾兒汎特的手。

    「欸～這個(gè)時(shí)候還學(xué)大人啊，既然都是女孩子，就互相抱一下比較適合吧?！?/br>
    「是嗎？那好吧?！?/br>
    莫瑪聽(tīng)從佩利涅的指示，松開(kāi)手后立刻張開(kāi)雙臂，擁抱眼前的艾兒汎特。

    「咦耶！」

    艾兒汎特怔在原地，不知道該回抱還是掙脫。

    那就抱回去吧！正當艾兒汎特準備伸出雙手，莫瑪突然向退了一步，若無(wú)其事地站在原地。

    「咳，那么，我們這個(gè)小隊就從三人增加為四人了?！?/br>
    不想去思索現在的心情是可惜還是失落什么的，艾兒汎特調整態(tài)勢，以隊長(cháng)的身分向眾人宣告。

    「還有一個(gè)人嗎？我以為只有我們三個(gè)而已?！?/br>
    莫瑪疑惑地問(wèn)。

    「對了，都忘了跟你介紹，」艾兒汎特往旁邊移步，五指併攏指向坐在沙發(fā)上的一位老者，「這位是我的魔法學(xué)導師，克拉斯克爾.烏亞藍.澤列諾?！?/br>
    「你好啊莫瑪，你的事蹟我都有聽(tīng)校長(cháng)說(shuō)過(guò)，真是個(gè)優(yōu)秀的孩子呢！」

    露出慈祥的笑容，身穿灰色長(cháng)袍的老者說(shuō)道。

    「謝謝您的稱(chēng)讚，很抱歉這么晚才跟您打招呼，澤列諾老師?！?/br>
    朝著(zhù)老者深深鞠躬，莫瑪禮貌地回應。

    「呵呵呵，沒(méi)關(guān)係的，是我叫艾兒汎特不用先提及我，年輕人之間的交際就交給你們這些年輕人就好了?！?/br>
    「由于老師的名字很難念，所以我都是叫『亞藍老師』，莫瑪也這么叫吧?！?/br>
    「真的，要是突然要我叫出亞藍老師的全名，我可能要想一陣子?！?/br>
    「我知道了?！?/br>
    莫瑪發(fā)現自己并沒(méi)有馬上記住亞藍老師的名字，只好再私下問(wèn)艾兒汎特了。

    「那現在就先承接個(gè)任務(wù)，讓莫瑪熟悉我們隊伍的作風(fēng)吧?！?/br>
    艾兒汎特面露期待，認真地提議。

    「對了，艾兒汎特小姐平常都是接什么樣的任務(wù)呢？」

    「身為魔法師，當然是要去城外討伐害獸啦！」

    「果然如此……」

    莫瑪早有心理準備，每天瀏覽的任務(wù)布告欄中，城外的任務(wù)占了絕大多數，雖然不想去城外，但為了生計，此時(shí)不能再固執了。

    「莫瑪沒(méi)去過(guò)城外嗎？」

    「是的……但請不要顧慮我，如果第一次出城能有各位的陪伴，沒(méi)有什么比這樣更好了?！?/br>
    若是要隊長(cháng)配合新進(jìn)的自己，這就本末倒置了，莫瑪在心中這么想。

    「既然如此，今天就先處理比較簡(jiǎn)單的委託吧?！?/br>
    「謝謝，我會(huì )努力跟上步調的?！?/br>
    對于艾兒汎特的建議，莫瑪十分贊同。

    「你們就在這等吧，我去看看有沒(méi)有適合的任務(wù)?！?/br>
    將三人留在原地，艾兒汎特踏著(zhù)穩健的步伐，前往對面墻邊的任務(wù)布告欄。

    「那就先坐下吧?！?/br>
    「好?！?/br>
    莫瑪點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著(zhù)佩利涅坐在沙發(fā)上。