然而，洞窟外天色漸明，木巨人已不見(jiàn)蹤影。

    視野中只有微紫的天空，以及寂靜昏暗的森林。

    “跑了嗎？”

    利奧摸著(zhù)下巴，他思索片刻，尋找起木巨人那容易辨認的大腳印。

    在莎莎的幫助下，他成功找到一串被草草掩蓋的巨型足跡，它們通往失語(yǔ)森林的另一側。

    “它們無(wú)法離開(kāi)洛雷里，遲早會(huì )被我找到?！?/br>
    利奧微微搖頭，他自語(yǔ)道：“這般逃避毫無(wú)意義...它們怎么想的？”

    “也許它們在為洞窟內的‘密員’爭取時(shí)間?！?/br>
    莎莎提醒利奧，“如果密員得知你進(jìn)入洞窟，必會(huì )準備對策?！?/br>
    但這只建立在洞窟存在密員的前提之上，利奧內心一凜，不再多言，著(zhù)眼于木巨人的巨型足跡，準備跟上去。

    沒(méi)走幾步，從洞窟外走至一片陰暗樹(shù)林之間，他手心的銀輝忽地閃爍光輝，逐漸發(fā)燙。

    這是對污蝕有所感應的表現，他亦察覺(jué)到一絲危機。

    “有污蝕的氣息?！?/br>
    莎莎的感知同樣敏銳，反應迅速，沉聲道：“很近——”

    此刻的她和利奧都異常疑惑，他們跟隨木巨人異鳥(niǎo)穿梭失語(yǔ)森林之時(shí)，卻未發(fā)現任何有關(guān)污蝕的痕跡。

    為何污蝕會(huì )在這時(shí)出現？

    “也許是追蹤我來(lái)到洛雷里的污蝕?！?/br>
    利奧取下森咒，撫摸著(zhù)劍身，不禁想起普黎號上的可怕水魔。

    “你是指黑水須在你腳上留下的詛咒？”

    莎莎不解地道：“我已經(jīng)幫你解除了它...等等，它或許順著(zhù)你之前在海中留下的痕跡找到這里?！?/br>
    在她和利奧思索污蝕的真身之時(shí)，淡淡的腥臭味從旁邊高大的樹(shù)梢群葉間滲出，如霧般飄然而至。

    隨即，莎莎不再多言，利奧也揚起眉，將凌厲的視線(xiàn)投向昏暗的森林上空。

    咻！

    迅捷的黑影沖落而下，揮動(dòng)的左臂探出修長(cháng)的利刃，那是一把短匕，自上而下刮起凄厲的風(fēng)聲，令人心生畏懼。

    “假影?！?/br>
    突然間，莎莎出聲提醒。

    “我有想法——”

    短暫的時(shí)間里，莎莎和利奧完成溝通。

    黑影欺近，利奧有所準備，抬起手中的森咒，輕巧地挑開(kāi)橫來(lái)的短匕，正像他預料的那樣，撲面的黑影如煙般消散，毫無(wú)征兆。

    “Olhiu?！?/br>
    緊接著(zhù)，古怪的呢喃從后方傳來(lái)，血色的魔法矢接連射出草叢，襲向利奧那看似毫無(wú)防備的后背。

    咻咻咻！

    血色的魔法矢毫無(wú)阻滯地穿過(guò)利奧的身形，將其身軀破開(kāi)幾處大洞，瞬間，大洞處涌出淡藍色的泡沫和水花，而利奧也分解為四散的無(wú)數水珠，灑落地面。

    這也是假影。

    “...”

    藏在草叢間的潛魔睜大濁眸，它唰地站起身，環(huán)顧四周，盯著(zhù)僅剩水漬的，空無(wú)一人的地面，心中彌漫強烈的危機感。

    滋滋。

    毫無(wú)征兆的，兩條橘黃的火焰之繩從虛空中甩出，由于高溫微微扭曲的景色之中，它們緊緊地纏住下方的潛魔，將其捆了個(gè)結實(shí)。

    被束縛的潛魔剛想有所動(dòng)作，火焰之繩便飛速向后拽動(dòng)，它失去平衡摔倒，被拖拽著(zhù)吊在半空中。

    滋滋，滋滋。

    半空中的潛魔奮力掙扎，仿佛被陷阱吊起的獵物般搖晃不止，火焰之繩越收越緊，盡管有漆黑長(cháng)發(fā)的保護，也將它外露的部分青白色皮膚灼燒出紛飛的灰燼，撒落地面。

    火焰之繩對潛魔似乎有奇效，它的掙扎逐漸微弱，仿佛認命，但渾濁的眼眸依舊在轉動(dòng)，似乎在尋找著(zhù)周?chē)氖裁础?/br>
    很快，收起森咒的利奧從一棵大樹(shù)后走出，他肩頭的紅團異常醒目。

    “...原來(lái)收拾污蝕可以這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    利奧無(wú)視了潛魔投來(lái)的猙獰視線(xiàn)，他端詳著(zhù)它的面容，然后嘆息道：“果然...真是悲哀?！?/br>
    潛魔依舊占據著(zhù)拜倫大副的表妹的身軀，由于海水的浸泡和污蝕特性的侵蝕，這具身軀已經(jīng)面目全非，只能通過(guò)面孔依稀的輪廓猜測其身份。

    “潛魔并非是獨立的污蝕...它們和詛咒伴生，盤(pán)踞在海洋和陰影之中，為釘骨魔效命...古老的污蝕最為棘手，從它身上應該能找到釘骨魔的線(xiàn)索?！?/br>
    莎莎紅光閃爍，她掃了潛魔一眼，感知著(zhù)它身上的秘密。

    “...獵...獵魔...人?！?/br>
    突然之間，始終盯著(zhù)利奧的潛魔裂開(kāi)嘴，放出沙啞刺耳的聲音，“...終將...滅絕?！?/br>
    盡管占據人類(lèi)的身軀，它卻很難流暢地使用瑟薇塔帝國語(yǔ)表達它的本意。

    利奧和莎莎對它的話(huà)毫無(wú)興趣，也不可能和它進(jìn)行互動(dòng)。

    “潛魔的巢xue也稱(chēng)黑水巢xue，釘骨魔以潛魔的蛻皮（一種邪惡的精華）為食，亦是巢xue的守護者?！?/br>
    莎莎沉聲道：“海灘上為你解除黑水須詛咒我便考慮過(guò)這種可能...但現在已能確定，這片海域存在一處以上的黑水巢xue。不過(guò)，污蝕們似乎并未有所動(dòng)作?！?/br>
    如此說(shuō)來(lái)，普黎號上的慘狀或許不是一場(chǎng)意外。

    隨后，據利奧目前的經(jīng)歷，至少雙星海域的洛雷里還算寧靜，不曾遭受污蝕帶來(lái)的災禍。

    “鑄魂密員，海域污蝕?！?/br>
    利奧有些焦頭爛額，皺著(zhù)眉道：“麻煩真是無(wú)處不在?！?/br>
    “不，你恐怕還無(wú)法應對釘骨魔?！?/br>
    莎莎直言不諱，“在海下與污蝕搏殺的難度超乎想象...并且，這只潛魔身上沒(méi)有關(guān)于巢xue的線(xiàn)索?！?/br>
    她頓了頓，“不論是鑄魂密員，還是海域的污蝕，都太過(guò)危險?！?/br>
    “那怎么辦？”

    利奧挑了挑眉，又搖搖頭，“即便我不去理會(huì )洛雷里的鑄魂密員，海域的污蝕也會(huì )接二連三地——”

    “該想想更好的辦法?！?/br>
    莎莎沉吟片刻，試探著(zhù)道：“困境也意味著(zhù)機會(huì )...在我看來(lái)，洞窟里的鑄魂遺產(chǎn)能給予你很大的幫助——精粹可以提升你的實(shí)力，傀儡可以為你集結力量，且不論一些派得上用場(chǎng)的寶物...”

    相信洞窟深處肯定有屬于鑄魂密會(huì )的寶物，更別說(shuō)密員的身份是大法師大主教。

    在鑄魂遺產(chǎn)里獲取應對海域污蝕的辦法——巧妙地應對雙重的困境，這是莎莎提供的解決難題的方向。

    說(shuō)得簡(jiǎn)單，實(shí)則不易。

    “我的實(shí)力不足...”

    利奧微微咬牙，將森咒的劍柄握得更緊了一些。

    “強大的力量需要時(shí)間來(lái)累積，需要意志來(lái)駕馭，需要耐心來(lái)修煉?！?/br>
    莎莎否定利奧的自責，“更何況，智慧也是能力的一部分，將它和實(shí)力結合，才是正確的選擇?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    不知為何，利奧想起夢(mèng)境里的法希莉婭和第十黎明，他內心突然涌現出一股渴望，但很快自行壓制下去。

    接著(zhù)，他面向邊上的潛魔，默默地匯聚起灰銀柄的力量。

    這次有莎莎的魔法輔助，這只潛魔已經(jīng)無(wú)處可逃。

    “...”

    他揮起森咒，銀輝斬落，火焰伴隨灰燼升騰。